В подвале торгового центра воздух был тяжелым.
Члены группы все еще чувствовали себя больными после предыдущих событий. Их взгляды перемещались между поверженной девочкой и их собственными дрожащими руками. Это казалось слишком реальным.
[Поздравляем с победой над убийцей! Было весело?]
Группа послала убийственные взгляды на системное сообщение. Джош мог только пожать плечами. Они привыкнут к этому.
В этот момент они вернулись в то же место, что и во всех предыдущих итерациях. Это было похоже на кошмарный сон, в котором, сколько ни беги, все бессмысленно.
[Это последняя миссия! Найдите и победите врагов! Удачи!].
"Что?! Он исчез вот так просто?! Я все еще хочу пожаловаться на последнюю миссию!" ворчал Айя.
Джош не мог не улыбнуться, но затем его выражение лица застыло. Он почувствовал что-то, вызывающее головную боль. Остальные члены команды болтали без умолку. Как бы они отреагировали, если бы узнали?
В этот момент он переглянулся с Минором. Тот наблюдал за ним. То, как легко Джош разгадал тайну, произвело на него впечатление. Он подошел и тихо прошептал.
"Что нам делать?"
"Если бы тебе пришлось сражаться со многими врагами, вооруженными пистолетами, где бы ты хотел, чтобы это произошло?" прошептал Джош.
"В подземном подвале. Мы можем использовать темноту и опорные колонны в качестве укрытия. К тому же, у нас много места для передвижения. Наша команда плохо действует в маленьких замкнутых пространствах". ответил Минор.
"Что если они достаточно многочисленны, чтобы следить за каждым входом, ведущим туда, и затаиться в ожидании?"
"У нас есть способы привлечь их, не беспокойся".
Джош кивнул и спокойно последовал за остальными. Казалось, он просто прогуливается. А что касается поиска врагов? Джошу, похоже, было все равно. В какой-то момент они случайно оказались возле металлического люка, ведущего в подвал.
"Так, ребята. Есть кое-что, что я хочу проверить очень быстро". Он открыл его со скрипом. Это заставило всех прохожих повернуться в их сторону.
Все они были такими разными. Здесь были женщины, мужчины, дети, старики. Некоторые выглядели богатыми, бедными, представителями среднего класса. Здесь было много разных людей. Но все они напряженно смотрели на группу, направлявшуюся в подвал.
Они начали проявлять явную враждебность и слегка ухмылялись, как ухмылялась Несс раньше. Затем они сунули руки в одежду и достали пистолеты.
"Святое дерьмо!" закричал Джо! "Быстрее, идите внутрь!"
РА-ТА-ТА-ТА-ТА! В этот момент начался смертельный дождь. Пули начали лететь в их сторону. Слышались звуки выстрелов, но также и звук ломающихся барьеров.
Они перегруппировались в темноте внизу. На их лицах было видно беспокойство, а тело Эмси было в крови, так как он вошел последним. Он был весь изрешечен пулями, но быстро шел на поправку.
"Еще одна жизнь спасена! Хорошая работа, Минор!" прокомментировал Айя.
"Что это было, черт возьми?!" закричал Джо.
"Боюсь, мы нашли врагов. Точнее, враги нашли нас. Джош, сколько их там?" Майнор серьезно посмотрел на него.
"Всех. Сотни, тысячи, возможно". Он констатировал очевидное.
"У этих парней там были пистолеты, верно?! Как они могли сломать твою защитную магию такими маленькими калибрами?!" недоуменно спросил Эмси.
"Их пули зачарованы. Сомнительно, что даже моя золотая броня выдержит столько попаданий. Мы не можем позволить окружить себя". ответил Минор.
"У них не может быть столько зачарованных пуль, верно?! Эти штуки так сложно изготовить!" возразил Эмси.
"Не обманывай себя. Это Башня. Здесь может произойти все, что угодно. Логика здесь неуместна". напомнил Минор.
"Отлично! Проклятье! Это неприятно. Теперь нам придется бегать еще и от такого архаичного оружия?!" пожаловался Джо. Джош не мог отделаться от странного ощущения, услышав термин "архаичное" применительно к оружию.
Обычная тактика Джоша заключалась в том, чтобы размахивать руками и использовать тела врагов для защиты от пуль, но это не сработало бы. Против этих магических средств труп не мог служить надежным прикрытием.
Не успели они составить план, как уже появились захватчики. Вот тут-то Айя и блеснул. Он быстро выстрелил, и тут же послышалось ворчание, когда безжизненные тела упали с лестницы. Но их было гораздо больше.
"Тогда позвольте мне сделать это очень быстро". Эмси сделал шаг вперед и начал играть какую-то странную музыку.
Во-первых, казалось, что она зарождается на расстоянии от его текущего положения. Как? Затем, она явно воздействовала на врагов. Это сбивало их с толку, некоторые бросались в яму, ломая себе шеи.
"Что это?" Джош не мог не проявить любопытства.
"Это мелодия, чтобы запутать реакции мозга. Честно говоря, я удивлен, что это так хорошо работает. Это означает, что реальный уровень врагов низок. Обычно это просто вызывает легкую заторможенность". Эмси объяснил.
"Легкая заторможенность вблизи опасного места может отлично сработать", - добавил Джо.
"Каков же тогда план?" спросил Джош.
"Мы удерживаем эту позицию. Если мы выйдем, то будем похожи на сыр в мгновение ока". прокомментировал Минор.
"Мне не нравится швейцарский сыр. Слишком много дырок, чем больше сыра, тем более пустым он выглядит....", - подхватил Айя.
"Отличный вклад. Это определенно поможет в ситуации "жизнь-смерть"." саркастически ответил Джо.
"А нельзя ли временно заставить Айя выйти и сбить некоторых из них перед отступлением? С защитой Минора и поддержкой Эмси". предложил Джош.
"Это слишком опасно. Достаточно одной пули в голову, и игра будет окончена. Нам повезло раньше. Если несколько снарядов попадут сразу, то моего барьера может и не быть". Минор отрицал.
"Хорошо. Защитный периметр готов. Я запущу несколько Вечных Курантов. Джо, проверь, сколько возможных путей, по которым могут прийти враги. Айя, убей этих парней, если они попытаются войти. Минор, проследи, чтобы никто не умер. Джош, .... откуда у тебя пирожные?! А, неважно". Эмси распределил задания.
"Итак, что именно такое Вечный звон?" спросил Джош.
"Это магическая способность, которая позволяет поставить мелодию на повтор в определенном месте. В этом случае он будет в основном устанавливать сигнализацию и некоторые ловушки. Он будет сообщать нам, сколько врагов приближается с какого направления". Минор поделился своими знаниями.
"Это здорово!" с энтузиазмом ответил Джош. Казалось, что Минор находится в режиме учителя, так как он продолжал.
"Жаль только, что здесь нет Усэйна. Если кто и может бегать быстрее пули, так это он. Он, наверное, единственный скаут на свете, который не заботится о том, чтобы быть хитрым. В конце концов, он легендарный герой тройного F".
"О?"
"Его класс - Фантазм. Он либо в режиме "скорость - сила", либо в режиме "непобедимый спидстер". В любом случае, он бегает".
"Непобедимый?"
"У него есть навык, который делает его очень трудноубиваемым и снижает его аггро. В сочетании с его безумной скоростью это заставляет монстров вообще отказаться от погони за ним".
"То есть он разведывает, бросаясь на врагов, не скрываясь, а потом просто убегает?" Джош не мог не впечатлиться.
В этот момент вернулись двое других. Судя по всему, здесь было два основных прохода плюс вход над ними. Каждая подвальная комната была огромной, так что у них было достаточно места для маневра.
"Ладно, думаю, мы разобьем здесь лагерь на ночь. Лучшая ситуация для нас - это их вторжение. Мы можем либо сбить их, когда они будут подниматься по лестнице, либо заставить их попасть в расставленные ловушки". предложил Эмси.
Джош не мог не улыбнуться. Поговорим о приятном моменте. Ночевка с друзьями. О чем еще он мог просить? Конечно, ответом было мороженое.
Так он и улегся на холодном полу, используя свою фетровую шляпу как подушку, а обсуждение группы - как колыбельную.
"Давайте разделим ночной дозор на две команды. Я и Джо возьмемся первыми, а после них - Айя и Минор. Что касается Джоша, мы можем дать ему поспать". предложил Эмси, и все кивнули в знак согласия.
"Это так странно. Спать в Башне - это странно, но особенно в этом месте. Я не могу поверить, что нас преследуют люди. Они казались такими реальными раньше... это просто... я не знаю". Минор вздохнул.
"Эх, это не первый раз, когда мы сталкиваемся с человекоподобными монстрами. Помнишь суккубов? Айя все еще был бы там, если бы мы его не вытащили". Джо хихикнул.
"Пожалуйста! Я не могу быть виноват в этом! Разве вы не помните, какие у них были круглые задницы и пухлые груди?! Если бы они не пытались убивать людей, можете не сомневаться, я бы все еще был там!" праведно воскликнул Айя.
"Пффф, ты бы умер от недостатка еды!" напомнил Минор.
"Ну и что?! Это достойный конец!" возразил Айя.
"Вот, друг мой, почему ты до сих пор не замужем. Ты не можешь быть настолько отчаянным. Конечно, суккуба - это мило, но оно того не стоит. Вокруг полно симпатичных Ранкеров". мудро посоветовал Джо.
"О, он определенно пытался это сделать. Но, похоже, у него ничего не получается. Я думаю, это потому, что ближе к середине свидания они понимают, что он на самом деле Айя, а не какой-нибудь другой крутой Драконик". Минор поддразнил его.
"Ты?! Как ты смеешь изрыгать такие обидные истины!" шутливо посетовал Айя.
"Вообще-то, я больше интересуюсь Джошем. Что у вас с Кашей?". Джо поставил его в центр внимания.
Конечно, Джош все еще не спал. Это было ностальгическое чувство. Просто группа друзей, болтающих обо всем и ни о чем. Как давно это было? Целую вечность. Он мог бы легко притвориться спящим, чтобы избежать этого вопроса, но не стал.
"Она замечательная, но в моем сердце уже есть совершенно феноменальная женщина. Она помогла мне, когда я был на самом дне, и выковала человека, которым я стал".
"Ого! Кто она? Она Ранкер? Как она?" взволнованно спросил Айя, остальные посылали ему укоризненные взгляды, но, тем не менее, внимательно слушали.
"Как она? Великолепная, но невинная. Умная, но такая оптимистичная. Серьезная, но иногда озорная. Добрая, но с шипами. Не от мира сего и в то же время приземленная. Такая любящая и..."
"Кто она?! Теперь я точно хочу знать! А мы ее знаем?!" Айя прервал его, в то время как остальные захихикали.
"Нет, ты ее не знаешь. На самом деле, она тоже никогда не приходила в этот мир. Она умерла задолго до появления Башни, маленькая слишком....". Джош изобразил горькую улыбку.
"Ах, прости! Я не знал." Айя не мог не почувствовать себя виноватым.
"Не беспокойся. Но позволь мне сказать тебе кое-что. Я слышал, как говорили о твоих неудачах на свиданиях, но не волнуйся. Я жил в мусорном баке, когда встретил свою половинку. Не напрягайся слишком сильно. Просто живи своей жизнью". посоветовал Джош.
Остальные не могли оторвать глаз. Мусорный бак?! Что, черт возьми, за история за этим стоит?! Он описывал идеальную богиню! Каким талантом нужно обладать, чтобы подцепить девчонок в такой ситуации?! Некоторые подумывали о том, чтобы попросить Джоша научить их позже.
Но пока они отдыхали. Эмси и Джо заняли первое охранение и с предельной осторожностью наблюдали за окружающей обстановкой. От них зависела жизнь их товарищей по команде, поэтому они были сосредоточены на 100%.
В этот момент они оба услышали очень слабый шум и настороженно подпрыгнули! Они вздохнули с облегчением, заметив, что это Джош встает. Но тут он заговорил.
"Все, просыпайтесь. Они идут, все они".
Что?!...
Обновлено: 02.02.2026