Крылатые змеи, преследовавшие их, немедленно сменили направление и улетели, и даже все змеи на их пути расступились.
— Нам тоже пора идти.
Видя, как мастера семьи Ван постепенно удалялись, остальные нетерпеливо стали использовать собственные методы. Два чиновника достали свои летательные аппараты, а одинокий странник из семьи Ли сначала стал невидимым, а затем взмыл вверх, используя летающие техники.
— Ух ты, они все летают.
Верно, все в небе, а Лу Янь на земле выглядит немного неуместно.
Поскольку мастер Ван использовал реаргаровый газ, чтобы отпугнуть змей, он смог визуально оценить разницу между «морским дном» и «берегом» этого моря змей.
Убедившись, что существенной разницы нет, Лу Янь призвал Дейзи и Хоу Губина и попросил Хоу Губина сотворить кристаллическую стену.
На этот раз кристаллическая стена образовала не ледяную стену, а скорее круглый ледяной шар вокруг Лу Яня, заключив в себя Лу Яня, девушку-призрака и толстый костяной лед.
Внутри было очень шершаво, обеспечивая надежный захват. Он и Толстый Костяной Лед толкнули ледяной шар вперед, и скоро шар оказался перед морем змей.
Змеи, увидев ледяной шар, испускавший сильный холод, инстинктивно не хотели приближаться. Некоторые змеи, подходившие слишком близко, просто сворачивались и впадали в спячку.
Что еще более отвратительно, так это то, что сфера была обернута мертвым туманом, наполненным отрицательной энергией; как только змея приближалась, она быстро теряла жизненную силу.
Холод и смерть — эти две вещи заставляли всех змей держаться подальше, и они были даже эффективнее реальгара.
Четыре команды пересекали море змей своими способами, но самая опасная ситуация была еще впереди.
Дерево Бодхи было уже близко, но длинный склон холма преграждал всем путь. Это был не просто склон холма, а змеиный царь, обвивший дерево Бодхи.
Словно почувствовав приближение, оно раскрыло вертикальные зрачки своих закрытых глаз и вытянуло голову из-под тела. На макушке у него был большой бугор, что напугало всех.
Предположительно, оно готовилось к превращению в дракона, неудивительно, что обладало силой серебряной звезды 4 уровня. После полного превращения, вероятно, произойдет не простое повышение звездного рейтинга, а качественный скачок.
— Рык!!!
Змеиный король распахнул пасть и взревел, и змеи, наблюдавшие за ним с яростью, отступили из-за этого рыка.
Это заставило всех облегченно вздохнуть, и хорошая новость подтвердилась.
Пятерым из них было определенно невозможно справиться с таким количеством змей, включая короля. Превосходство в численности по-прежнему сохранялось на низких уровнях.
К счастью, после начала битвы с боссом, змеиный король, обладавший долей драконьей гордости и долго освещавшийся деревом Бодхи, оттолкнет других змей, позволив ему сражаться с многочисленными мастерами карт, желающими заполучить листья Бодхи.
Если удастся убрать лист Бодхи из-под его защиты и выйти из радиуса его атаки, змеиный король перестанет преследовать, и другие змеи также начнут расступаться.
Можно сказать, это очень благородный поступок. В прошлый раз в результате битвы за листья Бодхи Змеиный король получил серьезные ранения, а другие мастера карт успешно забрали все листья Бодхи.
Пятеро в воздухе один за другим опустились на землю. Их маневренность в воздухе была невелика, и Змеиный король легко мог их сбить. Лучше было сражаться на земле. Лу Янь также выбрался из ледяного шара.
— Давайте проведем совещание и обсудим, как нам пятерым заполучить лист Бодхи, или вы хотите сражаться в одиночку?
Официальный, более взрослый молодой человек развел руками, желая собрать мнения.
Глава 36: Никакого сотрудничества
— Я никогда не буду сотрудничать с семьей Ван.
— Не дожидаясь уговоров чиновника, Лу Янь лишь улыбнулся и отверг предложение. Он также указал пальцем на двух членов семьи Ван. Те, в свою очередь, улыбнулись, словно ничего не произошло, и ответили:
— Хотя мы и не знаем, почему вы так враждебны к нам, я с вами согласна. Слабые совершенно бессильны перед сильными.
— Нет никакой кооперации, — прозвучал ответ от довольно высокомерной карта-мастера из семьи Ли. По голосу было понятно, что она была женщиной, укутанной в пальто.
— Тогда каждый сам за себя. В любом случае, остальным вам ещё долго не пересечь Змеиное море.
Видя напряжённую атмосферу, царившую среди трех семей, чиновник, предложивший совместно добыть листья Бодхи, лишь покачал головой и оставил идею использовать их в качестве верёвок.
Хоть и не было доказательств причастности семьи Ван к падению семьи Лу, у всех были догадки о реальном положении дел. Без семьи Лу нарушился трехсторонний баланс сил, и местные семьи Ли и Ван стали враждовать друг с другом.
Усилия чиновника были напрасны. И так было неплохо, что удавалось хотя бы кое-как поддерживать нормальную жизнь жителей города Хуцзян.
Немногие из них максимально разошлись. Лу Янь обошёл гигантского питона. Его массивное тело плотно обвивало дерево Бодхи. Прокрасться было невозможно. Пришлось идти напролом, пробиваться вперёд, а затем вырывать лист Бодхи.
Ламия, Дейзи и Хоу Губин. По возможности, он не хотел раскрывать силы Ламии и Дейзи. Лучше всего было бы заполучить лист Бодхи какой-нибудь хитростью.
Бросив в руке кирпич, в голове Лу Яня постепенно оформились два плана. Он решил выбрать более безопасный и отложил другой план в сторону, дабы сохранить для себя козырь на всякий случай.
— Дейзи.
- Призвали призрачную девицу, но она так и осталась окружена чёрным туманом, когда её вывели на всеобщее обозрение, не позволяя другим картёжникам разглядеть, что происходит внутри.
Лу Янь окинул взглядом остальных пятерых присутствующих: — Вы готовы? Если да, то, быть может, я начну первым?
— Прошу.
Официальный карточный художник протянул руку, а члены семьи Ван смотрели, словно на представление, и единственный член семьи Ли тоже бросил взгляд.
За время подготовки они уже сменили боевые карты и были готовы начать в любой момент, но опасались, что Змеиный Король станет их первой целью, поэтому не предпринимали никаких действий.
— Я советую вам всем активировать свои энергетические щиты.
— Туман смерти.
【Туман смерти】.
По команде Лу Яня первым щит активировал он сам. Дейзи в чёрном тумане расширила свои алые зрачки, и маленькие глазки вокруг неё, которые обычно были закрыты, открылись один за другим.
Снаружи это выглядело как шар чёрного тумана с кучей злобных зрачков, появившихся внутри, что было очень страшно.
Невероятно чёрный туман, наполненный негативной энергией, распространился вокруг. Пятеро картёжников, кроме него, не собирались рисковать и все активировали свои щиты заблаговременно после его напоминания.
Негативная энергия разъедала щит, и, что самое важное, чёрный туман окутал Змеиного Короля и дерево Бодхи. Мерцающие листья Бодхи всё ещё были хорошо видны в темноте.
Один, два, три… двадцать листьев, отделённых друг от друга.
— Р-р-р! —
Почувствовав, как негативная энергия разъедает его чешую, Змеиный Король поднял голову, его зрачки налились смертоносным намерением. Прежняя вялость исчезла, и он полностью перешёл в боевое состояние.
Его обзор был затуманен чёрным туманом, но глаза не были самым сильным органом чувств для Змеиного Короля. Змеиный язык, постоянно двигавшийся во рту, был его важнейшим органом.
С её помощью змеиный король мог чётко ощущать все тепловые реакции вокруг. В сочетании с чешуйками, воспринимающими потоки воздуха, даже без глаз, картина представала в его сознании.
Змеиный король открыл пасть и укусил Дейзи, испускавшую чёрный туман. Девочка-призрак, ступая на цыпочках, использовала лёгкость своего тела, чтобы избежать укуса. Она подняла косу и с размаху рубанула по голове змеиного короля. Клинок, коснувшись чешуи, издал резкий, пронзительный металлический звук.
С другой стороны, люди, скрытые густым туманом, тоже призвали своих существ, пытаясь броситься к дереву Бодхи, пока Лу Янь и его карты подвергались нападению.
Чешуйки слегка дрогнули, и змеиный король заметил их движение. Он приподнял тело, обвившее древо Бодхи, и ударил хвостом по выпрыгивающим существам и картомантам!
Хвост издал громкий свист, рассекая воздух и сметая всё на своём пути. Голова же продолжала преследовать и кусать Дейзи. Звериный инстинкт смутно подсказывал ему, что призрак перед ним — самая большая угроза.
Пока толпа была занята, на небе тихо собирались тёмные тучи, и где-то вдалеке слышался раскат грома.
— Разрушь душу!
Карта, изображающая древнего следопыта, выпустила энергетический луч дальнего действия в хвост змеиного короля. После хрусткого столкновения на чешуе остался небольшой кровавый порез, который быстро затягивался.
Хвост змеи, казалось, жил своей жизнью, остро ощущая, кто ближе всего подобрался к древу Бодхи. Он действовал в унисон с головой, отсекая всех призывателей и не давая картомантам шанса приблизиться.
Все на мгновение растерялись. Лу Янь едва мог разглядеть, что происходит в чёрном тумане. Он отпрыгнул, уворачиваясь от нападения змеиного короля, и поднял руку, чтобы призвать толстый слой костяного льда.
Хоть этот змей, готовый превратиться в дракона, и обладает невероятной защитой, а маги карт, сражающиеся с ним, уже кое-что о нём знают, они точно не будут идти напролом.
«И что с того, что ты убьёшь короля змей? Стоит ли листочек Бодхи таких усилий?»
Каждый из них экономил силы и плел интриги, рассчитывая добраться до листочка Бодхи, но не желая вступать в настоящую схватку.
«Скоро. Король змей уже сосредоточил всё своё внимание на других игроках. Пора действовать».
В густом тумане Лу Янь положил руку на плечо Хоу Гу Бина и приказал ему выпустить леденящую, всепроникающую стужу, окутавшую его.
Температура поверхности тела резко упала. Лу Янь, одетый в длинную рубашку, плеснул водой на одежду, и та начала покрываться инеем из-за резкого похолодания.
«Готово».
«Р-р-р!»
Когда он приказал Толстокостному Льду остановиться, Король Змей вдруг понял, что что-то не так. Один человек пропал из его поля теплового зрения, а температура вокруг почти сравнялась с окружающей средой. Холод, исходивший от призрачной девушки и Толстокостного Льда, или жар от магов карт и их приспешников – ничего этого он не чувствовал.
Его интеллект почти достиг человеческого уровня. Он открыл пасть и укусил то место, где только что был Лу Янь. Лу Янь подпрыгнул, положил руку на голову гигантской змеи, перебрался через неё на землю и бросился к дереву Бодхи.
Чешуя его затряслась, Король Змей максимально обострил восприятие. Он уловил порыв ветра, вызванный бегом Лу Яня, и тут же метнул головой в его сторону, но тот каждый раз едва уворачивался.
Датчик направления ветра мог лишь примерно определить местоположение, и точность его страдала. Маневренный Лу Янь мог легко ускользнуть от него.
- Если бы у Царя Змей не было других атакующих способностей, я бы наверняка смог заполучить Лист Бодхи. Единственное различие состояло бы в том, сколько я смогу взять.
Пока Лу Янь размышлял, всё более частые раскаты грома в небе внушали ему некоторое беспокойство.
Пробравшись сквозь тело Царя Змей, он наконец приблизился к Дереву Бодхи. Однако, прежде чем Лу Янь успел протянуть руку, с неба упала молния, а затем появились свет и тень, и раздался рёв!
Глава 37. Побег
Удар молнии был прямым, и щит Лу Яня был полностью разбит одним ударом. Вторая молния в облаках уже накапливалась и готова была обрушиться.
Судя по времени, у Лу Яня был только один шанс сорвать листья. Он должен был отступить, схватив один Лист Бодхи. Если бы он жадно схватил второй Лист Бодхи, гром в небе нанёс бы смертельный удар.
Он был окутан чёрным туманом и понятия не имел, какова ситуация в воздухе, но, судя по ударам молнии, которые достигали его по мере приближения к Дереву Бодхи, и маячившей позади фигуры Царя Змей, Лу Янь отдавал себе отчёт, что взять два Листа Бодхи будет крайне опасно.
Однако упускать такой шанс было нельзя. Если не взять его сейчас, то когда ещё? Неужели ждать, пока его выкинут, а потом снова проделывать весь этот путь, чтобы вернуться?
Протянув руку, чтобы схватить близкий Лист Бодхи, Лу Янь слегка повернулся, стукнул носком ботинка по ветке и вытянул другую руку, чтобы сорвать ближайший к нему лист.
«Р-р-р!» Бум!
Увидев, как он снова тянется за листьями, Царь Змей взревел в ярости, и гром в небе, ведомый его рёвом, тяжело ударил. На этот раз он полностью рассеял смертельный туман, созданный Дейзи.
Зрение вернулось к норме, и все посмотрели на Дерево Бодхи. Само дерево нисколько не пострадало от молнии, но вокруг него клубился чёрный дым, и из небольшой воронки, образованной ударом молнии, продолжал валить дым.
— Неужели все думали, что Лю Янь убит молнией? — В этот момент король змей хлестнул хвостом по небольшой яме. Из чёрного тумана показалась рука, сияющая звёздным светом, схватила хвост и поднялась вверх.
Лю Янь, целым и невредимым, лишь с слегка обожжённой одеждой, вырвался наружу, и блеск звёзд на его теле говорил сам за себя.
— Какого чёрта! — воскликнул официальный карточный мастер, уворачиваясь от укуса Короля Змей. — Скелетоны, чёрный туман, кирпичи, а также отличная физическая подготовка… как бы ты это ни считал, это уже превышает лимит в четыре очка!
— Методика культивации, которая учитывает как физическую форму, так и защитные щиты.
Его спутники не были удивлены. Многие методы культивации могут улучшить физические характеристики, вероятно, Лю Янь обладал подобной способностью.
— Тогда я отправляюсь первым. Не торопитесь, не спешите!
Проскользнув под хвостом змеи, два листа в руке Лю Яня превратились в карты. Он помахал пятерым людям и как можно быстрее вырвался из зоны атаки Короля Змей.
— Ррр!
Король змей недовольно взревел, но не стал преследовать Лю Яня. Вместо этого его атаки на оставшихся людей стали ещё более яростными.
«Лю Янь… мне нужно тщательно его изучить. Согласно предыдущей разведке, он стал карточным мастером всего месяц-два назад. Как же быстро он развился».
Так думали семья Ли и официальные карточные мастера. Карточный мастер семьи Ван, наблюдая, как Лю Янь уходит, спросил своих спутников: — Вы просто позволите ему уйти так?
— Ещё неизвестно, сможет ли он выбраться, — усмехнулся его спутник. — Разве ты не видел, что он пришёл сюда один? Другие карточные мастера наверняка окружат эту недобитую тушку и заставят его отдать лист бодхи.
Это, естественно, было тем, о чём беспокоился Лю Янь. Из двух планов по добыче листьев бодхи, тот, от которого Лю Янь отказался, был как раз планом побега от преследования карточных мастеров.
.
.
Покинув пределы владений змеиного короля, Лу Янь устремился к морю змей. Змеи сами расступались перед ним, не пытаясь ни остановить, ни помешать.
Продвигаясь вверх по течению, он увидел, как другие мастера карт с большим трудом пробивались сквозь море змей. Они убивали змей, но никто не подбирал выпавшие с них карты.
Лу Янь сейчас не думал о подборе предметов. Главная задача — покинуть этот район, который вот-вот погрузится в хаос. Как только на другом берегу появится больше людей, ему будет трудно сбежать.
Примерно тридцать человек добрались до Змеиного моря около другого берега дерева Бодхи. Увидев возвращающегося Лу Яня, более половины из них приняли свирепый вид.
– Пора готовиться к выходу из программы.
Не желая вступать в прямой бой, он помчался к берегу с высокой скоростью. Когда он уже был готов выскользнуть из моря змей, он схватил слабейшую зеленую змею и с размаху ударил ею по голове змеи кирпичом, который держал в левой руке.
Оказавшись на берегу, Лу Янь уже совершил десять подобных маневров. Едва он собрался сделать вид, будто ничего не произошло, и покинуть это место, как его окружили более дюжины мастеров карт.
– Брат Лу Янь, ты ведь получил лист Бодхи, верно? Иначе ты бы так спешно не вернулся.
Мастера карт из рода Ванг были среди тех, кто хотел его окружить и подлить масла в огонь. Лу Янь окинул взглядом окружающих и понял, что они его так просто не отпустят, поэтому ответил прямо:
– Да, я получил лист Бодхи. Хотите его украсть?
С этими словами он схватил змеиный хвост правой рукой и начал непрерывно раскручивать его. Увидев это, другие мастера карт решили, что он использует какой-то навык, и отступили на несколько шагов, расширяя кольцо окружения.
– Мы не собираемся вас грабить, мы просто надеемся, что вы продадите нам листья Бодхи.
— Нет проблем, — удивил всех ответ Лу Яня. — Почему бы не выставить её на аукцион и не отдать тому, кто предложит самую высокую цену?
Карточные мастера, пришедшие силой заставить его подчиниться, очевидно, не договорились или не обсуждали между собой, «кому же в итоге будут принадлежать карты». Когда Лу Янь задал этот вопрос, они внезапно замолчали и переглянулись, не зная, что ответить.
Обновлено: 21.01.2026