Глава 6. Монстр из Тумана Сердечных Демонов
— Ух… — выдохнул Гао И, сгрудив у входа очередной мешок с кормом для животных. Он воспользовался передышкой, чтобы оглядеться.
Кроме старушки, ребёнка и студентки, которую парень убедил отдохнуть под предлогом «неудобства для физических упражнений в определённые дни», все остальные участвовали в возведении «оборонительных сооружений».
Даже та эффектная девица помогла перетащить пару мешков, хотя теперь снова погрузилась в съёмку очередного селфи.
То, что они называли «оборонительными сооружениями», на деле представляло собой баррикаду из больших мешков с товарами и придвинутых железных стеллажей, подпиравших стеклянную стену супермаркета.
Поскольку речь шла о безопасности каждого, трудились все на совесть.
Особенно усердствовал тот студент, что пообещал «взять на себя и работу своей девушки». Стоит отдать ему должное, его производительность была на высоте.
Вот она, сила любви, должно быть.
Гао И взглянул на сияющий в списке его ярлык «Переживший Расставание» и невольно усмехнулся с толикой самоиронии.
Стоит отметить, что толстый владелец магазина по имени Ямада создавал видимость бурной деятельности, то и дело выкрикивая: «Как же я устал!», «Давайте, ребята, поднажмём!», «Фух, ещё один мешок на месте!».
Однако Гао И заметил, что на самом деле объём выполненной им работы был даже меньше, чем у той сотрудницы заправки.
Впрочем, если подумать, у него был просто немного неприятный характер.
Когда дело дошло до выбора товаров для баррикады и объяснения планировки супермаркета, он ничего не утаивал.
Воспользовавшись моментом, чтобы размять затёкшие мышцы, Гао И вновь углубился в изучение новой опции «Синтеза».
Это была новая функция системы ярлыков. Когда он её открыл, перед ним появились два небольших окна, куда можно было поместить один ярлык и одну характеристику.
«Какая характеристика сейчас наиболее полезна… Может, Обман?»
Гао И пробежался взглядом по своим ярлыкам: «Должник», «Журналист», «Переживший Расставание», «Хороший Человек», «Профессиональный Интернет-Сёрфер», «Друг Пожилых Дам».
Сейчас ему действительно нужно было примерить на себя роль лжеца, но какой из этих ярлыков лучше всего сочетался с Обманом?
«Журналист», владеющий Обманом? Да какая, в сущности, разница…
Поразмыслив мгновение, Гао И принял решение и заполнил поля для синтеза.
【Должник (Обычный)】 + 【Обман (Обычный)】
Перед глазами вспыхнул золотой свет. Прежние ярлык и характеристика исчезли, уступив место новому.
【Злостный Неплательщик, ур. 1 (Редкий)】
【Опыт: 0/1000】
【Способность ярлыка: ① Мошенническая Игра: ваша ложь звучит убедительнее, а ваши кредиторы проявляют больше терпения.】
Он тут же установил его, заменив «Журналиста».
В конце концов, одна из способностей «Журналиста» гласила: «Повышенная вероятность столкнуться с различными происшествиями и экстренными новостями».
В его нынешнем положении «происшествия» и «экстренные новости» были последним, чего желал Гао И.
— Эй, приятель, ты ведь не местный?
Пока Гао И размышлял, к нему подошёл тот самый крепко сбитый смуглый мужчина. Поставив рядом большой мешок с кормом, он завёл разговор.
— А, да, я не отсюда.
Гао И, застигнутый врасплох, поспешно ответил с улыбкой и вместе с ним направился за очередным «строительным материалом» для их крепости.
— Я так и подумал. Никогда тебя здесь не видел.
С этими словами он протянул свою могучую правую руку:
— Я Фудзимото.
— Можешь звать меня Гао И.
Пожав руку мужчине, назвавшемуся Фудзимото, и убедившись, что тот никак особенно не отреагировал на его имя, Гао И с облегчением выдохнул.
Имена людей здесь явно тяготели к японскому стилю, и Гао И уже приготовился к тому, что собеседник проявит удивление, а ему придётся отшучиваться, мол, «это моё прозвище».
Фудзимото, очевидно, хотел что-то сказать, и Гао И был только рад этому.
Судя по груде мышц, его собеседник занимал второе место по боевой мощи после дробовика, и в сложившейся ситуации наладить с ним отношения было бы весьма разумно.
— Ты не знаешь, но наш городок — дыра дырой, совсем закрытый. Чужаки тут редкость. Вон, тот, которого утащило похожее на волка чудовище, был одним. Ты — второй.
— Вот как? И не скажешь.
Гао И легко уловил в его тоне желание выговориться и то, что он ещё не закончил, поэтому лишь сочувственно вздохнул в ответ.
Кстати говоря, слова собеседника прояснили его давний вопрос — откуда у входа взялись пятна крови и ошмётки плоти.
Подойдя ближе, Гао И смог лучше рассмотреть мужчину.
На первый взгляд Фудзимото казался грубым и неуклюжим верзилой, но при ближайшем знакомстве становилось ясно, что это не так.
Мышцы на его теле не были преувеличенно большими, но выглядели невероятно твёрдыми — верный признак долгого физического труда.
В резком контрасте с его внешностью были острый взгляд и ясная, хорошо поставленная речь.
Видя, что Гао И не собирается продолжать разговор, он продолжил сам:
— Кстати, что ты здесь делаешь? Так поздно, и в этом магазине. Где ты собирался ночевать?
Гао И уловил в его словах нотки допроса и лёгкую враждебность. Похоже, Фудзимото подошёл не просто ради дружбы.
Взвалив на плечо очередной мешок с собачьим кормом, Гао И намеренно тяжело задышал, выигрывая себе время на раздумья.
Это был ключевой момент, от которого зависело, удастся ли завоевать его доверие. Лгать придётся, вопрос лишь в том, как сплести правдоподобную историю.
— Вообще-то я не в ваш город ехал, а просто мимо. Увидел заправку и решил заправиться.
Судя по составу персонала в супермаркете и обрывкам разговоров, Гао И уже составил общее представление о ситуации в этом Подземелье.
Сотрудница заправки была здесь.
Учитывая, что она поздно вечером находилась в супермаркете в своей униформе, а владелец Ямада был с ней явно хорошо знаком, нетрудно было догадаться, что заправка и супермаркет расположены по соседству.
Но почему в этом, по сути, «придорожном комплексе» оказалось так много горожан?
Поскольку здесь были и старики, и дети, можно было сделать вывод, что супермаркет «Хуэйжун» находится не так уж далеко от города.
Вероятно, поблизости имелись и другие заведения вроде караоке-баров или гостиниц, и вся эта зона выполняла роль своего рода «торгового центра».
Это объясняло, почему здесь поздно вечером оказались и влюблённая парочка студентов, и та эффектная девица.
И наконец, учитывая настороженность Фудзимото к «чужакам», версия о «заехал заправиться» казалась наиболее подходящей.
Конечно, этой отговорки хватит лишь на один раунд вопросов.
Увидев, что Фудзимото уже приоткрыл рот для следующего вопроса, Гао И поспешил его опередить:
— Кстати, а в каких вы отношениях с тем стариком с дробовиком? Вы, кажется, хорошо знакомы.
Разумеется, Гао И не видел, чтобы они были «хорошо знакомы». Напротив, их взаимная неприязнь была написана у обоих на лицах.
— Пф, с этим упрямым старикашкой? Да мы с ним и близко не знакомы! Только и знает, что талдычить про свои обычаи да традиции, старый хрыч…
Отлично. Он успешно перевёл разговор в русло жалоб.
Если бы он позволил Фудзимото и дальше допытываться: «А куда ты ехал?», «А какая у тебя марка машины?», Гао И был бы в тупике.
Фудзимото начал без умолку жаловаться на старого охотника, который своими «традициями и обычаями» мешал ему уехать на заработки.
Гао И, впрочем, не слишком вникал в его сетования. Сделав полусерьёзное-полуотстранённое лицо, отточенное ещё в школьные годы, он краем глаза наблюдал за остальными в супермаркете.
Владелец Ямада всё так же набивал себе цену, рассыпаясь в любезностях перед сотрудницей заправки.
Клерк средних лет, аккуратно сложив пиджак, вместе со стариком-охотником тащил мешок риса.
Студентка, не участвовавшая в работе, сидела на корточках и болтала с маленьким мальчиком.
В этот самый миг госпожа Нэйцзя, находившаяся у входа, издала душераздирающий вопль.
Гао И и Фудзимото переглянулись и вместе с остальными бросились к дверям.
В нескольких метрах за стеклянными дверями на полу сидела госпожа Нэйцзя, с искажённым от ужаса лицом указывая на стеклянную стену.
Все проследили за её взглядом. За наполовину возведённой баррикадой, в щели между стеллажом и мешками, виднелись несколько мохнатых, тонких лап.
Они стремительно передвигались, и в последний миг можно было разглядеть несколько пар глаз, светящихся красным.
А затем они исчезли.
Лампы в супермаркете, словно подыгрывая моменту, несколько раз мигнули, нагоняя ещё больше страха.
Монстр. Наконец-то он явил себя.
Гао И тихо вздохнул, поднял левую руку и вызвал светящийся экран.
【I: Выжить в супермаркете «Хуэйжун» в течение двенадцати часов (Осталось: 11:16:32)】
Не прошло и часа с начала Подземелья, а хрупкое спокойствие в супермаркете было вновь разрушено.
........................................
Обновлено: 22.01.2026