Было видно, как острое лезвие пронзает череп мужчины из стороны в сторону. За рукоятью меча виднелась огромная улыбка. Улыбка была огромной, как у разбойника, узнавшего, что он не отец.
"Наконец-то я сделал это! Наконец-то я преуспел. Я наконец-то отомстил. Все эти дни я бесконечно страдал от твоей руки, но теперь посмотри на себя. Холодный и безжизненный, ты лежишь там, как..."
"Ты уже закончил?" Жертва уже ожила. На лице монаха появилось раздраженное выражение. "Тебе едва удалось победить меня, почему ты так чертовски счастлив?"
Дейл понял это логически. Эта победа была невелика в великой схеме вещей. Но это было чертовски приятно! Монах играл с ним в игрушки все это время. Это был и вопрос спасения его уязвленной гордости, и явное доказательство того, что он действительно совершенствовался.
"Хорошо, давай еще раз". Монах не хотел мириться с таким исходом.
Дейл кивнул, и они возобновили поединок. Каждый раз они меняли оружие в случайном порядке. Они делали это для того, чтобы иметь возможность использовать все, что выпадет из башни.
Теперь они оба были в равных условиях. Дейл наконец-то научился справляться с безумными финтами монаха. Их стиль боя был очень живым. Они продолжали использовать как настоящие, так и ложные удары, медленно изматывая противника.
Интенсивность, с которой они сражались, была очень впечатляющей. Монах следовал нелепому тренировочному плану Джоша. Затем Дейл, чтобы не отстать от него, сделал то же самое.
Их цель была высока и возвышенна. Они оба не переставали мечтать о том, что в конце концов смогут противостоять серьезным атакам Джоша. Да, это было почти недостижимо.
Дело было не в том, что он был настолько силен в плане сырой силы. Нет, он был просто неразборчив и не поддавался обману. Он использовал каждую малейшую ошибку. Они не знали как, но он знал.
Сейчас он занимался какой-то тренировкой. Казалось, что он находится в медитативной позе. После окончания поединка они ненадолго отлучились, чтобы проверить его. Готов ли он уже к турниру?
"Ах, я чувствую себя вполне удовлетворенным сегодняшней тренировкой". Дейл счастливо улыбался.
"Тебе действительно стоит стереть эту глупую ухмылку со своего лица, знаешь?" Монах нахмурился.
"Почему?" Казалось, он насмехается над своим товарищем по тренировкам.
"Потому что ты 24-го уровня, а я только 2-го. Тебе удается едва ли сравниться со мной..." Монах констатировал очевидное.
Вот дерьмо! В последнее время Дейл воспринимал его как равного и соперника. Он совсем забыл об этой детали. Насколько безумно сильным станет этот монах, как только поднимется на уровень выше? Собственно, почему он не поднимался?
Но вскоре они перестали препираться. Ранее полностью заполненная комната теперь была пуста. Что за черт? Куда все подевались?! И где Джош?
Они начали бродить снаружи, пытаясь найти его. Они не могли не улыбаться друг другу. Они просто слонялись по Драконике без всякого присмотра. Неужели люди забыли, что они не члены клуба? Разве это нормально?
Вскоре они нашли его местоположение. Он разговаривал с каким-то аналитиком? Они быстро направились к нему, постучали и вошли.
Комната была относительно небольшой, но до отказа заполненной электронным оборудованием. На экранах отображались графики и данные, обновляемые в режиме реального времени. Что это было? Все выглядело чрезвычайно сложным.
Джош и мужчина в дешевом костюме были заняты разговором. Оба новичка, естественно, стояли в стороне, стараясь не мешать. Но чем больше они слушали, тем более странными становились их выражения лиц.
"Вы уверены, что действительно хотите попробовать это?" Аналитик выглядел чрезвычайно серьезным.
"Да, почему бы и нет?" В отличие от него, Джош говорил так непринужденно, как будто обсуждал сегодняшнюю трапезу.
"Ну, это может сработать, но..." Аналитик проявил нерешительность.
"Значит, все в порядке".
"Позвольте мне сказать это так. Этот ваш план кажется почти таким же безумием, как войти в действующий вулкан, чтобы тренировать свою термостойкость".
Войти в действующий вулкан? Кто бы мог сделать такую безумную вещь? Но, конечно, вскоре последовал ответ Джоша...
"О да, я делал это в прошлом. Нужно быть осторожным, чтобы не спуститься слишком далеко. Одного только воздуха достаточно, чтобы приготовить человека и..."
"Ладно, плохой пример. Давайте я скажу прямо. Любой другой человек в этом мире посчитал бы этот план безумием. Есть большая вероятность, что ты умрешь. Тогда на кону будет моя задница, не так ли?" Он предостерег Джоша.
Умрешь?! Высокий шанс смерти?! Что они планировали?!
"Я уверен, что все будет в порядке. Я не должен погибнуть мгновенно, если мы правильно разыграем наши карты. Тогда есть еще планы Б и В".
Сколько было шагов в этом деле? Столько случайностей, и все же это оставалось таким рискованным?! Лицо Дейла было потрясено и наполнено беспокойством.
"Ты ведь понимаешь, какой хаос принесет план С в Метрополис-С, нет, во весь мир? На самом деле, вымирание людей тоже вполне может произойти. Может быть, не напрямую, но..." Аналитик начал объяснять.
"О да, ничего страшного. Я буду ждать хороших новостей". небрежно ответил Джош.
Привести мир к хаосу? Вымирание человечества?! Что?! Как это не страшно?! Джош просто ждал хороших новостей. Как он мог сказать это с честным лицом в такой ситуации?!
"Отлично. Тебе лучше выполнить свою часть сделки. Это жизненно важно! Иначе я бы даже не стал рисковать! Кроме того, ты ведь знаешь, что это займет некоторое время?"
Что это за сделка, ради которой стоило рисковать самим человечеством?! Почему монах просто кивнул, как будто это было ожидаемо? Погодите, неужели он был серьезен, когда называл Джоша самим дьяволом?! Дейл начал сомневаться в жизни.
"Конечно, я в курсе. А пока я попробую Восхождение. Кроме того, я человек слова. Ты знаешь, что однажды я пообещал смерть некоторым людям, а потом..." История Джоша звучала так зловеще.
"Я понял! Я очень хорошо представляю, что произошло". В этот момент аналитик повернулся к двум зрителям. "Есть необходимость заставить этих двоих замолчать?"
Вот черт. Дейл был мертв? Он бы уже давно ушел, если бы знал, что это произойдет. Он даже не был уверен в том, что услышал. Что это было за безумие? Он был потрясен.
"Нет, не нужно. Не похоже, что они знают все подробности". лениво ответил Джош. Мгновенно Дейл не мог не расслабиться. Похоже, он выживет.
"Да! Я ничего не знаю!" радостно воскликнул Дейл, но тут же замолчал. Аналитик только кивнул, когда Джош вывел их наружу.
Дейл не мог не взглянуть на двух других, которые выглядели совершенно спокойными. Действительно, как учитель, как ученик.
Он немного колебался, прежде чем наконец открыл рот. "Скажи, Джош. Тебе нужна помощь с чем-нибудь? Я не так силен, но есть некоторые вещи, которые могу сделать даже я". Он был чрезвычайно торжественен.
"Не беспокойся. Там он просто преувеличивал. Скорее, он говорил только о возможностях. Скажи, ты знаешь об эффекте бабочки?" загадочно спросил Джош.
"Это новая способность набора предметов?" нерешительно сказал Дейл.
"Боже, нет, хаха". Джош начал смеяться. "Это происходит следующим образом. Бабочка, просто хлопающая крыльями, может каким-то образом вызвать цепную реакцию, которая породит торнадо где-то далеко".
"О! Ты имеешь в виду эффект черепахи! Говорят, что катящаяся черепаха может спровоцировать катастрофу таким образом. Так вы говорите, что..." В тоне Дейла прозвучало облегчение.
"Да, его оценка опасности выходит далеко за рамки того, что можно реально ожидать. Так что не волнуйтесь, со мной все будет в порядке". успокоил Джош.
"Я понимаю. Извини, что так вышло, я не хотел подслушивать. Просто..."
"Я знаю, не волнуйся. В любом случае, что с вами обоими? Я думал, вы тренируетесь". Джош не мог не задаться вопросом, что привело их сюда. Честно говоря, он ожидал, что они уйдут гораздо раньше.
"А, точно! Мы хотели проверить результат ваших крутых тренировок. Ну, и заодно поучаствовать в соревнованиях". сообщил ему Дейл.
"Какой крутой тренировки? Я просто размышлял кое о чем. В любом случае, когда она начнется?"
"Вообще-то она уже началась".
"Уже?!" Джош думал, что это заняло бы больше времени.
"Ну, предварительная подготовка".
"Хорошо, поехали! Так, ты тренировался хотя бы до полуприличного уровня?"
Было видно, как Дейл ерзает. Он все еще живо помнил, как едва справился с кем-то, кто сражался на целую лигу ниже его.
"Я бы не стал слишком надеяться, Босс. Он так сильно сопротивляется против второго уровня". Монах хихикал в стороне.
"Ты! Почему ты меня так подставляешь?!" Затем Дейл вздохнул. "Что ж, он прав. Надеюсь, истинные гении не регистрируются. Я достаточно уверен в боях на уровне А-ранга".
"Думаю, теперь мы можем просто участвовать и надеяться на лучшее. Так, как вообще все это работает?"
"Ну, помнишь, когда мы регистрировались, они дали нам идентификаторы. Мы просто должны подключиться к дуэльной сети, используя его. Это должно вывести нас на предварительный этап. Потом мы будем сражаться с любым доступным противником, разумеется, отсортированным по лигам". Дейл терпеливо объяснял.
"Все поединки случайны и основаны на удаче?"
"Удача?!" Монах на секунду изобразил ужас.
"И да, и нет. В целом все должно быть относительно справедливо, потому что участников много". успокоил Дейл.
"Колоколообразная кривая, верно? Ну, для нас это не имеет значения. Нам в любом случае придется сражаться с чемпионами. Чем сильнее соперник, с которым мы будем драться сейчас, тем лучше. Надеюсь, мы получим представление о наших врагах. В любом случае, тренировки в последнюю минуту могут дать очень многое".
Все трое направились в незанятую комнату виртуальной реальности. Хорошо, что в Дакконике не было недостатка в VR-капсулах - преимущество элитной гильдии.
Когда Джош вошел в систему, он не мог не потерять дар речи. Он согласился, чтобы Дейл определил название их команды. Этого он никак не ожидал. А еще, что за странный вступительный фильм?...
Обновлено: 02.02.2026