Глава 3. Разговоры и дубинки
Гао И никогда не был любимчиком госпожи Удачи.
Напротив, он всерьёз подозревал, что в прошлой жизни был бессердечным негодяем, который безжалостно бросил богиню фортуны, — иначе как ещё объяснить нескончаемую череду несчастий, преследовавших его?
В шесть лет его родители погибли в автокатастрофе, оставив его одного на всём белом свете.
В приюте дети постарше уже сбились в свои стайки, и он, новичок, так и не смог никуда примкнуть. Из всех, с кем он там рос, связь поддерживал лишь с одним человеком.
Полгода назад этот единственный друг из приюта попросил Гао И стать его поручителем в одном «крупном проекте».
А два месяца назад, когда на пороге появились кредиторы, Гао И узнал, что его так называемый друг обманул кучу людей на огромную сумму и скрылся в неизвестном направлении.
И на Гао И, как на поручителя, повесили чудовищный долг, выплатить который он был не в состоянии.
Когда друг уговаривал его, лицо его светилось искренностью, а он, оказывается, без малейших колебаний готовил предательство. «Что ж, не зря он сиротой рос», — с горечью думал Гао И.
Были, конечно, и светлые моменты. В начале карьеры Гао И повезло: его редакция как раз переходила на цифровой формат, и участливый начальник, высоко ценивший его, предоставил ему полную свободу в выборе тем.
Гао И оправдал ожидания. Три месяца он готовился, симулируя раздвоение личности и маниакальный синдром, чтобы проникнуть в печально известную психиатрическую лечебницу.
Два месяца под прикрытием позволили ему записать бесчисленные доказательства того, как санитары и врачи незаконно применяли препараты, унижали пациентов и даже прибегали к насилию. Разумеется, за это время Гао И и сам натерпелся сполна.
Но когда он, без утайки, представил начальнику плоды своего полугодового труда, тот просто вышвырнул его, передав лавры «отважного журналиста, внедрившегося в нелегальную психбольницу», своему протеже.
А Гао И, истинного героя, начали всячески травить и очернять, пока он не был вынужден уволиться по собственному желанию, не получив даже зарплату за последний месяц.
Почему всё так?
Гао И не раз задавал себе этот вопрос, но знал, что ответа не найдёт. Единственное, что он приобрёл в этих испытаниях, — это закалённый, несгибаемый характер.
Но сейчас, глядя на двух бегущих охранников и толпу зевак, жаждущих зрелищ, он почувствовал, как в груди закипает глухая ярость.
Он ведь почти успокоил этого опасного безумца. Ещё немного времени, и он, возможно, выполнил бы задание и получил награду от системы.
И вот, в самый ответственный момент, опять кто-то лезет не в своё дело.
— Немедленно бросайте оружие и ложитесь на пол!
«Чёрт возьми, вы сами-то слышите, что несёте? Какое "вы"? Какое "оружие"? Неужели так сложно сперва подумать и оценить обстановку?»
Но ещё сильнее, чем Гао И, был взбешён человек в чёрной толстовке.
Он поднялся с металлического сиденья. Его иссохшая фигура в раскачивающемся вагоне стояла непоколебимо, словно засохшее дерево.
Мужчина откинул капюшон, явив миру стрижку под ноль, как у каторжника, и взгляд серийного убийцы.
Охранники, очевидно, оробели от этой волны первобытной ярости и замерли в десяти-двенадцати метрах от него.
Переглянувшись, они выхватили из-за пояса по чёрной металлической дубинке и резким движением запястья привели их в боевую готовность.
«Постойте, разве у охраны метро есть такое оружие? — пронеслось в голове у Гао И. — Да и вообще, я никогда не слышал, чтобы в метро Нанькана была специальная охрана».
Пока он лихорадочно соображал, человек в толстовке уже ринулся в атаку.
Он оттолкнулся ногой и с нечеловеческой скоростью бросился на левого охранника.
Прежде чем тот успел среагировать, мощный апперкот врезался ему в живот, и тело охранника взмыло в воздух.
Чёрной тенью пролетев по вагону, он харкнул кровью, рухнул на пол и проскользил ещё несколько метров, остановившись прямо у ног толпы зевак.
Стримерша, только что вещавшая: «Ха-ха, ситуация снова меняется, сейчас этих двух плохишей скрутят!», — издала пронзительный визг, и вся толпа в панике ринулась в следующий вагон.
Второй охранник, видя, что стало с его напарником, превозмог страх яростью. С диким рёвом он обрушил дубинку на затылок мужчины в толстовке. Гао И даже показалось, что в момент удара проскочила искра.
«У них ещё и электрошокеры в дубинках? Такого вооружения нет даже у охраны в крупных корпорациях».
Впрочем, для Гао И это было даже на руку. Он быстро сосредоточился и проверил таймер задания.
【Особое задание: обезвредьте вышедшего из-под контроля Игрока и заберите его право на участие в игре (00:01:45)】
Оставалось меньше двух минут. Его цель — «обезвредить» противника, так почему бы не воспользоваться чужой помощью?
Но очень скоро Гао И понял, что его расчёты не оправдались.
Получив удар дубинкой по затылку, мужчина даже не пошатнулся. Не обращая внимания на сочившуюся из раны кровь, он развернулся и схватил второго охранника за воротник.
Под отчаянные вопли тот легко развернул его и швырнул в другую сторону вагона, прямо в окно.
Над головой раздался мелодичный звонок, и весёлый женский голос объявил:
— Следующая станция... Хуншаньмяо. Просьба к пассажирам готовиться к выходу...
Тело в форме медленно сползло вниз, открывая взору покрытое кровавой паутиной трещин стекло и прекрасный ночной пейзаж Нанькана.
— Нет, тебе определённо надо драться с Бэтменом, там твой талант раскроется в полной мере...
Гао И, сохраняя своё выстраданное хладнокровие, умудрился даже в такой ситуации отпустить тихую шутку.
Но человек в толстовке, очевидно, ещё не выплеснул всю свою ярость. Он огляделся по сторонам, и его полный ненависти взгляд остановился на сидящем Гао И.
— Это ты посмел натравить на меня людей!
С немыслимой для человека скоростью он подскочил к Гао И, схватил его за воротник и прорычал:
Гао И почувствовал, как его с силой впечатывает в металлическое сиденье. Спину пронзила острая, парализующая боль.
В этот миг он по-настоящему ощутил дыхание смерти.
В смертельной опасности его мозг заработал с удвоенной скоростью, и он инстинктивно выпалил:
— С чего ты взял, что я с этими идиотами заодно? Ты разве не слышал, что они кричали? Они велели нам обоим сдаваться! Мы для них — одна шайка!
Забыв о всяком достоинстве, Гао И со всей силы ударил ладонью по сиденью рядом, изображая праведный гнев и обиду от несправедливого обвинения.
Мужчина не отпустил его, но хватка на воротнике заметно ослабла. Очевидно, игра Гао И произвела на него впечатление.
Но этого было мало. Он мысленно сосредоточился на списке заданий.
【Особое задание: обезвредьте вышедшего из-под контроля Игрока и заберите его право на участие в игре (00:00:35)】
Оставалось полминуты.
Время. Проблема была во времени.
Но с другой стороны, почему на задание было отведено так мало времени?
Поток информации в голове Гао И мгновенно сложился в единую картину.
Точно! Мужчина ведь сам говорил, что у него «осталось несколько минут».
Возможно...
Мысли неслись с бешеной скоростью. Гао И резко сменил тактику и спросил с неподдельным беспокойством и недоумением в голосе:
— Кстати, у тебя время ещё есть? Тебе же скоро в игру вступать, так?
Услышав это, мужчина вздрогнул, словно очнувшись ото сна, и отпустил Гао И.
Он панически зашарил по карманам и после недолгих поисков вытащил прямоугольный клочок бумаги, похожий на билет.
— Всего десять секунд... Чёрт, Игра за Святой Грааль... Как у меня мог остаться всего один билет? Это всё из-за...
В голосе мужчины звучали неприкрытые отчаяние и боль, но Гао И больше не собирался с ним церемониться.
В тот миг, когда тот боковым зрением заметил неладное и поднял голову, в руке у Гао И уже был жёлтый баллончик, нацеленный ему прямо в лицо.
Это был не что иное, как полученный сегодня в награду 【Супер-спрей от Насильников】.
Мгновение спустя едкое химическое облако накрыло лицо мужчины. Он закричал от боли, инстинктивно пытаясь закрыться руками.
Но Гао И не останавливался. Заранее продуманным движением он подцепил ногой дубинку, выпавшую у охранника, и она тут же оказалась у него в руке.
Воспользовавшись моментом, пока мужчина кричал, он нажал на кнопку и ткнул заряженной током дубинкой ему прямо в открытый рот.
Раздался треск электричества и сдавленный вопль. Далеко в вагоне оставшиеся зеваки снова ахнули.
Убедившись, что противник больше не может сопротивляться, за две секунды до конца таймера Гао И бросился вперёд и выхватил из ослабевшей руки мужчины «билет», крепко сжав его в ладони.
【Особое задание выполнено】
【Получена награда: +1 ячейка для Ярлыков, редкое свойство * 1, возможность вытянуть обычный предмет * 3】
【Получено свойство: Геройство (Редкое)】
Наконец-то!
Но в тот же миг перед глазами Гао И вспыхнул странный свет, и мир погрузился во тьму.
Лишь много позже Гао И узнал, что этому загадочному билету было всё равно, кто его хозяин. Его единственной задачей было в назначенное время доставить своего владельца в игру.
Госпожа Удача снова сыграла с ним шутку. Только на этот раз шутка оказалась куда более злой.
........................................
Обновлено: 22.01.2026