Топ. Топ.
Внутри сырого подземелья.
Полагаясь лишь на тусклое сияние магических кристаллов, проступающих сквозь стены, четверо солдат в форме медленно продвигались вглубь подземелья.
— М-мы точно идём правильно? Кажется, мы уже проходили здесь несколько раз.
Рядовая Ха На, покрытая пылью с ног до головы, задала вопрос, дрожа всем телом, но ответ был ледяным.
— Я без понятия.
Это сказал Ким Канджин, получивший звание ефрейтора всего месяц назад.
Он ещё не успел до конца избавиться от замашек новичка, но по приказу старшего по званию был вынужден вести рядовых в тыл.
Скрип.
«Ах, ну и дерьмо же».
Ефрейтор Ким Канджин внезапно вспомнил слова сержанта Ко Санджина, сказанные перед тем, как подземелье начало рушиться.
— Давай устроим этим рядовым-салагам настоящую церемонию посвящения. Операция по истреблению монстров почти завершена. Самое время их погонять. Возьми парней и отправляйся в тыл на зачистку.
«Чёрт, неужели он думал, что я не раскушу его?»
Однако Ким Канджин понимал: всё это затеяно лишь для того, чтобы разлучить его с новобранцами.
Несколько дней назад, когда операция по истреблению была в самом разгаре, он случайно подслушал, как сержант Ко Санджин с кем-то разговаривал по телефону на пустом месте за казармами.
Бам.
— Е-ефрейтор Ким Канджин! Сан-ук... Сан-ук упал!
В этот момент один из рядовых, следовавших за ним, не выдержал изнурительного марша и рухнул на землю.
Сжатие.
«Твою же...».
Двое рядовых поспешили на помощь упавшему товарищу, но они и сами были настолько измотаны, что их движения казались медлительными и неуклюжими.
В конце концов, ефрейтор Ким Канджин, тяжело вздохнув, вынужден был скомандовать:
— Немного передохнём, пока Сан-ук не придёт в себя. У кого есть вода — дайте ему попить.
Будь у Ким Канджина больше опыта в подземельях, он бы не заставлял их постоянно двигаться.
Он бы постарался сберечь как можно больше сил и дождаться спасателей, но...
Все уже были на пределе.
— Я отойду в уборную ненадолго, а вы ждите здесь.
Оставив их с этими словами, ефрейтор Ким Канджин скрылся с глаз подчинённых.
Один из бойцов проводил его тяжёлым взглядом.
«Ха... И это наш старший».
Рядовой О Джонхёк, взявший на себя заботу о товарищах вместо ефрейтора, достал флягу со своего пояса и напоил тяжело дышащего рядового Хан Сан-ука.
Глоток.
Возможно, благодаря тому, что влага коснулась пересохших губ, Хан Сан-ук едва пришёл в себя. Увидев поддерживающего его О Джонхёка, он виновато пробормотал:
— Д-Джонхёк, прости. Из-за меня всё...
— О чём ты? В чём твоя вина? Это просто несчастный случай.
— Но если бы я был хоть немного выносливее...
— Если собрался ныть, то лучше просто лежи и копи силы. Похоже, нас будут гнать, пока мы все не свалимся.
Сказав это, О Джонхёк с мрачным видом развернул карту, полученную при прибытии на место, чтобы сверить их текущее положение.
«Чёрт, я сейчас с ума сойду».
Хоть они и ходили кругами, О Джонхёк уже не раз говорил, что нужно идти в другую сторону.
Но сколько бы он ни твердил, его и слушать не хотели.
«О чём он вообще думает?..»
Запасы воды у солдат почти исчерпаны. Изначально у каждого была полная фляга, которой хватило бы на всех, но Ким Канджин, заявляя, что его фляга пуста, забирал воду у О Джонхёка и других рядовых.
Разумеется, в изоляции товарищи должны делиться друг с другом, но проблема была в том, что ефрейтор лгал.
«Без воды мы долго не протянем».
Если бы только Ким Канджин достал свою флягу.
Топ.
— Ух, полегчало. У вас осталось что-нибудь поесть?
Цоканье.
«Ну конечно. Этот гад прятался, чтобы втихаря попить воды, и теперь ещё что-то просит».
Было очевидно, что Ким Канджин не собирается делиться своими запасами.
— Простите, но тот шоколадный батончик, что я отдал вам раньше, был последним.
— У меня тоже ничего...
— Джонхёк, а у тебя?
— ...Тоже нет.
— Ох, ну и воины. Выйти на задание и не взять сухпаёк — это надо уметь.
С этими словами ефрейтор Ким Канджин тяжело опустился на землю, прислонившись к стене подземелья.
— Выдвигаемся через тридцать минут. А пока отдыхайте. Ясно?
— Да... так точно.
— Что за голос! Я спрашиваю, ясно?!
— Да! Так точно!
В лесу, где нет тигра, и кролик — царь. Именно так сейчас и выглядел ефрейтор Ким Канджин.
Сказав это, он отвернулся и улёгся на бок. Рядовые, опасливо поглядывая на него, тоже начали один за другим устраиваться на отдых.
Все, кроме О Джонхёка.
Шурх.
Пока остальные отдыхали, О Джонхёк внимательно изучал карту.
«Мы зашли так далеко, стараясь избежать монстров, но...»
Судя по карте, ещё немного, и они упрутся в обрыв. Бездонная пропасть. Если монстры появятся сейчас, им придётся сражаться, прижавшись спиной к краю, откуда нет пути к отступлению. К тому же им нужно защищать раненого.
«Так нельзя, это слишком опасно».
Шурх.
Он медленно поднялся, поглядывая на лежащего к нему спиной Ким Канджина. Раз тот его не слушает, он должен хотя бы сам подготовиться к возможной угрозе.
Если появятся монстры, шансы на то, что неопытные бойцы победят, защищая раненого на краю обрыва... равны нулю.
Топ.
В итоге он отдалился от группы и пошёл назад по тому же пути, чтобы разведать обстановку. Крепко сжав в руках своё оружие, «Средний меч молнии», он медленно осматривался, сохраняя бдительность.
«Подождите... Здесь всегда было так темно?»
Несмотря на то, что он уже проходил здесь, местность казалась какой-то чужой. Кроме того, в глазах помутнело, будто часть магических кристаллов погасла.
«Да не может быть».
Даже если магическая волна обрушила часть подземелья, они находились уже далеко от места аварии, и когда они шли сюда, здесь было гораздо светлее. Это значило, что изменения произошли уже после того, как они прошли.
Глоток.
О Джонхёк, затаив дыхание от напряжения, огляделся по сторонам.
«А?»
И тогда он увидел.
Причину, по которой стены казались тёмными. Он увидел, как на этих стенах вспыхнули бесчисленные кроваво-красные огоньки.
— У-ки-ки! У-ки!
— Мать твою!
Они следили за ними с самого начала. О Джонхёк думал, что они уходят от монстров вглубь, но это было не так. С самого начала йети загоняли их сюда. К этому обрыву, откуда нет спасения.
Только на виду было не менее десяти йети.
«Нужно предупредить остальных!»
Если ничего не предпринять, йети разорвут их всех в клочья. О Джонхёк не мог этого допустить. Он резко развернулся и закричал во всё горло, чтобы товарищи, отдыхавшие впереди, услышали его.
— Йети! Появились йети!
Он со всех ног бросился к команде. Ефрейтор Ким Канджин и остальные рядовые вскочили в испуге. Ким Канджин яростно рявкнул:
— Какие ещё йети?! О чём ты несёшь?!
— Они шли за нами по пятам! Прямо сейчас они здесь!
— Где? Где эти йети?!
— Да вот же, они...!
О Джонхёк обернулся и указал назад... но там ничего не было. Совсем недавно больше десятка монстров были готовы наброситься на него, но теперь не было видно ни самих йети, ни даже малейшего их присутствия.
— К-как же так...
— Ах ты щенок! Ты вообще соображаешь, в какой мы ситуации? А?! Ты где вздумал шутки шутить?!
Слова о шутке задели О Джонхёка за живое.
— Это не шутка! Йети действительно были...!
— Этот гад не унимается!
В этот момент О Джонхёк застыл с широко открытыми глазами, беззвучно шевеля губами. Но Ким Канджин, не обращая внимания, продолжал орать:
— Только попробуй выбраться отсюда! Я тебе такое воспитание устою, на всю жизнь запомнишь! Ты меня понял?!
— Т-т-т...!
Тело О Джонхёка била крупная дрожь. Его ноги подкосились, и он сильно пошатнулся. Видя такое странное поведение, Ким Канджин решил, что рядовой наконец осознал, насколько страшен его командир, и с ехидной ухмылкой произнёс:
— Вот так-то. Сразу надо было соображать, с кем дело имеешь. А?!
— С-сзади... сзади...
— Что сзади?
— Сзади тебя...
— Чёрт, да что ты там мямлишь? Что сзади?
Ким Канджин проследил за направлением дрожащего пальца О Джонхёка и обернулся.
И тогда он увидел.
Существо, чей размер невозможно было сравнить с обычным йети...
— А-а-а-а-а-а!
Огромного красного йети.
*
— Неужели... это то самое, что ты хотел предложить?..
Услышав мою реакцию, Егер, мгновенно сменив тон, вскинул бровь и переспросил:
— А? Что? Ты же не думал, что я предложу тебе какой-нибудь паршивый кинжал?
— Разве не логично было ожидать чего-то подобного?
От моего вопроса лицо Егера перекосилось.
— Ого, а я был о тебе лучшего мнения.
Смешок.
— У тебя, оказывается, туговато с чувством прекрасного.
Насмешка Егера мигом стерла улыбку с моего лица. А ведь и правда... С этими бесконечными скитаниями по подземельям я, видимо, совсем растерял чувство прекрасного, раз первым делом подумал о кинжале.
Я решил не сдаваться и парировал:
— А у вас, значит, оно настолько развито, что вы достали пушку?
Егер нежно погладил огромную внушительную винтовку и пропел медовым голосом:
— Видишь ли, это... это вопрос стиля. К тому же, это превосходное средство ведения диалога.
Тоже мне, ценитель стиля.
— Какого ещё диалога? И вообще, «стиль» — не лучшее слово, когда достаёшь такую бандуру.
Впрочем, какой смысл спорить? У Егера уже глаза горят, он меня и не слышит.
— Знаешь, когда я впервые увидел огнестрельное оружие, я подумал: «Что это за штука такая?». Но это было лишь от моего невежества. Огнестрел — это самое совершенное оружие в мире, это произведение искусства. Взгляни на это. Моё личное творение, созданное на базе крупнокалиберной снайперской винтовки M82. В ствол встроен артефакт, увеличивающий начальную скорость пули. На конце ствола, там, где дульный тормоз, я установил артефакт, максимально гасящий отдачу. А прицел! Я настроил его так, чтобы он автоматически делал баллистические расчёты и имел 32-кратный зум...
Ох, он точно сумасшедший.
Он не просто любит пушки, он с ними творит чёрт знает что. И без того огромная винтовка была обвешана кучей артефактов так, что по габаритам стала почти с пулемёт. Однако, несмотря на безумность ситуации, у меня возник один вопрос.
— П-подождите секунду.
— А? Появились вопросы по характеристикам?
— Да нет, мне просто стало любопытно. Модель M82, на основе которой это сделано... Откуда она у вас?
— Что?
— Нет, ну если вы её переделали, значит, был оригинал. А это значит, что вы торговали с кем-то ещё, кроме меня?
Этот вопрос явно застал Егера врасплох.
— В-вовсе нет!
Как же «нет», если винтовка в руках Егера определённо была вещью с Земли. И то, что он так хорошо в ней разбирается, доказывает: кто-то уже торговал с ним и снабдил его информацией об оружии.
Хм.
«Я и раньше догадывался, но теперь уверен окончательно».
Я и не думал, что я первый. В конце концов, когда я впервые призвал Егера, он не выглядел особо удивлённым. Одного этого было достаточно для выводов.
— Ну, ты, должно быть, что-то путаешь, эта винтовка...
— Можете не оправдываться. Вы же сами говорили про правила торговли?
Правило хранить информацию о клиенте в тайне. Эта информация наверняка включает в себя и то, из какого измерения торговец и кто он такой.
«Было бы неплохо узнать, кто это, но не критично».
Как бы ни изменился мир, базовые принципы остались прежними. Миром правит чистый капитализм.
— Так сколько стоит эта пушка?
Даже если не верить всему хвастовству Егера, описание оружия наверняка правдиво. Гасит отдачу, повышает скорость пули. К тому же он сказал, что она модифицирована так, чтобы ею мог пользоваться человек без специальных навыков снайпера. Особенно меня заинтересовали 32-кратный зум и автоматический расчёт баллистики.
— Больше не будешь расспрашивать?
— Ну, я считаю, что правила нужно соблюдать.
Егер прищурился и пристально посмотрел на меня. Затем его лицо расслабилось, и он снова с обожанием погладил ствол.
— Тогда продолжим о...
— Нет, описания достаточно. Так сколько она стоит?
— Сразу видно солдата, умеет ценить элитные вещи. Что ж, человеку, который понимает истинную ценность, я не могу заламывать цену.
Егер поднял один палец.
Я в недоумении наклонил голову:
— 100 грамм золота?
Качание головой.
— 1 килограмм золота?
Снова нет.
Он с ума сошёл? Если даже не килограмм, то сколько тогда? Пока я гадал, что значит этот палец, Егер великодушно произнёс:
— Не считая стоимости моей работы, чисто за материалы... Я возьму всего 10 килограммов золота.
Он что, издевается? 10 килограммов золота по нынешнему курсу — это больше 800 миллионов вон.
— Ха-ха. 10 килограммов...
Я только начал издавать нервный смешок от такой абсурдной суммы, как вдруг...!
Тпр-ру!
Два усиленных импа, на которых мы ехали, выскочили из пещеры, образованной магической волной, и замерли перед обрывом.
И там.
— А-а-а-а-а-а!
Вместе с полным ужаса криком я увидел босс-монстра этого подземелья — огромного красного йети, который навис над противоположным краем обрыва.
«Ого».
Глядя на невероятные размеры этого чудовища, я негромко спросил Егера:
— Слушай, то, что ты говорил раньше...
— А?
— Ну, про то, что это превосходное средство ведения диалога?
— А, это?
— Как думаешь, с этой тварью диалог получится?
Егер, кажется, понял мой намек. С широкой ухмылкой и безумным блеском в глазах он ответил:
— Если любопытно — проверь сам.
С этими словами Егер протянул мне огромную, внушительную винтовку.
Лязг.
Холод металла пробудил все мои чувства. В нос ударил едва уловимый запах ружейного масла. Взяв её в руки, я инстинктивно понял.
— Думаю, мы отлично поймём друг друга.
Ведь для хорошего диалога нет ничего лучше старой доброй пушки.
Безграничное хранилище ранга SSS
Обновлено: 04.04.2026