— Простите, генерал Карлсон, но прежде чем ответить на ваше приглашение, я должен доложить об этом в информационное агентство. Только после этого смогу принять решение. — Ровно произнёс Мо Дао.
Карлсон посмотрел на него – и с лица его окончательно сошла улыбка.
Рядом Фэй И с ассистентом складывали камеру, но оба неосознанно напряглись, будто готовясь к тому, что генерал, задетый отказом, вдруг сорвётся и всадит в них очередь.
— Ха-ха… Мо, ты и правда служаку из себя строишь. Ну что ж, так тому и быть – буду ждать приятных вестей. — После короткой паузы снова расхохотался Карлсон.
— Благодарю за понимание, генерал Карлсон. — Мо Дао кивнул и больше ничего не добавил.
Опасность репортажа с линии фронта его не пугала. Но в этой истории имелась и другая сторона. Карлсон, судя по всему, использовал пресс-группу, состоящую из международных репортёров, в качестве своеобразных «живых щитов»: размещал их там, где оборона была слабее, вынуждая оппозицию действовать осторожнее и тем самым достигать военных целей. Потому, если он и согласится поехать, то только как полностью нейтральный наблюдатель, чтобы не оказаться оружием в чужих руках.
— Мо, надеюсь, в другой раз ты снова заглянешь сюда – я устрою тебе тёплый приём. — Голос Карлсона звучал с оттенком сожаления. — Правда, ты ведь не хочешь прихватить с собой пару бутылок хорошего вина или красивую женщину? Такой подарок я обычно оставляю друзьям.
Мо Дао вежливо отказался, потом повернулся к Фэй И и его помощнику, давая знак, что пора идти. Все вместе они покинули кабинет.
Однако покинуть здание сразу им не позволили. Как и ожидал Мо Дао, их провели в соседнюю комнату, где тщательно просмотрели отснятый материал и убедились, что у них нет других, скрытых записывающих устройств.
Проверявшие явно были напуганы – после тех двух материалов, где Мо Дао упоминал о звуковых записях, они даже заглянули в телефоны, ищя возможные аудиофайлы. Но проверка ничего не выявила: интервью проходило строго по утверждённому плану, без нарушений.
Через полчаса троицу наконец вывели из здания.
На парковке их информационный фургон стоял там же, где и раньше. Водитель Лю Хун не отходил ни на минуту, рядом дежурили двое кернских солдат.
— Братец Мо, ну как? Всё прошло гладко? — Окликнул он, открывая дверцу.
— Довольно спокойно. — Мо Дао кивнул и кратко взглянул на вооружённую охрану.
Лю Хун тоже бросил взгляд в ту сторону, но вопросов не задал. Все сели в машину, и фургон выкатился за ворота.
В пути, помимо Мо Дао, остальные трое всё ещё сохраняли напряжение. Казалось бы, у людей Карлсона не было причин стрелять или нападать, но мало ли – достаточно одного безумца, чтобы трагедия случилась. Ведь если бы они погибли, для правительства Карлсона это стало бы крупной проблемой.
К счастью, чем дальше от центра группировки, тем меньше становилось блокпостов, и вскоре участок дороги остался позади без происшествий. Напряжение постепенно растворилось, все отлегло от сердца.
В машине снова пошли разговоры.
— Честно, после того репортажа о взрыве в столице Керны, только это интервью можно назвать таким же драйвовым! — С облегчённым смешком выдохнул Фэй И, смахивая пот со лба. — Говорю же, брат Мо – ты зверь! Я за камерой стоял, у самого ладони вспотели, а ты хоть бы моргнул, спокойный, как скала!
Он показал Мо Дао поднятый вверх палец.
— Эх, даже немного завидно, что меня туда не позвали, — сказал Лю Хун, ведя машину. — Было бы интересно хоть краем глаза глянуть.
— Ничего ты не потерял, Лю-ге. Ты прав, что остался. Тот Карлсон пугает одним видом. На фото-то ничего, а вживую ощущение, будто этот человек способен в любую секунду лишить тебя жизни. Вот как это сказать… равнодушие к существованию. — Фэй И говорил тихо, но в голосе звучала дрожь воспоминания.
— Да ладно, не преувеличивай. Просто тебе не понравилось, что на тебя направили ствол, — усмехнулся Лю Хун.
Мо Дао не вмешивался, лишь слушал и улыбался. Между тем он знал: то, что они склонны считать опасным, едва ли можно сравнить с прошлым – тем, как он освещал резню в деревне. Тогда всё было на порядок страшнее. Сейчас же интервью инициировал сам Карлсон. Пока никто не потерял рассудок и не попытался вывести генерала из себя, ничто им не грозило. Что до «ужаса», который он, дескать, внушает, то во многом это всего лишь игра воображения.
Любой человек, оказавшись на территории, где на каждом шагу блестят дула и каждое движение может закончиться выстрелом, невольно ощущает, что жизнь утратила надёжную опору. Когда напротив сидит тот, кто распоряжается чужими судьбами, страх кажется неизбежным. А Мо Дао… он просто не боялся смерти. В конце концов, всегда можно вернуться – откатить всё обратно.
В таком состоянии он был скорее удивлён самим собой: что удержался и не вздумал ради забавы всадить Карлсону нож в глотку.
— Если о сожалениях говорить, то одно есть, — усмехнулся Фэй И. — Карлсон ведь предлагал брату Мо в подарок красавицу, а тот отказался. Вот жалко-то, да?
— Есть такие слухи, — подхватил Лю Хун, — мол, этот тип держит при себе целый гарем. Щедрый человек.
— Так и я о том! — Фэй И засмеялся. — Может, повернём обратно – вдруг нам тоже перепадёт?
— Если хочешь, хоть сейчас. Только я потом домой не сунусь – жена ведь живьём съест. — Лю Хун фыркнул. — Ну так что, едем?
— Э-э, нет-нет-нет, Лю-ге, я пошутил! — Поспешно замахал руками Фэй И.
— Кстати, — вдруг вспомнил он, — теперь-то можно сказать, что мы брали интервью у человека ранга главы государства?
— А что значит «можно сказать»? Конечно! Пусть у правительственных войск Керны сейчас дела не блестящие, но Карлсона игнорировать никак нельзя, — откликнулся Лю Хун, посмеиваясь.
И, будто вспомнив что-то, Фэй И повернулся к Мо Дао:
— Брат Мо, как думаешь, нам согласиться на его приглашение?
— Почему спрашиваешь? Что-то связано с этой съёмкой? — Поднял взгляд Мо Дао.
— Да. Карлсон собирается собрать иностранных журналистов, чтобы те прямо с передовой осветили бой с вооружением оппозиции. Думаю, хочет показать, что его войска вовсе не слабее. — Фэй И повернулся к Лю Хуну, поясняя, и в салоне снова воцарилась тишина. Все – включая оператора – посмотрели на Мо Дао, ожидая решения.
Для них, людей вроде Фэй И или Лю Хуна, участие в фронтовом репортаже звучало заманчиво: смесь азарта и страха. После предыдущих подвигов Мо Дао они тоже тянулись испытать себя, хотя прекрасно понимали – опасность на войне неизбежна. Пуля не выбирает, кто её получит. И даже на условно безопасной позиции можно не вернуться… ведь каждый год гибли десятки репортёров.
— Вернёмся в филиал, а дальше пусть главный редактор решает с главным управлением. — Мо Дао коротко взглянул на Лю Хуна, Фэй И и временного помощника. Он знал, что у тех на уме, но не хотел поощрять ни страх, ни героизм.
Все молча кивнули. В машине снова стало тихо, а потом разговор вновь сместился на прошедшее интервью. Фэй И, как обычно, говорил больше всех, не уставая повторять, какой Мо Дао выдающийся профессионал.
Так, под звуки его болтовни, информационный фургон вернулся к зданию филиала.
…
Обновлено: 18.02.2026