Глава 20 — Глава 20

— Жалкие рыболюди! Вы будете жить под защитой моих крыльев! — И будете сражаться ради меня! Гла́ва восемнадцатая. Зачистка. Амос нарек захваченный остров среднего размера островом Тасмана. На языке драконов «тасмана» означало «начало». Он желал, чтобы это место стало отправной точкой его обогащения. Этот мир был опасен. Тут правили безмозглые демоны, одержимые интригами дьяволы, боги, плетущие грязные сделки, и разумные существа, совершенно недружелюбные к белым драконам. Амос прекрасно осознавал: одной лишь драконьей силы недостаточно для безмятежного существования. Даже могучая драконья мать ютилась в заснеженной тундре Северного Ветра, где не ступала нога человека. Устав от постоянных скитаний и укрывательства, Амос решил создать мощную организацию, чтобы выйти из тени и предстать перед солнцем. Сегодня был первый шаг в этом долгом походе. На побережье острова Тасмана рыболюди клана Белой Чешуи усердно трудились, добывая стройматериалы из леса с помощью топоров из рыбьих костей. Очистив стволы от ветвей, рыболюди сообща тащили бревна на пляж, оставляя за собой цепочки следов. Рыболюди-маги обрабатывали бревна, превращая их в доски, из которых затем возводили рыбацкие хижины. Амос хмурился, наблюдая за кипучей деятельностью рыболюдей. Топоры из рыбьих костей, хоть и острые, были хрупкими и ломкими, а рыболюди-маги работали крайне неэффективно. Однако в данный момент у него не было лучшего решения. Среди заморских островов постоянно шли войны между различными расами. Железо, как стратегический ресурс, даже если бы Амос захотел его приобрести за золото, было бы трудно найти. Поддавшись внезапному порыву, Амос лично выловил в море огромную рыбу длиной в десять метров и отдал ее рыболюдям для обработки. Глядя на куски рыбы, что бурлили в десятках кипящих каменных горшков, Амос почувствовал голод. С момента своего возрождения он питался сырым мясом, почти забыв восхитительный вкус приготовленной пищи. Подняв каменный горшок, который для дракона был размером с миску, Амос, чье мощное драконье тело не боялось жара, опрокидывал в себя горшок за горшком, вместе с рыбой и бульоном, тщательно пережевывая. Вкус был неплох. Рыба, сваренная в чистой морской воде без всяких специй, сохранила первозданную свежесть, оставляя у дракона незабываемое послевкусие. Белый дракон поднял голову и выдохнул струю горячего пара. Наслаждение! Вскоре Амос доел весь рыбный суп. — Старик Слепой! — Чем могу служить, хозяин? — ответил старый слепой рыболюд, который всегда находился рядом. — Расскажи о том, что знаешь о здешних окрестностях. Старик Слепой, низко склонив голову, собрался с мыслями: — Вокруг острова Тасмана есть только один большой остров. На нем расположился крупный клан людоедов под названием «Клан Крошащих Черепа». Этот клан держит в рабстве группу кобольдов и хобгоблинов, заставляя их работать на себя. — Их предводитель — двуглавый людоед. Я видел его издалека в море. Он носил огромный посох, поэтому, полагаю, он обладает заклинательными способностями. — Что касается других островов среднего размера и мелких островов, то, насколько мне известно, они не представляют угрозы для хозяина. А людоеды не могут пересечь пролив, значит, они тоже не представляют угрозы для хозяина. Старик Слепой поспешил добавить: — Даже если людоеды переправятся через пролив, для хозяина это будет лишь небольшая заминка. Говоря это, он осторожно взглянул на Амоса. Амос знал, что старик боится его разозлить. Ведь жестокость пятицветных драконов была известна всем.разумеется, Амос не был столь мелочным. — Похоже, этот клан людоедов — непреодолимая преграда. — пробормотал Амос себе под нос. Он был хорошо знаком с людоедами. Когда они достигали совершеннолетия, они становились существами 7-го уровня, рост их составлял 3 метра, а средний вес — 800 фунтов. Они обладали врожденной сверхъестественной силой. В битве, когда Амос тайно напал на южное войско Сандорналя, он собственными глазами видел, как эти толстяки, ухватив бревно, подбрасывали, словно бейсбольный мяч, взрослых варварских верховых лошадей весом не менее 300 фунтов. В одной горе не может быть двух тигров. Рано или поздно Амосу придется расширять свои владения, и тогда неизбежна битва с кланом людоедов. Более того, их предводитель был двуглавым людоедом. У этих уродцев интеллект был совершенно иным по сравнению с обычными людоедами, ведь у них был двухъядерный процессор. Амос не был уверен в своей победе. Хорошо, что сражение с людоедами было не завтра. У него еще было время для планирования и подготовки. Первым делом нужно было повысить силу его подчиненных. Иначе его союзники, выйдя на поле боя, будут мгновенно уничтожены хобгоблинами противника, и тогда людоеды пойдут прямо к дому белого дракона и начнут финальную битву с боссом. Какое неловкое положение! Глядя на тонкие руки и ноги рыболюдей, Амос поскреб подбородок когтем. Хм... Пора потренироваться. Повысить силу можно не только тренировками. Преимущество в численности также является проявлением силы. Более того, увеличение численности дает мгновенный результат. — Есть ли поблизости другие кланы рыболюдей? — Есть клан Темной Чешуи и клан Синей Чешуи. Остальные слишком далеко. — Вы, рыболюди, делитесь на кланы по цвету чешуи? — Мудрейший из мудрейших, вы правы, так проще различать. — Как удобно, — проворчал Амос. — Иди и приведи их всех сюда. Ты можешь использовать любые средства. — Слушаюсь, мой господин. Амос смотрел, как старик Слепой, забрав лучших рыболюдей, погрузился в море, размышляя о будущем составе своих войск. Рыболюди имели врожденные недостатки: они не могли долго находиться вне воды и не могли служить основными боевыми единицами. Однако на заморских островах они обладали преимуществами в виде амфибийной способности, что делало их элитными войсками, чьи подводные атаки могли обеспечить неожиданный эффект. Амос считал, что в армии истинного злого дракона должны быть основные боевые единицы, стрелки, воздушные войска, разведчики и вспомогательные войска. Все эти войска должны были действовать в координации, достигая эффекта «один плюс один больше двух» и сокрушая противника. Заблудившись в мыслях, он понял, что пока рано об этом думать. Ему стоит позаботиться о подходящих войсках. Амос вернулся в свою драконью пещеру и разбудил спящих младших братьев и сестер. — Охота на хищников? Хорошо, пойдемте. Младшие братья и сестры драконы недоумевали, почему им нужно это делать, но из доверия к своему старшему брату тут же согласились. — Амос, зачем мы это делаем? Это же нарушит баланс, — не выдержала 3-го уровня друид Аэлинна. — В обычных условиях это действительно нарушило бы баланс. Но сейчас, с нашим появлением, все изменилось. Амос объяснил: — Чтобы экосистема оставалась в относительно стабильном состоянии, необходимо сохранять баланс пищевой цепи. Но для нас чем меньше вершинных хищников, тем лучше. Так остается больше мясных ресурсов для нас. — Теперь у нас есть прислужники, и если останутся лишние мясные запасы, мы сможем выделить их для прислужников. К тому же, хотя нам и не следует опасаться нападений хищников, мы должны быть начеку против них. Поэтому нам нужно уничтожить всех хищников на острове Тасмания.