На следующий день Шэнь Хэ выписался из отеля и с багажом вышел из «Лазурного Облака».
Не успел он отойти от входа, как перед ним плавно приземлился аэромобиль.
Месть?
Разумеется, нет. Правила верхнего города были не тем, что могли оспорить эти крысы из сточных канав.
Дверь открылась, и показалось яркое юное лицо. Это была Чжун Цинь, вчерашняя проигравшая.
«Садись!» — Чжун Цинь указала на пассажирское сиденье. «Я подвезу тебя на регистрацию».
«Что ж, спасибо», — Шэнь Хэ улыбнулся и без церемоний сел в машину. Правда, на просторное заднее сиденье.
«Ты что, меня за водителя держишь?» — это немного разозлило Чжун Цинь, но поделать она ничего не могла. Закрыв дверь, она направила аэромобиль ко второй школе Тяньбэй.
Образование — это огромная власть, которая всегда находилась в руках академических кругов. Поэтому под властью Империи практически не существовало частных учебных заведений, только внешкольные организации вроде додзё и репетиторских центров.
Из-за этого система наименования школ была очень простой: название города и порядковый номер основания. Например, Вторая старшая школа Тяньбэй была второй по счёту основанной старшей школой в городе Тяньбэй и считалась одним из лучших учебных заведений с очень сильным преподавательским составом.
По этой же причине плата за обучение была чрезвычайно высокой. Хоть и не сравнимая с университетской, но позволить её себе могла далеко не каждая семья.
Если бы додзё семьи Шэнь всё ещё существовало, у Шэнь Хэ не возникло бы проблем с поступлением. Но теперь додзё не было, а он всё равно собирался учиться здесь, и… это тоже не было проблемой.
Высокая цена была оправдана. Будучи одной из трёх лучших школ города, Вторая школа Тяньбэй, хоть и брала большие деньги, предоставляла своим ученикам преподавательский состав, материально-техническую базу, профессиональные ресурсы и возможности для развития, которые были на порядок выше, чем в других учебных заведениях.
Именно это и привлекло Шэнь Хэ. Сейчас у него не было никакого капитала, чтобы противостоять Империи, и он не мог больше использовать методы «Боевого Безумца» для получения ресурсов. Чтобы развиваться, ему нужно было влиться в систему Империи и использовать её ресурсы для собственного усиления.
Не можешь победить — присоединяйся!
Но присоединиться к Империи было не так-то просто. Для подавляющего большинства людей единственным путём была академия.
Шэнь Хэ не был исключением. Поэтому он должен был стремиться к лучшему. Если бы в Первую школу Тяньбэй не требовалось рекомендательное письмо, он бы даже не выбрал Вторую.
…
Дорога прошла в молчании. Чжун Цинь была сосредоточена на вождении и не заводила разговоров, а Шэнь Хэ был погружён в свои мысли.
Через полчаса они были у Второй школы Тяньбэй.
Чжун Цинь остановила аэромобиль и указала направление: «Там регистратура. Иди сначала туда, а я припаркуюсь и найду тебя».
«Хорошо!» — Шэнь Хэ кивнул и с багажом направился к регистратуре.
Хотя технологии Империи были очень развиты, и многие вопросы можно было решать через интернет, поступление в старшую школу к ним не относилось. Оно включало в себя проверку профессии, которая требовала двойной регистрации — в реальности и в сети, чтобы исключить возможность подделки.
Желающих поступить было много. Простояв в очереди некоторое время, Шэнь Хэ наконец подошёл для регистрации и проверки.
В кабинете для проверки, кроме аппаратуры, был только один сотрудник. Увидев Шэнь Хэ, он без лишних слов сказал: «Покажите вашу панель профессии».
Шэнь Хэ кивнул и вывел на показ панель профессии [Воина].
Да, при наличии нескольких профессий можно было отображать их по отдельности, и обнаружить остальные было невозможно никакими способами.
Другими словами, если у тебя несколько профессий, ты можешь скрыть эту информацию. И пока ты сам не признаешься, никто не сможет выведать твои профессиональные секреты.
Конечно, существовали и обходные пути. Например, можно было привести профессионала со способностью к детекции лжи или даже чтению мыслей, и тогда скрыть что-либо стало бы невозможно.
Но такие действия были строго запрещены законами Империи. Это касалось профессиональной тайны и этикета, и в прошлом даже приводило к нескольким крупным волнениям. Поэтому высшее руководство Империи после долгих раздумий приняло соответствующие законы, строго запрещающие любым организациям принуждать граждан к раскрытию профессиональной тайны. Даже академии и армия могли лишь проводить проверку, но не принуждать.
Поэтому этот этап Шэнь Хэ прошёл очень легко.
«[Воин]?»
«[Неподвижный столп]?»
Взглянув на панель, сотрудник кивнул, занёс данные в систему и спросил: «Вы можете выбрать один основной и один дополнительный предмет. Если захотите изучать что-то ещё, потребуется дополнительная плата!»
Шэнь Хэ был к этому готов и сразу же назвал свой выбор: «Основной — боевые искусства, дополнительный — механика. И факультатив — духовное развитие».
«Духовное развитие?» — сотрудник удивлённо взглянул на него, но ничего не сказал и продолжил: «Вы будете жить в общежитии или дома? В общежитии есть общие и одноместные комнаты. Одноместные делятся на три категории: эконом, стандарт и люкс».
Шэнь Хэ без колебаний ответил: «Люкс, одноместная».
Поскольку профессионалы ценили уединение, а также из-за разнообразия их способностей и потребностей в тренировках, школа не требовала от учеников совместного проживания.
Если ты мог себе это позволить, то мог жить в одноместной комнате или даже выбрать элитный вариант, напоминающий отдельную виллу — с просторными помещениями и полным набором оборудования.
Да что там общежитие, можно было даже на занятия не ходить. Если тебе было всё равно, ты мог записаться, заплатить, а потом взять отпуск на шесть лет и не появиться ни на одном уроке. Никто бы тебе и слова не сказал, не говоря уже о каких-то наказаниях.
Свобода, полная свобода!
«Плата за обучение, плата за курсы, плата за проживание…» — сотрудник что-то подсчитал и, подняв голову, назвал сумму: «Всего пять миллионов двести сорок три тысячи сто пятьдесят юаней!»
«Оплачено!»
Шэнь Хэ без малейшего сожаления открыл личный терминал и одним махом оплатил обучение.
Больше пяти миллионов всего за один год. По таким расценкам, чтобы закончить шесть лет старшей школы, ему потребуется как минимум сорок миллионов.
Что поделать, сам виноват, что захотел жить в самой дорогой одноместной комнате. Они для того и созданы, чтобы обирать богачей.
Завершив все формальности, Шэнь Хэ не стал задерживаться и покинул регистратуру.
Но он не ожидал…
«Сяо Хэ!»
Не успел Шэнь Хэ выйти, как ему навстречу шагнула какая-то фигура, заставив его остановиться.
Это была женщина лет двадцати пяти-шести. Её иссиня-чёрные волосы были собраны в конский хвост, контрастируя со снежно-белой кожей. Обтягивающий боевой костюм хоть и скрывал детали, но подчёркивал впечатляющую фигуру. В сочетании с изящными чертами лица, холодным темпераментом и родинкой-слёзкой у уголка глаза она выглядела просто ошеломляюще.
Шэнь Хэ замер, его взгляд на мгновение изменился, но тут же стал спокойным: «Что ты здесь делаешь?»
«А как я могла не прийти?» — вопросом на вопрос ответила Шэнь Цинъюэ. Казалось, она хотела сказать ему тысячу слов, но, заметив любопытные взгляды окружающих, сдержалась, схватила Шэнь Хэ за руку и утащила его в ближайшую рощу.
«Где ты был всё это время? Почему не выходил на связь?»
«…» — Шэнь Хэ немного помолчал и ответил: «Были дела. Неудобно было брать кого-то с собой».
«Дела?» — Шэнь Цинъюэ нахмурила свои изящные брови. Она хотела расспросить подробнее, но, увидев его взгляд, передумала и сменила тему: «Даже если и были дела, ты должен был хотя бы сообщить, что с тобой всё в порядке. Все за тебя очень волновались».
«Все?» — усмехнулся Шэнь Хэ. «И сколько их, этих „всех“?»
«…» — эти слова заставили Шэнь Цинъюэ замолчать. Не найдя ответа, она снова сменила тему: «В любом случае, главное, что ты в порядке. Ты уже зарегистрировался? Пойдём домой».
Шэнь Хэ покачал головой: «Я планирую жить в общежитии».
«В общежитии?» — опешила Шэнь Цинъюэ. «Но проживание стоит очень дорого! Откуда у тебя…» — она осеклась на полуслове, очевидно, вспомнив о продаже додзё.
Шэнь Хэ покачал головой и с лёгкой усмешкой спросил: «Додзё продано. Где ты сейчас живёшь?»
Шэнь Цинъюэ была на несколько лет старше его и уже закончила школу, но не пошла в университет и не пошла в армию. Родители Шэнь Хэ заплатили крупную сумму, чтобы освободить её от воинской повинности, и оставили в додзё преподавать ученицам. Она была второй старшей сестрой в додзё семьи Шэнь.
Но теперь додзё не существовало. Где же она нашла приют?
«Тоже во Второй школе!» — её ответ был неожиданным. «После того как ушла из додзё, я встретила одну из своих старших сестёр-школьниц. Она после университета вернулась преподавать сюда. Услышав о том, что случилось с додзё, она помогла мне устроиться ассистентом преподавателя. Сейчас я живу в учительском корпусе».
«Вот как!» — услышав это, Шэнь Хэ почувствовал облегчение. «Это хорошо. Работай усердно. Твоя профессия [Воитель] скоро достигнет максимального уровня? После повышения ранга станешь [Мастером-воином] четвёртого ранга и сможешь получить постоянную должность».
«Да», — кивнула Шэнь Цинъюэ, соглашаясь с ним.
Вторая школа Тяньбэй была престижным учебным заведением, и преподавать здесь могли не все подряд. Чтобы стать штатным учителем, нужно было достичь как минимум четвёртого ранга [Мастера-воина], иначе можно было рассчитывать только на должность ассистента.
Шэнь Цинъюэ, как вторая старшая сестра в додзё и, по сути, его наречённая, занимала высокое положение и получила прекрасную подготовку от родителей Шэнь Хэ. К этому моменту она была профессионалом третьего ранга на пороге повышения. Иначе её бы и на должность ассистента не взяли.
Однако, третий и четвёртый ранги, хоть и разделял всего один шаг, на деле были как небо и земля. Неудачи при повышении ранга были обычным делом. Если у профессионала не было особого таланта или удачи, достичь четвёртого ранга до среднего возраста было практически невозможно.
Хотя у Шэнь Цинъюэ были неплохие способности к боевым искусствам, Шэнь Хэ не мог быть уверен, что она успешно повысит ранг и получит постоянную должность.
Впрочем, это было неважно. Она уже была ассистентом во Второй школе и находилась в безопасности на территории академии. Её дохода хватало на жизнь. Ничего страшного, если она не сможет повысить ранг в ближайшее время.
У Шэнь Хэ уже был план: когда придёт время, он даст ей Плод Десяти Тысяч Путей для смены профессии.
В конце концов, кроме родителей, она была самым близким ему человеком. Даже если отбросить статус наречённой, их связывали десять с лишним лет, проведённых вместе, почти родственные узы.
Поэтому…
«Что ты здесь делаешь?» — в рощу ворвался кто-то, нарушив атмосферу.
Обновлено: 03.02.2026