Зал церемонии вручения Премии Истин сиял светом и гулом голосов. В первых рядах сидели ведущие умы мировой биологии — профессора, исследователи, теоретики. На сцене ведущий, с трудом сдерживая волнение, торжественно приветствовал собравшихся и, особенно, героя вечера.
— Дамы и господа! Сегодня здесь собрались лучшие биологи планеты — учёные, чьи труды уже вошли в историю. Среди присутствующих немало номинантов нынешней Премии Истин. Но сейчас давайте поприветствуем победителя этого года — доктора Уильямса Келли!
Под аплодисменты из‑за кулис вышел седовласый старик в строгом костюме. Он поднялся по ступенькам на сцену, благодарно махнул рукой залу и улыбнулся.
— Доктор Келли, какие чувства вы испытываете, получая эту награду?
— Для меня это великая честь, — начал он. — Быть даже номинированным — уже признание, а победить среди столь выдающихся коллег… Я…
Фраза оборвалась. Пол затрясся, люстры закачались — где‑то вдали прогремел удар. Сквозь огромное стеклянное окно зала показался гигантский тёмный силуэт.
С оглушительным треском стекло взорвалось, и внутрь ворвалась чудовищная тварь — колоссальный тираннозавр. Красные зрачки блеснули в свете прожекторов, отражая ужасные отблески. Монстр рычал, чуя вокруг себя десятки дрожащих тел — лёгкую, вкусную добычу.
— Боже… — выдавил кто‑то. — Динозавр? Это невозможно! Эти существа вымерли миллионы лет назад!
Учёные, вместо того чтобы спасаться, застыли в изумлении. И всё же момент для научного открытия был разрушен голосом, разнёсшимся по залу.
— Келли! Премия Истин принадлежит мне!
На спине тираннозавра стоял человек в сером лабораторном халате. Его узнали мгновенно.
Дон У.
Когда‑то его имя произносили с уважением — гений в области молекулярной биологии, обещавший перевернуть представления о жизни. Потом — с отвращением: позор, изгой науки. Дон У переступил все моральные границы — проводил эксперименты на людях, вмешивался в гены, создавал монстров. Возможно, он действительно добился «прорывов», но ценой, недопустимой для человеческого существа.
В зале зашептались. Некоторые отпрянули, другие уткнулись в пол. Никто не осмелился сказать вслух то, что думал каждый.
— Молчать! — рявкнул Дон У. — Вы не имеете права произносить моё имя с презрением. Премия должна принадлежать мне, самому талантливому из всех! Мелкие букашки, закройте рты, если не хотите, чтобы мой питомец сделал это за вас.
Тираннозавр, будто поняв приказ, взревел так, что стекла задрожали. Шёпот в зале стих мгновенно.
Дон У спрыгнул с его спины на сцену, вырвал из рук ошеломлённого Келли сверкающий кубок и залюбовался им. Смахнув дрожащего лауреата в сторону, он поднял трофей над головой.
— Прежде всего — благодарю жюри за справедливое решение, — цедил он, наслаждаясь вниманием.
В зале никто не аплодировал. Лица членов комиссии побледнели, губы сжались в тонкие линии, но рот никто не открыл — страх перед динозавром сковал всех.
— А во‑вторых, — продолжал Дон У, — спасибо вам, моим коллегам! Только ваша беспомощность позволила мне блистать!
Каждое слово било, как пощёчина. Даже самые сдержанные учёные едва не вскрикнули, но осеклись, видя, как чудовище опускает пасть.
— И, наконец, благодарю самого себя, — взвыл Дон У, приподняв голову. — Великого Дона У, который поведёт биологию в новую эру!
Он расхохотался — один, пьяный от собственной славы.
— Ну а теперь, коллеги, мой питомец готов открыть банкет. Приятного аппетита!
Он вновь вскочил в седло, и тираннозавр издал дикий вопль. Кроваво‑красные глаза загорелись алчностью. Монстр кинулся в толпу. Зал превратился в хаос: крики, бег, визг рвущейся ткани и треск костей. В одно мгновение торжественная церемония превратилась в кровавую бойню.
Снаружи, у входа, с визгом затормозил кемпер. Бен, Гвен и Дедушка Макс выскочили на улицу. Несмотря на поздний час и свободные дороги, они всё же опоздали — чудовище, вырвавшееся вперёд, двигалось куда быстрее любой машины.
— Похоже, мы пришли не к ужину, а к катастрофе, — буркнул Макс, когда из разбитых дверей выбегали окровавленные люди.
Бен мрачно глянул на зияющую брешь в фасаде концертного зала.
— Ого… кажется, нам предстоит серьёзный бой.
— Бен, — обернулась Гвен, — в твоём Омнитриксе есть хоть один инопланетянин, который сможет остановить Дона У, не зацепив при этом людей?
— Ты шутишь? — фыркнул Бен. — Я, конечно, герой, но не бог! Найти форму, которая справится с врагом и никого не заденет — это уже высший пилотаж.
Он на секунду задумался, потом глаза вспыхнули.
— Хотя постой… Кажется, есть один, кто подойдёт. Идеально.
Он повернул циферблат Омнитрикса на незнакомый контур и, не колеблясь, нажал на кнопку. Вспыхнул изумрудный свет.
Когда сияние рассеялось, на его месте стоял высокий инопланетянин, его тело состояло из чёрного металла с переплетающимися зелёными линиями, словно вспыхивающими проводниками. Лицевая часть была белой, сплошной, с одним круглым зелёным «глазом», как у электронного датчика.
— Поприветствуйте Пит — Перевёртыша, — сказал Бен новым металлическим голосом.
— Перевёртыш? — удивилась Гвен. — Он что, может превращаться во всякие предметы?
— Не просто во всякие, — улыбнулся Перевёртыш. — Смотри и удивляйся.
Этот вид, созданный величайшими инженерами планеты Гэлвин, состоял из миллиардов наномеханизмов — живых микророботов, образующих жидкий металл. Их движение делало его тело текучим, упругим, способным изменять форму в любой момент. Благодаря этому Перевёртыш почти неуязвим для физических атак и даже для части энергетических, а главное — умеет сливаться с любыми машинами, управлять ими и перестраивать их по своему желанию. Единицы из живых существ Вселенной обладали такой способностью.
Но идеальных существ не бывает: электрические разряды, кислоты, вирусы и мощные удары были для него опасны.
— Что ж, — сказал Бен, готовясь шагнуть внутрь. — Пора устроить доктору Дону У хорошую взбучку.
Обновлено: 23.01.2026