Глава 41 — Глава 41: Укрощение духа

Сон Чжуан-цзы о бабочке, сон бабочки о Чжуан-цзы. «М-м-м… б-бле-э!» Шэнь Хэ медленно приходил в себя, но не успел он даже получить воспоминания прежнего владельца тела, как его желудок свело жестокой судорогой. Мучительная боль заставила его упасть на колени, и его вырвало потоком нечистот. Не только нечистот, но и крови, с едким, отвратительным запахом. Его тело отреагировало сильным отторжением. В конце концов, из него выходила уже не твёрдая пища, а лишь желудочный сок, смешанный с кровью. Только после этого Шэнь Хэ обессиленно рухнул на пол, тяжело дыша, словно утопающий, который из последних сил выбрался на берег. В тот же миг в его сознании хлынул бурный поток информации. Огромный объём воспоминаний заставил его голову закружиться. Но, к счастью, сила «Сна Чжуан-цзы о бабочке» позволила ему быстро, словно во сне, принять всё это. «Континент Укротителей Духов…» «Печать Героизма…» «Древний Король-Дракон…» «Ли Тайи…» «Демонический Зверь-Владыка…» Шэнь Хэ прижал руку ко лбу, медленно разбирая хаотичные воспоминания, и наконец понял, что к чему. Это был странный мир. Девяносто процентов его поверхности занимал бескрайний океан, в центре которого находился гигантский континент, известный как Континент Укротителей Духов. На этом континенте жили миллиарды людей и бесчисленное множество других существ. И все эти существа, кроме людей, обладали могущественной сверхъестественной силой. Их называли Духовными Зверями. По сравнению с ними, люди были слабы и находились на самом дне пищевой цепи. Их постоянно истребляли различные Духовные Звери, и пламя человеческой цивилизации было на грани угасания. Но в те тёмные времена бесчисленные мудрецы в упорных поисках наконец открыли уникальную человеческую силу. Они научились с помощью силы разума, присущей венцу творения, управлять Духовными Зверями, расти вместе с ними, обретая огромную мощь и долгую жизнь. Таких людей стали называть Укротителями Духов! Появление Укротителей спасло человечество от вымирания. Стали появляться племена, династии и государства, управляемые Укротителями. Постепенно люди поднялись со дна пищевой цепи и стали властителями Континента. Но по неизвестной причине, после того как люди стали доминировать, на континенте появилась ужасающая тёмная сила. Эта тёмная сила искажала Духовных Зверей, превращая их в ужасных Демонических Зверей. А их король, Демонический Зверь-Владыка, принёс человеческим государствам и всему континенту страшные бедствия. Одно за другим государства, один за другим города были уничтожены ордами зверей, ведомых Демоническим Зверем-Владыкой. В самый отчаянный момент на всём континенте осталось лишь три государства, которые из последних сил сопротивлялись его железной поступи. Пламя человеческой цивилизации снова было на грани угасания. И тогда эти три государства объединились. Появились девять Укротителей Духов Небесной Судьбы. Каждый из них обладал одним из самых ценных человеческих качеств: отвагой, дружбой, мудростью, невинностью, добротой, надеждой, светом, справедливостью и защитой. Эти качества даровали им невероятную силу. Их Духовные Звери эволюционировали, став Духовными Зверями Небесной Судьбы, превосходящими даже зверей императорского уровня. В конце концов, Укротители Духов Небесной Судьбы и их звери объединили свои силы, победили и запечатали тёмного Демонического Зверя-Владыку, вернув континенту мир. Пламя человеческой цивилизации снова разгорелось. Но Демонический Зверь-Владыка, казалось, был бессмертен. Даже Укротители Небесной Судьбы могли лишь запечатать его, но не уничтожить. И через определённое время — несколько десятков или сотен лет — его сила восстанавливалась, и он прорывал печать, возвращаясь в мир. Что ещё хуже, сила, которой Укротители запечатывали его, была их собственной драгоценной силой Небесной Судьбы. Поэтому после запечатывания они переставали быть Укротителями Небесной Судьбы, и даже их звери теряли свою высшую эволюцию, возвращаясь в изначальную форму. Из-за этого Континент Укротителей Духов каждые несколько сотен лет снова оказывался под угрозой. К счастью, по мере восстановления тёмной силы, сила Небесной Судьбы также снова появлялась среди людей, и её наследовали новые Укротители, становясь избранными для борьбы с Демоническим Зверем-Владыкой. Таков был этот мир. И человек, в которого на этот раз попал Шэнь Хэ, был Укротителем Духов Небесной Судьбы предыдущего поколения, обладателем одного из девяти артефактов, «Печати Героизма» — Ли Тайи! Укротитель Духов Небесной Судьбы! Спаситель континента! Шэнь Хэ сначала подумал, что это невероятно удачный старт. Но, получив воспоминания, он понял, что это не удача, а полный провал. Да, он был Укротителем Духов Небесной Судьбы, спасителем континента. Но это было в прошлом. Более десяти лет назад он вместе с восемью другими Укротителями победил Демонического Зверя-Владыку и снова запечатал его. Но в тот раз, по какой-то причине, сила Демонического Зверя-Владыки была намного больше, чем у его предшественников. В конце он предпринял отчаянную атаку, чтобы утащить всех девятерых за собой в могилу. И в тот момент он, Ли Тайи, обладатель «Печати Героизма», лидер девяти Укротителей, без колебаний шагнул вперёд и ценой своего артефакта и своего Духовного Зверя, «Древнего Короля-Дракона», остановил последнюю атаку Демонического Зверя-Владыки. Затем наступил конец судьбы, закат легенды. «Печать Героизма» была уничтожена. В этом не было ничего страшного — после запечатывания сила Небесной Судьбы всё равно исчезала, а вместе с ней и созданные ею артефакты. Ли Тайи не мог смириться с гибелью «Древнего Короля-Дракона». Этот Духовный Зверь, который был с ним с самого начала, так много ему помогал, был его лучшим другом, самым важным партнёром. Его гибель нанесла Ли Тайи сокрушительный удар и разрушила его жизнь и будущее. Хотя Укротители Духов Небесной Судьбы после запечатывания и теряли свою силу, возвращаясь к исходному состоянию, это касалось лишь их ранга. Духовные Звери Небесной Судьбы, имея опыт эволюции, даже вернувшись в изначальную форму, могли снова вырасти. Хоть они и не могли снова стать Зверями Небесной Судьбы, достичь уровня «императорского зверя» было несложно. Поэтому Укротители предыдущих поколений после победы над Демоническим Зверем-Владыкой оставались могущественными Укротителями императорского уровня, пользуясь огромным уважением и властью. Даже если они не становились правителями, им даровали обширные земли, где они основывали новые государства. Но он… «Печать Героизма» была разрушена. Духовный Зверь «Древний Король-Дракон» погиб. Сам он был низвергнут с небес, превратившись из «Укротителя Небесной Судьбы» в «Укротителя низшего ранга». Падение с вершины в бездну… можно представить себе его чувства. С тех пор Ли Тайи так и не оправился. Но удары судьбы на этом не закончились. Через три года после запечатывания Демонического Зверя-Владыки, одна из девяти Укротителей, обладательница «Печати Доброты», которую Ли Тайи считал своей возлюбленной, принцесса Воздушного Королевства Инь Няньюнь, обручилась с обладателем «Печати Дружбы», принцем Земного Королевства Хэ Яньфэном. Прошлой ночью в Священном Городе, столице континента, состоялся банкет в честь их помолвки. Ли Тайи, бывший Укротитель, обладатель «Печати Героизма» простого происхождения, тоже был приглашён. На банкете, глядя на своего бывшего друга и возлюбленную, на своих бывших товарищей по оружию, которые теперь стали ему чужими, он пил, пил и пил, пока не отключился. Но и это было бы полбеды. Когда его доставили домой, он каким-то чудом очнулся, перерыл всё в доме и нашёл бутылочку с ядом. Да, он принял яд! И на этом всё. Шэнь Хэ оставалось лишь радоваться, что яд был слабым и, скорее всего, просроченным. Иначе он бы вернулся обратно, едва успев переместиться. Как можно быть таким неудачником?