Глава 34 — Глава 34

Грохотал ливень, с высоких мест сбегала грязная вода, небо и земля утонули во мраке, лишь изредка озаряемые вспышками молний. Уолли брел по грязи, его темно-синие глаза отчетливо выделялись в темноте. - Я больше не могу этого терпеть. Ливень такой сильный, давай доберемся до ближайшей деревни и укроемся там. Тигр, однако, был более осторожен. - Мы можем просто вырыть пещеру и переждать дождь. В нашем нынешнем облике мы легко можем напугать кого угодно. - Это неважно. Мои навыки продаж гораздо лучше твоих. Если ты изобразишь милого зверька, женщины и дети потянутся к тебе. Уолли отверг его предложение. Его волосы промокли насквозь, и ветер трепал их. Несмотря на прохладу, липкое ощущение было весьма неприятным. Желая развести костер, чтобы высушить шерсть, и выпить еще несколько бокалов вина, Уолли прекратил витать в облаках и произнес низким голосом: - Будь осторожен, приближается враг. Тигр навострил уши и ощутил три быстро приближающиеся ауры. Он подставил руку под дождевую воду, и произошло нечто удивительное: капли дождя замерли в воздухе, словно вязкая жидкость. - Волны пушек, дождь! - Тигр с силой метнул воду из руки, и мягкие дождевые капли превратились в свирепые ядра, прорезающие завесу дождя и атакующие трех приближающихся фигур. Столкнувшись с внезапной атакой, три человека отреагировали по-разному. Тот, что слева, увернулся, тот, что посередине, выхватил нож и нанес удар, а тот, что справа, поднял ногу и оттолкнул атаку. Громкий шум дождя заглушал звуки боя, а редкие громкие хлопки воспринимались как раскаты грома и не привлекали внимания посторонних. Светло-голубой туман клубился в глазах Уолли, призывая молнию рухнуть с неба. Разряд осветил горный лес, позволив обеим сторонам ясно разглядеть лица друг друга. - Медведь и рыбные люди? - Мужчина с лошадиным лицом слева был немного удивлен. Женщина в центре, окутав клинок могущественной энергией, рассекла молнию одним взмахом. Разлетевшиеся искры подожгли окружающие деревья. Яркое пламя вскоре было погашено дождём. Лес вновь погрузился во мрак. Уолли не предпринимал дальнейших действий, да и другая сторона не проявляла такой инициативы. - Простите, это было полное недоразумение. Аделина сказала, что приближается странный запах, и мы подумали, что вы из Королевской Армии. Пещера ярко осветилась от всполохов огня, и накрытые блюда с дымящейся едой и вином оказались красноречивее любых извинений. Уолли, отпив вина и откусив кусок мяса, рассмеялся и произнёс: - Неважно, Магли, мужская дружба рождается в бою. Ну же, заздравный тост! - Заздравный тост! Две деревянные кружки стукнулись, пиво расплескалось. Магли имел необычную внешность: голова его была больше тела, а на ней беспорядочно вились спутанные кудри. Он грубовато улыбнулся и сказал: - Пей побольше. Не стесняйся, Уолли. И вновь Тигр не мог сдержать своего раздражения, снова вздыхая о беззаботности Уолли. Только что они были соперниками, а уже через мгновение пили и ели вместе. - И ты не боишься, что тебя отравят? - подумал Тигр. Тигр не смел прикоснуться к еде. Он сложил руки на груди и молча огляделся. Эта пещера была явно высечена человеком. Она оказалась очень просторной. Перед ними собралось не менее семи-восьми тысяч человек, и даже при таком количестве людей на банкете не ощущалось тесноты. - Пожалуй, она вместит и десять тысяч, - мелькнула мысль. В сочетании с упоминанием Магли Королевской Армии, личность этих людей легко раскрывалась: они были повстанцами. - Эй, человек-рыба, пойдём выпьем вместе? - Я не заинтересован, у меня аллергия на алкоголь, - вежливо отказался Тигр. Мужчина не придал этому значения и отправился пить с другими. Тигр оглянулся и увидел, что Уолли исчез? Он был в шоке, решив, что находится под воздействием иллюзии, и чуть было не потерял равновесия. - Вы, мерзавцы! Как можно на вечеринке не петь? Живо, пойте! - … - Тигр посмотрел на преображённого Уолли, что стоял в центре и орал, и шлёпнул себя по лицу. Он ничего не мог поделать с этим парнем, поэтому просто подошёл ближе. - Ого, какая прелесть, медведь заговорил. - А ещё он светится и искрит. - Ха-ха, поёт так ужасно, уж лучше бы я сам спел. - Тогда иди и попробуй. Атмосфера внезапно накалилась, и фальшивящие певцы доминировали на сцене, вызывая смех у многих. Уолли поднял бочку и жадно выпил, затем откусил кусок мяса и проглотил. Он повернулся и сказал: - Маргарет, ты так героична. Ты действительно готова приготовить банкет для меня, человека, которого только что встретила. - Ты не человек, - пожаловалась Маргарет, смеясь: - Это последний карнавал, чем больше шума, тем лучше. Уолли, услышав это, тронул свой рот, сел и сказал: - Звучит и вправду несчастливо. Маргарет засмеялась и излила душу: - Уолли, эта страна была основана четыреста лет назад. В то время первый король успешно сверг правление жестокого короля с помощью авантюриста по имени Умбра Роландо и основал Королевство Роландо. Трон передавался на протяжении шестидесяти двух поколений, и страна всегда процветала. До тех пор, пока пять лет назад принц Нок не убил своего отца и не захватил трон, начав использовать новые способы для эксплуатации народа страны. Когда Маргарет говорила это, её лицо было полно гнева: - По сей день даже придуман налог на дыхание – тридцать пеле за каждый вдох. И у граждан, которые не могут себе это позволить, их дома, поля, жёны, дочери и даже они сами будут отобраны этим ублюдком. Уолли перевёл дыхание: - Эй, это уж слишком возмутительно. За дыхание налог взымается. Почему он просто не отправится на небеса? — Ха-ха, Нок знал, что его действия вызовут сопротивление, поэтому пригласил группу сильных парней из-за границы и, опираясь на них, подавлял беспорядки, торговал людьми, контрабандой поставлял оружие, отмывал деньги и превратил страну в гнездо зла, — с гневом произнес Мэгли. Он приподнял рубашку, обнажив ужасающий шрам, почти пересекающий всё тело. — Три года назад я сражался с тем парнем по имени Ван Чжи и чуть не лишился жизни от одного лишь приёма. — Ван Чжи?! — дыхание Уолли участилось. Он сделал глоток вина, чтобы успокоиться, и глухим голосом спросил: — Что ты собираешься делать дальше? Мэгли опустил рубашку и с улыбкой произнес: — Ты читал газеты? Небесные Драконы прибудут в нашу страну. Если мировые дворяне подвергнутся нападению здесь, а главным зачинщиком окажется королевская семья этой страны, как по-твоему, что предпримет мировое правительство? Уолли мог представить только один исход: — Страна будет уничтожена, а Нок — убит. — Именно. У нас нет сил уничтожить это королевство, поэтому мы позволим мировому правительству сделать это, — Мэгли самодовольно улыбнулся. — После поражения Нока, кто будет править страной? Я видел судьбу многих стран, не входящих в союз, включая пиратские и те, где процветала работорговля. Без чёткого плана ситуация в стране только ухудшится, — нахмурился Тайгер. Уолли покосился на него. Мэгли улыбнулся и сказал: — Улучшится ли страна после смерти Нока? Или станет ещё хуже? Я не знаю. Единственное, что я знаю, это то, что мы можем сделать прямо сейчас. — Вот этого, — воскликнул Уолли. — Тайгер! Хватит болтать, это же вечеринка, не говори о вещах, которые портят веселье! — Ха-ха-ха, ты прав, не будем вспоминать о разочаровывающих вещах. За успех! — Мэгли рассмеялся, поднял свой бокал, чокнулся, поднял голову и осушил его. Слишком давно он не пил так. Было по-настоящему приятно встретить в конце чужака и рассказать ему о своём плане. А что касается того, предаст ли его Уолли? Мэгли не беспокоился. Он понимал, что обладает достаточным уровнем рассудительности, чтобы не стать жертвой предательства.