Шэнь Цинхань недовольно надула губки. Чем больше становился разрыв в росте, тем чувствительнее она относилась к цифрам. — Не кипятись, я же сказал «почти», — поправил её Цзычэнь. — Мне всё равно! Даже «почти» не считается, точность должна быть до сантиметра! — она вздохнула, глядя на него снизу вверх. — Ты уже под метр восемьдесят. Если в старшей школе продолжишь расти, мне придется вставать на цыпочки, чтобы вытирать тебе пот. — Ты преувеличиваешь. Ты такая коротышка, что цыпочки не помогут — тебе понадобится стул.
Он шутливо потрепал её по голове. — Ах так! — она сердито сверкнула глазами. — Еще пара лет, и мне придется подпрыгивать, чтобы ударить тебя по коленке!
Чжан Ваньсинь наблюдала за ними с умилением. — Ничего, Хань-Хань. Если цыпочек не хватит, просто попроси Сяо Чэня взять тебя на руки, и тогда легко дотянешься до его лица. — Тетя Синь, ну вы снова за свое! — щеки Шэнь Цинхань вспыхнули от смущения.
Цзычэнь промолчал, лишь улыбнувшись. Но в голове мелькнула мысль: он и правда давно не брал её на руки. В детском саду это было постоянно. В начальной школе он часто носил её на закорках. А за три года средней школы он обнимал её лишь во время того инцидента с еретиками. Они выросли. Физиологические различия стали явными, прикосновения — более интимными. Они больше не могли тискать друг друга так же беззаботно, как в детстве.
Через полмесяца пришли результаты экзаменов. Как и ожидалось, Линь Цзычэнь стал первым в округе — и по теории, и по физподготовке. Он мог бы стать первым и во всем городе, но решил не привлекать лишнего внимания.
А вот у Шэнь Цинхань возникли проблемы. В учебе она блеснула, войдя в топ-100 округа, чего с лихвой хватало для поступления. Но её физические показатели не дотягивали до проходного балла в элитный класс боевых искусств — ей не хватило больше десяти очков.
— Сяо Чэнь, я так старалась... Но мои результаты стоят на месте. Видимо, боевые искусства — это не мое, — она лежала на кровати, прикрыв глаза рукой, совершенно подавленная. — Не теряй веры, — утешал её Цзычэнь, присев на край постели. — Ты просто не прошла в «топ-класс», вот и всё. Тебе всего пятнадцать, тело еще не сформировалось, потенциал огромен. — Что значит «всего пятнадцать»? Ты старше меня всего на один день, а говоришь так, будто ты мой отец! — не выдержала она. — Я бы не отказался им побыть, — подмигнул он. — А-а, ты невыносим! Мне так плохо, а ты шутишь! — она легонько ударила его, как во время флирта. — Но серьезно... твои показатели в разы выше моих. Рядом с тобой я чувствую себя бесполезным овощем.
Цзычэнь хотел ответить, но в кармане зазвонил телефон. Звонила мать. Выяснилось, что к ним домой пришел сам директор старшей школы Шаньхай. Он лично решил навестить главного гения округа, чтобы того не переманили конкуренты.
— Цинхань, у нас дома директор, идем со мной, — позвал он. — Не хочу... — вяло отозвалась она. — Идем. Поздороваешься с ним, покажешься. Нам ведь нужно сделать так, чтобы мы снова оказались в одном классе за одной партой.
Шэнь Цинхань поджала губы, но всё же встала. Она понимала: с её текущими баллами попасть в элитный класс боевых искусств можно было только одним способом — снова воспользовавшись статусом «приложения» к гениальному Линь Цзычэню.
Линь Цзычэнь привел Шэнь Цинхань домой, и едва они переступили порог, как увидели директора старшей школы Шаньхай.
Директором оказалась женщина средних лет в очках в золотой оправе, с высокой прической и в строгом дамском костюме, что придавало ей весьма деловой вид.
— Сяо Чэнь, Хань-Хань, идите сюда, присядьте и побеседуйте с директором Бай, — заметив детей, Чжан Ваньсинь сразу же жестом пригласила их к дивану.
Линь Цзычэнь сел напротив. Он прекрасно понимал, что этот визит — часть кампании по набору лучших учеников, поэтому после краткого обмена любезностями сразу перешел к делу: — Директор Бай, я лично склоняюсь к продолжению обучения в нашей школе, но у меня есть небольшая просьба. Я хотел бы и дальше учиться в одном классе с моей подругой детства. Как вы считаете, это возможно?
— Разумеется, без проблем! — ответила директор без тени сомнения.
Она уже обсуждала это с директором средней ступени и знала, что Цзычэнь может выдвинуть такое условие. Более того, она заранее ознакомилась с делом Шэнь Цинхань. Её оценки по теории были отличными; лишь из-за нехватки баллов по физподготовке она не прошла в элитный класс боевых искусств. Для прилежной ученицы сделать исключение было не трудно.
Так, после короткого разговора, оба подтвердили зачисление в старшую школу Шаньхай, снова в один класс и за одну парту.
Вот только Шэнь Цинхань не выглядела такой же счастливой, как три года назад. Оба раза ей помогали связи, но при переходе в среднюю школу она была вне себя от восторга. Теперь же она чувствовала лишь неловкость и разочарование в себе. Повзрослев, она осознала, что постоянно пользоваться чужими заслугами — это, по сути, позорно. Она ощущала себя бесполезным «переросшим младенцем», который не может сделать и шагу без посторонней помощи.
Несколько дней спустя. Спортзал средней школы Шаньхай. Тренер Го Сянъюань сурово муштровал двадцать шесть членов команды. Раньше руководство школы не ценило боевые искусства, и Го работал спустя рукава. Но после того, как Линь Цзычэнь поднял престиж сборной на небывалую высоту, всё изменилось. Теперь в команду ломились толпы учеников, а лидеры школы выделяли бюджеты.
— Здравствуйте, капитан! — Приветствуем, капитан! — Здравствуйте, старшая сестра Шэнь!
Как только Цзычэнь и Хань-Хань вошли в зал, тренирующиеся ребята замерли в приветствии. Даже Го Сянъюань расплылся в улыбке: — Цзычэнь, Сяо Шэнь, на столе чай. Он как раз остыл до нужной температуры, присядьте, отдохните.
Обновлено: 02.02.2026