: ]
Мертвая тишина длилась лишь миг – первым шевельнулся Химэдзима Гёмэй, сильнейший из нынешних истребителей демонов. Хотя он был слеп, его тело моментально уловило жуткую волну силы, пронесшуюся по воздуху.
— Мудзан сбежал?
Он повернулся к Бай Цаншу, ожидая подтверждения.
Белокосый мужчина медленно обернулся. Его взгляд, острый как лезвие, скользнул по лицам реинкарнаторов, и каждый отреагировал по-своему: Элизабет побелела, Лю Ци и Профессор остались внешне спокойны.
— Да. Мудзан ушёл. Один из нас предал команду и переметнулся к Кибуцудзи Мудзану.
Элизабет прикусила губу, но возражать не стала – она всё поняла без слов. Слишком многое указывало на то, что Винсент, с его странными исчезновениями и ночной атакой Тао Пай Пая, вовсе не был тем простодушным защитником, каким казался.
Она поняла и другое: Винсент, прошедший столько испытаний, как и она, демонстрировал лишь выдающуюся физическую силу, опирался на оружие, но ни разу не показал никакой особой способности. Даже обычный реинкарнатор, переживший несколько заданий, неизбежно обзаводился чем-то уникальным.
Ведь испытательные миры – лучшее место, чтобы получить своё первое умение.
Профессор и Лю Ци – оба обладатели развитого чувства восприятия – тоже сразу догадались: если бы Бай Цаншу решил уничтожить их ради сокрытия своей тайны, стал бы он тратить силы на подобный демонстративный приём? Очевидно, нет.
Значит, проблема в Винсенте.
Химэдзима нахмурился, но Канаэ Кочо шагнула вперёд. В это мгновение лисья иллюзия, сопровождавшая Бай Цаншу, растаяла в воздухе, словно её никогда и не существовало. Только глубокая воронка в земле и разрушенные здания напоминали о недавней схватке.
— Господин Тао Пай Пай, вы ведь ещё не оправились от ран… как смогли сражаться с Мудзаном в одиночку?
Канаэ, добрая от природы, говорила с искренним беспокойством. В её голосе слышалось желание спасти каждого.
Бай Цаншу убрал сверкающий флакон Исходной крови демона и произнёс холодно:
— Мудзан не только сбежал. Скорее всего, он получит от Винсента Синюю Хиганбану и избавится от последней слабости – от солнца.
— Значит… откажитесь, истребители демонов.
В его взгляде мерцал лёд. Канаэ вздрогнула, шагнула назад, а Химэдзима застыл на полпути, не в силах принять слышанное.
Профессор опустил глаза. Он уже понял скрытый смысл этих слов. Кибуцудзи Мудзан станет существом иного уровня – совершенным, последним. Против такого даже нескольким сильнейшим реинкарнаторам не устоять.
Оставалось только одно: поднять процент выполнения основного задания и вовремя покинуть мир.
Профессор мгновенно принял решение и ушёл – искать священников и влиятельные кланы, чтобы убедить их объединиться с семьёй Убуясики. Так можно было бы ускорить прогресс миссии.
А Химэдзима, Канаэ и остальные стояли, скованные сомнением. Всю жизнь они верили, что могут убить Мудзана и освободить мир от демонов. И вдруг – услышать, что это невозможно…
Бай Цаншу шагнул к реинкарнаторам. Лю Ци положил руку на рукоять меча, глядя настороженно. Он был из тех, кто ставит дружбу и честь выше выгоды. После всех сражений он считал товарищей заслуживающими доверия – не мог просто смотреть, как кто-то угрожает им.
— Элизабет. Мне нужна вся Информация о Винсенте. Полностью.
Он остановился всего в шаге от неё. Высокая зелноволосая женщина почувствовала, как от Бай Цаншу веет хищной силой – настоящим звериным дыханием.
Это чудовище явно было в ярости. Винсент задел в нём что-то глубинное.
Элизабет напряглась, сделала шаг назад, подняла руку и ледяным голосом произнесла:
— Тао Пай Пай, ты же знаешь, мы с Винсентом – постоянная команда.
Она держалась из последних сил. Пусть Винсент и поступил эгоистично в этом испытании – выдавать его тайны казалось ей предательством.
Лю Ци встал рядом, держа катану. Его стойка изменилась едва заметно: привычное положение меча подсказывало готовность к бою. С самого детства он практиковал Синъю-дохо и достиг уровня специалиста – четвёртой ступени мастерства. В Японии говорили: один уровень в кэндо равен трём в карате. Значит, его сила – поистине исключительная.
Бай Цаншу лишь усмехнулся, подался ближе и склонил голову к её груди. Это было не издевательство и не соблазн – просто стремление увидеть правду.
— Люди любят лгать другим, чтобы обмануть самих себя. Элизабет, ты тоже подозреваешь Винсента. Твой пульс, дыхание, ритм сердца… всё это говорит за тебя.
Он внимательно смотрел ей в глаза, видя каждое колебание чувства. Дыхание Бай Цаншу стало частым и коротким – он уже вошёл в состояние Прозрачного Мира, о котором знал благодаря бою с Кокушибо. В этом состоянии скрыться от его взгляда было невозможно.
Он шаг за шагом выдавливал из Элизабет сомнение. Перед ним Винсент предстал как самоуверенный глупец, решивший перехитрить всех. Хотя план Бай Цаншу не был секретом для команды – Профессор, Лю Ци и Элизабет знали всё, – только Винсент посмел пойти на сделку с демоном.
И что забавно – Элизабет даже не поделилась с ним сведениями о Синей Хиганбане. Их «надёжный» союз трещал по швам.
Лю Ци обернулся, не веря глазам. Неужели те, кто всегда сражались плечом к плечу, способны на взаимную ложь?
Он впервые усомнился в идеале команды. А Бай Цаншу, взглянув на простодушного мечника в потёртой соломенной шляпе, едва заметно цокнул языком: как мог такой человек так долго выживать… Видимо, судьба действительно благоволит дуракам.
Тем временем перед глазами Элизабет мелькали сцены – поступки Винсента, которые прежде она не хотела анализировать. Всё складывалось в единую картину. Способность «Двойник», о существовании которой она даже не подозревала, стала последней уликой.
Стоило сомнению зародиться – доказательства посыпались как снежная лавина.
Её плечи поникли. Высокая фигура осела, голос стал тише:
— Я знаю только его номерной код и прежний псевдоним – Лу Цзиян. Не уверена, что это настоящее имя. Думаю, он из северных провинций Восточной Ся, по речи слышится акцент… в пространстве он…
— Я и правда больше ничего не знаю.
Лю Ци опустил меч. Элизабет говорила сбивчиво, но всё же раскрыла всё, что знала. Бай Цаншу кивнул, запоминая каждую деталь.
Винсент… прояви же весь свой ум. Попробуй выжить рядом с Мудзаном, сохрани формулу, а потом… дождись, пока я не доберусь до тебя.
…
Где-то далеко Винсент дёрнулся, пытаясь пошевелиться, но тело не слушалось. Раздался чужой голос:
— Насекомое. Любопытная у тебя паразитическая способность – но, увы, она никак не мешает хозяину действовать.
Кибуцудзи Мудзан сидел в карете, которой правил Хантенгу. Ночь была ясна, и луна сияла в его багровых глазах. Сейчас он вновь принял облик женщины и с усмешкой рассматривал плечо, где из его тела торчала чужая золотистая голова.
Как же, интересно, выманить из тебя Синюю Хиганбану? Ах да… начнём с того, что превратим тебя в моего демона.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026