Том 2 Глава 28 — Глава 24. Разговор двух Предков

Глава 24. Разговор двух Предков Ладар. Пустошь Вечного Мрака Пустошь Вечного Мрака чем-то напоминала горы Хиталия, которые были одним из любимейших мест Повелителя Света. Вот только здесь уже преобладали законы тьмы, а само место являлось частым пристанищем для Повелителя Тьмы — Ян Йи. Эти равнины были одними из самых суровых мест всего Ладара, и каждое десятилетие лучшие из юного поколения всего клана проходили здесь крещение, доказывая, что имеют право на дальнейшее воспитание кланом. Система воспитания на Ладаре не знала ни милости, ни пощады. Многие гении были вынуждены покидать родные земли и переселяться в более отдалённые миры. Клан не желал тратить ресурсы на слабых, ему было нужно будущее — те, кто поведут род к процветанию. Им нужны были не просто наследники — им были нужны будущие лидеры. Настоящие эксперты. И с самого детства дети подвергались испытаниям, от которых зависело их будущее. Многие одарённые не выдерживали и покидали земли главного рода, но были и такие, кто, не обладая великим талантом, шаг за шагом, с неустанной настойчивостью поднимались в иерархии. Ведь талант — это то, что даётся с рождения. А вот упорство, дисциплина и мастерство — это результат сотен, тысяч часов неустанного труда. И нередко именно они побеждали там, где дар сдавался. Да, факторов было много. У кого-то лучше гены, у кого-то больше ресурсов, кому-то достались великие наставники. И хотя развитие человечества стёрло многие барьеры, всё же были границы, которые не могла преодолеть даже самая совершенная технология. С малых лет молодое поколение учили полагаться только на себя. В редких случаях — на технологии, алхимию, временные усиления. Но даже в этом учили: не существует волшебного средства, которое поднимет тебя над миром. Есть только путь. Дао. И никакая техника не даст тебе истинной глубины, если ты сам не постиг её. Великие эксперты не создаются, они рождаются в момент осознания сути бытия. В момент прикосновения к бесконечности. Да, прогресс сделал многое. Упростил понимание, ускорил культивацию. Но до поры. Пока не наступал Этап Подтверждения Дао. Там всё менялось. Внешнее больше не имело значения. Только внутреннее. Только ты. И только твой путь. Пустошь Вечного Мрака была именно тем местом, где молодое поколение впервые сталкивалось с этим принципом. Здесь проходило главное испытание их взросления. Здесь каждый из ныне живущих экспертов проходил отбор. И не будет преувеличением назвать это место — священным. Сегодня, на самом краю этой бездны, можно было увидеть фигуру — старик с тёмными глазами, угольными волосами и чёрной бородой. Он был единственным на миллионы миль. Один. Лишь спустя мгновение к нему присоединился другой. Белый, как свет, словно воплощение дня. Это был Повелитель Света — Юн Линг. – Ох, ну и места ты выбираешь для отдыха, – с лёгкой усмешкой произнёс он. – Я не отдыхаю. Я постигаю, – голос Ян Йи был глубок, но живой. Насыщенный, сильный. Противоположный лёгкому голосу Линга. – Да, познание — это важно. Но сто́ит ли заниматься им именно сегодня, в такой день? – Ты знаешь меня лучше всех. Так зачем продолжаешь вести пустые разговоры, Линг? – Верно. Сегодня знаменательный день… Что думаешь? – Чувствую сожаление. И интерес. Хочу знать, о чём думаешь ты. – Я чувствую, что пришло время сделать выбор. Я пришёл потому, что понимаю — скоро придётся положиться на тебя. – Так ты решился… Что ж. Я не осуждаю. Твой план имеет право на успех. Я буду верить в тебя до самого конца, – сказав это, Ян Йи поднял взгляд к небу. Он смотрел сквозь звёзды, сквозь ткань мира. То же самое сделал Линг. Они оба смотрели на нечто. На круг, в котором мерцали семнадцать ярких огней. Или камней. Или душ. Но среди них был один — тёмный. Незажжённый. – Остался один… – прошептал Линг. – Я слышал, что в Области Погибели появился претендент. Говорят, великая богиня снизошла туда и вскоре обретёт Дао Смерти. Если это правда — тогда, быть может, восемнадцатый огонь зажжётся. А вместе с ним придёт гибель тридцати трёх вселенных… В этот миг лицо Линга выглядело уставшим. Очень уставшим. Словно он нёс в себе эту тревогу миллиарды лет и так и не нашёл ответа, кроме одного. – Да. Ты прав. Конец близко, – Ян Йи смотрел на Ладар. На его миры. На людей. Он видел их радость. Их смех. Праздники. Счастье. Они не знали, что миру остались считанные мгновения. – Людям остаётся лишь доживать свои дни в счастливом неведении. В борьбе за будущее, которого уже нет. – Есть ещё дитя… – Я знаю. Он талантлив. Поистине талантлив. Быть может, самый великий из всех, кто когда-либо жил в этих тридцати трёх вселенных. Но… сможет ли он? Что у него есть? Сотни миллионов лет? Миллиард? Это — ничто. Против богов, против вечности — ничто. Никто ещё не перешёл черту. Никто не стал богом. Ни один смертный. – Понимаю. Но есть ли другой путь? Или ты, Повелитель Тьмы, смирился? Ты, который шёл сквозь мрак целые эпохи? Примешь ли ты свою погибель? После всего, что построил? – Я никогда не говорил, что сдамся. И никогда не сворачивал со своего пути. – Да-да. Прости, – Линг опустил взгляд. Ему было стыдно, что он усомнился. Пусть даже на миг. – Я и не верю в победу. Но точно знаю: бороться нужно до самого конца. Пока есть хотя бы крошечный шанс — мы обязаны искать его. До конца. Несмотря ни на что. «Ох уж эта твоя героическая натура...» – подумал Линг. Но, глядя на старого друга, он чувствовал — тепло. Надежда жива. Пока она есть — нельзя останавливаться. Послесловие: «Даже в преддверии конца, когда гибель кажется неизбежной, высшие существа, познавшие суть мира, продолжают путь. Не ради победы, но ради самого Пути. Ради верности себе. Ради последней искры надежды.»