Глава 25 — Глава 25 «Интервью»

Строго говоря, в этот момент генерал Карлсон, глава правительственных войск Керны, с трудом мог бы считаться хорошим человеком. Жадный до денег, распущенный, жестокий, равнодушный к человеческой жизни, продвигающий только своих, правящий грубо и кроваво… Одним словом, взглянув на него, трудно было увидеть в нём государя. Все эпитеты, которыми когда-то награждали тиранов феодальной эпохи, идеально к нему подходили. И всё же именно он, такой правитель, стал фактическим лидером правительственных войск Керны – и не вопреки воле народа, а будто бы по единому ожиданию многих. Он пришёл к власти через военный переворот не только благодаря верным офицерам, но и при поддержке множества других фигур. Ведь человек, которого Карлсон убил – прежний глава Керны, – был в разы жаднее, порочнее и несравнимо жесточе. Во время своего правления этот бывший глава успел награбить миллиарды долларов, воздвигнув себе роскошный, бескрайний дворец. Туда же он свозил женщин – красивых, подобранных со всех концов страны, превращая свои покои в гарем. Вёл себя он словно настоящий король. Если бы этим всё и ограничилось, то можно было бы сказать – в Керне родился новый «монарх». Но ради наживы этот «король» не знал границ: помимо привычного выкачивания народного добра, распродажи рудников и сбережений страны, он занялся и торговлей людьми. Жил он непомерно богато и расточительно. Чтобы удерживать власть, придумал себе «религию» – где сам выступал верховным пророком. При этом содержал частную армию численностью более двадцати тысяч человек, перетянув под неё весь военный бюджет, предназначенный для правительственных войск. И даже здесь он не удержался – урезал жалование своим солдатам, разрешая им грабить мирных жителей. Однажды один из его полевых командиров, услышав, что некий чиновник осмелился нелестно о нём отозваться, ворвался в дом этого человека и вырезал всю семью. «Король» потом словно бы наказал исполнителя, но все понимали – не за убийство, а за то, что вдову не доставили ему. У «короля» было множество странных пристрастий: любовные авантюры с жёнами подчинённых, жестокие потехи с пленниками и другими несчастными – их трудно было даже исчислить. Если на его фоне генерал Карлсон ещё мог сойти за человека, то «король» уже едва ли напоминал человеческий облик. Но именно он управлял Керной долгие годы. Причина была проста – этот «король» оказался не столь глуп, как порой казалось. Он грабил собственную страну, но почти не трогал иностранные корпорации. Более того, когда компании из Европы вывозили минеральные богатства Керны, он не только не мешал, а помогал, получая свой процент. Так, при поддержке внешних покровителей и некоторых прежних элит, «король» стоял непреклонно. Но, как водится, терпению народа пришёл конец. И тогда несколько офицеров из окружения Карлсона уговорили его возглавить переворот. В каком-то смысле Карлсон был вынужден надеть императорскую мантию. Однажды на рассвете, в конце прошлого года, пока во дворце «короля» менялся караул, Карлсон, имея чин майора и меньше сотни верных бойцов, ворвался внутрь. Оказалось, что этот огромный, роскошный дворец вовсе не был неприступен. Когда Карлсон с людьми добрался до самой спальни, прежний глава Керны расслабленно забавлялся в постели с одной из новых «жён». Карлсон выстрелил, убив его прямо там – на шелковых простынях. Так он стал фактическим правителем Керны, сам объявив себя генералом. … — Ха-ха, мой друг! Добро пожаловать! — Раздался добродушный смех. Когда журналист Мо Дао с командой вошёл в кабинет, уже немолодой, за пятьдесят, генерал Карлсон поднялся из-за стола и тепло шагнул ему навстречу, распахнув руки для объятия. — Мо, верно? Я видел твоё фото. Твои репортажи великолепны! Все теперь знают, какими чудовищами были эти проклятые мерзавцы! Карлсон выглядел гораздо мягче, чем ожидалось. Несмотря на военную форму, в нём не ощущалось мрачной угрозы. Однако возраст выдавал его сильнее, чем предполагалось. Ему можно было дать и шестьдесят – седина уже коснулась висков. Пока переводчик рядом передавал смысл сказанного, Мо Дао лишь улыбнулся в ответ, не произнеся ни слова. Говоря о жестокости, Карлсон, быть может, и превосходил убитого «короля» только степенью контроля, но человечности в нём было не больше, чем у тех, с кем он воевал – у кернийской оппозиции. — Генерал Карлсон, благодарю, что согласились принять нас от имени агентства Синьхуа. Начнём интервью? — Ха-ха, корреспондент Мо, вы и вправду профессионал! Может, выпьете чего-нибудь? В знак благодарности за вашу помощь – любое вино, напиток, даже ваш знаменитый байцзю я достану. — Не стоит. Мои прежние материалы просто фиксировали то, что действительно происходило. Возможно, это хоть чем-то поможет убитым мирным жителям. На этих словах Карлсон замер, улыбка чуть погасла. Смысл был очевиден: репортажи Мо Дао исходили из сострадания к жертвам, а не из желания льстить генералу. — Ха-ха, в самом деле, Мо, вы человек дела… Любите красивых женщин? После интервью выберите любую внизу – подарок от меня! — Проговорил он с тем же беззаботным смехом и вернулся на своё место за массивный стол. — Ну что ж, корреспондент Мо, приступим. Мо Дао кивнул и посмотрел на оператора Фэй И и его ассистента. Те явно нервничали: ведь перед ними сидел сам глава правительственных войск – человек с репутацией, будто могущий есть младенцев живьём. Даже приглашение не спасало от тревоги: было ощущение, что если Карлсон вдруг рассердится, никто не выйдет отсюда живым. Но профессиональная выучка перевесила страх. Потратив немного времени на установку аппаратуры, Фэй И и ассистент дали знак, что готовы. — Генерал Карлсон, я журналист Мо Дао из агентства Синьхуа. Рад возможности провести с вами это интервью. — Благодарю. — Мо, можете начинать вопросы. — Генерал Карлсон, война, происходящая сейчас на территории Керны, вызывает огромный интерес многих стран и организаций. Как, по вашему мнению, будет развиваться ситуация дальше? Что вы видите впереди? На самом деле содержание и ход интервью не предполагали сюрпризов. План беседы заранее был передан Карлсону; Мо Дао лишь следовал утверждённой схеме, задавая вопросы из согласованного списка. Даже если бы он решил что-то добавить, ответов всё равно бы не последовало. Любая неподконтрольная деталь не могла бы быть передана наружу, как это случалось прежде с встречами с повстанцами. По сути, это интервью было лишь формальностью. — Эта война завершится только нашей победой! — Уверенно и громко произнёс Карлсон. — Те позорные псы, поддерживаемые чужеземцами, будут стерты с лица земли! Ответ был вполне ожидаем. Вряд ли Карлсон мог сказать иначе. …