Глава 3: Сигнал бедствия
Уставившись на извивающихся белых червей в миске, Бен и Гвен ощутили, как по коже побежали мурашки. Оба почти синхронно отступили назад и спрятались за Люцианом, словно он был их единственным щитом.
Выглянув из-за его плеча, Гвен сдавленным голосом пробормотала:
— Дедушка… у меня в машине есть шоколадки. Можно я просто… не буду это есть, ладно?
Для неё поедание этих червей было хуже возвращения в школу — настоящий кошмар.
— Я тоже это есть не буду! — поспешно добавил Бен, яростно мотая головой.
Дзынь!
Раздался резкий металлический звон. Железная миска с червями выскользнула из рук дедушки Макса и с грохотом ударилась о землю. Черви тут же расползлись в разные стороны, извиваясь и стремительно скрываясь в траве.
Но дедушка Макс даже не посмотрел на них.
Его взгляд был прикован к Люциану.
В глазах старика появилось недоверие… и боль.
Лицо, всегда спокойное и собранное, дрогнуло. Глаза покраснели, в них заблестела влага.
— Дедушка? — растерянно позвал Бен.
Макс всю жизнь обожал этих рисовых червей, считал их деликатесом. Но сейчас он не сделал ни шага, чтобы остановить их бегство.
— Люциан… это правда ты? — голос Макса задрожал.
Седые волосы мягко поблёскивали в свете костра, когда он сделал несколько осторожных шагов вперёд и медленно протянул руку к лицу Люциана.
Он боялся.
Боялся, что это снова сон.
Слишком много раз за эти годы он видел его во снах — стоило только протянуть руку, и Люциан исчезал, растворяясь, словно мираж.
Люциан замер.
Резкая боль пронзила виски. Он схватился за голову, когда поток воспоминаний обрушился на него, словно шторм.
В этом мире он был внуком Макса Теннисона — кузеном Бена и Гвен.
Девять лет назад он вместе с родителями пропал в морской катастрофе. Огромный океан поглотил их без следа.
Его отец был родом из Китая, мать — с Запада. Смешанная кровь, но внешность — скорее восточная: спокойная, собранная, сдержанная красота.
— Мальчик… ты в порядке? — Макс резко подошёл ближе и крепко взял его за плечи.
Он почувствовал тепло.
Живое, настоящее тепло.
Глаза старика вспыхнули радостью.
— На этот раз… это не иллюзия. Люциан… ты действительно вернулся!
Люциан глубоко вдохнул и мягко улыбнулся.
— Я в порядке, дедушка.
Слёзы навернулись на глаза Макса. Человек, который когда-то был бесстрашным сантехником, охотившимся на инопланетных преступников по всей галактике, сейчас выглядел просто любящим дедом.
— Я искал тебя все эти годы… — голос дрожал. — Но не было ни единого следа. Где ты был? А твои родители?..
Люциан опустил взгляд.
— Я не знаю. Когда я очнулся… я уже был в лесу.
Макс задумался, нахмурив брови.
— Тогда это могла быть временная аномалия. Раз ты смог вернуться, значит… однажды и твои родители найдут дорогу назад.
Люциан молча кивнул.
— А вы двое, идите сюда! — Макс улыбнулся и махнул Бену и Гвен. — Поздоровайтесь с кузеном!
— Кузеном?! — вырвалось у них одновременно.
Макс утвердительно кивнул.
— Да. Люциан — ваш кузен. Вы просто были слишком маленькими, чтобы помнить.
Он много раз хотел рассказать им об этом. Но каждый раз останавливался — не хотел вновь вскрывать старые раны.
— Так Люциан — мой кузен?! — Бен загорелся от восторга, вспоминая огненное представление совсем недавно. — Это же круто!
С таким старшим братом кто вообще посмеет его задирать?
— К-кузен… — пробормотала Гвен.
И почему-то внутри кольнуло сожаление.
Такой красивый… и родственник. Как несправедливо.
Макс обнял Люциана за плечи и повёл его в Растбакет.
— За столько лет ты совсем не изменился, — сказал он с тёплой улыбкой. — Это настоящее чудо.
Он открыл холодильник, достал миску с копчёным бараньим языком, поставил её перед Люцианом.
— Поешь. Я верю, что однажды и Вердона вернётся ко мне.
Люциан слегка кивнул, ничего не отвечая.
Вердона — его мать в этом мире. Дочь Макса. Она исчезла вместе с отцом Люциана, Карлом, во время той самой катастрофы. С тех пор — ни весточки.
Настоящий Люциан тоже стал жертвой того события. А годы спустя очнулся в лесу — с уже другой душой внутри.
Совпадение имён. Разные миры. Одна судьба.
— Эй, придурок, не трогай мою шоколадку! — донёсся снаружи возмущённый голос Гвен.
— Что схватил — то моё! — мгновенно огрызнулся Бен.
…
Их перепалка звучала почти уютно. Настоящая семейная какофония.
Макс покачал головой с усталой улыбкой, сел напротив Люциана и кивнул на миску.
— Ешь, пока не остыло. Потом будет невкусно.
Люциан посмотрел на тёмные полоски мяса и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Дедушка… можно я не буду это есть?
Он видел, как по телевизору люди едят всякую экзотику, делая вид, что это невероятно вкусно. Но на практике…
— Попробуй, — усмехнулся Макс. — Может, понравится.
— Ладно… — вздохнул Люциан.
Он осторожно откусил кусочек.
…И удивлённо замер.
— Хм. Неплохо.
— Видишь? — Макс довольно улыбнулся. — Дедушка тебя не обманул.
Люциан уже собирался ответить, когда радио рядом с ними внезапно зашипело.
— Помогите! Помогите! Кто-нибудь!
— Я же говорил, что мне не поверят! Тут гигантский робот — он всё крушит!
Ззззт…
Связь оборвалась, утонув в помехах.
— Робот?.. — лицо Макса мгновенно посуровело.
Он только-только обрёл Люциана, а неприятности уже настигли их снова.
В следующий миг в Растбакет влетел Бен.
— Дедушка! В лесу дым и взрывы! Нам нужно проверить!
— Все в машину! — коротко приказал Макс, занимая водительское место.
— Эти роботы такие надоедливые, — Гвен упёрла руки в бока. — Ну что, кузен-придурок, есть идеи, как спасать людей?
Бен самодовольно ухмыльнулся и закинул руку Люциану на плечо.
— С таким кузеном, как он, нам вообще есть чего бояться?
Р-р-р-рум!
Растбакет взревел и сорвался с места, устремившись к эпицентру взрывов, словно стрела, выпущенная из лука…
Обновлено: 18.02.2026