Глава 66. [Западные Городские Тайны] Цена
По правде говоря, когда Гвоздь услышал оглушительный грохот и обернулся, он не сразу понял, что произошло.
Старуха, только что обещавшая вывести его отсюда, вдруг с размаху ударила по полу утыканной гвоздями доской.
Согласитесь, зрелище было, мягко говоря, труднообъяснимое.
Представьте себе соседку-старушку, которая всегда пускала вас к себе домой переждать, если вы, вернувшись из школы, обнаруживали, что забыли ключи.
И вот, пока вы звоните родителям, она вдруг из-за спины со всей силы бьёт тесаком по кофейному столику.
Право слово, замереть на несколько секунд в такой ситуации — совершенно нормально.
В обычных обстоятельствах Гао И непременно воспользовался бы этим кратким замешательством противника, чтобы получить решающее преимущество.
Но на груди у Гвоздя висело Ожерелье Удачи, которое при активации начинало вибрировать и слегка нагреваться, предупреждая владельца об опасности.
И хотя тот, кто носил его уже некоторое время, не смог мгновенно осмыслить происходящее, он, без сомнения, понял главное: на него напали.
Это напрочь лишило Гао И возможности тянуть время с помощью уговоров.
В правой руке Гвоздь всё это время сжимал кунай. Это одноручное оружие с кольцом на конце рукояти и клинком, похожим на короткий меч, тоже бывало разных видов.
Те, что поменьше, назывались «хи-кунай» и предназначались для метания, но тот, что был в руках у Гвоздя, был крупнее и годился для ближнего боя.
Одним изящным движением он провернул оружие в руке, сменив прямой хват на обратный, и нанёс удар сверху справа.
Увидев это, Гао И тут же отбросил мысль о том, чтобы поднять свою шипастую дубину, застрявшую в полу, и, отклонившись назад, увернулся от первой атаки.
Гвоздь тоже не мешкал, но в его движениях сквозила лёгкая нерешительность.
Казалось, он всё ещё размышлял, действительно ли эта старуха может его отсюда вывести.
Если он убьёт её, а потом окажется, что и сам не сможет выбраться, — вот будет незадача.
Но для Гао И ситуация выглядела совсем иначе.
Благодаря секундному промедлению противника и прибавке к ловкости от Пояса для Трюков, он едва сумел уклониться от первых трёх выпадов.
Однако положение оставалось плачевным.
Во-первых, оружие. Лишившись дубины, Гао И снова остался безоружным.
Кунай в руках врага, хоть и не был каким-то выдающимся оружием, но всё же являлся холодным оружием уровня кинжала.
Уступая в физической силе, голыми руками против него было не выстоять.
Во-вторых, тело.
Облик старухи, который давала ему Маска Тумана, хоть и был весьма убедительным, для прямого столкновения совершенно не годился.
Короткие руки, мелкий шаг, а главное — невероятно сковывающее чувство непривычки.
Нет, даже если бы эта личина могла ещё какое-то время обманывать противника, вреда от неё было куда больше, чем этой жалкой пользы.
Нужно было от неё избавиться.
Гао И снова отступил, используя кресло-качалку как укрытие, и, хотя в этом не было никакой нужды, прохрипел:
— Мой сын… Убей его!
С этими словами он взмахнул рукой и швырнул в лицо Гвоздю куклу-младенца, до этого лежавшую на стуле.
Надо сказать, что подобные изделия из дешёвого геля и пластика, долго пролежав во влажной среде, становятся довольно-таки омерзительными.
Если у вас дома есть резиновые уточки для ванной или что-то в этом роде, не забывайте их почаще менять.
Иначе вы точно не захотите увидеть, что у них внутри…
Как бы то ни было, Гвоздь инстинктивно вскинул руку, чтобы защититься. «Половина сына» разлетелась вдребезги о его предплечье, обрызгав лицо жёлто-зелёной полузастывшей массой.
Пробормотав несколько цветистых ругательств в адрес чужих матерей, Гвоздь рукавом стёр с лица эту гадость и снова поднял глаза.
Разумеется, перед ним стояла уже не старуха.
— Это… это ты!
В голосе Гвоздя звучало неподдельное изумление. Очевидно, события последних десяти секунд выходили за рамки его понимания.
Тем временем Гао И, вернув себе прежний облик, и не думал продолжать с ним возиться.
Он уже развернулся и со всех ног бросился к спальне в другой стороне комнаты.
Там остались обрезки от изготовления дубины, которые могли временно послужить оружием.
А заперев дверь на засов, можно было выиграть время до прихода Ван Учжоу и устроить праведное избиение большинством.
Прежний грохот, должно быть, уже известил его о начале боя.
Но, надо признать, Гао И немного пожадничал.
Он мог бы нажать на пряжку Пояса для Трюков и активировать его основной эффект, значительно увеличивающий ловкость.
С таким ускорением он без всякого риска ворвался бы в безопасную комнату.
Но в последний момент он всё же не стал использовать Пояс для Трюков.
Возможно, не хотел так быстро раскрывать свой козырь. Возможно, опасался, что негативные последствия через несколько минут помешают дальнейшим действиям.
Как бы то ни было, Гао И понадеялся на собственную скорость.
Насколько он знал, из дальнобойного оружия у противника был лишь один сюрикен.
А чтобы отложить кунай, достать новое оружие, прицелиться и метнуть, потребовалось бы как минимум несколько секунд.
За это время, по расчётам Гао И, он вполне успел бы пробежать коридор длиной меньше десяти метров и скрыться в комнате.
Но он не учёл, что оружие Ниндзя, которым владел Гвоздь, не нужно было «доставать» — оно могло трансформироваться прямо в руке.
Если хорошенько подумать, Гао И мог бы и догадаться об этом.
Ведь на то, чтобы так быстро сменять различные приспособления Ниндзя, у противника явно не было времени.
Но что ещё важнее, Гао И попросту не знал, что у того есть *такое* оружие.
Это оружие, именуемое кусаригама, состояло из двух частей.
На одном конце была обычная с виду коса, к рукояти которой крепилась длинная цепь, а на другом конце цепи висел небольшой железный шар.
Оружие было очень гибким в применении: можно было метнуть шар, а затем вернуть его, а можно было атаковать и самой косой.
Или же, как поступил сейчас Гвоздь, можно было метнуть цепь, чтобы опутать тело или оружие врага.
Левую ногу, уже готовую сделать шаг, дёрнуло назад. Гао И снова потерял равновесие и тяжело рухнул на пол.
Не успев даже почувствовать тупую боль во всём теле, он опёрся на левое предплечье.
С трудом развернувшись, Гао И посмотрел на невысокого мужчину.
Гвоздь, разумеется, больше не сдерживался. Он стремительно сократил дистанцию и, наклонившись, обрушил на него свою косу.
На какой-то миг Гао И по-настоящему ощутил дыхание смерти.
Лезвие вспороло рукав, и по блестящей стали на его лицо закапала кровь.
К счастью, на руке всё ещё были надеты Безрассудные Наручи, которые зацепились за изгиб косы, не давая ей пройти дальше.
Но остриё лезвия всё равно было направлено прямо в лицо Гао И и медленно, но верно опускалось вниз.
Что делать?
Маска Тумана — не доспех, от удара она вряд ли защитит.
Активные эффекты снаряжения требовали определённых движений руками, на которые сейчас не было ни малейшего шанса.
Даже для активации Кабинетного Детектива нужно было сосредоточиться, а сейчас это было невозможно.
Гвоздь с виду казался довольно щуплым, но силы в нём было немерено — то ли из-за высокой степени эволюции, то ли благодаря какой-то особенности или снаряжению.
Бирки, есть ли среди Бирок что-то полезное?
Единственная Бирка, повышающая боевые характеристики, — Добропорядочный Гражданин, — уже была на нём.
Увы, нынешняя ситуация никак не подпадала под определение Геройства.
Лезвие дюйм за дюймом приближалось к лицу Гао И.
Хотя он изо всех сил упирался левой рукой в правую, используя металлический наруч, чтобы сдержать натиск, силы были явно не на его стороне.
Нависавший сверху Гвоздь с безумным выражением лица обеими руками давил на рукоять косы.
Неужели опять не хватает сил…
Времени оставалось всё меньше. Искусные уговоры и Обман, в которых Гао И был так силён, сейчас были бесполезны.
В конце концов, это всё из-за его одержимости идеей выйти из боя «без единой царапины». Некоторых жертв просто не избежать.
Постойте, жертв?
Лезвие было уже совсем близко. Рука медленно прижималась к телу, и сопротивляться становилось всё труднее.
Капала кровь. А сверху — искажённое злорадной ухмылкой лицо Гвоздя.
Очевидно, он считал, что победа уже у него в кармане.
Но тут лежавший внизу Гао И вдруг шевельнулся.
Левая рука, до этого помогавшая упираться, внезапно разжалась, и он подставил под острое лезвие руку без наруча.
Острая коса мгновенно пронзила левую руку Гао И и, не встретив больше преграды, устремилась вниз.
Сам же Гао И, резко мотнув головой и потянув на себя руку, увернулся от неминуемого удара.
Коса, пройдя сквозь его левую руку, лишь слегка оцарапала щеку и глубоко вонзилась в пол рядом с ним.
Стиснув зубы от невыносимой боли, он поднял над головой правую руку, защищённую Безрассудными Наручами.
Активный эффект, на короткое время многократно увеличивающий силу, был запущен.
Чудовищная сила, способная сокрушить несущую колонну, обрушилась на грудь Гвоздя, который как раз сместил центр тяжести вниз. Удар, не требующий замаха, отшвырнул его прочь.
Гао И, разумеется, не собирался повторять ту же ошибку. Его правая рука метнулась вниз и активировала эффект Пояса для Трюков.
Сцепив зубы, он выдернул из левой руки кусаригаму и сжал её в руке, решив проблему отсутствия оружия.
А эффект Безрассудных Наручей будет действовать ещё десять секунд.
Хватит. Более чем достаточно.
....................
Обновлено: 18.02.2026