Навык «Энергетический самоцвет» был улучшен до «Маяка душ», добавив к исходным возможностям активную вспомогательную функцию с отрицательными эффектами для врагов и положительными – для союзников.
Требования к улучшению по звездам становятся всё более и более причудливыми. Лу Янь достал телефон, чтобы поискать информацию. Золотые монеты Семи Смертных Грехов, подобно Воде Страданий, были, так сказать, сгущенной сущностью грехов разумных существ.
Помимо этого, золотая монета была очень популярным предметом для усиления. Демоны, черти и прочие злобные создания нуждались в ней. Иногда ангелы или пала́дины, получив её, становились порочными и возвышались.
Именно так появлялись «Падший ангел» или «Дьявол», «Тёмный страж» или «Нарушитель клятвы». Иногда, обратившись ко злу, они становились сильнее.
«Мест, где нужно тратить деньги, становится всё больше», —
пробормотал Лу Янь, призывая Дейзи, присел и, взглянув на чёрный туман в своём теле, спросил под застенчивым взглядом призрачной девы:
«Дейзи, протяни свою Ледяную хватку, чтобы я мог ощутить её».
Протянулась маленькая чёрная ручка. Лу Янь потянулся, чтобы пожать её, но не был ранен. Очевидно, то, будет ли ему больно, контролировалось Дейзи.
Пока он тестировал текущие навыки Дейзи, звонок телефона прервал его. Цзян Цзю — ей было лень без дела ходить туда-сюда — сообщила ему новость:
«К тебе пожаловали из семьи Ван. Ван Байтао хочет пригласить тебя на ужин».
«Пир в Красных воротах? Хочешь выпить и забыть прошлое?»
Не испытывая излишнего страха, Лу Янь спустился вниз и увидел карточного мастера из семьи Ван, который по-прежнему испытывал к нему недобрые чувства. Он с готовностью согласился:
«Когда ужин?»
«Прямо сейчас».
«Вези меня туда».
С Цзян Цзю рядом Лу Янь не боялся, что они предпримут какие-либо действия, но ему пришлось бы иметь дело с любыми заговорами или уловками.
«Ты уже трехзвёздный карточный мастер с тремя серебряными призывами. Продолжать бояться – не лучшее, что можно сделать».
Он взял машину, прихватив с собой мастера карт из семьи Ван, и отправился в роскошный отель. Оказалось, что дело касалось не семьи Ван, а семьи Ли. Ван Байтао, вероятно, опасаясь, что тот не решится прийти в их владения, специально выбрал это место для встречи.
87
Глава 87: Приложив немало усилий.
Войдя в отель, Лу Янь и мастер карт из семьи Ван прошли в отдельный зал. Ван Байтао уже ждал их там. Кроме него, в зале сидели и другие представители младшего поколения семьи Ван. Два брата Ван сидели рядом с Ван Байтао.
Лу Янь отодвинул стул и сел напротив Ван Байтао, игнорируя остальных мастеров карт семьи Ван вокруг и сосредоточившись на молодом лидере семьи Ван. – Ну что, есть результаты по моей просьбе?
– Ужасно жаль,
Ван Байтао искренне кивнул: – Пока нет, но, пожалуйста, поверьте мне, я обязательно как можно скорее выполню вашу просьбу.
– Тогда зачем вы пригласили меня на ужин? Неужели это просто совместный прием пищи?
– Что это за отношение? Ты знаешь, с кем разговариваешь?!
Конечно, по сравнению со спокойным Ван Байтао, двое братьев резко вскочили из-за стола, на их лицах было явное негодование. Ван Байтао нахмурился и отчитал их: – Садитесь.
Было очевидно, что его слово имело вес, и, велев братьям сесть, он продолжил разговор с Лу Янем: – Пока я выполняю предложенные вами условия, господин Лу Янь, я надеюсь, вы сможете смягчить ненависть, существующую между вами и этими двумя братьями.
– Я специально привел этих двоих, чтобы они принесли извинения. Надеюсь, вы их примете.
– Ха, я не принимаю.
Не дав братьям Ван вставить ни слова, Лу Янь отклонил предложение Ван Байтао о примирении и указал на то, что тот упустил из виду:
– Похоже, вы совершили ошибку. Меня оскорбили не эти двое братьев, а их отец. Если кто-то и должен принести извинения, то только он. Жаль только, что его уже посадили в тюрьму.
— Что до двух братьев, я не держу на них зла. Пока ваш дядя будет оставаться в тюрьме, это будет лучшей для меня компенсацией. Разумеется, если ты сможешь добиться от своего дяди извинений, я не возражаю.
— Черт возьми, Лу Янь, ты издеваешься над нами?
Вспомнив отца, оказавшегося за решеткой, два брата, снедаемые тревогой и гневом, снова вскочили, словно готовые вновь броситься в драку.
Однако Ван Байтао удержал их. Когда красавчик понял, что имел в виду Лу Янь, он замолчал, словно осознавая всю сложность просьбы об извинениях от дяди.
Он тяжело вздохнул, затем снова улыбнулся и, хлопнув в ладоши, подозвал официанта, чтобы подать угощения: — В таком случае, давайте сначала поедим. Надеюсь, местная кухня придется вам по вкусу.
Не успели подать блюда, как Лу Янь улыбнулся, отодвинул стул и встал, сославшись на выдуманную причину: — Нет нужды, сестра Цзян ждет меня к ужину. Господин Ван Байтао, я пойду первым.
Он удалился под всеобщими взглядами, вышел из зала и закрыл дверь, мгновенно утратив улыбку.
Очень хорошо. Этот банкет показал Лу Яню, что семья Ван не обладает той отвагой, чтобы обелить себя, как он думал, а Ван Байтао — не хороший человек и не джентльмен. Он просто слишком многого ожидал.
Семья Ван и Ван Байтао все еще желали схватиться с ним. Если бы они действительно хотели вести переговоры, то независимо от того, удастся ли это на этот раз или нет, получит ли он Меч Чуньян, они должны были бы проявить хоть какую-то благодарность, пусть даже просто дать ему немного денег, чтобы избавиться от нищего. Но у Ван Байтао даже не было таких намерений.
Он подозревал, что они приготовили для Лу Яня некое развлечение, и сейчас ждали его за пределами отеля.
Стоя у входа в гостиницу, Лу Янь ощутил пристальный взгляд за спиной. Он достал мобильный телефон и набрал номер Цзян Цзю, но ответила лишь занятая линия и сигнал уведомления.
— Что-то не клеится?
Семья Ван не хотела, чтобы он разговаривал с Цзян Цзю, и предположила, что сам управляющий магазина был связан с Чжоу Хао или кем-то еще.
Из этого можно сделать вывод, что за пределами гостиницы Лу Яня поджидает плотная сеть. Как только он выйдет, его непременно постигнут неприятности.
Тот, кто пришел, явно не хотел убить Лу Яня силой, а скорее вывести его из себя, а затем сделать что-то еще.
— О, раз так, зачем мне выходить? — Лу Янь слегка улыбнулся и вернулся в гостиницу. Убедившись, что связь в норме, он сделал еще один звонок. С другого конца донесся бесстрастный женский голос:
— Что такое, Лу Янь?
— Сишэн, я попал в беду. Ты не могла бы попросить своего брата, чтобы узнать, не заинтересован ли он в том, чтобы разобраться с семьей Ван?
После запроса помощи с поля боя вскоре поступил звонок. В ушах зазвучал довольно юмористический мужской голос:
— Брат Лу Янь, я давно хотел с тобой увидеться. Мне очень жаль, что я звоню так поздно. Кстати, я еще не представился. Меня зовут Ли Чуан. Слышал, ты в беде?
Вспомнив слова Ли Сишэн о её брате, Лу Янь насторожился и сказал с улыбкой:
— Да, Ван Байтао, вероятно, попросил своего учителя втянуть сестру Цзян, и ему нужна помощь вашей семьи Ли.
— Ха, если ты хочешь действовать против семьи Ван, то можешь смело обращаться ко мне. Мы с младшей сестрой немедленно прибудем, чтобы присоединиться к веселью. — Тон Ли Чуана был очень восторженным, и, казалось, он имел некоторые претензии к семье Ван.
— Что? Я знаю. — Старший из двух братьев Ван нахмурился, положил телефон, и его улыбка исчезла. Ван Байтао с холодным выражением лица доложил о ситуации:
— Брат, Лу Янь все время находится в гостинице. Он не собирается уходить. Похоже, он кого-то ждет.
— О, кто же его спасет? Он обязательно попадется в нашу ловушку!
– Известный мастер карт вскрикнул. Ван Байтао встряхнул бокал в руке и указал на единственный путь к отступлению Лу Яня: – Я думал, он безрассудный парень, но, похоже, он должен иметь что-то, ради чего стоит так долго держаться. Не забывай, у него хорошие отношения с Ли Сишэном.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, дверь распахнулась, и мастер карт, наблюдавший за Лу Янем, ахнул: – Ли, Ли Чуан прибыл.
Все разом вскочили, на их лицах отразилось удивление. Ван Байтао вздохнул, поднял руку, зажал лицо, приняв решительное и невозмутимое выражение. Он распахнул дверь и вышел. Увидев Ли Чуана, который общался с Лу Янем, он тут же воспрял духом.
Для Ван Байтао Лу Янь был не более чем эпизодом и ступенькой, тогда как Ли Чуан являлся противником, к которому он испытывал осторожность и пристальное внимание.
Он был одет действительно безупречно.
Такова была оценка Лу Яня после личной встречи с Ли Чуаном. Черноволосый юноша перед ним был одет в костюм и обладал такой же улыбкой, как у Ван Байтао – солнечной и мягкой, вызывающей приятные ощущения.
Лу Янь сохранял настороженность, но в то же время был дружелюбен с Ли Чуаном. Ван Байтао, получивший известие, спустился вниз. Ли Чуан обернулся и был поражен, увидев нового гостя. Затем он с радостью и дружелюбием улыбнулся.
– Разве это не мой злейший соперник? Ты вернулся.
– Ха, у меня те же сомнения. Ли Чуан, ты тоже вернулся.
Оба распахнули объятия, и атмосфера между ними была подобна соперничеству в сёнэн-манге. Между ними не было ненависти, они даже испытывали взаимную симпатию, но каждый из них лишь желал превзойти другого.
Многие мастера карт, понимавшие истинные мысли обоих, испытали лишь холодок и страх. Они были настоящими мастерами маскировки. Если бы посторонние не придали значения, они могли бы быть обмануты Ли Чуаном и Ван Байтао.
– Двуличный, сладкоречивый, но коварный – этого было недостаточно, чтобы описать его. Лу Янь нахмурился и наклонился к уху Ли Сишэна: – Мне немного противно. Разве им не надоело притворяться всё время?
– Просто привыкай. Им нравится такая утомительная жизнь.
Девушка подняла руку и коснулась своего уха в ответ.
88
Глава 88: Если потерпишь на мгновение – будешь злиться ещё больше, если отступишь на шаг – растеряешься ещё сильнее.
Обе стороны подавили неприязнь друг к другу и беседовали, словно добрые друзья. Ли Чуан повернулся к Лу Яню и сказал: – Пойдём, Лу Янь, я покажу тебе нашу семью Ли.
– Хорошо. –
Лу Янь кивнул и последовал за ним. Когда он уже собирался покинуть отель, он остановился и обернулся, чтобы уставиться на Ван Байтао, у которого на лице всё ещё играла обаятельная улыбка.
Чувство неудовлетворённости и досады уже поднялось в его сердце. Он не знал, откуда взялось это неловкое ощущение. Возможно, потому, что он мог полагаться только на расспросы других, чтобы разрешить заговор, и от этого чувствовал гнев?
Лу Янь, которому очень не нравилось это чувство, потёр пальцы, уставился на старшего молодого господина семьи Ван с невинным лицом и, наконец, повернулся и ушёл, не сказав ни слова.
Сидя в роскошной длинной машине, он отказался от бутылки вина, которую протянул Ли Чуан: – Я не пью. У тебя есть что-нибудь другое?
– Есть, но ты не пьешь алкоголь, даже красное вино?
– Да, мне не нравится вкус. Спасибо.
Взяв газировку, Лу Янь поблагодарил его, открыл крышку бутылки и выпил всё залпом. Он услышал, как Ли Чуан спросил:
– Брат Лу Янь, что ты собираешься делать дальше? Ван Байтао полон схем и трюков. Если будешь неосторожен, тебя могут арестовать и отвезти в Бюро безопасности. Затем тебя обвинят в нескольких преступлениях, и госпожа Цзян, возможно, не сможет тебя защитить.
– Не хочешь присоединиться к нашей семье Ли? У тебя хорошие отношения с Сишэном.
Ли Чуан рассмеялся. Лу Янь не был в настроении обсуждать эти вопросы с ним, но всё равно ответил:
— Будем действовать поэтапно. Что касается присоединения к семье Ли, забудь об этом. В конце концов, я член семьи Лу, а мы раньше конкурировали с семьей Ли.
— Не волнуйся, не торопись, подумай об этом. Наша семья Ли привет ствует таких талантливых людей, как ты.
Когда двое мужчин возвращались в карточный магазин, зазвонил мобильный телефон Ли Чуана. Он посмотрел на экран и внезапно приподнял брови. Он положил телефон на стол рядом с собой и с помощью проекционного экрана отобразил полученную только что информацию.
— Узнай, что они собираются с тобой сделать. Тц-тц, как злобно.
На самом деле всё очень просто. Семья Ван подготовила план, чтобы Лу Янь обманывал людей.
Заставить охранника из семьи Ван столкнуться с Лу Янем на улице, затем упасть на землю и попытаться вымогать у него деньги, утверждая, что это он его сбил. Привлекая толпу, его добьют.
В этом случае ему будет нечем защищаться. Потребуется время, чтобы Бюро безопасности раскрыло дело. В это время семья Ван сможет подкупить некоторых людей, чтобы они что-то сделали с ним.
Если осмелишься сопротивляться, тебя обвинят в нападении на полицейского. Если не будешь сопротивляться, тебя изобьют до полусмерти. Одновременно информационная кампания будет использована для изображения Лу Яня и уничтоженной семьи Лу как злой семьи.
Для семьи Лу это не вымысел, а просто изложение правды и выставление определённых вещей напоказ. Часть Лу Яня полностью вымышлена.
Далее Ван Байтао может выступить в роли «доброго парня» и «джентльмена», праведно упрекая Лу Яня, а затем вызывая его на поединок.
Просто, но эффективно. В конце концов, никто не хочет знать, сколько порций лапши съел Лу Янь. Как только возникнет общественное мнение, Лу Яня раскритикуют тысячи людей.
Хотя конечный результат определяется силой, процесс очень важен для Ван Байтао, поскольку ему также необходимо поддерживать имидж доброго парня.
— Общественный строй сам себя пожирает.
Не выказывая ни малейшего недовольства, несмотря на столь простой, но коварный план, Лу Янь нахмурился, а гнев в его сердце, сам того не ведая, лишь разгорался сильнее.
Вернувшись в карточный магазин, пронизывающее напряжение, исходившее изнутри, повергло троих, вышедших из машины, в ещё более гнетущее молчание. Ли Чуан даже не выдержал и, сцепив зубы, обеспокоенно улыбнулся:
— Как ты и предполагал, мисс Цзян и учитель Чжоу выясняют отношения.
Под тяжестью этого давления Лу Янь вошел внутрь. Увидев, что он вернулся целым и невредимым, Цзян Цзю немного расслабилась.
Перед ней, противостоя ей, стоял сгорбленный старик с седыми волосами. Это был учитель Ван Байтао, Чжоу Хао. Было очевидно, что он пришёл помочь своему ученику. Заметив Лу Яня, он, к его удивлению, улыбнулся и кивнул:
— Молодые люди теперь очень сильны. Я, старик, больше вас не побеспокою, но мне придётся задержаться здесь. Надеюсь, юный Цзян сможет хорошо обо мне позаботиться.
— Катись к чёрту, старик! — Цзян Цзю в сердцах прокляла его, но старик, довольный, ушёл.
Лу Янь проигнорировал его и, по-прежнему улыбаясь, поприветствовал девушку с розовыми волосами, которая им занималась:
— Не сердись, со мной всё в порядке. Ли Чуан и Сишэн отвезли меня.
— Хорошо, я рада, что с тобой всё в порядке. Ты хотя бы нашёл кого-то, кроме меня.
Цзян Цзю потёрла виски, а Ли Чуан, воспользовавшись моментом, познакомился с Цзян Цзю. Спустя некоторое время он попрощался с Ли Сишэном и ушёл.
— Что ты собираешься делать дальше? Ван Байтао хочет полностью от тебя избавиться. Ты уверен, что сможешь его победить?
Цзян Цзю была немного обеспокоена. Лу Янь почесал подбородок и утешил свою сестру:
— Я действительно не знаю исхода, пока не сразимся. Подождём и посмотрим. Я даже сражался с воплощением Святой Руки. У меня определённо есть шанс выиграть у Ван Байтао.
Он зевнул, закончив говорить. — Постоянная прокрутка карт и интриги вчера и сегодня просто убивают меня. Я поднимусь наверх и лягу спать. Остальное обсудим завтра.
Делая вид, что ему всё равно, Лу Янь откинулся на кровать. Однако сомкнув глаза, он не мог уснуть. Он открыл их и уставился в потолок, раздражение постепенно овладевало его разумом и мозгом.
С рациональной точки зрения, он не сделал ничего плохого. Не было ничего неправильного в том, чтобы временно избежать внимания общественности и дождаться спланированной стратегии, прежде чем действовать против семьи Ван.
Но гнев, ярость и насилие заполняли сердце Лу Яня, а эмоциональная часть заставляла его классифицировать свои действия как «трусливые» и «жалкие и некомпетентные».
— Мастер, я заметил, что ваш сердечный ритм участился. Возможно, вы в «гневливом настроении». Вам спеть колыбельную?
Обновлено: 21.01.2026