Глава 37. Западные Городские Тайны: Завтрак и беседа
Механический будильник на письменном столе в спальне давно замер, но вид за окном не оставлял сомнений: наступило пасмурное утро после дождя.
Это было одной из причин, почему Гао И не слишком беспокоился — обстановка вокруг казалась на удивление мирной.
По крайней мере, это было несравнимо лучше, чем в предыдущем Подземелье «Туман Сердечных Демонов».
Белый Туман, таящиеся в нём чудовища и сельский супермаркет с хаотично разбросанными товарами — всё это вместе создавало не самую приятную картину.
Услышав стук в дверь и зов, Гао И лихорадочно принялся обдумывать ответ.
«Молодой человек, завтрак готов. Не хотите спуститься и перекусить?»
Она назвала меня «молодой человек», звучит довольно дружелюбно. И тон был приглашающий, вопросительный.
Судя по голосу и шагам, говорила пожилая дама, лет шестидесяти-семидесяти.
Сложив в уме общую картину, Гао И глубоко вздохнул и постарался ответить как можно более бодрым тоном:
— Конечно, я сейчас оденусь и спущусь.
......
Десять минут спустя Гао И уже сидел за обеденным столом, намазывал тост джемом и оживлённо болтал с этой самой Миссис Смит.
Благодаря бирке «Друг Пожилых Дам» и собственным незаурядным коммуникативным навыкам, он быстро выудил из хозяйки дома основную информацию о Подземелье.
Его здешняя роль — временный учитель, преподаватель драмы в местной старшей школе Западного Города.
Предыдущий учитель внезапно заболел, и Гао И, как его преемник, прибыл в спешке, поэтому и остановился в доме Миссис Смит.
Трёхэтажный особняк выглядел роскошно, но история этой семьи была полна трагедий.
Муж Миссис Смит рано умер, и она в одиночку воспитывала сына.
К счастью, тот вырос трудолюбивым и почтительным, сделал успешную карьеру, женился, завёл детей и перевёз мать к себе в Западный Город, чтобы она могла спокойно встретить старость.
Двое её внуков тоже были послушными, жизнерадостными и смышлёными мальчиками.
Их семья была предметом всеобщей зависти.
Но...
Да, как и в любой истории, случилось это самое «но».
Старший внук Миссис Смит, старший из двух мальчиков, внезапно исчез.
Последний свидетель утверждал, что видел его силуэт у реки, пересекающей Западный Город. Мальчик не откликнулся на зов и под покровом ночи ушёл всё дальше и дальше вдоль ручья...
После этого он бесследно растворился в этом небольшом городке.
В эпоху, когда ещё не было камер наблюдения, а криминалистика находилась в зачаточном состоянии, такое исчезновение было равносильно прощанию навсегда.
Конечно, родители не могли так просто сдаться.
Они расклеивали объявления о пропаже, нанимали поисковые отряды, обещали крупное вознаграждение за любую информацию...
Но бесконечные поиски привели лишь к новым срывам и ссорам.
Миссис Смит не стала продолжать, но, судя по тому, что её сына и невестки нигде не было видно, конец у этой истории был печальный.
Зато это объясняло некоторые вещи. Комната, в которой очнулся Гао И, раньше принадлежала тому самому старшему брату.
А молчаливый мальчик за столом, сосредоточенно резавший яичницу с беконом, должно быть, и был младшим братом из этой истории.
С тех пор как Гао И сел за стол, он ни разу не поднял головы.
Впрочем, учитывая всё, что ему пришлось пережить, требовать от него «жизнерадостности» было бы слишком жестоко.
Ничего, время всё лечит. Однажды он поймёт, что молчание и скорбь ничего не изменят.
Это Гао И знал по собственному опыту.
Сделав ещё глоток тёплого молока, Гао И сменил тему, пытаясь разузнать больше подробностей о Подземелье:
— Миссис Смит, вы знаете, что такое «Бедствие»?
— «Бедствие»? — услышав это, пожилая женщина, которой было уже за семьдесят, слегка нахмурилась и, склонив голову набок, на мгновение задумалась. — Не слышала. А что это?
— Да так, ничего особенного. Просто тема, которую я, возможно, затрону на своих уроках... — отшутился Гао И.
Значит, это не какое-то известное в городе событие или явление... По крайней мере, можно исключить вероятность участия в местной «чистке».
Второе основное задание гласило: «Устранить нынешнее "Бедствие"».
Скорее всего, это «Бедствие» и было тем испытанием, с которым Гао И предстояло столкнуться в этом сценарии.
Раз уж используется слово «нынешнее», значит, это какое-то событие.
А раз есть «нынешнее», то должны были быть «прошлое» и «будущее».
Похоже, придётся изучить местные архивы новостей и документов. В этом плане у него, как у учителя, было некоторое преимущество... В школе ведь должна быть библиотека?
Гао И, уже вжившийся в свою роль, обдумывал план, и тут у него возник новый вопрос.
Судя по имеющейся информации, Подземелья с уровнем сложности 9-10 считались очень простыми. Хоть награда и была скромной, большинство Игроков проходили их без труда.
А вот сложность 4-6 уже требовала Игрока ранга C.
Уровень сложности нынешнего Подземелья «Западные Городские Тайны» был 7, что, по расчётам, подходило для Игроков ранга D.
Пусть здесь и не было смертельных ловушек на каждом шагу, как в Тумане Сердечных Демонов, но опасности определённо таились повсюedу.
Гао И взглянул в окно. На улице уже появились первые прохожие, спешащие на работу. Они приветствовали друг друга с широкими улыбками.
Утро после дождя было прекрасно: цветущие сады, поющие птицы — всё дышало гармонией и красотой.
Какая же опасность могла скрываться в таком месте?
Размышляя, Гао И ел медленнее обычного.
Сидевшая напротив Миссис Смит уже закончила завтрак. Опершись о стол, она медленно поднялась, подошла к комоду и включила радиоприёмник.
Такие старые транзисторные приёмники почти исчезли с наступлением нового тысячелетия. Корпус из красно-коричневого дерева, ручки с металлическим блеском — даже сейчас он выглядел стильно.
Миссис Смит выдвинула антенну, повернула ручку, и сквозь треск статического электричества пробился чистый женский дикторский голос.
— Сорок третий баскетбольный турнир Западного Города завершился триумфом команды «Союз Лесорубов», которая завоевала чемпионский титул...
— В Средней Школе Дерри скоро начнётся новый учебный год, и ученики наслаждаются последними днями свободы. По слухам, прошлой ночью на «Мосту Поцелуев» было не протолкнуться...
— Заброшенный одиннадцать лет назад парк развлечений вновь откроет свои двери сегодня днём. Приглашаем всех жителей и гостей города весело провести время...
Первые несколько новостей были совершенно обыденными, ничего примечательного.
Но в какой-то момент Гао И почувствовал, как температура в комнате резко упала, а треск в радиоприёмнике усилился.
В этой жуткой атмосфере нарочито поставленный женский голос диктора стал неразборчивым, искажённым, прерывистым.
И содержание новостей тоже стало странным.
— Пожар в баре... снова... сгорели... снова сгорели...
— Ночью в школе... статуя... бассейн... утонувшая статуя...
— Так голодно... захватчики... вкусно... Бедствие... неизбежно...
Чем дальше, тем более хриплым становился женский голос, а к треску помех добавился зловещий смех, словно диктор услышала что-то невероятно смешное.
Гао И съел ещё кусочек бекона и, склонив голову набок, посмотрел на Миссис Смит. Та, с невозмутимым видом, убирала свою тарелку.
А сидевший рядом маленький мальчик побледнел от ужаса, и вилка в его руке мелко дрожала.
Гао И допил апельсиновый сок, достал блокнот, чтобы записать услышанное, и, с улыбкой подняв голову, снова обратился к Миссис Смит:
— Какой приятный голос у диктора на этой радиостанции. Что это за канал?
— Этот? — Миссис Смит, казалось, не ожидала такого вопроса. Она на мгновение замерла, а затем ответила:
— А, это наша самая известная местная радиостанция, «Голос Западного Города».
Пока хозяйка дома пускалась в дальнейшие объяснения и воспоминания, Гао И слегка повернул голову. Похоже, мальчик слышал то же, что и он, в то время как Миссис Смит воспринимала лишь обычную трансляцию.
Так вот оно что. Значит, это и есть «Бедствие» в «Западных Городских Тайнах».
....................
Обновлено: 22.01.2026