Глава 29 — Глава 29: Дьявольский бык Пожирающего Пламени

Розовый дым, источая странный сладковатый аромат, взметнулся к небу и начал стремительно расползаться во все стороны. «Бум!» Кто-то, не раздумывая, направил свой летающий меч прямо на курильницу, и этот удар лишь усугубил ситуацию, словно кто-то ткнул палкой в осиное гнездо. Курильница разлетелась на куски, но дым не только не рассеялся, а, наоборот, вырвался наружу, словно прорвавшаяся плотина, и с еще большей скоростью пополз вдаль! — Цзоу Цзинхуэй! Ты что творишь?! — гневно набросилась Мэй Лосюэ на мужа своей сестры, этого презренного зятя клана Мэй. — Я... я не знал, что так будет... — растерянно пробормотал Цзоу Цзинхуэй. Он был в панике от происходящего и упреков свояченицы. — Довольно, Лосюэ! Цзинхуэй просто неопытен... Мэй Лоин хотела было прекратить бессмысленный спор, но из густого леса неподалеку уже донесся рев зверя! «Рев!» Из-за деревьев показался демонический зверь, сплошь покрытый огненно-красной шерстью! Ростом он был в добрых десять чжанов, настоящая гора мышц, а его шерсть, густая, как ковер, казалось, пылала неугасимым пламенем. На голове — два рога, похожие на пагоды, с которых стекала раскаленная лава. Аура демонического зверя третьего ранга захлестнула лес! — Дьявольский Бык Пожирающего Пламени! — вскрикнул глава клана Фэн, узнав его. Лица остальных тоже стали серьезными. Это был могучий демонический зверь, по силе равный практику на позднем этапе стадии Золотого Ядра. В отличие от других тварей Хребта Драконьей Змеи, он был не местным. Дьявольского Быка Пожирающего Пламени загнали в эти горы еще во времена освоения земель области Тяньхань. Тогда он был лишь на начальном этапе стадии Золотого Ядра. Кто бы мог подумать, что теперь он достигнет позднего этапа, да еще и обретет недюжинный интеллект! — Что ж, господа, наслаждайтесь! — холодно усмехнулся Лэй Сяотянь с вершины утеса, а затем взмахнул рукавами. Мощный порыв духовной энергии подхватил дым и понес его еще дальше в лес! После этого он, не задерживаясь, развернулся и ушел вместе с двумя своими братьями. Дьявольский Бык Пожирающего Пламени уже вошел в ущелье между утесами, а из леса неподалеку доносились все новые и новые звериные рыки! Лететь по воздуху было невозможно — это означало бы неминуемо попасть под атаку стаи летающих демонических тварей. Тело Дьявольского Быка было огромным, но все же не настолько, чтобы перекрыть весь проход. Оставался один выход — прорываться вверх по склону утеса! — Что делать? — не выдержал и спросил всегда честный Сун Хуэйюн. — Господа, в такой ситуации каждый сам за себя! — брови Мэй Лоин сошлись на переносице. Она бросила выразительный взгляд сестре, схватила стоявшего рядом Цзоу Цзинхуэя и рванула к вершине! — Когда справитесь с этим, тогда и обсудим союз! — ее голос эхом разнесся по ущелью. Смысл был ясен: те, кто не сможет пройти даже это испытание, не годятся им в союзники. Все прекрасно понимали, на что способны трое из клана Лэй. Лэй Сяотянь, практик на позднем этапе стадии Золотого Ядра, был главной угрозой для всех! Хоть среди присутствующих и преобладали практики на среднем этапе, даже десятерым из них было бы трудно сдержать одного Лэй Сяотяня. И это должны были быть лучшие из лучших, такие как Мэй Лоин и Мэй Лосюэ. Если кто-то не сможет даже спастись от Дьявольского Быка Пожирающего Пламени, как он собирается противостоять Лэй Сяотяню? Сестры Мэй вырвались вперед. Обе они были на пике среднего этапа стадии Золотого Ядра и уже одной ногой стояли на пороге позднего. К тому же они владели техникой единого сердца, что позволяло им понимать друг друга без слов и в бою действовать как единое целое, не уступая обычному практику на позднем этапе. Следом за ними устремился глава клана Сюй из города Цзяньхуэй, Сюй Гаолян. Он также был на среднем этапе стадии Золотого Ядра, наравне с сестрами Мэй. С ним были еще два практика из его клана на начальном этапе. За ними последовали Сунь, Ян, Фэн и другие. У кого-то из них в клане было двое мастеров Золотого Ядра, кто-то был из одного города, и сейчас они решили рискнуть. Последними, все еще колеблясь, стояли Ван Ида из города Чанхун и Сун Хуэйюн из города Синфэнь. Они были обычными практиками на среднем этапе и не хотели лишний раз рисковать. В конце концов, Ван Ида, будучи моложе и азартнее, первым нарушил молчание: — Глава клана Сун, может, пойдем вместе? Услышав это, Сун Хуэйюн стиснул зубы и наконец согласился: — Хорошо! Стоит лишь пройти это испытание, и если одиннадцать кланов объединятся, им будет не страшен клан Лэй. И хотя он был слабее остальных, в союзе ему тоже перепадет какая-то часть добычи! Нельзя допустить, чтобы его клан слишком отстал, ведь на кону стояло наследие великого мастера Зарождающейся Души! В итоге они вдвоем устремились вслед за остальными. На середине склона сестры Мэй по-прежнему лидировали. Дьявольский Бык Пожирающего Пламени уже добрался до них. Он взревел, и из его пасти вырвались потоки бурлящего пламени. Четыре его ноги, толстые, как колонны, оставляли на земле следы из раскаленной лавы! В ответ на его рев из леса вырвалось несколько черных теней, пытаясь перекрыть весь склон! Это были свирепые демонические звери, коренные обитатели Хребта Драконьей Змеи. Достигнув уровня, сравнимого со средним этапом стадии Золотого Ядра, они обрели толику разума и, похоже, признали Дьявольского Быка своим вожаком! В одно мгновение все озарилось пламенем, а волны мертвой ци захлестнули ущелье. Даже сестры Мэй ощутили колоссальное давление! Они призвали свои магические артефакты, создали защитные барьеры и на огромной скорости прорвались через блокаду, устремляясь к вершине! Сюй Гаолян следовал за ними по пятам, но в тот самый момент, когда он уже почти прорвался, прямо на него устремилась пара рогов, с которых стекала лава! — Проклятье! Сам-то Сюй Гаолян был уверен, что сможет увернуться от этих ужасающих рогов, но рядом с ним были два практика его клана на начальном этапе! Он яростно выругался и был вынужден призвать свой личный магический артефакт! Это был трехфутовый меч, сверкающий ледяным блеском, — артефакт третьего ранга! Меч испустил холодное сияние, и, вложив в него всю свою мощную духовную энергию, Сюй Гаолян обрушил его на рога быка! «Грохот!» Утес содрогнулся, и вниз посыпались камни! Для Дьявольского Быка это был лишь легкий удар, но Сюй Гаолян, будучи на среднем этапе, не смел недооценивать противника. Он вложил в этот удар всю свою силу! Внезапная атака застала быка врасплох. Использовав силу отдачи, Сюй Гаолян схватил двух своих соклановцев и рванул к вершине! Скорость его была даже выше, чем обычно! А вот тем, кто был позади, пришлось туго. Ударная волна от столкновения замедлила их продвижение! Сунь Цюаньхуа и два практика его клана, что были впереди всех, отшатнулись от мощного импульса! Когда пыль улеглась, открывшаяся картина заставила их кровь застыть в жилах! Из облака пыли на них смотрела огромная бычья голова! Глаза быка, словно два гигантских фонаря, пылали огнем, а из ноздрей валил густой дым с искрами! Теперь на его широком лбу зияла глубокая рана, доходившая до самой кости! Из раны текла алая, раскаленная кровь, и каждая ее капля, падая на землю, вспыхивала яростным пламенем! Даже стоявшие в самом конце Сун и Ван отчетливо ощутили гнев Дьявольского Быка, подобный извержению вулкана! «Му-у-у» Этот рев, казалось, сотряс весь Хребет Драконьей Змеи! Дьявольский Бык рванулся с места и понесся на ближайших к нему троих из клана Сунь! — Вперед! Сунь Цюаньхуа метнул в него свое личное копье! «Хрясь!» Едва соприкоснувшись с быком, копье отлетело назад! Под чудовищным натиском Сунь Цюаньхуа был смят в одно мгновение! Изо рта у него хлынула кровь, и он рухнул вниз со склона! — Господа! Нам нужно объединиться! — Только так мы сможем пройти!