Глава 17. Эпилог «Тумана Сердечных Демонов»
Лежавший под ним мужчина затих, а вскоре, как и остальные, обратился в дым и растворился в тумане.
Теперь и сам Гао И оказался в объятиях бескрайней белой мглы.
Обернувшись, он увидел, что Сяо Хун бесследно исчезла.
А опустив взгляд, обнаружил, что в руке у него невесть откуда появился новый билет.
На пожелтевшей бумаге была изображена весьма абстрактная акварель: посреди густого тумана виднелся небольшой супермаркет с горящими окнами.
А над ним красовались четыре иероглифа.
«Билет для Возвращения».
— Сяо Хун уже вернулась с помощью билета? Тогда как этой штукой пользоваться...
Гао И повертел билет в руках, но так и не нашёл способа его применить.
Пока он ломал голову, из тумана донеслось странное гудение.
Определив направление, Гао И посмотрел в сторону источника звука.
Густой туман внезапно расступился, образовав небольшой вакуумный коридор.
Снова открыв световой экран, Гао И слегка нахмурился.
Что это значит? Задание ведь уже выполнено?
Неужели есть скрытый сюжет?
Он осторожно сжал в руке Надувной Гигантский Молот. Неожиданный поворот в такой ситуации вызывал серьёзные опасения.
Но, как бы то ни было, Гао И медленно двинулся вперёд по образовавшемуся проходу.
По обе стороны в белой дымке молчаливо застыли тёмные силуэты.
После смерти главного виновника, толстяка, они перестали проявлять агрессию и лишь бесцельно парили в тумане.
Коридор в тумане извивался и петлял. Прошло немало времени, прежде чем Гао И преодолел этот, казалось бы, короткий путь.
В конце концов он вышел к тому самому дивану, который они вынесли из комнаты отдыха.
А на диване кто-то сидел.
Это был тот самый маленький мальчик, которого он до сих пор не видел.
В одно мгновение волосы у Гао И встали дыбом. Детали, которые он упустил, вновь всплыли в его памяти.
Он всё это время следил за управляющим, но совершенно забыл про самого загадочного персонажа — маленького мальчика.
Когда начался финальный суд, в супермаркете присутствовали все одиннадцать человек, включая его самого. Единственным, кого не хватало, был этот мальчик.
С самого начала этого «судилища» мальчик, которому на вид было лет семь-восемь, больше не появлялся.
Сейчас он с головой ушёл в созерцание чего-то перед собой. Увидев Гао И, он лишь похлопал по свободному месту рядом, приглашая присесть.
Неведомая сила подавила в Гао И всякое желание сопротивляться. Он, словно по своей воле, медленно подошёл и сел на диван.
Напротив, неизвестно откуда, появился старый телевизор с огромным кинескопом, по которому что-то шло.
На экране, кажется, был фрагмент какого-то чёрно-белого фильма. За спиной принимающей душ девушки тёмная фигура резко отдёрнула занавеску и без колебаний вонзила в неё острый нож.
Под пронзительную музыку и крики девушка медленно сползла на пол, а кровь, смешиваясь с водой, утекала в сливное отверстие.
Камера замерла на безжизненных зрачках девушки, и картинка остановилась.
Сидевший рядом мальчик удовлетворённо кивнул и, указав на экран, представил фильм довольно детским голосом:
— «Психо». Классика из классик.
Разумеется, в отличие от расслабленного и беззаботного мальчика, Гао И сидел как на иголках, напрягая все мышцы и лихорадочно обдумывая возможные действия.
Давление, исходившее от этого ребёнка, превосходило все опасности, с которыми он столкнулся за последние несколько часов сценария.
Годы работы журналистом-расследователем выработали у Гао И чрезвычайно острое чутьё, особенно на опасность.
Тело этого мальчика выглядело таким хрупким, но интуиция в его голове твердила одно: «Он может убить меня одним пальцем».
— Кто... ты... такой? — стиснув зубы, по слогам выдавил Гао И.
— Какой твой любимый фильм ужасов?
Но мальчик, казалось, и не собирался отвечать на вопрос. Подперев щёку правой рукой, он левой небрежно щёлкал пультом, даже не взглянув на Гао И.
Чувство абсурда захлестнуло его. Столь неуместный вопрос на мгновение сбил Гао И с мысли.
Любимый фильм ужасов? Это что, вопрос с открытым ответом? Как на него отвечать?
— Э-э... «Детские игры»?
После долгого раздумья Гао И наконец выдавил из себя ответ.
— Тьфу, — мальчик презрительно скривился и, повернувшись, смерил Гао И взглядом с ног до головы. — Ну и вкус у тебя... Знаешь что, я потом попрошу своего адепта прислать тебе несколько классических произведений. Обязательно посмотри.
Адепта? Гао И остро уловил ключевое слово, но промолчал.
Было очевидно, что собеседник ещё не закончил.
— Из всех жанров кино лучшие — это фильмы ужасов!
Мальчик откинулся на спинку дивана. Его голос звучал расслабленно, а на лице появилось выражение неподдельного удовольствия.
— Вот, смотри, этот супермаркет и туман — это я позаимствовал из «Мглы».
— А что касается того, чтобы затесаться среди вас и быть зрителем в первом ряду... ты ведь смотрел «Пилу», да?
Гао И с трудом поспевал за ходом его мыслей и лишь скованно кивнул в ответ.
Увидев, что получил подтверждение, мальчик удовлетворённо кивнул и продолжил:
— Я всегда хотел снять свой фильм. Выбрал сцену, создал атмосферу... но, к сожалению, хороших актёров всё не было.
— Та девушка была неплоха, но на главную роль не тянула, так что я сделал её второстепенным персонажем.
— Не знаю почему, но с каждым разом приходили всё худшие и худшие люди. Не то что на главную роль, даже на второстепенные никто не годился.
— До... сегодняшнего дня.
Мальчик замедлил речь. Кажется, он наконец нашёл нужную программу. Нажав на кнопку пульта, он снова сменил картинку на экране.
Посмотрев туда же, Гао И с изумлением обнаружил, что на экране показывают Подземелье, которое он только что прошёл.
Вот он наблюдает, ищет, общается в супермаркете, и, наконец, разгадывает тайну.
— Это... фильм? Ты снимал фильм?!
Гао И никак не мог осмыслить происходящее. Глядя на свои многочасовые мучения и переживания, он невольно ощутил сомнение и растерянность.
— Точнее, я снял фильм о твоих переживаниях, а не заставил тебя всё это пережить ради съёмок, — неторопливо ответил мальчик, подперев подбородок руками и, казалось, внимательно изучая плёнку.
— Так... кто ты такой?
Гао И глубоко вздохнул, подавив эмоции, и снова задал вопрос, который ранее был прерван.
— Можешь звать меня Режиссёр, — небрежно бросил мальчик, казалось, полностью поглощённый происходящим на экране.
— Тогда зачем ты захотел меня видеть?
— Зачем... разве не естественно для режиссёра встретиться с актёром? Я не какой-нибудь безответственный третьесортный продюсер.
Мальчик нахмурился, словно не понимая вопроса Гао И.
Немного подумав, он хлопнул себя по бедру и продолжил:
— Ах да, держи. Возможно, в следующий раз позову тебя на съёмки сиквела, так что постарайся не помереть.
С этими словами мальчик достал из кармана какой-то небольшой предмет и бросил его Гао И.
Поймав его, Гао И внимательно рассмотрел предмет. Это оказался серебристый металлический свисток.
— Ладно, возвращайся. Долгое пребывание в этом тумане плохо влияет на мозги.
Мальчик, или, вернее, Режиссёр, указал на свою голову и покачал ею, словно что-то вспомнив, а затем добавил:
— Да, и не забудь смотреть фильмы — фильмы ужасов!
— Постой, что это за игра вообще? Почему выбирают Игроков? И что ты за существо?!
Видя, что его собираются выпроводить, Гао И поспешно вскочил и выпалил все свои вопросы разом.
Но когда он поднял руку, чтобы остановить его, перед глазами снова вспыхнул странный свет.
Неприятный белый туман исчез, уступив место вечернему ветру с дождём.
Снова открыв глаза, Гао И обнаружил, что вернулся в свой привычный «реальный мир».
........................................
Обновлено: 22.01.2026