**** (POV)
Сирен была полной противоположностью своего имени. Ее родители всегда хотели видеть ее тихим и вежливым ребенком. Но она такой не была. Было ли это попыткой создать свою собственную личность? Она не знала.
Тем не менее, из-за ее взрывного характера люди в целом боялись ее. Возможно, именно поэтому ей было так комфортно в этой шумной сумасшедшей гильдии. Но в основном она общалась с элитными членами, потому что только они осмеливались бросить ей вызов. Она чувствовала себя принятой.
В тот день, когда она пришла в гильдию, она заметила нечто необычное. Всех членов гильдии не было! Она не часто общалась с ними, но все же замечала их присутствие.
Проведя расследование, она наткнулась на странную вещь. Она нашла их в фокус-группе, которая была создана, чтобы казаться странной игрой. Это было не так уж странно, но почему они все были там?!
Потом она поняла, почему. Это все из-за человека в центре, Джоша Малума. Он не был силен, не был особенно заметен, но каждый раз, когда о нем забывали, он возвращался, чтобы совершить какое-то чудо.
Сама она не знала его точной роли в гильдии. Дарио просто привел его однажды, ничего не сказав. Он не принимал участия в деятельности гильдии, так как был довольно одиноким.
Время от времени он заглядывал в чат, чтобы напомнить о своем существовании. Часто возникало ощущение, что они с Джошем Малумом вовсе не поднимаются на одну и ту же башню! Он приносил предметы и питомцев, которых никто из них никогда не видел.
Хуже всего, пожалуй, было то, что он делал все это так, будто это вполне нормальное занятие. Он даже не хвастался своими достижениями. Она не могла не испытывать к нему огромного любопытства.
В данный момент он, очевидно, пытался найти способ получить навыки, не имея класса. Она вздохнула про себя, так как знала, что это бессмысленное занятие. Многие бы удивились, откуда взялись эти знания.
Она была одной из немногих, кто унаследовал очень полную память. У большинства они состояли в лучшем случае из смутных ощущений, но не у нее. Она помнила некоторые из прошлых жизней Багровых ведьм, которые были до нее.
Все это было знанием, которое стало кульминацией усилий многих магов на протяжении всей их жизни. Она понимала, что на обучение магии обычно уходят столетия. Это было гораздо больше времени, чем у кого-либо из них.
Благодаря Башне у них появилась возможность покопаться в этих воспоминаниях. Все, что им нужно было делать, - это убивать и продолжать убивать ради очков опыта.
Она должна была как-то заставить Джоша отказаться от этой нелепой затеи. Она восхищалась его силой духа, но все эти усилия были напрасны. Чем скорее он смирится с этим, тем скорее сможет найти альтернативу.
Она знала, что смена класса была суровой, но возможной. Но хуже всего было привыкать к совершенно новым способностям и избавляться от старых привычек, укоренившихся в теле. У бесклассового мужчины такой проблемы, по крайней мере, не было.
Вот почему она бросила ему вызов. Сначала она покажет ему, насколько смертоносными могут быть навыки. Она заставит его понять, насколько они необходимы для выживания в этом мире. Затем она бросила бы бомбу о том, как невозможно овладеть некоторыми из них с помощью человеческих усилий.
Был ли лучший способ делать вещи? Возможно, но это не соответствовало ее характеру. Когда они направились к VR-устройству, члены группы были в полной растерянности, что делать. Но потом они обрадовались перспективе посмотреть легендарный поединок.
Они стали умолять, чтобы им разрешили посмотреть на поединок. Сначала это привело ее в замешательство. Почему они так верили в Джоша? Потом она поняла, услышав шепот. Ученики этого человека надрали им задницы на тренировках, и им не терпелось увидеть технику мастера.
"Думаю, будет лучше, если никто не увидит. Я хочу использовать все свои способности. Я бы не хотела травмировать зрителей". Так она сказала. Но на самом деле она хотела пощадить гордость Джоша. Ее план состоял в том, чтобы сокрушать его снова и снова.
"Все в порядке. Они могут смотреть". Он согласился. Она попыталась передать свои намерения с помощью злобного взгляда, но он просто покачал головой.
Когда они вошли в мир VR, мужчина небрежно установил настройки. "Ничего, если я поставлю регенерацию на максимум? Я хочу узнать, каково это - выдерживать навыки".
"Конечно". Это действительно послужило ее цели. Теперь, в предстоящем бою, ей нужно было быть очень осторожной. Она хотела вызвать в нем чувство благоговения, но не сломить его.
"Хорошо, тогда начнем".
"Ты действительно готов к этому? Я не буду сдерживаться, понимаешь? Не важно, сколько ты будешь кричать и умолять, не будет..." Она остановилась, когда он уже бешено мчался к ней.
Но почему он так медлил? Подождите, он даже не проверил их характеристики. 49 уровень против 10-20 уровня - это было далеко не справедливо. Тем не менее, он не жаловался.
Она уклонялась от его атак так же легко, как новорожденный, и бросала в него горячие языки пламени. Она не проявила милосердия. Она охватила огнем все его существо. Как только он начинал кричать от боли, она останавливалась.
Но в этот момент произошло нечто странное. Даже будучи в огне, он продолжал атаковать. Как такое возможно?!
Логика говорила, что это стало возможным благодаря экстремальной регенерации в этой дуэли. Логика также говорила, что он должен корчиться на земле в агонии.
От огненного шара до прямого инферно, Сирен испробовала все. Но что бы она в него ни кидала, он продолжал с той же легкой улыбкой, которая, казалось, дразнила ее. Нет, он издевался над ней!
Неужели этот человек считает ее слабохарактерной? Нет, она была Сиреной, приносящей чертову жару! Она была той, кто мог сжечь и лед, и огонь! Она укрепила свою решимость и использовала поистине извращенное заклинание. "Посмотрим, как ты это вытерпишь!"
Она послала в него фальшивый истинный огонь. Что в нем было такого, если он был ненастоящим? Настоящий огонь был мифическим пламенем, которое могло поглотить все сущее. Оно даже имело собственную жизнь и могло гореть до тех пор, пока его цель не умрет.
Когда оно упало на него, она не могла не усмехнуться. Ну и ну! Эта штука была одной из самых страшных пыток на свете. Она сокрушила бы дух любого человека, и ....ох, дерьмо! Что она наделала?! Она пришла в ярость и попыталась остановить это.
Но тут она заметила нечто, что заморозило ее до глубины души. Огонь был адски жарким, но было и нечто более безумное. Он все еще улыбался. Это была теплая улыбка, которая успокоила бы любого.
Как?! На его месте она бы кричала, плакала, вырывалась, молила о пощаде, а не улыбалась! Она упала на колени, наблюдая, как он медленно приближается.
Затем она услышала его спокойный и мирный голос. "Спасибо за демонстрацию. Теперь у меня будет более четкая цель". Казалось, он погрузился в свои мысли.
Спасибо? Спасибо?! Он лучезарно улыбался. Он благодарил ее. Он все еще горел. Впервые в жизни Серена усомнилась в своих способностях.
Так ли велики были ее способности, если она не смогла напугать даже одного мужчину? Неужели она все время ошибалась? Как он даже не вздрогнул? Ее уверенность рушилась с каждой секундой.
В этот момент они вернулись в реальный мир. Она вышла из VR-капсулы на шатающихся ногах. Она показала ему свои навыки. Она пыталась разбудить его. Она пыталась напугать его. Но сейчас он мирно сидел, пытаясь укрепить свое понимание.
Настало время рассказать ему о том, как невозможно человеку выполнить такую задачу. И все же она не могла заставить себя сказать это. Был ли он вообще человеком? Имеют ли ее проблемы для него значение?
В этот момент она услышала комментарии с галереи.
"Вау, это было впечатляюще! Он прошел путь от получения пинка под зад до запугивания ее своей решимостью! Он сделал это и с потрясающей Сирен, а не с каким-то там толкачом!".
По крайней мере, никто не смотрел на нее свысока. Тем не менее, она чувствовала себя странно, когда ее использовали не более чем как ступеньку. Это было сюрреалистично. Если бы кто-нибудь сказал ей, что это произойдет, она бы рассмеялась.
"Ты видела этот взгляд в его глазах?! Он был таким непринужденным и в то же время таким напряженным. Как будто все было под его контролем. Вы можете поверить в такой взгляд в этих безумных условиях?!"
Он был прав. Сирен не думала, что и она сможет легко это сделать. Возможно, с некоторой подготовкой, но это было бы обманом. Только за это он заслуживал уважения.
"Я дрожу при одной мысли о том, что мы только что видели. Но помните, что это не самое худшее. Бой был явно на 200% боли. Я уверен в этом! Он всегда использует это как настройку по умолчанию".
Что?! Это было явно невозможно. Кто бы мог быть настолько безумен, чтобы сделать это?! Очевидно, это был слух, верно?! В этот момент она услышала, как молодой человек начал хихикать.
"Ребята. Хотите узнать секрет?" Они все наклонились вперед. "Он участвует в VR-турнире по той самой причине, что хочет, чтобы его индивидуальная VR-капсула имела болевой порог выше 200%".
Послышались вздохи, все в шоке смотрели друг на друга. В этот момент Серен не могла не втянуть холодный воздух. Неужели этот парень действительно человек?! По какой-то причине она чувствовала себя глупо из-за всех этих навыков. Особенно ее речь в начале боя.
Чувствуя, что внутри все дрожит, она поспешила уйти. Неужели это она ошиблась? Сможет ли он проложить свой собственный путь? Будет ли он раздавлен суровой реальностью этого мира? Она не могла не ждать результатов.
Тем временем Джош сидел на полу в позе со скрещенными ногами. По какой-то причине он сделал это сразу после боя...
Обновлено: 02.02.2026