Ниох вошёл в корабельный зал. Огромное пространство легко вместило бы грандиозный пир. Его взгляд скользнул по аккуратно расставленным сиденьям и остановился на Санни, сидевшем на барном стуле. С любопытным выражением лица Ниох направился к нему, остановившись в трёх футах позади.
– Мой король? – спросил он.
– Садись, – приказал Санни.
Ниох кивнул и занял место рядом с ним. Санни взял бутылку и наполнил ему стакан до краёв. Это действие ещё больше озадачило Ниоха.
– А теперь расскажи мне историю происхождения… артефакта, который ты украл.
– Нет… Я не украл, а взял его, – быстро поправил Ниох.
– Ты взял то, что тебе не принадлежит. Разве это не то же самое, что украсть? – парировал Санни.
– Он не принадлежит мне, – признался Ниох, его взгляд скользнул по бокалу вина. – Но мои родители пожертвовали своими жизнями ради него.
Санни уставился на него с удивлением и замешательством. Ниох вздохнул и продолжил:
– Когда я был совсем ребёнком, лет десяти… Вендиго начали войну с моим народом. Никто не знал почему, пока они не обнаружили тот артефакт в самой глубокой пещере Трехглавой горы.
Он сделал большой глоток, прежде чем продолжить свой рассказ.
– Никто не знает, как он там появился и что это… Лидеры лишь обнаружили, что артефакт обладает огромным количеством небесной энергии. Хмф!
Он усмехнулся, тонкая, безрадостная улыбка тронула его губы.
– Некоторые даже говорили, что он обладает силой уничтожать солнца и планеты.
Он сделал ещё один глоток. «Что ж… это так», – подумал Санни, молча слушая.
– Из-за огромного количества энергии лидеры решили спрятать его подальше от горожан... Когда вендиго узнали об этом, они взбесились! Напали на замаскированную базу. Никто из моих людей не знал, как они получили координаты, и они были в меньшинстве!
Он сжал стакан обеими руками, костяшки пальцев побелели.
– Мой отец, который тогда был командиром, и моя мать, его заместитель… возглавили оборону и изо всех сил пытались отбросить вендиго!
Он повернулся к Санни.
— Ты видела ту женщину, которая хотела, чтобы я отдал артефакт?
Санни кивнула.
— Её зовут Джейд. Она близкая подруга моих родителей, увы… Лучшая подруга моей матери, — он снова отвёл взгляд к наполовину опустошённому бокалу. — Когда мои родители сражались с Вендиго, она хладнокровно увела оставшиеся войска, оставив все проходы открытыми для чудовищ… Она забрала артефакт с войсками и сбежала! Оставив моих родителей одних посреди Вендиго!
Он презрительно хмыкнул.
— Знаешь, что она мне сказала? «Артефакт был важнее». — Он покачал головой, на лице появилась едва заметная, вымученная улыбка. — Этот артефакт оказался важнее жизней моих родителей. — холодно добавил он и залпом опустошил весь бокал.
— Я так хотел её убить… Но она вернулась с артефактом и войсками и стала новым командиром… И оказалась для меня недосягаемой. — Он вздохнул.
— Откуда ты всё это знаешь? Тебе ведь тогда было всего десять, — нахмурившись, спросила Санни.
— Скажем так, человек, который меня обучал, был не таким милым и родительским, как тебе хотелось бы… Он не только рассказал мне всё, но и показал записи с камер видеонаблюдения, и я стоял там и смотрел, как Вендиго разрывают моих родителей на части.
— …?! — Санни была ошеломлена. — Какой опекун покажет такое десятилетнему ребёнку? — спросила она.
— Тот, что является охотником за головами, — хмыкнул Нио.
— Охотник за головами? Твои родители погибли как мученики, разве ты не должен был что-то получить?
— Какая тут выгода? То, что я их сын, сделало меня мишенью… Не хочу этого признавать, но я ненавидел своих родителей… Как могли они оба бросить десятилетнего ребёнка и вступить в такую битву?! Разве это не безумие! — Он глубоко выдохнул, успокаивая свои эмоции. — Когда они погибли, мой дядя пришёл, забрал всё, и чуть меня не убил, если бы тот охотник за головами не спас меня… Он приютил меня, тренировал и сделал таким, какой я есть. — Он посмотрел на свои ладони. — Возможно, я бродяга, обманщик или ещё кто угодно, но я совершил много такого, чем не горжусь… Всё для того, чтобы стать сильнее, и отомстить этим людям.
— Вы близки к этой цели? — спросила Санни.
— Благодаря вам я смогу отомстить своему дяде… Я буду действовать, когда буду свободен, а не когда я здесь нужен, — сказал он, поворачиваясь к Санни с благодарным выражением.
Санни несколько секунд смотрела на него, прежде чем снова спросить:
— Зачем вы украли артефакт?
— Это? Я хотел его уничтожить… Вендиго понятия не имели, что артефакт всё ещё существует; все думали, что он уничтожен. Только лидеры знали правду, и мой наставник помог мне забрать артефакт, а я сбежал с ним.
— Сбежали? Вас поймали.
— Да, и я должен поблагодарить вас за спасение моей жизни, — сказал он с улыбкой.
— Как вы планируете его уничтожить? — спросила Санни, пока Нио безучастно пожал плечами. — Я не знаю.
— …? — Санни была ошеломлена.
— Этот артефакт обладает огромной силой! Я даже не знаю, сможет ли его уничтожить высокоуровневое великое оружие, — добавил он.
Санни снова кивнула, но она не закончила.
— Когда я заплатила вам первую зарплату, что вы собирались с ней делать? — спросила она, хотя уже знала ответ.
— Купить пиратов, а затем наёмников.
Это привлекло внимание Санни.
— Наёмников? — спросила она, смущённая. В воспоминаниях, которые она получила, не было ничего похожего на фракцию наёмников.
– Да… – улыбнулся Нион и повернулся к нему. – Эльфы обнаружили их. – Он сделал паузу, а затем добавил: – Не все расы знали об этих воинах… Лишь избранные.
«Как бывшая империя Звёздной империи, мощнейшего государства в галактике, неужели я не избранный? Нет! Этого не может быть. Думаю, Матильда знает об этом и скрыла от меня», – подумал он, а затем спросил:
– Что это за наёмники и как мне их купить?
Обновлено: 20.01.2026