Глава 89 — Глава 89

На Летнем острове стояла такая невероятная жара, что Уолли оставался на корабле, вызвавшись его охранять. Он ждал, пока магнитное хранилище не заполнится до отказа, чтобы сразу же отплыть. Покинув знойный Летний остров, Уолли возобновил свои обычные занятия: плавал, отягощённый дополнительным весом, чтобы улучшить физическую форму, ловил рыбу, пытаясь обуздать гром и молнии, и искал способ наилучшим образом стимулировать мозг. Результат оказался неудовлетворительным — снова и снова получалась лишь жареная рыба. Впрочем, с соусом она была весьма аппетитной. Через несколько дней «Король» прибыл в Самфаруд, город карнавалов. Это был очередной регулярный порт, не предназначенный для пиратов. Вокруг острова не было опасных водоворотов. С немногочисленными рифами Тигр легко справился, и корабль благополучно пришвартовался к берегу. Несмотря на наступление ночи, Уолли горел желанием сойти на сушу. Аделина осталась присматривать за кораблём. Тигр, сойдя с борта, раздал всем баили, и Кэндис, как обычно, приклеилась к Уолли. Пройдя через две долины, путники увидели перед собой сверкающий огнями город, над которым расцветали яркие фейерверки. Дома были аккуратно спланированы, а в центре города возвышалось огромное колесо обозрения, украшенное разноцветными огнями. По широким улицам медленно двигались гигантские роботы-куклы, некоторые из них напоминали великанов в причудливых костюмах. У других вместо головы был огромный замок, который двигался вперёд. Девочка Даркнесс, странная и сияющая, была ярко и броско одета. - Как красиво! – воскликнула Кэндис, и её глаза заблестели. Тигр, опасаясь, что она натворит бед, предупредил: - Будь осторожна. Чем больше людей, тем легче Охотникам за головами напасть. Услышав это, Кэндис быстро схватилась за мех медведя, ощутив себя в безопасности… Уолли нырнул в толпу, ликуя: - Веселимся! Несколько парадных колонн уже заранее проложили маршруты, поэтому, независимо от количества участников, столкновений не предвиделось. По улицам разносилась ликующая музыка, и люди восторженно кричали. Местные жители и туристы, они все надели маски, становясь частью этого праздника. По обочинам стояло множество торговцев, продававших маски. Уолли рванулся вперед и, потратив три тысячи бели, купил две полумаски. Одну он отдал Кэндис, другую надел сам, и с радостью слился с толпой. - Брат, твои волосы как настоящие. Где такие можно купить? Едва Уолли вошел в толпу, его охватило изумление. На парадах было много людей в гриме и в самых причудливых позах, но мало кто имел настолько реалистичные костюмы, будто это были настоящие медведи. - Я родился с мехом, - ответил Уолли. - Ха-ха, ты такой забавный. Как медведь может говорить? Человек не поверил и с силой хлопнул Уолли по спине. Уолли не стал объяснять. Он опустил голову и сказал: - Кэндис, это редкий праздник. Не держи меня так крепко. Мне трудно идти. Кэндис вздрогнула и проговорила: - Уолли, эти люди такие странные. Могут ли они быть охотниками за головами? - Это костюмированный парад. Просто веселись. Я здесь, чего тебе бояться? - успокоил ее Уолли. Кэндис подумала и решила, что он прав, поэтому расслабилась и наслаждалась этим редким зрелищем. Очнувшись, она обнаружила, что осталась совсем одна. [⊙﹏⊙] - Уолли?! Уолли! Уолли! Где ты? Она закричала и огляделась. Вокруг были только странные люди в диковинных костюмах, но медведя нигде не было. Со всех сторон в уши врывались самые разнообразные звуки. Кэндис глубоко вздохнула. - Спокойно, не паникуй, - подумала она. - Эй, девочка, ты что, потерялась? - спросил мужчина в маске подсолнуха. - Я... - Кэндис едва успела произнести слово, как вдруг осознала: почему никто другой не заговорил с ней, а этот парень подошел? У него что, были скрытые мотивы? - Ударь первой! - мысль молнией пронеслась в ее голове. Она ударила мужчину в живот. [Пых!] Мужчина сплюнул полный рот крови и повалился на колени, не понимая, как простой вопрос мог выдать его личность. Кэндис поспешно убежала, не заметив крови на своей одежде. «Развешивать кетчуп на себе — это пустяки по сравнению с теми, кто лепит фигурки из экскрементов и носит их на голове». – Уолли, Уолли, где ты? – после некоторого бега Кэндис не увидела Уолли и её сердце вздрогнуло. «Неужели её обманули?» В это время Уолли сидел в баре, потягивая выпивку и болтая с кем-то. Кэндис сглотнула, – «Ситуация не к добру, лучше поскорее уходить отсюда и возвращаться на корабль». [Ш-ш-ш-ш...] Сзади послышался звук льющейся воды. Она оглянулась и увидела, как кто-то справлял нужду в тёмном переулке. – На что уставилась? Никогда не видела, как мужчина писает? О, присмотрись хорошенько. Ты отлично выглядишь. «Отлично выглядишь» означало «видела ордер на поимку», что в свою очередь означало «охотник за головами». – Да пошёл ты к чёрту! – Кэндис увернулась, бросилась вперёд, одним ударом снесла ему голову и тут же впрыгнула на крышу. Мужчина безвольно упал, тихонько выпуская из рук нож, который он прятал за спиной. Кэндис огляделась, забыв, откуда она пришла и где пришвартован корабль. – Ты тоже хочешь разбогатеть. — окликнул кто-то на крыше, неся за спиной свёрток. – Умри! – она перепрыгнула, ударом снесла ему голову и снова спрыгнула вниз. На крыше тоже было небезопасно. Мужчина упал на землю, а из рассыпавшегося свёртка высыпалось оружие. – Что происходит? Наша идеальная маскировка не должна была подвести. Содар, наблюдавший эту сцену в телескоп, выглядел серьёзным. Как опытный охотник за головами, он знал, как предсказывать маршруты пиратов. Покинув Лакшми, вариантов для дальнейшего водного пути было немного, поэтому он поставил на этот маршрут. Если бы у противника был постоянный указатель курса на определённый остров или другой маршрут, ему оставалось бы только смириться со своей судьбой. В итоге, госпожа Удача ему подмигнула. Это говорит о том, что враг оказался умнее, чем предполагалось. Притворяясь то добродушным прохожим, то галантным джентльменом, то легкомысленным человеком, он один за другим раскрывал тщательно разработанные им планы сближения. Этот уровень намного превосходил обычные пиратские группы с более чем сотней миллионов членов. Даже самый слабый из них оказывался таким умным и ужасающим. К счастью, он был достаточно осторожен и не стал опрометчиво нападать на капитана. «Возможно, мне не следовало ввязываться в это задание», — промелькнула мысль. Тордар быстро отбросил эту идею. Награда, предложенная подземным миром, составляла один миллиард за поимку Волибира живым. Если бы такую награду предложил флот, Содар ни за что бы не согласился. Но подземный мир — другое дело. Награда здесь — это ценность, заключённая в сердце нанимателя. Даже если это кошка, пока наниматель чувствует, что её нельзя потерять, вполне нормально предложить за неё 700-800 миллионов. Таков мир богатых людей. — Эй, Тордар, что будем делать дальше? — Не паникуйте, это парад-маскарад. Мы сможем приблизиться к цели, используя маскировку. Ошибок не будет, — Тордар успокаивал своих спутников. — Следующий план таков: бойкий ребёнок случайно обронит мяч, он покатится к ногам цели, и там мы воспользуемся возможностью, чтобы уколоть её ядовитой иглой. — О, Тордар и впрямь человек хитрый. Как же это коварно! — искренне похвалил его спутник и быстро принялся за дело. Когда Кандис бежала, к ней подкатился цветной мяч и подставил ей подножку. Человек, притворявшийся ребёнком, на мгновение остолбенел. «Если она упадёт, как я смогу уколоть её в ногу?» — подумал он. — Извините, старшая сестра, — он решил сначала помочь ей подняться, а потом уже нанести удар. Кандис же ударила его кулаком по голове. — Эй, ты что делаешь? Я же охранник. — К чёрту! — прошипел он и, ударив, взорвался. — Ага, это убийство! — прозвучал ещё один удар, и раздался взрыв. Все знали, что она убивает людей, и если кто-то всё ещё бежит к ней, значит, у него явно злые намерения. Кандис чувствовала, что этот город слишком опасен, и охотники за головами преследуют её повсюду. [Всхлип] «Как же страшно. Где же Уолли?» — мелькнула мысль. - Уолли, Уолли. — Кэндис быстро убежала. Тордар молча опустил телескоп. - Лучше сдаться. Пираты Грома слишком пугающие. Самый слабый из них обладает таким высоким интеллектом, а что уж говорить о капитане.