Глава 9. Возвращение в Туман Сердечных Демонов
Они остановились у комнаты отдыха для персонала. Убедившись, что поблизости никого нет, Гао И и Сяо Хун смогли поговорить.
Только теперь у Гао И появилась возможность как следует рассмотреть девушку.
Чёрные волосы средней длины были аккуратно убраны заколкой, открывая лоб. Поверх униформы работницы заправки был надет чёрный фартук. Ноги, слегка кривоватые, не переставая дрожали.
Особенно бросалось в глаза то, что её фартук был очень коротким, полностью обнажая чулки того же цвета, а на ногах красовались ярко-красные туфли на высоком каблуке — разительный контраст с её скромным видом.
В этот момент Сяо Хун стояла, опустив голову, и нервно переплетала пальцы, потирая большие пальцы друг о друга.
— Если вы не хотите разговаривать с этим Ямадой, вы вполне можете ему отказать.
Глядя на неё, Гао И вздохнул и не удержался от совета.
По правде говоря, по сравнению с его собственной жизнью, эти незнакомцы из игрового Подземелья не имели большого значения.
Но когда перед ним стояла такая жалкая и напуганная девушка, Гао И не мог просто отвернуться.
Именно поэтому он и стал Журналистом — и именно поэтому его так легко было обмануть.
— Я понимаю… На самом деле, господин Ямада не сделал ничего плохого…
Сяо Хун опустила голову ещё ниже, её голос стал совсем тихим.
Так, нельзя отвлекаться.
Гао И взъерошил волосы и вернул разговор в нужное русло:
— Я хочу прояснить ситуацию. Можете рассказать, что вы делали до появления тумана и что случилось с тем человеком, чья кровь осталась у входа?
— Хм, до тумана… Не помню. Кажется, я хотела что-то купить?
Сяо Хун нахмурилась, пытаясь вспомнить, но безуспешно. Она лишь сильнее стиснула руки, её напряжение было очевидным.
— Не страшно. Тогда расскажите, что случилось с тем человеком у входа.
Казалось, Сяо Хун с облегчением вздохнула, что ей больше не нужно напрягать память, но новая тема разговора явно её пугала:
— Чёрная тень… а потом щупальца! Из тумана внезапно высунулись странные щупальца, схватили того мужчину и утащили его!
....................
Попрощавшись с Сяо Хун, Гао И под предлогом необходимости сходить в туалет толкнул дверь в комнату отдыха для персонала.
Честно говоря, то ли из-за сильного страха, то ли по какой-то другой причине, рассказ Сяо Хун был обрывочным и туманным.
Сколько он ни расспрашивал, получить сколько-нибудь ценной информации не удалось.
Пришлось оставить дальнейшие попытки.
Но одна вещь казалась очень странной.
По словам господина Фудзимото, первая жертва погибла от «какого-то зверя, похожего на волка».
А по словам старухи, это была «гигантская длань Горного Бога».
Расхождения в их рассказах Гао И сначала не придал значения, посчитав слова старухи преувеличением.
Но теперь появилась третья, совершенно иная версия.
Что-то здесь было не так.
«Иллюзия? Ментальная атака?»
Гао И записал свои догадки в блокнот, перелистнул страницу и снова вздохнул.
За эти два часа он не получил никакой точной информации о монстрах и тумане, лишь кучу смутных предположений.
Ничего не поделаешь, в этом окутанном туманом супермаркете собирать сведения было крайне сложно.
Прислушавшись, он услышал, как за дверью Ямада снова заговорил с Сяо Хун, а где-то в отдалении раздавался детский храп.
Слегка помассировав затекшую шею, Гао И собрался с духом и начал обыскивать комнату отдыха.
Помещение было небольшим, единственным источником света служила тускло мерцающая лампа накаливания.
Старый коричневый диван, купленный, видимо, с рук, и деревянный журнальный столик, ровесник самого Гао И, составляли скромный уголок для отдыха.
На столике громоздились неубранные бумажные стаканчики с остатками чая.
Под ними лежали рекламные плакаты различных акций, многие из которых проводились от имени сети супермаркетов «Хуэйжун».
Но было очевидно, что этот магазин, затерянный в глуши, не проводил никаких акций вроде «два по цене одного» или лотерей, требуемых головной компанией.
Это было и неудивительно. Хотя он и принадлежал к сети, по сути, это было полностью независимое предприятие, просто работающее под известной вывеской.
Иначе бы никто не потерпел такой непрофессиональной выкладки товаров на полках.
Взобравшись на столик, Гао И увидел плотно закрытое маленькое окно под самым потолком. За ним по-прежнему клубился густой белый туман.
Присмотревшись, можно было различить какие-то тёмные тени, скользящие в тумане. Что это было — оставалось загадкой.
Но по сравнению с началом игры, эти тени стали заметно беспокойнее.
Тихо вздохнув, Гао И вызвал светящийся экран.
【I: Выжить в супермаркете «Хуэйжун» в течение двенадцати часов (Осталось: 9:54:23)】
Что поделать, в супермаркете не было ни часов, ни чего-либо подобного. Узнать время можно было только по телефонам нескольких покупателей, а у Гао И его не было.
Оставалось лишь следить за течением времени по таймеру задания.
Он и сам мог бы прикинуть время по внутренним ощущениям, но в этой жуткой «игре» лучше было не слишком доверять интуиции.
Спрыгнув со столика, он повернулся в другую сторону.
Там стояли три железных шкафчика для хранения вещей, какие часто можно увидеть в американских молодёжных фильмах. Дверцы были покрыты липкими следами от сорванных наклеек.
С трудом открыв помятую дверцу, Гао И поочерёдно осмотрел шкафчики.
Всего в супермаркете «Хуэйжун» было трое сотрудников — точнее, осталось двое.
Одна из сотрудниц, женщина, похоже, уволилась. Её шкафчик был почти пуст, если не считать каких-то отчётов о дежурствах и накладных.
Примечательно, что внутри лежало письмо.
Вскрыв его, Гао И прочёл жалобу на другого сотрудника.
Некий Масуги Сё домогался её на работе, постоянно невзначай прикасался, а из её шкафчика пропали чулки.
Возможно, это письмо предназначалось владельцу, но, вспомнив повадки господина Ямады, оставалось лишь констатировать: каков поп, таков и приход.
Соседний шкафчик принадлежал тому самому Масуги.
Когда Гао И открыл его, оттуда вырвался тошнотворный смрад.
Внутри валялись скомканные бумаги и рекламные листовки, рубашка, в которую была завёрнута гниющая пицца и россыпь таблеток, а на просторной униформе виднелись многочисленные пятна.
«Неряшлив», «высокого роста», «крайне нечистоплотен» — Гао И без труда составил его психологический портрет.
Под пиццей, пролежавшей неизвестно сколько, Гао И нашёл удостоверение сотрудника с закрашенной чёрным фотографией. Возможно, этот Масуги был не в восторге от своей внешности.
В маленькой дыре в глубине шкафчика, забитой листовками, Гао И обнаружил две пары чёрных чулок.
Похоже, уволившаяся сотрудница говорила правду.
Последний шкафчик принадлежал владельцу, Ямаде.
К удивлению Гао И, он был на удивление чистым.
Два комплекта униформы аккуратно висели на вешалке, а в ящике лежали ровные стопки регистрационных документов и накладных.
По тому, как тщательно были разложены разные мелочи, Гао И даже заподозрил у него признаки обсессивно-компульсивного расстройства.
«Надо же… этот Ямада с виду такой мерзкий тип, а на самом деле чистюля?»
Поразившись тому, как обманчива бывает внешность, Гао И тщательно всё осмотрел, но не нашёл никакой полезной информации.
Кроме подтверждения того, что супермаркет находится у шоссе рядом с небольшим городком и что поставки осуществляются раз в три дня, — ничего.
Многие данные в документах были скрыты под пятнами, возможно, это была проделка самой жуткой игры.
Закрыв дверцы и постаравшись вернуть всё на свои места, Гао И взял из шкафчика Ямады лишь нож для фруктов и засунул его за пояс.
Он сел на диван, обхватил голову руками и погрузился в раздумья.
Ситуация была хуже, чем он предполагал.
Обыск не дал никакой полезной информации, ожидаемого оружия и снаряжения тоже не нашлось.
Неужели ему придётся просто сидеть в этом супермаркете двенадцать часов и молиться, чтобы богиня удачи смилостивилась?
Мысленно он открыл «систему ярлыков».
Задание всё ещё было активно.
【Особое Задание: Исследовать всё, что произошло в супермаркете «Хуэйжун», и выяснить истину о катастрофе (09:43:34)】
Нет, раз есть такое задание, значит, у него должен быть способ выяснить правду.
Вопрос в том, где же ключ к разгадке?
У него оставалось ещё три попытки в лотерее. Может, использовать их сейчас?
Гао И уже привык к своему кошмарному невезению и не ждал от лотерей ничего хорошего. Вспомнить о них сейчас было жестом отчаяния.
Как раз в тот момент, когда он собирался крутануть рулетку, из-за двери донёсся шум — похоже, в супермаркете снова что-то случилось.
Раздался торопливый топот, и в комнату, задыхаясь, вбежала Сяо Хун:
— Там… ха… ха… господин, снаружи…
— Не торопитесь, говорите спокойно. Что снаружи?
Гао И встал, снова убрал блокнот и ровным голосом спросил.
— Снаружи… те трое, что ушли… они вернулись!
........................................
Обновлено: 22.01.2026