Глава 26 — Глава 26. Без пощады

— Понятно теперь, почему ты вечно второй! Брошенная Чжао Му фраза заставила лицо Шао Ханя дернуться в нервном тике. На самом деле, если бы дело дошло до драки, у Чжао Му не было бы явного преимущества. Все-таки разрыв между 1-м и 9-м Боевыми уровнями колоссален. Да, он научился концентрировать духовную силу, что повышало мощь атак и защиты. К тому же его фактический запас энергии на 1-м уровне был сопоставим с обычным 3-м. Однако главным его козырем было не это. А бесконечные изнурительные тренировки и схватки в горах Хребта Кровавых Костей под началом Бу Яньхуань. Уставы Военного ведомства Империи гласили: несовершеннолетние учащиеся получают лишь базовую подготовку. Искусству реального боя их должны учить позже, уже в армии. Психика подростков еще слишком нестабильна, и ранний допуск к настоящим сражениям привел бы к огромным потерям среди молодежи. Но Бу Яньхуань плевать хотела на правила. Она муштровала Чжао Му как элитного спецназовца. Его руки познали вкус крови гораздо раньше, чем у его сверстников. Поэтому даже против более сильного противника он не чувствовал страха. Бу Яньхуань всегда говорила: «Победа – это награда, которую боги посылают храбрецам». Случись бой сейчас, Шао Хань, скорее всего, победил бы, но ценой тяжелейших травм. А раз он колебался и боялся рискнуть – он уже проиграл. Видя, что их «защитник» замолчал, Ван Цин потерял последнюю надежду. Высокий и мощный Чжао Му стоял перед ним, скрестив руки на груди, и смотрел на него сверху вниз ледяным взглядом. — Ну? Встаешь на колени или дерешься? Вокруг воцарилась мертвая тишина. Те самые одноклассники, что недавно потешались над его Е-уровнем таланта, теперь не смели даже шепотом его обсуждать. Чжао Му, тот самый гений, что двенадцать лет держал в узде всю школу, никуда не делся. Он всё еще был тем самым человеком с несгибаемой волей, которого нельзя было безнаказанно оскорблять. Ван Цин с силой сжал кулаки. Он так яростно закусил губу, что на подбородок потекла тонкая струйка крови. Всё его тело била крупная дрожь – он разрывался между диким страхом и остатками гордости. В конце концов страх победил. Он медленно, словно через силу, опустился перед Чжао Му на колени. — Чжао Му… это унижение… я запомню, — прошипел он сквозь зубы. — Клянусь, настанет день, когда я верну тебе этот долг сполна! Чжао Му не чувствовал к нему ни капли жалости. Он знал: поменяйся они ролями, Ван Цин измывался бы над ним с куда большей изощренностью. — Можно задать тебе один вопрос? — Спокойно спросил Чжао Му, глядя на него сверху вниз. — Я никогда тебя не обижал. Наоборот, всегда помогал. За что же ты меня так ненавидишь? Ван Цин заскрежетал зубами и внезапно сорвался на крик: — Довольно! Оставь свою фальшивую, тошнотворную доброту при себе! Ты помогал мне только ради того, чтобы потешить своё эго! Чтобы на моем фоне казаться еще более идеальным, подчеркивая моё ничтожество! Его голос, полный желчи и безумия, разносился по всей площади. Лицо исказилось в уродливой гримасе. — Я просил тебя о помощи?! Нет! Ты делал это сам! Почему? Почему всё так?! Мы оба из простых семей, но почему ты высокий, красивый, лучший в учебе и все тебя любят, а я во всём хуже тебя? Скажи мне, это по-твоему справедливо?! Чжао Му озадаченно потер нос. Его только что обругали последними словами, но он почувствовал странное удовлетворение. Ван Цин ткнул в него дрожащим пальцем, и в его взгляде была чистая ядовитая ненависть: — Поэтому я мечтал увидеть, как ты упадешь в грязь! Как станешь паршивым псом! Я хотел сорвать твою маску идеального человека! Чжао Му промолчал. Вот она, старая истина: «Слишком большая милость рождает вражду». Вины Чжао Му здесь не было – во всем была виновата лишь гнилая, закомплексованная натура Ван Цина. Пока Чжао Му стоял, погруженный в свои мысли, Ван Цин внезапно рванулся вперед. Когда он опускался на колени, он лишь сделал вид – одна нога оставалась в упоре, готовая к рывку. Чжао Му был высок, а он мал ростом, поэтому его выпад шел снизу вверх, прямиком в лицо врага. В его руке блеснула сталь. Только сейчас люди заметили, что он сжимал канцелярский нож. Опускаясь на колени, этот подлец уже всё спланировал: он решил победить любой ценой, используя подлый удар исподтишка! — Чжао Му, берегись! — Невольно вскрикнула Шэнь Можань. Зависть Ван Цина не знала границ – он хотел изуродовать то самое лицо, которым когда-то любовалась девушка и которое она не хотела видеть в шрамах. Чжао Му даже не шелохнулся. Когда лезвие было в считанных сантиметрах от его лица, он молниеносно вскинул левую руку и стальными пальцами перехватил запястье Ван Цина. А затем с разворота вложил всю силу правой руки в сокрушительную пощечину! Звонкий хлопок эхом отразился от стен зданий. Голова Ван Цина дернулась, на щеке мгновенно вздулся багровый след от пятерни. Но Чжао Му не остановился: на обратном движении он наотмашь влепил вторую пощечину! После двух ударов лицо Ван Цина превратилось в бесформенное месиво, а изо рта вместе с кровью вылетело несколько зубов. Чжао Му видел все его приготовления еще до того, как тот дернулся. Жалкие уловки самовлюбленного труса не могли обмануть того, кого тренировала Бу Яньхуань методами Железной армии. Ван Цин ошарашенно замер, и только сейчас все присутствующие поняли, насколько глубоко Чжао Му владеет своей силой. Духовная энергия в его теле не была размазана ровным слоем – она плотным потоком концентрировалась в его руках. Такой ювелирный контроль поразил всех. Учителя академии в шоке переглядывались: — Свободно управлять потоком энергии сразу после пробуждения… Это не просто талант. Это какой-то монстр! Запас сил у человека ограничен. Если распределить энергию равномерно, и атака, и защита будут слабыми. Поэтому мастера учатся концентрировать её в кулаках или оружии для максимального урона, либо в месте удара врага – для защиты. Но это высший пилотаж. Обычные практики тратят годы, чтобы освоить этот прием. Гении справляются за месяцы. А Чжао Му? Прошло всего три дня, а он обращается с силой так, будто занимался этим всю жизнь! Шао Хань, выросший в семье военного, как никто другой понимал, что это значит. В его душе шевельнулся холодок облегчения: как же хорошо, что он не поддался на провокацию и не ввязался в бой. Исход этой схватки был бы далеко не очевиден. Ван Цин совсем поплыл, а Чжао Му смотрел на него сверху вниз с такой пугающей мощью, что тот едва не намочил штаны. — Такие скользкие и подлые твари, как ты, — ледяным тоном произнес Чжао Му, — если дорвутся до власти или станут сильными, превратятся в настоящий яд для этого мира. Ван Цин, кажется, почуял неладное и в ужасе закричал: — Нет! Пожалуйста! Из толпы донеслись голоса учителей: — Чжао Му, постой! Не надо! Но он даже не повернул головы. Его левая рука сжалась с чудовищной силой. Хлипкая защита Ван Цина лопнула под пальцами Чжао Му, как яичная скорлупа. Хруст! Правое запястье подлеца было раздроблено в мелкую крошку.