****(POV)
В большом здании в районе H в данный момент громко шумела сирена. Мужчины и женщины носились по зданию так, будто оно должно было взорваться. На самом деле они могли так сильно и не паниковать.
К переднему двору золотого отделения бежали кричащие люди. Во дворе также уже стояло несколько человек.
— Скорее! Сюда идёт кто-то из адамантиевого подразделения!
— Приведите себя в порядок, люди! Если на вашей форме будет хоть складочка, вы пожалеете об этом!
— Произвести хорошее впечатление нужно любой ценой!
— Всё нормас, у меня есть план. Я буду паинькой! Ну, в зависимости от того, кого они пришлют, конечно же!
— И помните люди, если это будет Святой Паладин Джозеф, вы должны будете делать всё по учебнику. Если это будет Дэрил Скучающий наёмник, вам нужно будет делать как можно меньше, чтобы не выделяться. Если это будет Джоуи, то выглядите симпатяшками и трясите попками.
Такова была реальность мира. Продвинуться в социальной иерархии можно было двумя простыми способами. Первый, наличие неоспоримой силы. Второй, быть божественным подлизой.
Одним из наёмников был Брад. Он был симпатичным, молодым, полным жизни и очень обеспокоенным. В данный момент он гладил свою форму. Он не мог не ворчать из-за того, что это случилось в столь неприятный момент. Только он договорился о встрече с несколькими девочками по вызову, как случилось вот это вот.
Со встречи с той сучкой из Драконика и двумя идиотами, ему стало очень сильно не везти. Он до сих пор не понимал зачем она вмешалась в эту глупую ссору.
Она, наверное, вообще их не знала. Он проверил их данные и один из парней оказался лохом из безранговой гильдии «Горящий феникс» (Вот вам и слащавость!). Второй парень оказался Бесклассовым.
Именно поэтому он ненавидел назойливых Ранкеров. Они навешивают свои идеалы на остальных, хотя большинство из них не удосуживается оставаться честными и находит этому разные отговорки.
Но даже это не идёт ни в какое сравнение с тем насколько раздражительной будет предстоящая инспекция. Волки были одной большой семьёй. Настолько большой, что их начальство, гильдия А-ранга, порой навещала их, чтобы напомнить им их место.
Были Адамантиевые волки, Золотые волки, Серебряные волки и даже Железные волки. Порой люди шутили, что у них не было S-ранга, потому что они не знали металла лучше адамантия. Противоположностью этих людей были те, кто желали создания картонного подразделения.
Всякий раз, когда кто-то показывал потенциал его закидывали в подразделение рангом выше и он снова становился никем. Ну, внутри группы наёмников. Но вне этой группы статус такого человека сильно возрастал.
Каждый новичок сначала внимательно наблюдал за своим окружением, прежде чем позволить себе расслабиться. Они все были на месте, но Дэрила нигде не было видно. Как-то раз он удивил новичков тем, что уснул на дереве в тренировочном дворе.
Но когда заметившие это два бедолаги попытались уйти их поймали и исключили из гильдии за то, что они без разрешения ушли с военной инспекции. После этого все прикладывали усилия для того, чтобы не облажаться.
В этот момент раздался звук тяжёлых шагов. Очевидно, что это шёл Джозеф. Он носил полный комплект латных доспехов. В тренировочном дворе мгновенно воцарилась тишина и все нацепили серьёзные выражения. Если они не произведут плохое впечатление, они будут в порядке.
Джозеф мог без труда скрыть шум своих шагов, но намеренно не делал этого, чтобы они служили предупреждением. И судя по тому как люди сглатывали слюну и потели, его предупреждение работало. Вместе с Джозефом шли ещё два человека.
Возможно ли, что пришли сразу все трое?! Всем во дворе хотелось проверить это, но они продолжали смотреть строго перед собой. И тут раздался низкий голос.
— Он здесь? – спросил Джозеф.
— Да, сэр, – ответил ему мягкий женский голос.
Почему-то у Брада было плохое предчувствие. Тем временем, Джозеф заговорил снова.
— Все из Золотых волков, у меня есть для вас объявление. Ах, хотя сначала мне, наверное, стоит представиться. Ты там! Ты новенький, да? Как ты думаешь, кто я такой? – спросил Джозеф у новичка, который трясся всем телом.
— Сэр! Вы доблестный, великолепный и могущественный сэр Джозеф из Адамантиевых волков! Вы мой идол, сэр!
Брад не мог не согласиться. Сильный ответ и подлизывание были на месте. Пацана ждало яркое будущее.
— Хорошо, тогда я перейду сразу к делу! Похоже, кто-то нанял ночных бабочек, которые встретили меня у входа. Можете поверить? Здесь из всех мест! – прокричал Джозеф.
О чёрт! О чёрт! Брад понял, что облажался. Но почему они были здесь?! Он назначил им встречу в нескольких блоках отсюда! Погодите, нет. Не могли же те, кого он нанял…Чёрт!
Он не мог поверить в своё невезение. И тут Джозеф продолжил.
— Ладно, девочки. Укажите пальцем на обидчика.
Когда девочки подняли руки, сердце Брада забилось как бешенное!
Но они указали на другого! Боже! Это было шикарно! Он чуть было не заржал в голос…Бедолага. Проститутки видимо запомнили, что он был их ВИП клиентом. К тому же, они сами пришли сюда.
— Что?! Это не я, клянусь! – тут же начал оправдываться бедолага.
Но ему было не спастись. Он продолжал спорить ещё добрых тридцать секунд, пока Джозеф не перебил его.
— Не волнуйся, я знаю, что это не ты. Брад, шаг вперёд.
Что?! Чёрт бы побрал этих сучек! Они сдали его. Они тоже были виноваты! Брад вышел вперёд и встал напротив Паладина.
— Как ты посмел нанять проституток?! – рявкнул Джозеф.
— Сэр, клянусь, я никогда не звонил ни одной проститутке, находясь в этом священном месте, – Брад стоял с прямой спиной.
Если он признает свою ошибку, то ему будет несдобровать.
— Они указали на тебя из всей толпы. Шутки шутить удумал?!
— Нет, сэр! Я знаю, что они лгут! – он и правда не назначал им встречу здесь.
— Позволь нам проверить это светом правды. Эй, вы, это правда, что он назначил вам встречу здесь? – Джозеф махнул рукой и из неё вылетел шар белого света.
— Да! Клянёмся, что он назначил нам встречу здесь! – хором ответили девушки.
Но лжи замечено не было. Как?! Он жульничал?! Ах…что если они ответили на вопрос имея в виду под «здесь» весь Метрополис-С?! Чёрт!
— Вот и ответ! – усмехнувшись, сказал Джозеф.
—Сэр, боюсь, они обе заблуждаются. Более глубокий анализ покажет, что я невиновен!
— Ладно, за мной, – отдал приказ Джозеф. Как только все четверо отошли подальше от остальных, Джозеф заговорил снова. — Я прекрасно знаю, что ты делал, а что нет. Ты всегда был пятном в этой гильдии. Тебя прощали только потому что ты взбирался по рангам. Но, похоже, В-ранг это твой предел.
— Прощали?! – не смог сдержаться Брад.
— Если по простому, ты мне отвратителен и я выгоняю тебя из гильдии. Знаешь, мне, правда, стоит поблагодарить «Драконик». Того, что у тебя был конфликт с могущественной Кашей достаточно для того, чтобы нарушить баланс и не в твою пользу, – хохотнул Джозеф.
И тогда Брад понял, что всё это было подставой. Джозеф заставил проституток выдать его. И разумеется эти девки не посмеют рассердить человека с А-рангом, чтобы уберечь человека с В-рангом, даже если он их клиент.
— Приказ вступает в силу немедленно. Мы замораживаем твои сберегательные счета и арестовываем всё твоё имущество согласно статье 34-В контракта о членстве в гильдии! – усмехнулся Джозеф.
Браду казалось, что он был в кошмаре. Почему это с ним происходило?! Что он сделал, чтобы заслужить это? Этот мужик был ужасным! Брад отдал все свои вещи, представляя себе, как перерезает мужику глотку. Но Брад знал, что не сможет сделать этого.
— Почему? – тихо спросил Брад.
— Почему? Потому что три года назад ты довёл мою сестру до самоубийства после того, как она узнала, что ты ей изменял. Я бы и сам тебя убил, но я из хороших парней. Я позволю тебе отныне жить в нищете, – эти слова Джозефа озадачили Брада. Но Паладин просто продолжил. — Всякий раз когда ты будешь пытаться подняться по социальной лестнице, я всегда буду скидывать тебя вниз. Я сделаю так, что ни одна гильдия чей ранг ниже А не примет тебя в свои ряды. Что же до гильдий А-ранга и S-ранга, мы оба знаем, что тебе в них никогда не попасть.
Издав смешок, Джозеф ушёл.
Поражённый Брад остался стоять на месте. Изменял его сестре, значит? Он знал девушку, которая умерла три года назад, но причиной смерти был не суицид. Её сбил грузовик, пока она переходила дорогу. И он ей не изменял.
Он любил её слишком сильно, чтобы позволить себе такое. Он помнил её улыбку и…Нет, её уже не было в этом мире. Он должен забыть о ней!
Тогда он был сломлен. На самом деле, у него ушло много времени на то, чтобы выбраться из депрессии. В этом ему помогли проститутки, которых для него нанял их друг, чтобы помочь ему перестать заниматься самобичеванием. С тех пор Брад испытывал сложности с любовью только к одной девушке, так как он боялся, что потеряет её снова и снова впадёт в то же отчаянье.
Но всё это не имело значения, так как давно миновало. Зачем ему думать об этом? Джозеф был её братом, да? Похоже, этот мужик бредил.
Брад мычал песенку себе под нос, выходя из здания гильдии. Весь его упорный труд мгновенно рухнул. Но он не сдастся. Не сейчас. Он просто не мог позволить себе этого. Он направился в бар, куда часто заглядывал, достаточно часто, чтобы иметь личный счёт.
Что было отлично, ведь теперь он был на мели и очень хотел пропустить стаканчик…
Обновлено: 02.02.2026