Глава 31. Кукла на заказ
Торговый Центр «Хулун», второй этаж, «Детский рай».
Вечер, 8 часов 39 минут.
Название «Детский рай» было несколько обманчивым: на деле же вся эта зона представляла собой скопление всевозможных магазинов игрушек и лавок с куклами.
То и дело можно было увидеть, как капризные дети, рыдая, катаются по полу, требуя дорогие игрушки, а их родители с мрачными лицами взирают на ценники.
Здесь общество потребления без малейших колебаний запускало свои когтистые лапы в детские души, позволяя сотканным из желаний ловушкам опустошать кошельки каждого родителя.
Гао И оглянулся. Четверо преследователей всё ещё были здесь и, похоже, уходить не собирались.
Судя по всему, эти «богомолы» совершенно не замечали «иволги», что уже притаилась за их спинами.
А вот сеть, расставленная «иволгами», из-за манёвров Гао И слегка ослабла.
«Детский рай» представлял собой замкнутую зону с единственным выходом.
К тому же, это была детская территория; взрослые без детей вряд ли стали бы забредать сюда, чтобы накупить кучу товаров с огромной наценкой.
Поэтому преследователи из Бюро Расследований никак не могли смешаться с толпой.
Сейчас они, боясь выдать себя, не решались войти и ждали дальнейших указаний.
Это давало Гао И короткую передышку, драгоценное время для манёвра.
Разумеется, грабители об этом не задумывались и совершенно естественно следовали за ним.
Медленно продвигаясь вглубь «Детского рая», Гао И лихорадочно прокручивал в голове план действий.
По привычке он начал перебирать возможные исходы.
Первый, наилучший вариант: он безупречно скрывается, не столкнувшись ни с одним из преследователей.
Затем в безопасном месте снимает маскировку, возвращается домой с Поясом для Трюков и получает награду за Особое Задание.
Вариант похуже: его настоящая личность и лицо раскрыты, Пояс для Трюков брошен, но ему удалось сбежать.
В этом случае награды за задание не видать, да и сам он окажется в огромной опасности.
Но, по крайней мере, уйдёт целым и невредимым.
Худший же сценарий — его поймают.
Тогда он полностью лишится инициативы и контроля над собственной судьбой.
А учитывая его отношения с госпожой Удачей, потерять контроль над судьбой было равносильно ожиданию смерти.
«Поймают — я проиграл, закончится время маскировки — я проиграл, ранят — я проиграл, раскроют мою личность — всё равно проиграл…»
Гао И быстро всё подсчитал.
Теперь бегство уже не было выходом.
Первый шаг — разобраться с этими четырьмя «богомолами».
Снова остановившись, Гао И неторопливо повернул голову, обвёл взглядом помещение, делая вид, будто что-то ищет.
Затем, слегка кивнув, он быстрым шагом направился вправо.
Четверо преследователей, заметив это, не стали торопиться, продолжая неспешно следовать за ним.
Гао И мысленно дал им прозвища по внешним признакам: Женщина, Коротышка, Толстяк и Тощий.
Опасаясь, что взаимное чутьё Игроков их выдаст, они всё время осторожно держали дистанцию, не подходя слишком близко.
Но даже несмотря на то, что Гао И несколько раз резко поворачивал и сворачивал за угол, ему так и не удалось от них оторваться.
И когда он пропадал из их поля зрения, преследователи, казалось, не особо беспокоились.
Из этого Гао И сделал основной вывод.
У этих людей, вероятно, была какая-то способность к слежке.
Неизвестно, была ли это врождённая особенность или эффект от снаряжения, но в этом заключении он был уверен.
Путём провокаций и экспериментов Гао И почти наверняка установил, что этой способностью обладала единственная женщина в их четвёрке.
Остальные трое просто следовали за ней.
При этом её слежка не позволяла в реальном времени знать его местоположение, а скорее походила на способность видеть некие «метки», которые он оставлял за собой.
Словно ворона, следующая за хлебными крошками, женщина могла видеть пройденный им путь.
Это подтверждалось их манерой преследования.
После нескольких последовательных поворотов женщина непременно повторяла его маршрут, а не срезала путь, чтобы приблизиться к нему напрямую.
Неужели дело в её очках?
Гао И давно заметил, что на её переносице красовались очки футуристического вида, совершенно не сочетавшиеся с её стилем одежды.
«Это может быть ключом, но где нанести удар…»
Гао И слегка прищурился, быстро подыскивая подходящую сцену для своего спектакля.
Трое мужчин фактически шли за женщиной, поэтому в их движениях была небольшая задержка.
В плотном потоке людей они не держались вместе, а рассредоточились.
Их замысел был прост: более широкий охват должен был помешать Гао И внезапно ускориться и сбежать.
Но, с другой стороны, это давало ему шанс разбить их поодиночке…
***
— Цель ускорилась, чёрт, она нас заметила?
Голос мужчины из наушника прозвучал с ноткой нетерпения.
Добыча, которую они так долго выслеживали, внезапно прибавила ходу и после нескольких поворотов скрылась из виду.
Что ещё хуже, в «Детском раю» было полно народу: обезумевшие родители носились за своими детьми, что сильно сковывало их передвижение.
— Не волнуйтесь, мои Очки Слежения всё ещё работают, цель недалеко, — тихо доложила сообщникам рыжеволосая женщина, склонив голову, и мысленно усмехнулась.
Временные напарники — сплошная головная боль, трусливые донельзя.
Ведь уже была точная информация о синем предмете, можно было сразу действовать.
Но нет, они позволили сделке состояться, и вещь перешла в другие руки.
А эти идиоты ещё и радовались, мол, «товар у бабы, так даже удобнее будет отнять».
Чёрт побери, вышли на грабёж, а духу — кот наплакал…
В поле зрения рыжеволосой женщины сквозь толпу тянулась, мягко извиваясь, едва заметная кроваво-красная нить.
Это был эффект её Очков Слежения, позволявших выслеживать убегающих врагов.
Благодаря этой вещице они уже провернули три успешных ограбления.
Главное — выбирать жертв послабее, и тогда никакого сопротивления не встретишь.
Следуя за алым следом, рыжеволосая нахмурилась.
Почему эта девица вдруг начала кружить? Неужели она её заметила?
Подняв голову, она увидела вокруг прилавки, уставленные всевозможными яркими безделушками, а в центре — огромный квадратный аппарат, внутри которого кружились хлопья наполнителя.
Это была коммерческая зона под названием «Создай Свою Уникальную Игрушку».
Множество детей с воодушевлением выбирали для своих будущих кукол платья, одёжки и украшения.
После выбора продавец набивал игрушку хлопком в специальной машине, превращая её в настоящего плюшевого друга.
Она бросила взгляд на вывеску у входа: одна маленькая кукла стоила восемьдесят девять юаней. Уму непостижимо.
Конечно, если для куклы требовались дополнительные аксессуары, сменная одежда или изящные подвески, цена взлетала до небес.
Когда ребёнок выбирал все детали и их набивали наполнителем, родители, глядя на бесконечный счёт, уже с трудом могли сказать своему чаду «мы не можем себе это позволить» или «я этого не хочу».
В каком-то смысле, именно поэтому здесь было так мало людей.
«И какого чёрта эта добыча сделала такой крюк? Что ей здесь понадобилось? На вид лет двадцать, неужели уже с ребёнком?»
Рыжеволосая женщина всё больше недоумевала. Цели нигде не было видно, а в наушнике всё настойчивее раздавались понукания сообщников.
Мысленно выругавшись, она ускорила шаг, следуя за кровавым следом, и снова свернула за угол.
Она оказалась за большой машиной для набивки игрушек. Здесь не было ни прилавков с кукольной одеждой, ни даже бегающих детей.
Где же добыча?
В её сердце вновь зародилось сомнение. Неужели и вправду сбежала?
Следуя за кровавой нитью, рыжеволосая пошла ещё быстрее.
След был таким тонким и блёклым, что ей приходилось идти, низко опустив голову, чтобы не потерять его из виду.
Впрочем, столкнуться с целью она не боялась.
Взаимное чутьё между Игроками срабатывало на расстоянии около двадцати метров.
Если бы она приблизилась, то непременно бы это почувствовала.
Сейчас её больше беспокоила не возможность быть обнаруженной, а то, что добыча могла исчезнуть.
Лишь когда след в последний раз свернул и завёл её в тень за огромной машиной, она обнаружила, что он несколько раз обернулся на месте и внезапно оборвался.
Куда она делась?!
Такого ещё никогда не случалось. Взглянув в другую сторону, она увидела, что на конце кровавой нити в её очках никого не было.
Прижимаясь к задней стенке машины, она пошла дальше по следу, но так никого и не нашла.
В тот краткий миг, когда мысли рыжеволосой женщины смешались, пара длинных рук внезапно высунулась из потайной дверцы в машине и схватила её за плечи.
Тело не успело среагировать. Рыжеволосая резко потеряла равновесие и была втянута внутрь машины для набивки, прямо в груду хлопкового наполнителя.
В голове пронеслись две мысли: «Плохо!» и «Почему я не почувствовала её присутствия?». Женщина уже потеряла всякую способность к сопротивлению.
....................
Обновлено: 22.01.2026