Наступила ночь.
У Мэн обосновался на платформе – словно это был его личный пост. Спускался только по нужде.
Ли Сюэй поднялась наверх. — Иди отдохни, я сменю тебя.
— Хорошо. — У Мэн собрался уходить, но, вспомнив что-то, спросил, одновременно убирая вещи:
— Устройство пространственного маневрирования тебе ведь Гальк дал, да?
— Ага. — Ли Сюэй села по-турецки. — А что?
— Скажи… сколько ты училась им пользоваться? — Осторожно уточнил он.
Та задумалась. — Недолго, часов шесть, наверное. А что, сам хочешь попробовать? — На деле она освоила его за два.
— Понятно… — вздохнул У Мэн. — Без профессиональной подготовки управлять им практически невозможно.
— Да ну? Оно же простое! — Беззаботно махнула рукой Ли Сюэй.
— Они знают? — У Мэн замедлил движения.
— Кто – «они»? — Насторожилась девушка.
Он отвёл взгляд. — То, что ты уже… в общем, прошла активацию.
— Что ты хочешь сказать? — Её рука легла на рукоять меча.
— …Забудь. — У Мэн быстро схватил вещи, собираясь спуститься.
Клинок перегородил ему путь.
— Говори прямо, — приказала Ли Сюэй.
У Мэн выдохнул. — У тебя ведь нет прослушки?
— Думаю, нет… — неуверенно ответила она, разглядывая своё устройство. Там столько непонятной технологии, что и правда – откуда знать.
Он легко отодвинул клинок, решив не развивать тему дальше.
Но Ли Сюэй схватила его за ворот и наклонилась ближе, подставив ухо.
Он помедлил, потом всё же прошептал:
— Я понял это, когда увидел Чжан Цзычэна. После раскрытия первой стадии генного замка организм усиливается во всех направлениях: сила, выносливость, нервы, иммунитет, ткани, рефлексы, равновесие… всё.
Ли Сюэй всё осознала.
Она-то думала, ловко скрывает, а выходит – давно прокололась.
Владение устройством пространственного маневрирования требует безупречного чувства баланса и точных расчётов. А она ни пилот, ни акробат. С чего бы ей так быстро овладеть этим?
У Мэн тогда ещё почувствовал странность: движения у неё шли без малейших ошибок, словно она тренировалась годами. Этот мир не имеет аналогов такой техники, тут нечему было учиться. И всё же ей это удалось за пару дней.
Он вспомнил и перемену в её поведении. Ещё недавно строила глазки Гальку, едва не вешалась на шею. А теперь – холодна, собрана, уверена. Будто кто-то подменил душу: сценарий сменился, из кокетливой девицы она превратилась в решительную героиню.
Когда человек внезапно становится сильным, есть только два объяснения: или обрёл покровителя, или стал сам себе опорой.
Ли Сюэй больше не искала одобрения других – значит, второе.
После его слов она оттолкнула его, вытерла ухо, брезгливо сморщившись.
«Ха, женщины…» – с усталой усмешкой подумал У Мэн. Он и так проявил добрую волю – намекнул осторожно, чтобы не считала всех вокруг глупцами. А уж знают ли Гальк с Ли Чжаньянем правду – не его забота. Пусть делает, что хочет; ему важно лишь, чтобы она не вросла слишком глубоко в чужой лагерь. Раз Чжоу Чанфу окончательно переметнулся, нужно хотя бы снизить её лояльность.
С этими мыслями У Мэн пошёл искать, где прилечь. Завтра предстоит тяжёлый бой, требовалось отдохнуть.
Ли Сюэй глядела в ночь – ослепительно освещённую прожекторами. Электрические заборы с током и железные решётки держали зомби снаружи – но ведь и людей запирали внутри.
Посреди ночи У Мэна разбудил шум.
— Что там происходит? — пробормотал он, вскакивая. Сон тут, в опасной зоне, всё равно не был глубоким: тело сразу включилось, и он пошёл на звук.
В доке он явился последним из реинкарнаторов.
Несколько выживших стояли на коленях перед мрачным Гальком.
Первого из них У Мэн узнает сразу – тот самый судостроитель-инженер, чернокожий мужчина.
— Что происходит? — Шепнул он стоящему рядом парню.
Тот лишь покосился, промолчал.
«Таинственно как-то…» – усмехнулся У Мэн, пробираясь к Цзян Линю. — Линь, что за кипиш?
— Хотели спасти родных, — зевнув, ответил тот. — Сами пытались уплыть. Не вышло – поймали.
У Мэн всё понял. Классика жанра: катастрофа, паника, кто-то из страха рушит план, заражая остальных хаосом.
Гальк вынул меч. — Есть что сказать?
Выжившие вздрогнули, поняв, что речь идёт об их жизни.
Один упал ниц. — Прошу, спасите мою дочь! Она осталась в городе!
Вслед за ним упали остальные, моля о том же.
Гальк втянул воздух, зарычал:
— Поздно вспомнили о своих?! Я двадцать дней прочёсывал город – почему тогда молчали?!
Ответа не было, только жалкие слова мольбы.
Остальные выжившие зашептались:
— Ладно тебе… — Их тоже жалость обуяла. — Всего лишь хотели спасти семью… Может, можно сходить? — …Попробовать спасти хоть кого-то… — …Не будь так жесток… — …Они просто волнуются…
Гальк молчал.
А У Мэн почесал подбородок. Ему казалось странным: столько времени бок о бок, и эти люди до сих пор не поняли, кто держит их в живых? Без реинкарнаторов им всем конец. И всё равно – смеют качать права? Неестественно. Словно в фильме, где сюжет требует драму.
Вот оно, «воля сценария» – когда логика и здравый смысл гнутся ради продолжения действия.
Гальк поднял меч, собираясь показать пример.
В таких случаях убийство не лучшее решение, зато самое действенное.
— Стой! — Выкрикнул У Мэн и бросился вперёд между ними.
Гальк остановился и метнул в него взгляд, холодный и полон угрозы.
От него веяло смертью.
Обновлено: 03.02.2026