Глава 99 — Глава 99

В парадном зале дворца, снаружи которого стояла стража, собралась вся знать Ярцбурга. В центре возвышалось тело короля, окружённое тремя принцами и генералами. В зале аристократы сбились в кучки, несмолкаемо переговариваясь. Шум стоял такой, что можно было подумать, будто попал на базар. Однако, прислушавшись, можно было понять, что это был настоящий пир изысканной, витиеватой речи. Множество метафоричных приветствий, описаний, тактичного сарказма – словом, ничего по существу дела. Они были слишком умны и обдумывали чересчур много проблем, так что вопросы, которые можно было решить в нескольких фразах, оставались неразрешёнными. Это можно было считать традицией ярцбургской знати. В отличие от лаконичного и чёткого стиля военных, они привыкли в сотне предложений уводить тему в заоблачные дали, а затем, вернувшись, парой-тройкой истинных фраз прощупывать собеседника. И тот, кого прощупывали, в свою очередь, выбрасывал в ответ множество слов, пытаясь искусить. Это было точно матрешка. Каждый желал получить выгоду, но никто не был готов взять на себя ответственность или риск. Никто не мог с уверенностью сказать, какой порядок действий будет правильным в данной ситуации. Преследовать убийцу? А что, если убийца окажется подчинённым принца, который однажды унаследует трон? Что тогда произойдёт, когда этот принц начнёт мстить? При выборе нового короля, кого из трёх принцев стоит поддержать? Из-за множества опасений группа дворян могла лишь снова и снова выражать скорбь по поводу кончины короля Ферида Шестнадцатого и вспоминать его былую благосклонность. Внезапно молодой голос, прозвучавший громче общего шума, отчётливо донёсся до ушей каждого дворянина. - Всем, страна не может ни дня прожить без короля. Я предлагаю первую принцессу, Фредерику Мари, стать семнадцатой королевой. - Кто? - гневно вопросил первый принц. Куда бы он ни взглянул, толпа расступалась, открывая взору молодого дворянина. У него худощавая фигура, на нём угольно-чёрный смокинг, светлые волосы зачёсаны назад, и он источает уверенность. Сразу видно, что это гордый молодой человек. - Моё имя Дуглас Люцифер, - произнёс юноша. Многие захотели отчитать этого зазнавшегося дворянина, не понимающего достоинства, ещё прежде, чем первый принц успел бы произнести хоть слово. Высший военачальник Яльцбурга, Окла, сказал: - Считаю это предложение осуществимым. Все возгласы моментально стихли, когда генерал, контролирующий военную мощь страны, выразил свою поддержку. - Да, первая принцесса Мэри – старшая дочь покойной королевы и имеет право унаследовать трон короля, – сказал один. - Я согласен, – произнес другой. - Полагаю, это тоже верно, – добавил третий. Все трое принцев изменились в лице, особенно второй принц, который был старшим сыном королевы, и счёл это совершенно непостижимым. (Почему министры так быстро меняют ход дела?) – подумал он. На самом деле, это нетрудно понять. Высокопоставленные дворяне подготовили Люцифера, и с молчаливого согласия Оклы тайно завели дружбу с Мэри, где они беседовали всю ночь и вели глубокие обсуждения. Заранее узнав о беременности Мэри, эти люди не имели причин не поддержать её. Все знали, что Окла любит молодых людей и редко проводит время с Мэри, чтобы предаваться плотским утехам. (Более ли вероятно попасть с одного выстрела? Или более вероятно попасть несколькими выстрелами время от времени?) – мелькнула мысль у них в головах. Эти дворяне, возможно, не очень-то уверены в своём умении управлять страной. (Но я по-прежнему весьма горд своими навыками осеменения!) – хвастливо подумал каждый из них. Они были на первом этаже, полагая, что их сын унаследует трон, обманув этого глупого Генерала. Окла же был на втором уровне. Неважно, что мужчина был обманут, главное, чтобы он контролировал власть в стране. - Следующий шаг – это приветствовать нового короля на троне, разобраться с пиратами, убившими короля, и найти настоящего виновника, кто вступил в сговор с пиратами. Люцифер медленно двинулся вперёд, его походка была крайне неторопливой, словно сценическое выступление. Незаметно для себя Люцифер притянул к себе взгляды всех присутствующих, став центром зала. Он подошёл к генералу Окле, склонил голову и произнёс: - Я готов служить вам, генерал, в очистке от пиратов. Окла мельком взглянул на него и ответил: - Ты иди и поприветствуй нового короля. А дела с Громовыми Пиратами я улажу сам. Люцифер почтительно сказал: - Громовые Пираты малочисленны, но необычайно сильны. Генерал, позвольте Баррету сопровождать вас. - Хорошо, - глаза Оклы загорелись. Он уже слышал имя этого юноши. Впервые в истории ребёнок в восемь лет мог получить государственную медаль. И Баррет был первым. Все знали о чудовищных способностях этого монстра. К такому молодому и сильному юноше, как Баррет, Окла испытывал особую симпатию. Ему давно хотелось сделать несколько предложений, но семья Дугласов не отпускала его. Долгое время ему не удавалось добиться успеха. Судя по нынешней ситуации, другая сторона планирует уступить. - Отлично, Люцифер. Окла поднял руку и похлопал его по плечу. Люцифер улыбнулся, но в сердце его был холод. Он был на третьем уровне, и по его плану король, военный министр и генералы должны были умереть. Первые двое уже мертвы, а третий вот-вот умрёт. Ну и что, если Окла победит Бенизакуру Аделину? Баррет тоже примет меры, чтобы покончить с этим высокомерным человеком. Стране нужен только один человек, обладающий высшей королевской властью. Люциферу надоело заниматься грязной работой в подпольном мире; он давно хотел выйти на свет. К сожалению, никогда не было хорошей возможности. Появление Громовых Пиратов позволило ему увидеть свет и разработать ряд планов. Теперь пришло время завершить начатое. Люцифер покинул дворцовый зал. В плотном кольце военного патруля с руками за спиной застыл невысокий, но статный юноша. Его короткие светлые волосы обрамляли лицо, а на груди гордо сияла почётная награда. По сравнению со строгими фигурами других офицеров его аура казалась куда более грозной и несгибаемой. - Баррет, - тихо произнёс Люцифер. Баррет шагнул вперёд, и его голос прозвучал глубоко и весомо: - Капитан Люцифер, какие будут приказания? - Ты поможешь генералу Окле расправиться с пиратами. Люцифер отдал приказ. - Есть! — громко и чётко ответил Баррет. Из-за спины Люцифера вышел Окла и с улыбкой сказал: - Ах, какой одухотворённый юноша. Вместе мы станем непобедимой силой, и пираты нам не страшны. - Генерал, я один справлюсь! Баррет отказался от предложения объединить силы. Он только что пережил предательство, и его заветная медаль чуть не была отнята тем, кого он считал надёжным товарищем. Взгляды и слова тех, кого он считал друзьями, до их последней минуты глубоко ранили его сердце. Соратникам и прочему нельзя доверять. Ему нужна лишь его собственная победа, и этого достаточно. - Баррет, — хотел было отчитать его Люцифер. Окла, рассмеявшись, произнёс: - Хорошо. Он и впрямь выдающийся солдат, если в восемь лет получил медаль. Давайте состязаться, кто первым выследит пиратов. - Генерал, я вам не проиграю, — лазурные глаза Баррета пылали боевым огнём. Окла был весьма доволен. Чем упорнее юноша, тем слаще будет его последующее подчинение. По его мнению, нет смысла управлять слабой женщиной. Только тот, кто способен заставить сильных мужчин покориться и использовать их, может считаться настоящим мужчиной. - Ха-ха-ха, это и вправду достойно ожидания, — расхохотавшись, Окла покинул место, не став мобилизовать военный патруль. Если перебросить силы военного патруля, то трусам, что сидят внутри, придётся изливать длинные речи и жаловаться. Кроме того, Окла был чрезвычайно уверен в своей силе: его оригинальный стиль «Летящее Колесо Потока» являлся непобедимым приёмом.