К югу от города Дунлинь, среди горных хребтов, возвышалась гора, круглый год окрашенная в багровый цвет. Издалека казалось, будто ее склоны охвачены яростным пламенем. Это и была гора Огненного Клена — резиденция клана Хань, одного из четырех великих кланов города Дунлинь, достигших стадии Создания Основания.
На горе Огненного Клена находилась духовная жила второго ранга, которой завидовали все кланы города. Она питала культивацию всех членов клана Хань, а также взращивала бесчисленные диковинные огненные клены, покрывавшие гору.
— Если и выходить замуж, дедуля, то выходи сам! Я, Хань Яньжань, ни за что не пойду за никчемного слабака, к которому ничего не чувствую!
Звонкий девичий голос пронесся сквозь огненно-красные листья кленов и пролетел над чередой дворов. Эти слова вызвали у Хань Ли смешанное чувство — одновременно и смех, и тревожный трепет. Он невольно ускорил шаг. Хотя в этих абсурдных словах и была своя правда, для разъяренного Великого Старейшины они стали лишь маслом, подлитым в огонь.
— Хорошо! Прекрасно! Старик сегодня хоть силой, но свяжет тебя и доставит в город Цзыян!
Обычно сдержанный Великий Старейшина от ярости буквально подпрыгивал на месте. Мощная аура пика девятого уровня Концентрации Ци вырвалась наружу. Он уже занес руку, и вот-вот его ладонь должна была обрушиться на нежное девичье лицо.
— Эх… Великий Старейшина!
Именно в этот момент подоспел Хань Ли. Увидев эту сцену, он не смог удержаться от возгласа.
— Глава клана? — завидев прибывшего, Великий Старейшина немного сдержал свой гнев, но все же проскрежетал зубами: — Глава, не останавливайте меня! Я должен убить эту неблагодарную девчонку!
— Братец Хань Ли, спаси меня!
Увидев подмогу, девушка метнулась за спину Хань Ли, оставив Великого Старейшину с посиневшим от злости лицом и горящими тигриным взглядом глазами.
— Великий Старейшина, давайте все же разберемся, что именно произошло! — с легкой улыбкой покачав головой, произнес Хань Ли.
Хоть это и была классическая сцена с расторжением помолвки, да и имя Хань Яньжань звучало уж слишком… знакомо, в глубине души Хань Ли все еще таил слабую надежду.
— Много лет назад, во время своих странствий, я был обязан жизнью главе клана Е из города Цзыян. В знак благодарности я пообещал устроить этот брак. Кто бы мог подумать, что за те полгода, что я провел в уединении, эта неблагодарная девчонка тайком сбежит в город Цзыян и расторгнет помолвку! Да еще и заключит какой-то там «трехлетний договор»…
Чем больше говорил Великий Старейшина, тем сильнее он злился. Его волосы и борода встали дыбом, словно у разъяренного льва. А лицо Хань Ли, напротив, становилось все мрачнее и мрачнее.
Все сходится! Абсолютно все! Внутренние и внешние проблемы еще не решены, а они умудрились оскорбить Сына Удачи… У того парня, скорее всего, есть какой-нибудь «дедушка» в кольце или душа могущественного эксперта… А что есть у него? Кроме горы Огненного Клена, нескольких сотен людей под его началом и несметного количества духовных камней — больше ничего?
Ровным счетом ничего?
Может… все-таки придумать, как спасти собственную шкуру? Он же мужчина! Дайте мне одну женщину, и я создам целый новый клан!
— Глава клана? Глава клана?
— Ничего страшного. Где я, Хань Ли, там и будет клан Хань!
— Что?
Великий Старейшина ошеломленно уставился на него.
Хань Ли невольно хлопнул себя по лбу. Как он умудрился произнести свои мысли вслух?
— Э-э… я хотел сказать, что раз уж это случилось, упрекать Яньжань уже бессмысленно. — С этими словами Хань Ли взглянул на девушку, прячущуюся за его спиной, и притворно вздохнул: — Не можем же мы, в конце концов, уронить достоинство клана на стадии Создания Основания и бежать подлизываться к какому-то клану на стадии Концентрации Ци?
Он прекрасно знал, что больше всего ценил этот старейшина, посвятивший всю свою жизнь клану, — это честь и достоинство клана Хань. К тому же, заставить его самого идти на поклон к Сыну Удачи было абсолютно невозможно. В крайнем случае… если не сможешь победить — беги! А что до клана… это всего лишь вопрос женитьбы на нескольких женщинах и запаса таблеток для мужской силы.
— Но этот клан Е… — Великий Старейшина выглядел раздосадованным. Он был человеком чести и долга. Клан Е спас ему жизнь, и после такого происшествия он не мог найти себе места от стыда. Подумав об этом, он снова свирепо взглянул на внучку, которая осмеливалась выглядывать из-за спины Хань Ли, показывая лишь глаза.
Хань Ли на мгновение задумался и сказал:
— Распорядись, чтобы в оставшихся у клана делах мы оказывали клану Е всяческую поддержку…
За последние годы под натиском трех других великих кланов дела семьи Хань пришли в упадок, и их осталось совсем немного.
— Видимо, только так и можно поступить, — вздохнул Великий Старейшина.
— Сейчас главное — это Яньжань. Трехлетний договор нельзя проигрывать ни в коем случае! — Хань Ли вытащил девушку из-за своей спины и строго произнес. Если не найти ей занятие, он боялся, что она сама найдет ему новые проблемы.
— Угу, — мрачно кивнул Великий Старейшина. Проигрыш в трехлетнем договоре действительно означал бы втоптать лицо клана Хань в грязь. Что ж, придется активнее помогать клану Е в делах!
— Вот, возьми эти духовные камни и иди усердно тренируйся!
Хань Ли движением руки извлек несколько десятков тусклых серых духовных камней низшего качества и вложил их в ладони Хань Яньжань. Системный мешок Цянькунь обладал множеством удивительных свойств. Хотя на вид в нем хранились лишь камни высшего качества, Хань Ли мог извлекать из него духовные камни любого ранга — высшего, среднего и низшего. Если бы он мог доставать только камни высшего качества, то в таком маленьком месте, как город Дунлинь, это было бы равносильно тому, как ребенок разгуливает с золотом по рыночной площади. Для клана Хань это принесло бы больше вреда, чем пользы. Конечно, система не могла допустить такой элементарной ошибки.
— Спасибо, братец Хань Ли!
Держа в руках духовные камни, Хань Яньжань зарделась. Такого количества камней ей хватило бы на целый год тренировок. Ей было пятнадцать лет, и хотя ее называли вторым величайшим талантом клана Хань за последние сто лет, ее уровень культивации был всего лишь на четвертом уровне Концентрации Ци. А первым талантом был, конечно же, ее двоюродный брат, глава клана, которым она так восхищалась. В двадцать лет он успешно достиг стадии Создания Основания — такой скорости культивации не видели за всю историю города Дунлинь.
— Ладно, иди тренируйся! — Хань Ли не стал любезничать с девушкой, доставившей ему столько хлопот, а строго сказал: — Если через три года ты проиграешь, я лично свяжу тебя и отправлю в клан Е!
— Ох! — уныло ответила Хань Яньжань и, прижимая к себе духовные камни, быстро убежала, оставив Хань Ли и Великого Старейшину вдвоем.
— Скоро ведь начнется аукцион пилюль Создания Основания в Торговой Палате Десяти Тысяч Сокровищ? — когда зеваки разошлись, Хань Ли тихо спросил, глядя на уже поседевшего старейшину.
— Да, пятнадцатого числа следующего месяца, в филиале Павильона Десяти Тысяч Сокровищ в городе Дунлинь, — хотя он и провел полгода в уединении, Великий Старейшина не мог не беспокоиться о пилюле Создания Основания.
Для культиватора на стадии Концентрации Ци шансы самостоятельно прорваться на стадию Создания Основания без пилюли были крайне малы. Год назад, под постоянным давлением трех других великих кланов, взвинчивавших цену, клан Хань, истратив все свои сбережения, смог купить лишь одну пилюлю. Она должна была достаться Великому Старейшине, который уже давно находился на девятом уровне Концентрации Ци, но он настоял на том, чтобы отдать ее молодому Хань Ли.
Глядя на старика, Хань Ли ощутил, как в сердце зарождается неподдельное уважение.
— Через месяц я обязательно добуду для Великого Старейшины пилюлю Создания Основания!
Великий Старейшина с улыбкой кивнул, но особой надежды не питал. В казне клана оставалось не более ста тысяч духовных камней. Против трех кланов, которые будут взвинчивать цену, этих денег не хватит, чтобы купить пилюлю. Но то, что у Хань Ли было такое намерение, уже глубоко тронуло его. Теперь он хотел лишь в оставшиеся двадцать с лишним лет своей жизни сделать для клана как можно больше.
Хань Ли, конечно, не знал о мыслях Великого Старейшины. Он лишь думал о том, чтобы вернуться в свою комнату и продолжить культивировать с помощью духовного камня высшего качества. Деньги не были проблемой, но вот сможет ли он удержать пилюлю после аукциона — для этого нужна была сила!
Ночь была прохладной, как вода. В самом роскошном дворе на всей горе Огненного Клена сейчас витала густая духовная аура. Держа в руке кристально чистый, без единой примеси духовный камень высшего качества, Хань Ли чувствовал, как его уровень культивации стремительно растет.
— Нужно собраться с силами и за месяц прорваться на средний уровень стадии Создания Основания! — пробормотал он. Только совершив прорыв, он сможет защитить пилюлю после аукциона!
Как раз в тот момент, когда он принял это решение, звук уведомления системы заставил его замереть в изумлении.
«Дзинь! Поздравляем носителя, вы совершили грандиозный прорыв!»
«Успешно использован один духовный камень низшего качества!»
«Получена техника культивации „Божественное Искусство Сжигающее Небеса“!»
Обновлено: 22.01.2026