Гора высотой в две тысячи чжан, вся покрытая багряными кленами, пылала, словно огромный костер! Среди горных хребтов она выделялась особенно ярко! Такой стала гора Огненного Клена после повышения ранга ее духовной жилы, уже приобретя черты обители бессмертных. Красивая и одухотворенная, она взрастила огненные клены еще более пышными, чем прежде. Теперь это были ценные духовные деревья! Их древесину, вероятно, уже можно было использовать в качестве основного материала для артефактов стадии Создания Основания!
Спустя месяц Хань Ли, наконец, успешно очистил и ассимилировал два божественных и один священный огонь и вышел из уединения. В уровне культивации он не сильно продвинулся. Вся огромная энергия, заключенная в божественных огнях, была направлена им на укрепление своего тела. Он стремился заложить прочный фундамент. Его цели были долгосрочными, и он не собирался рушить свое будущее ради сиюминутной выгоды.
Самым большим достижением стало то, что он довел свое Золотое Ядро седьмого ранга до девятого. Три новых вида пламени укрепили его основу, позволив ему в будущем зайти еще дальше! Это также значительно повысило его боевую мощь!
«Кри-и-и-и!»
В день, когда Хань Ли вышел из уединения, с далеких небес донесся орлиный крик! Облака рассеялись, и из них вылетел огромный орел! Этот орел был необычайно величественен, его синие перья сверкали холодным светом, словно были из железа! Это была национальная птица империи Великая Янь, лучший из орлов — кречет!
Кречет кружил в небе. Хань Ли отчетливо видел, что на его спине сидит человек. Хань Ли нахмурился и отключил защитный массив горы.
Кречет, подняв ураганный ветер, приземлился на горе Огненного Клена. Этот орел был высотой в десять метров, а размах его крыльев, вероятно, достигал почти десяти чжан — далеко не обычный орел. От него исходила леденящая демоническая аура. Это был демонический зверь, обладавший силой стадии Создания Основания!
Со спины кречета медленно спустился человек. Он был одет в дорогие шелка, его лицо было гладким, без бороды, и он был похож на… евнуха! Казалось, у него была лишь поверхностная культивация.
— Впереди глава клана Хань? — его голос был женственным и неестественным, что еще больше убедило Хань Ли в том, что перед ним евнух.
— Верно. Не знаю, ваше… э-э, превосходительство, с какой целью вы прибыли? — Хань Ли чуть было не оговорился. А что, если в мире культивации нет таких феодальных пережитков? Разве это не навлечет беду?
— Я — личный слуга Его Величества. Можете звать меня евнух Пэн, — евнух достал из-за пазухи зеркало и с ехидной улыбкой сказал Хань Ли. — Глава клана Хань, у меня в руках зеркало проверки духа. Сейчас я посвечу им на вас, не сопротивляйтесь.
Хань Ли нахмурился. Он слышал о зеркале проверки духа. Оно могло определять уровень культивации того, на кого было направлено, и только. Но Хань Ли не мог понять, как он попал в поле зрения императора?
Евнух Пэн направил зеркало на Хань Ли. Вспышка света заставила его удивленно прикрыть «алые губы».
— У главы клана Хань, оказывается, начальная стадия Золотого Ядра!
Хань Ли не стал уклоняться от света зеркала. На данный момент у клана Хань, казалось, не было врагов среди других сил. Сопротивление императору Великой Янь определенно не принесло бы клану Хань никакой пользы. Он стоял в растерянности, словно деревенщина, не видевшая мира. Евнух Пэн, увидев это, разразился «серебристым» смехом.
— Кхе-кхе-кхе, сколько лет главе клана Хань? — евнух достал из-за пазухи золотой свиток и начал допрос.
— Двадцать лет.
— Культиватор стадии Золотого Ядра в двадцать лет! Талант главы клана Хань определенно позволит ему занять высокое место в этом Списке Золотой Чешуи! — жеманно произнес евнух Пэн, отчего Хань Ли почувствовал приступ тошноты.
Он вписал в свиток имя, возраст и уровень культивации Хань Ли. Затем Хань Ли увидел, как золотое свечение на свитке начало стремительно подниматься, быстро обгоняя бесчисленное количество уже записанных имен!
Двадцать лет и начальная стадия Золотого Ядра. Сильно ли это? Безусловно, сильно! Ведь в двадцать лет достичь стадии Создания Основания — это уже считалось первым в Дунлине, что уж говорить о Золотом Ядре?
Евнух Пэн, служивший при дворе, повидал немало, но даже он был поражен. В его представлении, среди членов императорской семьи лишь немногие могли достичь такого. Но, к счастью, Дунлинь — это маленькое место. Какой бы быстрой ни была скорость культивации, этот глава клана Хань, вероятно, не ровня тем молодым людям из великих кланов и семей. У тех были бесчисленные козыри, не то что у этого деревенщины из Дунлиня.
Хань Ли тоже вздохнул с облегчением. Этот так называемый Список Золотой Чешуи мог оценивать лишь уровень культивации, а не реальную боевую мощь. Иначе, император, вероятно, действительно приказал бы схватить его и препарировать. Ведь, как говорится, простой человек не виноват, виновато сокровище, которым он владеет. И император, владеющий всем миром, тоже был жаден.
В Списке Золотой Чешуи рейтинг Хань Ли стремительно рос и, в конце концов, остановился на двадцатом месте. В списке было записано тысяча имен. Самый низкий уровень культивации был на средней стадии Создания Основания, и все они были представителями молодого поколения, не старше двадцати пяти лет.
— Поздравляю главу клана Хань с двадцатым местом в Списке Золотой Чешуи! Воистину выдающийся талант, один на десять тысяч! — евнух Пэн, убрав свиток и зеркало, подошел ближе. Густой аромат благовоний ударил в нос Хань Ли, и он с трудом это выносил.
Чтобы поскорее избавиться от него и выяснить некоторые вещи, Хань Ли сунул ему в руку мешочек для хранения.
— Мы — скромный клан. Это небольшой знак уважения, для евнуха… — Хань Ли выдернул руку, которую тот попытался облапать, и, отступив на шаг, поклонился.
— Хм, — евнух Пэн был немного недоволен тем, что ему не удалось вдоволь полапать, но, заглянув в мешочек, тут же просиял.
Он не ожидал, что этот глава клана Хань будет таким понятливым. В мешочке было более ста тысяч духовных камней низшего качества.
«Неужели он ошибся и отдал мне все свои сбережения?» — злорадно подумал евнух Пэн, но возвращать мешочек и не думал.
— Э-э… евнух Пэн, не знаете ли, как… Его Величество обратил на меня внимание? — спросил Хань Ли.
Деньги могут заставить и черта молоть. Евнух Пэн был не из тех, кто не поддается искушению. Да и к тому же, у него и яиц-то не было.
— Этим вы обязаны Восьмому Мудрому Князю. Он порекомендовал вас Его Величеству… кхе-кхе-кхе… — евнух Пэн на этом и закончил, снова бросая на Хань Ли томные взгляды.
«Какой красавчик…» — подумал он.
Но Хань Ли был совершенно «невосприимчив к его чарам», и в конце концов, виляя своей стовосьмидесятикилограммовой «ивовой талией», он взобрался на кречета. Хань Ли заметил, что даже мощное тело кречета заметно просело.
«Кри-и-и-и!»
Под орлиный крик евнух Пэн удалился. Хань Ли же остался стоять на месте, погруженный в раздумья.
«Восьмой Мудрый Князь…»
Он же не знал никакого Восьмого Мудрого Князя!
В бескрайних горах, далеко на восток от горы Красного Знамени. Здесь разбойничьи лагеря были соединены между собой, окружены глубокими рвами и высокими валами. Десятки горных вершин были выдолблены изнутри, и в них было построено бесчисленное множество лагерей.
— Генерал, шпион докладывает, что передовой отряд на горе Красного Знамени уничтожен! — в огромном, похожем на штабную палатку зале для совещаний, вырубленном в самой большой горе, почтительно доложил воин в доспехах.
Сидевший во главе стола мужчина средних лет в боевом облачении, с аурой, подобной бездне, едва заметно нахмурился.
— Гора Красного Знамени!
Обновлено: 22.01.2026