— Капитан, иди сюда, посмотри. Что думаешь насчёт этого задания? — ассасин Кент указал на объявление с восклицательным знаком на стене.
— Дай-ка взглянуть… Срочное задание?
Бирн внимательно прочёл описание и слегка нахмурился.
— Вознаграждение, конечно, щедрое… но и неопределённости в таких заданиях хватает.
Как опытный авантюрист, он знал, что от подобных заданий лучше держаться подальше.
Но в последнее время расходы отряда сильно выросли. Кент и Милиан сменили оружие, и теперь срочная замена требовалась и Эвану.
Из соображений безопасности двум новичкам, Кенту и Милиан, нужно было как можно скорее приобрести хотя бы по комплекту кожаной брони.
На всё это требовались деньги, очень много денег.
Если они выполнят это задание, то получат как минимум десять золотых — столько же, сколько за два-три обычных похода. Этого хватило бы, чтобы экипировать обоих новичков.
Если учесть ещё и награду за убитых по пути монстров, то, если не совсем не повезёт, хватило бы и на новое оружие для Эвана.
А если удача улыбнётся им во весь рот, и они смогут спасти дочь торговца…
Сто золотых — даже для такого опытного авантюриста, как Бирн, это была огромная сумма.
На эти деньги он мог бы пойти в лавку старика Рейла и попросить его достать из закромов свои лучшие сокровища. Мог бы сменить свой изрядно поношенный железный доспех на новый, а старый отдать Эвану.
И даже осталось бы на пару флаконов драгоценного зелья здоровья! Эта вещь, способная в критический момент быстро залечить раны, для авантюриста, постоянно балансирующего на грани жизни и смерти, была равносильна половине жизни!
После долгих раздумий Бирн всё же не смог устоять перед искушением. Он подошёл к стойке и взял задание.
Сначала попробуют, а если что-то пойдёт не так — отступят. В конце концов, с ним, опытным авантюристом, они всегда успеют вовремя отступить при первых признаках опасности.
Какой же ты авантюрист, если не готов хоть немного рискнуть? С таким же успехом можно было пойти и пахать землю!
— Увидимся, Камилла! В следующий раз за заданием — только к тебе!
Помахав рукой своей любимой регистраторше, Бирн повернулся к залу. В углу сидели двое молодых. Эван, подперев подбородок рукой и наклонившись вперёд, что-то с жаром рассказывал Милиан.
Короткостриженая девушка положила на колени свой лук из белого дуба и, перебирая пальцами тетиву, казалось, пропускала слова Эвана мимо ушей.
— Пойдёмте, пора выдвигаться.
Он поманил их рукой. Милиан тут же встала и пошла к нему. Восторженное выражение на лице Эвана слегка померкло, он протянул руку вслед её спине и тоже поспешил за ней.
— Подожди меня, Милиан…
Отряд покинул гильдию авантюристов и направился к выходу из города.
По дороге Бирн начал вводить членов отряда в курс дела и несколько раз подчеркнул ключевые моменты.
— Запомните, это задание может быть опасным. В пути держитесь вместе, не отходите друг от друга дальше чем на метр. Соблюдайте тишину. Как только я подам знак — немедленно отступаем!
— Знаю, знаю… дядя Бирн, ты каждый раз это говоришь.
Эван был явно нетерпелив. Он ходил в походы со своим дядей Бирном с шестнадцати лет, и вот уже почти два года считал себя «старым» авантюристом. Он уже не был тем новичком, который вздрагивал от каждого шороха и у которого подкашивались ноги при виде гоблина.
— Даже если что-то случится, с нами ведь есть ты, дядя Бирн?
Он был абсолютно уверен в своём дальнем родственнике.
— Профессионал 0.8 уровня! На окраинах леса Лоран у тебя практически нет соперников!
Бирн хотел было отчитать его за легкомыслие, но, подумав, решил, что племянник в чём-то прав. С его силой монстры на окраинах леса Лоран действительно не представляли для него большой угрозы.
Ещё два-три года, и он полностью овладеет «Ударом щитом». К тому времени и его тело достигнет нужной кондиции, и он сможет официально стать профессионалом!
При мысли о таком прекрасном будущем на губах Бирна появилась улыбка. Десять с лишним лет авантюристской жизни, непрерывные усилия — и вот, наконец, они скоро окупятся.
— Язык у тебя без костей.
Он с улыбкой отругал его и с ещё большим нетерпением стал предвкушать предстоящее задание.
Если им удастся получить эти сто золотых, то путь к становлению профессионалом может сократиться ещё на полгода.
…
Снова ступив в лес Лоран, Линь Мо почувствовал, что его ощущения разительно отличаются от первоначальной тревоги и беспокойства.
Что-то новое… или, может, предвкушение?
В густых джунглях обитали не только опасные монстры, но и кипела богатая жизнь. Этот первозданный пейзаж был в диковинку для Линь Мо, который почти двадцать лет прожил в городе.
Конечно, он не собирался расслабляться. Наоборот, поскольку на этот раз он был один, и поскольку в прошлый раз ему встретился такой монстр, как мутировавший гоблин, Линь Мо испытывал к этому лесу благоговейный трепет и ступал очень осторожно.
Когда поблизости не было монстров, главным врагом авантюриста становились многочисленные насекомые.
Их звуки часто держали неопытных искателей приключений в постоянном напряжении, и Линь Мо, без сомнения, был самым что ни на есть новичком.
Он боялся, а точнее, ненавидел насекомых, особенно многоножек. От одного их вида у него мурашки бежали по коже.
Поэтому он и не поскупился на средство от насекомых, купив на всякий случай целых два пакетика.
Намазавшись репеллентом, чтобы не стать жертвой комаров размером с фалангу пальца, Линь Мо, держа в левой руке простую карту, купленную в городе, а в правой — компас, внимательно сверялся с ними.
Для человека, страдающего топографическим кретинизмом, поиск дороги был настоящей пыткой. Но без удобного навигатора в телефоне приходилось разбираться самому.
К счастью, хоть карта и была простой, но поскольку это были самые окраины леса Лоран, на ней было довольно много отметок. В сочетании с компасом это позволяло Линь Мо не метаться, как слепой котёнок.
За исключением частых остановок для проверки маршрута, всё шло довольно гладко.
— Кажется, уже скоро…
Снова сверившись с картой, Линь Мо посмотрел вперёд. Сквозь деревья он увидел заросли высокой травы, усыпанные красными ягодами.
Ягода красной змеи. Ягода размером с мизинец, с немного шероховатой кожицей. Внутри — мягкая и сочная мякоть с насыщенным ароматом. Стоило откусить кусочек… и можно было садиться под дерево в ожидании следующего перерождения.
Именно так. Эта штука была смертельно ядовитой.
Линь Мо закрыл книгу, безмерно радуясь, что купил этот «Справочник необходимых авантюристу растений».
Хотя яд содержался только в мякоти, и теоретически, если не есть, то не отравишься, Линь Мо всё же решил держаться от этого растения подальше и сделал небольшой крюк.
Под деревьями то и дело попадались самые разные грибы. Линь Мо, держа в руках справочник, сверялся с ним и запоминал.
Что можно есть, а что нельзя — эти знания в будущем могли очень пригодиться.
Съедобные он по пути срывал и складывал в рюкзак. Их было немного, и они не занимали много места.
Пройдя ещё немного, он наконец увидел одиноко стоявшее посреди густой травы бледно-лиловое растение, похожее на цветок. Оно разительно выделялось на общем фоне.
Обновлено: 21.01.2026