Глава 87. [Западные Городские Тайны] Эпилог
Ночь в Западном Городе была по-прежнему гнетущей.
Когда Гао И, поддерживаемый под руки, выбрался из пещеры, Средняя Школа Дерри уже была оцеплена бесчисленными полицейскими и медиками.
Именно об этом Гао И попросил Ван Учжоу позаботиться перед решающей битвой.
Однако из-за сложности сражения Гао И не хотел, чтобы эти посторонние люди прибыли заранее, дабы не стать добычей Клоуна Билла и Чжан Ту.
Хоть они и прибыли с некоторым опозданием, их появление всё равно было к лучшему.
У машины скорой помощи Гао И немного пришёл в себя, а его раны наскоро обработали.
Обернувшись, он встретился взглядом с Крисом, укутанным в одеяло.
Мальчик заметил, что кто-то подошёл, и поспешно поднял голову.
Вид Гао И, чья одежда была насквозь пропитана кровью, а тело покрыто ужасающими ранами, явно его шокировал.
Придя в себя, Крис всё же поспешил встать и проявить участие.
По его лицу, на котором смешались облегчение и скорбь, было нетрудно догадаться, что его брат Мэтт всё-таки покинул его.
Это не было неожиданностью. Подростки, контролируемые Клоуном Биллом, не могли выжить без еды и питья.
Они были лишь подобием живых, поддерживаемых странной силой клоуна, или, вернее, «Бедствия».
За исключением нескольких, пойманных лишь недавно, остальных уже нельзя было назвать «живыми», но и мёртвыми они тоже не были.
Неожиданно в памяти всплыло воспоминание: когда он обедал с Ван Учжоу в том китайском ресторане, в печенье с предсказанием ему попалась записка.
【Здешняя смерть — не настоящая смерть】
Так вот оно что...
Эти подростки действительно победили Клоуна Билла, но победили ли они «Бедствие»?
Крис отрешённо смотрел в безлунное ночное небо Западного Города. Он несколько раз открывал рот, и лишь спустя долгое время смог вымолвить:
— Только что я наконец вспомнил, что услышал в той трубе перед тем, как пойти домой.
Он посмотрел на Гао И, и его растерянный и виноватый взгляд вызывал сочувствие. Хриплым голосом он поведал правду:
— Он сказал мне: «Ты ещё недостаточно вкусный, позови своего брата».
История наконец-то сложилась. Клоун Билл через Криса передал свою гипнотическую способность его брату.
В конечном итоге он заманил Мэтта, и тот в проливной дождь в одиночку отправился к той трубе, где и пропал, став жертвой «Бедствия».
Вздохнув про себя, Гао И сменил бирку на Пережившего Расставание и сел рядом с Крисом:
— Ты отлично справился, ты даже победил того клоуна. Это было великое приключение, Мэтт бы тобой гордился.
Крис понурил голову и ничего не ответил.
Клоун дал ему ложную надежду, а сегодня жестоко её отнял.
Нужно дать ему время. Время всегда всё смоет, всё сотрёт.
Это Гао И знал по собственному опыту.
Увидев, что к ним бегут остальные члены исследовательского отряда, Гао И тактично отошёл в сторону.
Эти тринадцати-четырнадцатилетние подростки и вправду одолели клоуна, который в этом Подземелье доставил немало хлопот даже Игрокам.
Поразительно.
Глядя на их ликование, Гао И почувствовал искреннее восхищение.
Из тени за этой сценой наблюдала группа пластиковых солдатиков.
Во время решающей битвы, после того как Гао И прыгнул в бассейн, они храбро спустились с крыши и атаковали Чжан Ту.
Хоть они и понесли тяжёлые потери, но выиграли драгоценные десять с лишним секунд, заложив основу для будущей победы.
В тени пластиковый командир отдал Гао И честь, и тот в ответ слегка приподнял руку.
Он смотрел, как верные солдаты вновь выстраиваются в шеренгу и направляются в комнату Криса. Пока они ещё могли двигаться, им нужно было вернуться в выцветшее пластиковое ведро под кроватью.
На спортивной площадке появились несколько учителей, которых он видел сегодня утром, и ученики с урока драмы. Гао И поочерёдно поздоровался с ними.
К сожалению, завтрашний урок драмы отменялся, но ученики отнеслись к этому с пониманием.
Подошла и офицер Моника, чтобы перекинуться парой слов. Хотя она и не знала, что произошло в бассейне, несколько сотен пропавших детей в подземной пещере были неопровержимым фактом.
— Вы были правы. Отличная работа, — сказала она.
Этой ночью полиции Западного Города было не до сна.
Поддерживаемый Ван Учжоу, Гао И медленно вышел за школьные ворота.
Бесчисленные родители останавливали свои мчащиеся машины у входа и бежали на территорию школы.
Это были родители пропавших детей. Похоже, весть о находке в Средней Школе Дерри уже разнеслась по городу.
К сожалению, большинство этих родителей, ждавших годами, а то и десятилетиями, не получат заслуженной хорошей новости.
Но, по крайней мере, они смогут положить конец этому долгому и мучительному ожиданию.
При виде этой сцены в голове Гао И прозвучали строки из какой-то книги.
«Чтобы узнать город, самый простой способ — это выяснить, как его жители работают, как любят и как умирают».
Возможно, надпись на красном шаре клоуна не лгала.
【Западный Город — лучший】
— Кха-кха...
Он снова закашлялся, выплюнув сгусток крови. Урон от Чжан Ту был поистине ужасающим. Даже выпив ещё одно лечебное зелье, Гао И всё ещё чувствовал себя крайне слабым.
— С таким телом тебе лучше поскорее вернуться в реальность и показаться врачу. А потом хорошенько отдохнуть несколько дней.
Ван Учжоу оглядел его с ног до головы. Надо признать, состояние Гао И было плачевным.
Всё тело в ранах, одежда порвана и в крови, мизинец на левой руке наскоро перевязан, но всё равно выглядел неестественно изогнутым, не говоря уже о мертвенно-бледном лице.
Если бы он сейчас лёг на землю, то сошёл бы за труп, попавший под миномётный обстрел на поле боя.
— Денег на это нет... Впрочем, в больницу нам и вправду нужно.
......
С помощью офицера Моники патрульный доставил Гао И и его спутника в больницу Западного Города.
Поднявшись на третий этаж, в том самом знакомом коридоре, они увидели Тань Чжи. Она сидела на металлическом стуле, глубоко спрятав лицо в ладонях.
Услышав их приближающиеся шаги, она медленно проговорила:
— Спасибо за ваш труд. Пожалуйста, свяжитесь с Бюро Расследований, вам предоставят награду и компенсацию.
Очевидно, она уже знала о смерти Чжан Ту, но и Капитан Хуан не дожил до конца.
Тань Чжи не поднимала головы, её голос был низким и хриплым.
Сквозь волосы и на плечах можно было разглядеть её ужасно опухшие от слёз глаза.
Было видно, что в отсутствие Гао И и Ван Учжоу ей пришлось пережить нелёгкое время.
Гао И, уже немного оправившийся, подошёл к стулу и медленно сел рядом с Тань Чжи. Глядя на противоположную стену коридора, он тихо сказал:
— Чжан Ту проявил слабость лишь в самом конце, когда получил Билет для Возвращения. Даже если бы Капитан Хуан продержался ещё немного, это бы ничего не изменило, лишь продлило бы его страдания.
Тань Чжи не ответила, продолжая сидеть в оцепенении, позволяя Гао И говорить.
— Раны Капитана Хуана не были от яда. Они не исчезли бы даже после смерти Чжан Ту.
— Если бы не вы, истощившие его силы в предыдущей битве, и не собранная вами информация, мы бы не смогли его победить.
— Вы отлично справились. Думаю, Капитан Хуан считал так же.
Гао И тихо закончил говорить и, не дожидаясь ответа, опёрся о металлическую спинку стула и медленно встал.
Внезапно его боковое зрение уловило на стене коридора, среди множества молитвенных надписей, новую строку.
Строку, выцарапанную кровоточащим ногтем.
【Не оставляй меня одну】
Глубоко вздохнув, Гао И и Ван Учжоу направились по коридору к выходу из больницы.
За их спинами снова раздался тихий плач.
Шагая по тускло освещённым улицам Западного Города, Ван Учжоу задал вопрос, который был неуместен ранее:
— Я не совсем понял, что ты имел в виду, говоря с той девушкой?
Гао И не сразу ответил, лишь поднял глаза к ночному небу.
Дождь, кажется, почти прекратился.
— Если я не ошибаюсь, это она... собственноручно убила Капитана Хуана.
Сидя на скамейке у дороги, Гао И тихо ответил, потирая смещённое плечо, и снова ощутил боль, пронзающую до костей.
— Что?
— Наверное, это была идея самого Капитана Хуана. В конце концов, это Подземелье масти Мечей.
Гао И снял кроссовки и постучал ими о фонарный столб, вытряхивая мелкие камни и пыль, что забились в них в пещере, и одновременно отвечая на вопрос Ван Учжоу:
— Вероятно, он подумал, что лучше оставить своё снаряжение и особенности своим людям, чем отдать их тому преступнику.
— Вот почему он настоял, чтобы Тань Чжи осталась с ним. Ещё до того, как мы ушли, Капитан Хуан уже принял решение.
Ван Учжоу, освещённый уличным фонарём, молчал. Он долго не мог подобрать слов.
Вероятно, образ Бюро Расследований в его сознании несколько изменился.
Снова подавив кашель, Гао И посмотрел на улицу.
В этот предрассветный час, даже после такой ожесточённой битвы, для обычных горожан это была лишь ещё одна обычная ночь.
Когда Гао И только прибыл в это Подземелье, он вынес свой вердикт.
«Если бы места, где мы живём, могли умирать, как люди, то Западный Город был бы гниющим, разлагающимся трупом».
Но теперь его мнение изменилось.
Где бы то ни было, всегда найдутся храбрецы и искатели истины.
Хотя ночная тьма всё ещё была густой, через несколько часов, когда на небе появится первая полоска лазури, всё изменится.
Госпожа Смит приготовит Крису сытный завтрак, Майк встретит вернувшихся одноклассников и будет болтать о «китайском кунг-фу» таинственного новенького.
В Средней Школе Дерри некоторые ученики, возможно, будут скучать по своему остроумному учителю на замену.
Но большинство воспользуются отменой занятий, чтобы отправиться в парк развлечений в центре города и насладиться едой в соседнем китайском ресторане.
Полиция Западного Города устроит пышные похороны для погибшего детектива из другого города, а баскетбольная команда лесорубов будет сожалеть о потере сильного запасного игрока.
Но следы, оставленные Игроками, постепенно исчезнут, и люди в городе начнут новый виток своей жизни.
С рассеивающейся ночной тьмой надежда вновь опустится на этот город.
Как и всегда.
【Том второй, Западные Городские Тайны】
【Конец】
....................
Обновлено: 18.02.2026