Чжао Му мгновенно всё понял. Похоже, весть о том, что ему присвоили всего лишь Е-уровень духовного таланта, уже разлетелась по округе.
Впрочем, удивляться тут было нечему. В глазах соседей Чжао Му всегда был тем самым образцовым ребенком, которого ставят в пример.
Его родители пали на поле боя смертью героев, так что он был потомком павших воинов.
Он с детства был не по годам серьезным, а в школе неизменно занимал первое место в рейтинге успеваемости.
Соседи с малых лет опекали его и частенько угощали чем-нибудь вкусненьким.
И вот теперь, когда выяснилось, что он пробудил самый низкий, Е-уровень, многие искренне сокрушались. Хотя, наверняка, кто-то и втайне злорадствовал.
— Дядя Се, — улыбнулся Чжао Му, — спасибо, но у меня всё в порядке. Заливать горе вином мне ни к чему.
Однако Бу Яньхуань быстро перехватила бутылку и лучезарно улыбнулась соседу:
— Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы он пришел в себя!
Старина Се еще раз подбодрил парня и, сокрушенно качая головой, уковылял прочь.
Чжао Му лишь почесал затылок. Что ж, придется пока держать правду при себе.
Ничего, когда он станет по-настоящему сильным, он найдет способ отблагодарить соседей за все годы доброты.
Было уже восемь утра. Солнце стояло высоко, и пусть Чжао Му не спал всю ночь, он не чувствовал ни малейшей усталости.
Радость от пробуждения с лихвой перекрывала любое изнеможение.
Внезапно он спохватился:
— Вот те на! Я же совсем забыл про Момо!
Они же договаривались отметить это событие вместе. Как-никак, такое важное событие в жизни, и ему как её парню просто необходимо было с ней поговорить.
— Тётя Бу, завтракай без меня! Я к Момо!
И Чжао Му вихрем вылетел со двора.
Бу Яньхуань лишь склонила голову набок, провожая его взглядом, и в её глазах промелькнуло лукавство.
— О как… Надеюсь, девчушка не наделает глупостей, — пробормотала она и с усмешкой покачала головой. — Хотя, зная её хватку, вряд ли.
…
Не успел Чжао Му пройти и половины пути, как увидел Шэнь Можань. Она медленно шла в сторону его дома, опустив голову и явно погруженная в свои думы.
Чжао Му невольно замедлил шаг. Прожив две жизни, он уже не был тем наивным юношей, каким казался с виду.
В груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Момо, доброе утро!
Он подошел к ней, стараясь улыбаться так же тепло и открыто, как и всегда.
Шэнь Можань вскинула голову. В её взгляде на миг промелькнуло удивление, которое она тут же поспешила скрыть.
— Доброе утро, Сяо Му. Я… мне нужно серьезно с тобой поговорить.
Чжао Му помолчал, внимательно глядя на нее.
Шэнь Можань стало явно не по себе от этого взгляда, и она отвела глаза:
— Давай отойдем куда-нибудь.
Они спустились к реке. В утренние часы здесь было безлюдно.
Раньше они часто приходили сюда на свидания, делились мечтами, строили планы или вместе тренировались.
Но сегодня тишина между ними была тягостной.
— Сяо Му, — она глубоко вдохнула и произнесла твердым голосом:
— Давай расстанемся.
Пусть он и ожидал чего-то подобного, в груди всё равно неприятно кольнуло.
— Почему? — Спокойно спросил он, выдавив улыбку. — Потому что ты – талант В-уровня, а я всего лишь Е?
Он всё понимал. Просто до последнего не хотел в это верить.
Шэнь Можань не поднимала глаз.
— Считай, что я перед тобой виновата. Вчера со мной беседовал инструктор из Лагеря Цинфэн, меня зачислили досрочно. А ты… ты вряд ли сможешь туда попасть.
— Теперь наши пути неизбежно разойдутся. Прости, но я не хочу, чтобы рядом со мной был человек, который будет тянуть меня назад.
Она горько усмехнулась:
— Мой отец – инвалид войны, сейчас торгует свининой. У матери слабое здоровье, а на мне еще двое младших братьев и сестер.
— Для такой, как я, это единственный шанс вырваться в люди.
Она вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза:
— Сяо Му, ты же меня понимаешь, верно?
— Я не хочу быть обычным солдатом, идти на передовую и каждый день рисковать головой. Даже если выживу, меня потом просто выдадут замуж за какого-нибудь сослуживца ради продолжения рода.
— Я не хочу такой жизни!
Когда она это говорила, в её глазах горел холодный огонь решимости.
Казалось, она была готова обрубить любую нить, мешающую ей карабкаться наверх.
— Но ту жизнь, к которой я стремлюсь, ты мне дать не сможешь.
— Если ты любишь человека, ты ведь хочешь для него лучшей доли, разве нет?
— Поэтому, прошу, пойми меня правильно и не держи зла.
Чжао Му молча слушал, не перебивая её до последнего слова.
Раньше он всегда так делал – терпеливо выслушивал Шэнь Можань, когда её что-то тревожило.
Вот только сегодня её слова стали прощальной речью.
Он задумчиво моргнул и вдруг негромко произнес:
— Момо, а ты не думала, что я вовсе не такой уж посредственный, как ты решила? Что моя способность на самом деле очень сильна?
Лицо Шэнь Можань стало бесстрастным.
— Не обманывай себя, армейские тесты не ошибаются.
— Я понимаю, тебе трудно признать, что ты больше не лучший. Но такова судьба, и с ней ничего не поделать.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на него с холодной уверенностью:
— Поэтому на этом мы и закончим.
Она даже протянула ему руку, изобразив на лице вежливую улыбку:
— Ты много помогал мне в прошлом. Я этого не забуду. Когда я добьюсь успеха, я обязательно отплачу тебе добром. Если возникнут трудности – обращайся.
Чжао Му не шелохнулся. В груди всё еще было тесно от обиды, но, глядя в это решительное лицо, он вдруг рассмеялся.
— Шэнь Можань, скажи мне только одну вещь.
— Когда ты соглашалась быть со мной, ты и правда испытывала ко мне чувства или просто хотела использовать меня как ступеньку в учебе?
Он вовсе не был глупцом. Он прекрасно помнил, сколько времени тратил на занятия с ней.
Да и то, что она частенько заглядывала к нему домой, чтобы Бу Яньхуань помогла ей с тренировками, он тоже прекрасно понимал.
Он спросил это лишь потому, что в глубине души еще теплилась крохотная надежда.
Чувства, копившиеся годами, так просто не исчезают.
Шэнь Можань долго молчала, прежде чем тихо ответить:
— Раньше ты мне действительно нравился. Но теперь нам не по пути.
Чжао Му получил свой ответ и медленно кивнул с легкой улыбкой.
В этот миг всё внутри него успокоилось.
В этих отношениях он был искренен, и они принесли ему немало счастливых минут.
Даже теперь, расставаясь, он не чувствовал, что жалеет о чем-то.
— Что ж, значит, отныне мы чужие люди. Желаю тебе блестящего будущего!
Чжао Му засунул руки в карманы спортивных брюк и, круто развернувшись, зашагал прочь, не оборачиваясь.
Обновлено: 23.01.2026