Глава 7 — Глава 7. Доктор!

Бен замер, а затем медленно обернулся. Его зрачки сузились до точек. Он издал сдавленный вопль и, спотыкаясь, попятился назад. С глухим стуком он рухнул на кафельный пол супермаркета. Перед ним парило нечто кошмарное. Его мертвенно-бледное тело, покрытое темными разломами, словно было расколото на части и едва держалось вместе. На жутком лице виднелась такая же глубокая трещина, в которой медленно двигался единственный фиолетовый глаз. Этот глаз не отрываясь смотрел на Бена, источая зловещий свет. Глядя на дрожащего на полу мальчика, Призрак поднес палец к тому месту, где должен был быть рот. — Ш-ш-ш… не бойся. Это я. — Ты кто?! Не подходи! — Бен зажмурился, не в силах смотреть на это чудовище. — Ты все еще хочешь золотую карточку «Борцов Сумо»? — проскрипел Призрак своим потусторонним голосом. Бен застыл. Он поднял голову, и в его глазах блеснуло изумление. — Кузен? Это ты? — А кто же еще? — просипел Призрак, моргнув фиолетовым глазом. Луи и сам был не рад так говорить, но это был тембр голоса Призрака, и изменить его было невозможно. Честно говоря, даже самому Луи в этой форме было не по себе. Казалось, внутри него пробуждается кто-то другой, пока еще спящий… Время превращения было ограничено, поэтому Призрак, не мешкая, стал неосязаемым и просочился сквозь ряды пачек с чипсами, выискивая ту самую, с золотой картой. Это было куда эффективнее, чем превращаться в Гуманоида и рвать каждую упаковку, создавая беспорядок. Призраки, или Эктонуриты, были от природы зловещими инопланетянами. Они могли становиться невидимыми и проходить сквозь стены. Вскоре Призрак нашел то, что искал. Он протянул нужную пачку чипсов Бену, чтобы тот потом за нее заплатил. Схватив упаковку, как величайшее сокровище, Бен просиял. — О да! Это просто супер! Спасибо, кузен! Я тебя обожаю! Призрак издал смешок, который прозвучал довольно жутко. В этот момент к ним подошли дедушка и Гвен. — Бен, нам пора, — сказал Макс, сжимая в руке большую банку с какими-то червями. Гвен шла следом с пакетом одежды, ее щеки разрумянились от удовольствия. — Дедушка-а-а, — помахал рукой Призрак. Макс застыл на месте. Уголок его рта нервно дернулся. — Луи? — осторожно спросил он. — Это я, — кивнул Призрак. Макс лишь苦笑着摇了摇头, с горькой усмешкой покачал головой. Часы его внука были просто невероятными. Каких только инопланетян он не видел, но чтобы стать настоящим призраком… — Дедушка, поехали скорее домой! — Бен прижимал к себе пачку чипсов, сгорая от нетерпения вскрыть ее и достать заветную карточку. ГРОХОТ! Внезапно стена рядом с ними разлетелась на куски. Огромная темная тень с грохотом вломилась внутрь, представ перед ними во всей своей чудовищной красе. Это была лягушка размером с небольшой холм. Ее налитые кровью глаза горели яростью, а отвратительная зеленая кожа была покрыта бородавками. Мощные мускулистые лапы оставили на полу глубокие вмятины. — Вперед, в отдел электроники! — прокричал седовласый мужчина, сидевший верхом на мутировавшей амфибии. — Как только я найду последний компонент, я запущу свой проект по активации спящих клеток! И тогда я превращу весь этот город в доисторический рай! Никто не сможет остановить меня, доктора Энимо! Покупатели с криками бросились врассыпную, словно муравьи из растревоженного муравейника. Никто из них никогда не видел такой гигантской лягушки. Она явно была не с этой планеты. Два охранника, поначалу бросившиеся наводить порядок, при виде монстра застыли на месте. Ноги у них подкосились от страха. Дедушка Макс, прикрывая собой Бена и Гвен, нахмурился. Он никак не ожидал, что обычный поход за покупками обернется такой катастрофой. — Дедушка, уводите их. Я с ним разберусь. С этими словами Призрак просочился сквозь пол и полетел прямо к гигантской лягушке. Дедушка без колебаний развернулся, чтобы увести детей. Оставаться здесь было бессмысленно и опасно. Но Бен вырвался из его рук и бросился в ту же сторону, куда улетел Призрак. Он хотел своими глазами увидеть, как его кузен надерет зад этому злодею. — Бен! — крикнул дедушка. Но тот даже не обернулся. Он не боялся за себя, им двигало лишь желание увидеть эпическую битву. — Гвен, возвращайся в фургон. Я приведу его. Макс вытер пот со лба, глубоко вздохнул и побежал обратно в супермаркет. — Ох уж этот недотепа… — вздохнула Гвен и, покачав головой, последовала за дедушкой. Топ! Гигантская лягушка приземлилась прямо в отделе электроники. Она выстрелила своим огромным липким языком и, сметя с полок кучу техники, проглотила ее. — Ха-ха-ха! С этим я смогу воскрешать мертвых существ! Кто теперь меня остановит?! — безумно хохотал доктор Энимо. — Воскрешать мертвых? Звучит забавно… Призрачный шепот раздался прямо у него за ухом, заставив холодок пробежать по спине. Энимо резко обернулся, но никого не увидел. Призрак материализовался прямо перед ним. Его призрачная когтистая лапа потянулась к шлему на голове доктора, чтобы сорвать с него Трансмодулятор генов. Стоило уничтожить это устройство, и все мутировавшие животные вернулись бы в свой первоначальный облик. Ква! Испуганная лягушка мощно оттолкнулась лапами и прыгнула в сторону, сминая стеллажи и оставляя за собой горы обломков. — Интересно… — Призрак уставился на нее своим фиолетовым глазом. — А ты довольно проворная для такой туши. Я совсем про тебя забыл. — Кем бы ты ни был, тебе меня не остановить! — прокричал Энимо и направил свой Трансмодулятор в сторону зоомагазина неподалеку. Вспышка! Несколько алых лучей вырвались из устройства и ударили по клеткам с животными. Белый попугай, попавший под луч, начал стремительно расти и через мгновение превратился в гигантскую хищную птицу. Взмахнув крыльями, он поднял настоящий ураган. Маленький хомячок тоже раздулся до невероятных размеров. Его мягкая шерстка превратилась в стальные иглы, а зубы — в острые клыки, сверкающие в свете ламп. Он издал пронзительный визг и уставился на Призрака налитыми кровью глазами. Изменениям подверглась и маленькая змейка. Она превратилась в десятиметрового монстра толщиной с бочку, покрытого прочной зеленой чешуей. Гигантская змея смотрела на Призрака немигающим взглядом своих вертикальных зрачков, высовывая раздвоенный язык. Все три мутанта окружили Призрака.