: ]
У Лу Зэюя под глазами залегли темные круги. Эти двое суток он почти не спал – боялся выйти на улицу, опасаясь погони и расправы. Ночами его мучили кошмары.
Вдруг его разбудил топот множества ног. Он резко сел, бросился в гостиную и, глянув на экраны с изображениями со своих камер, увидел: люди в подъезде словно с ума сошли, все торопливо выходят на улицу.
Что происходит – он не знал. Но ясно одно: оставаться в квартире – значит выделяться. А в таком хаосе он не мог понять, кто враг, а кто просто сосед.
С другой стороны, снаружи палило солнце – его слабость как наполовину вампира проявлялась сейчас особенно явно. Даже укутанный в плотную одежду, он рисковал сгореть под лучами дневного света мгновенно, если противник атакует.
— Чёрт, если бы не нехватка времени! Я бы уже завершил этот рецепт и избавился бы от этого проклятого недостатка через богиню!
Сердце грохотало в груди, как молот.
Лу Зэюй был уверен: он пришёл.
Тао Пай Пай. Он действительно нашёл его!
Холод пробежал по позвоночнику, распространился по всему телу. Даже его сильное тело не могло обеспечить ни капли тепла.
Затем на смену страху пришла лютейшая ненависть. Он знал – во всём виновата только Элизабет. Именно она выдала ему тот ром.
Он не винил себя, не думал о собственных ошибках. Его разум отравила лишь одна мысль – ненависть.
— Проклятье! Надо было убить её раньше…
Мысли начали расплываться под напором страха, но раздавшийся шаг на лестнице мигом вернул сознанию ясность – даже сердце будто приглушило биение.
Кто-то шёл. Ритмично, спокойно. Стук по стене – словно предупреждение: «Я иду».
Он остановился на седьмом этаже. Найдёт ли?
У Лу Зэюя перехватило дыхание. Руки, сжимавшие оружие, дрожали, покрытые потом. Коричневые линии полезли от шеи по телу – мышцы раздулись, сила и скорость резко возросли.
Щёлк!
Шаги смолкли. — Чёрт, это из-за штор! Только у меня занавешены окна!
Лу Зэюй был не дурак. Умел угождать людям, пользоваться связями. Именно так он и получил своё место, вернувшись из города в родные края. Немного хитрости – и всё шло как по маслу.
Лишь однажды он позволил себе чуть больше алчности – когда нажал на тот самый «Yes». В тот миг он просто не устоял: захотел силы, превышающей всё людское.
Его попытка перехватить сделку между Тао Пай Паєм и Мудзаном не казалась ему ошибкой. В конце концов, победитель всегда прав…
Топ. Топ. Топ…
Шаги подошли к двери. Лу Зэюй оскалился, обернувшись в чудовище, подошвы ботинок лопнули под когтями.
Тук. Тук.
Едва раздался стук – он дёрнул спусковой крючок синей дробовика «Хватка терминатора».
В эту секунду он не думал ни о чём. Только – выжить.
Бах!
Дверь взорвалась. Лу Зэюй увидел – фигура в бейсболке уклонилась в сторону, дробь прошла мимо.
— Проклятье… Он предсказал!
Бай Цаншу, прозванный Тао Пай Пай, уже ждал этого. Его чувство дыхания было немыслимо тонким – он знал, как двигается воздух вокруг каждой мышцы врага.
Он понимал: перед выстрелом человек всегда делает вдох, а потом – задерживает дыхание. Даже если не хочет.
Бай Цаншу скользнул вбок, мимо летящих обломков двери.
Лу Зэюй перезарядил дробовик, навёл на него ствол и снова нажал на спуск.
Свист!
— 【Дыхание Грома·Молниеносная вспышка】!
Воздух оглушило громом. Лу Зэюй моргнул – и понял, что рука противника уже легла ему на лицо.
Бай Цаншу сжал пальцы и ударом вбил его голову в дверной проём.
Бах!
Стена треснула. Кровь брызнула по коридору.
Безэмоциональный, Бай Цаншу вдавил его череп в бетон и, не отпуская, понёс вниз по лестнице.
Шипение, визг, хруст – стены истирали плоть до костей, смешивая её с цементом.
— А-а-а!!
Крик сорвался в визг – не человеческий, звериный.
Писк! От боли и звука у Бай Цаншу заложило уши, из них потекла кровь. Лу Зэюй, воспользовавшись моментом, пробил кулаком стену и вырвался. Его раздавленный череп уже начинал восстанавливаться.
Щёлк – перезарядка. Он хотел добить чудовище.
Щёлк-щёлк – осечка. Он глянул вниз – палец противника застрял в спусковом крючке.
Лу Зэюй моргнул, отозвал дробовик и извлёк пулемёт. Даже простая модель с близкого расстояния могла разнести незащищённого противника в клочья.
Он дёрнул затвор – и в этот миг под ногами взревел бетон. Бай Цаншу просто ударил ногой – и вся лестница пошла трещинами.
Хруст, треск – пол рушился. Лу Зэюй побледнел: если упадёт, солнце сожжёт его дотла. Он увидел – в ушах противника течёт кровь, а тот всё равно улыбается. Безумно, зверино.
Он кинулся в комнату. Но Бай Цаншу был быстрее – лёгко, словно журавль, влетел внутрь.
Лу Зэюй вскинул оружие, но плечо встретило порыв ветра – и...
Бах!
Голова взорвалась, как перезревший арбуз.
Тело упало. Мозг начал собираться вновь.
Бай Цаншу даже не использовал «Волну Хамона». Он не спешил убивать.
Он знал: привычка Лу Зэюя таскать ром в рюкзаке могла стоить ему лута.
Поэтому действовал аккуратно.
Он присел, ладонью разрезал тело врага, словно вскрывал лабораторного зверя, отрубил конечности и неглубоко вспорол грудь.
— Теперь я говорю. Ты слушай. Понял?
Лу Зэюй взвыл от боли – пульсирующие следы Хамона жгли плоть.
Пытаясь вернуться в простанство, он получил надпись: «Вы находитесь в бою. Возврат невозможен».
Бай Цаншу одним движением выдрал глаз. Тот заорал и замотал головой.
— Не убивай! Прошу… Тао Пай Пай… не убивай!
— Хочешь жить, Лу Зэюй?
Глядя, как собственное сердце бьётся в вскрытой грудной клетке, Лу Зэюй лишь закивал. Его тело тряслось в судорогах. Череп ещё не до конца сросся, серое вещество булькало под костными осколками.
Бай Цаншу удовлетворённо кивнул.
— Отлично. Значит, сможем поговорить по-хорошему.
Он поднял палец.
— Я рисковал жизнью, добивая Верхнюю Луну, а ты украл результат. Не по правилам. Отдай рецепт.
Холодный пот залил спину Лу Зэюя. Рана уже почти затянулась, но очередной удар Хамона прожёг её вновь.
Проклятье, он же естественный враг упырей...
Он закивал. На самом деле, почти не вслушиваясь, лишь надеясь – выжить.
— Если я тебя убью, получу лишь одно очко характеристик. Так что компенсируй убыток.
В голове Лу Зэюя мелькнула мысль: если он коснётся противника – сможет активировать «Двойника»...
Но Бай Цаншу вдруг прервал речь, глянул прямо в него. Взгляд стал ледяным, без намёка на эмоции.
Он легко читал тело – пульс, дыхание, движение глаз, сокращения мышц. Всё выдавало: добыча задумала что-то.
А он не любил, когда жертва думает.
Его ступня чуть приподнялась. Лу Зэюй ощутил, как по спине пробежала смертельная дрожь.
Мгновение – и дыхание противника изменилось. «Дыхание Пламени» слилось с «Стилем Нитора: Стойка Огня, Пламя».
— Не…
Бах!
Как будто ногой раздавили гнилой фрукт. Всплеск крови и внутренностей залил всю комнату.
Хлынуло буро-красное море.
Сознание Лу Зэюя кружилось. Его оторванная голова каталась по полу, видя – всё в крови, всё – его.
Он не понимал – за что? Ведь тот же только что...
Его подняли за волосы. Тао Пай Пай, залитый алыми брызгами, стоял без тени выражения на лице.
Он – не человек. Он – чудовище.
— Продолжим. Помимо атрибутов, я получу твои навыки и предметы. Возместишь убытки – и разойдёмся. Возражения?
Голова в его руке дрогнула в ответ – слишком напуган, чтобы даже кивнуть.
Теперь Лу Зэюй понял: они – не одного вида.
Зачем ему вообще пришло в голову украсть у такого монстра?
— Нет, никаких… Всё отдам – только позволь жить…
Бай Цаншу дал слабый кивок. Подождал, пока тело врага отрастит руки, и протянул ладонь: «Давай».
Лу Зэюй вызвал окно, в пальцах засверкал фиолетовый свиток.
Появилось системное сообщение: «YU15169987 (Винсент) предлагает заключить контракт... ты не сможешь атаковать его… принятые условия?»
Бай Цаншу нахмурился. Волна Хамона вновь прошла по руке. Лу Зэюй поспешно заговорил:
— Контракт гарантирует безопасность! Только так я смогу отдать… иначе – убей, но я не подпишу!
Он говорил правду. Иначе довериться – означало погибнуть.
— Изменить пункт. Я не смогу напасть в течение семи дней.
Решение прозвучало спокойно.
Лу Зэюй мигом уловил смысл. Это была страховка. Через семь дней – можно будет вновь встретиться без ограничений.
Он быстро подтвердил изменённый текст контракта.
— Принято.
Система вспыхнула серией уведомлений – предметы и ресурсы перешли к Бай Цаншу.
Лу Зэюй тяжело выдохнул и даже начал думать, как скрыть следы бойни. Может, инсценировать взрыв газа?..
Но взгляд противника не отрывался от него. Тот стоял и улыбался странно – будто что-то задумал.
— Что ты... делаешь?.. У нас же контракт! Ты не можешь...…
Бай Цаншу рассмеялся тихо.
— Я знаю. Я не собираюсь нападать. Просто… немного приберусь.
Ветер взвился. Он шагнул к балкону и ударил.
Грохот! Стёкла разлетелись, за ними – тяжёлые шторы, улетающие в небо.
Лучи солнца хлынули внутрь. Лу Зэюй отпрянул, но Бай Цаншу ещё раз ударил, ломая стену и раздвигая проём.
Он глянул на часы: 10:15. Самое пекло. Освещение – идеальное.
Он отступил и жестом пригласил: «Прошу».
— Я не нарушу договор. Просто соблюдаю правила.
Лу Зэюй закричал. Солнце пожрало его тело дотла.
На экране не появилось уведомления об убийстве. Карта не выпала.
Верно – он умер не от удара, а от солнца.
Бай Цаншу брезгливо взглянул на собственную одежду, заляпанную кровью, и двинулся в ванную. Открыл душ, смыл всё до блеска, переоделся в обычные шорты и футболку. После – положил в пепел посреди комнаты чёрную карту.
Компьютерные записи очистил. Спрыгнул с балкона прямо в прилегающую рощу и исчез.
Через час финишировал в Национальном марафоне в Хайдае, заняв место в первой сотне. Потом – шведский стол из морепродуктов и обратный билет.
Тем временем в Биньхае воцарилось смятение. Офицер Сун получил тревожное сообщение:
«В одном из районов Хайдая обнаружена черная карта. Следы боя. Ужасающее место преступления».
Все наблюдаемые реинкарнаторы замерли. Напряжение спало.
Появилась ещё одна карта?
Или Фантомный Меч вовсе не погиб, а просто отвлёк всех на Биньхай и ушёл в Хайдай?
Потоки переплетённых слухов мгновенно охладили атмосферу города.
Три высокоуровневые цели отправились в Хайдай, а у офицера Суна, наконец, появилось облегчение. Той ауре «Системы Великих Грехов» он не доверял даже на расстоянии.
Вернувшись вечером в университет, Бай Цаншу спокойно сообщил куратору и Ло Шуй подробности поездки. Оба сочли всё обычным.
Чёрный минивэн выехал из кампуса.
Он закрыл за собой дверь и вошёл в Пространство – время определить, что за лекарство досталось ему. Но прежде, чем приступить, получил новое сообщение:
«Осторожно с Юэмо. Он знает твою личность. Отправитель: PR334587XX (Профессор)».
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026