Прошло полмесяца с окончания аукциона. В последнее время в городе Дунлинь воцарилась странная тишина. Все занимались своими делами, каждый был при своем. Ученики трех великих кланов, ранее разгуливавшие по городу с высокомерным и заносчивым видом, теперь, словно поджав хвосты, редко выходили на улицу. А если и выходили, то вели себя смирно и, сделав свои дела, спешно удалялись.
Единственным, что вносило хоть какое-то оживление, была растущая слава Е Чэня среди многих кланов стадии Концентрации Ци. Говорили, что он за полтора месяца с нуля достиг третьего уровня Концентрации Ци и в будущем может превзойти самого главу клана Хань.
Но все это пока не могло привлечь внимания Хань Ли.
Сегодняшняя гора Огненного Клена была намного тише, чем полмесяца назад. Клан Хань, некогда насчитывавший почти десять тысяч слуг и учеников, после полумесячной атаки слухами сократился до менее чем трех тысяч человек.
В кабинете Хань Ли сидел за столом и разрабатывал новую систему поощрений и наказаний для клана.
«Дзинь! Поздравляем носителя, вы совершили грандиозный прорыв!»
«Успешно израсходован один духовный камень среднего качества!»
«Получен защитный формационный диск „Массив Черепахи-Дракона Бася“!»
Звук системного уведомления раздался без всякого предупреждения, и на губах Хань Ли появилась легкая усмешка.
Наконец-то!
Это был одновременно и эксперимент, и великая удача. Это подтвердило его предыдущие догадки и определило, какую пользу принесет клану новая система поощрений и наказаний после ее введения.
Он отложил кисть и посмотрел на старинный формационный диск, внезапно появившийся в его руке.
Этот древний диск из неизвестного материала был размером с таз. Весь он был подобен цельному куску белого мрамора, испещренному десятками тысяч плотно расположенных рун. Несмотря на их огромное количество, они не создавали ощущения хаоса, а незримо складывались в изображение божественного зверя с головой дракона и лапами черепахи.
Согласно описанию системы, защитная мощь этого массива была невероятно велика, способная выдержать любую атаку ниже стадии Возвращения к Пустоте!
В центре диска находилось зеркало размером с чайную чашку. Стоило положить на него духовный камень, как массив активировался. Но когда Хань Ли попробовал положить на него камень низшего качества, ничего не произошло.
Он почесал голову и заменил его камнем среднего качества. Зеркало в центре диска тут же испустило яркий луч света!
На поверхности, подобной белому мрамору, руны начали загораться одна за другой, и, в конце концов, темно-черная божественная черепаха словно ожила! Она взревела, устремив взор к небу, будто взвалив на себя весь мир. Ее глаза сверкали, как молнии. Пробежав несколько кругов по диску, она, наконец, улеглась на белой нефритовой поверхности.
С помощью диска Хань Ли мог видеть, что вся гора Огненного Клена, с его кабинетом в центре, была окутана невероятно сложным и таинственным массивом. Весь массив был увеличенной копией божественного зверя Бася с диска, величественный и необыкновенный. Однако те, чей уровень культивации был недостаточен, не могли заметить этот чудесный массив, слившийся с горами и земными жилами. Даже когда массив только что был установлен, члены клана Хань почувствовали лишь легкий порыв духовного ветра. Привычный мир, казалось, чем-то неуловимо изменился. И только.
Отозвав свое духовное сознание от диска, Хань Ли удовлетворенно кивнул. Он был чрезвычайно доволен этим массивом. И его мощью, и скоростью потребления духовных камней. Массив расходовал один камень среднего качества каждые два дня. Для других это было бы настоящим пожирателем денег, но для Хань Ли это было как нельзя кстати.
Основываясь на предыдущем опыте, он предположил, что, израсходовав десять камней среднего качества, он также получит награду от системы. Если это так, то максимум через двадцать дней он сможет совершить еще один «грандиозный прорыв»!
Что касается будущих дальних поездок, то беспокоиться не о чем. Если положить один камень высшего качества, массив сможет проработать пятьдесят-шестьдесят лет.
Когда у тебя есть деньги, ты можешь позволить себе быть таким своевольным!
Когда новизна прошла, Хань Ли от скуки вышел из кабинета. Во дворе он, заложив руки за спину, поднял голову к небу. Его белые одежды были чище снега. Легкий ветерок шевелил длинные волосы у висков, донося шелест кленовых листьев со всей горы.
— Поднялся ветер, — пробормотал он.
Теперь, когда внутренние проблемы были устранены, а гора Огненного Клена стала неприступной, пришло время свести счеты за все эти годы…
Пока его мысли витали в облаках, в клане внезапно поднялся шум! Затем знакомая, но во много раз усилившаяся аура поднялась со двора Великого Старейшины!
Великий Старейшина, Хань Цаншань, наконец-то прорвался на стадию Создания Основания!
Гора, которая давила на сердца всех членов клана Хань в течение многих лет, наконец-то рухнула! Слава небесам, после той трагедии пять лет назад в клане Хань снова было два культиватора стадии Создания Основания!
В одно мгновение многие прослезились от радости. Конечно, большинство ликовало и бегало, сообщая друг другу эту новость.
Слыша радостные возгласы членов клана, Хань Ли невольно тепло улыбнулся. Он обязательно приведет их к еще более славному будущему!
Город Цзыян.
Говорят, свое название он получил потому, что, находясь на самом востоке, с горы Цзыюнь можно было увидеть, как первые лучи солнца пробиваются сквозь облака, и восточный воздух наполняется фиолетовой ци. Но по какой-то причине под такой величественной горой находилась лишь духовная жила первого ранга. Сейчас это была резиденция клана Е.
Конечно, даже так, в глазах тысяч простых смертных гора Цзыюнь все равно была священным местом.
Дальше на восток от Цзыяна простирались бескрайние леса и горы.
В обычно спокойных окраинных лесах сегодня царила зловещая, напряженная атмосфера. Охотники, жившие поблизости, первыми заметили неладное. В лесу стояла почти ужасающая тишина. Пышные кроны древних деревьев, казалось, поникли, а само море леса слегка почернело.
Мускулистый охотник с луком в руках осторожно приблизился к этому знакомому и в то же время чужому лесу. Этот молодой и сильный мужчина был лучшим охотником в дюжине окрестных деревень. Его шестое чувство всегда было очень острым. Десяток охотников позади него с восхищением смотрели, как он входит в лес.
Затем его тело быстро иссохло, и он, упав навзничь, умер ужасной смертью. Сгусток темно-красной крови вылетел из его рта и скрылся в лесу!
Следом из густых зарослей взмыло в небо красное знамя!
Десяток охотников остолбенели. Холодный ветер заставил их содрогнуться, и они с криками бросились врассыпную! Но все было тщетно. Из леса пополз легкий черный туман и быстро поглотил их. На месте остались лишь дюжина иссохших трупов с застывшим на лицах ужасом.
Сегодня светило яркое солнце, дул легкий ветерок. В городе Цзыян жители рано утром уже вовсю занимались своими делами. Неизвестно кто крикнул: «Повстанцы!» И тут же весь город охватил хаос.
Вдалеке в небе развевалось красное знамя, и в воздухе даже чувствовался слабый запах крови!
Имперский гарнизон в Цзыяне быстро активировал защитный массив. Они стояли на городских стенах и беспомощно смотрели, как десятки тысяч беженцев, искавших у них защиты, оказались отрезанными от города. Кровавый свет, исходящий от красного знамени, высасывал из них жизненную силу!
Под красным знаменем плотными рядами, словно саранча, неслись всадники-повстанцы с длинными мечами на поясах, верхом на высоких конях!
Красное знамя прокладывало путь, и под стенами Цзыяна быстро выросла гора трупов.
Предводитель повстанцев с презрением взглянул на слабое свечение защитного массива.
— Тринадцатый, окружи эту черепашью скорлупу! — затем он высоко поднял меч и надменно прокричал: — Остальные! В обход Цзыяна, прямо на Дунлинь!
Обновлено: 22.01.2026