Глава 11 — Глава 11

Выдохнув облако ледяного пара, он заморозил сумку измерений прямо в брюхе, после чего проглотил получившийся ледяной ком. — На этом позвольте откланяться! В тот миг Амос окончательно утвердился в своём стремлении — стать величайшим магом-драконом. После этого он больше не углублялся в территорию врага. Вместе с несколькими юными драконами он держался на окраине поля битвы, сражаясь по ситуации, выжидая время и время от времени выплёвывая струю смертоносного дыхания. Многие полагают, что драконье дыхание — всего лишь магическая способность или физиологическая особенность. На деле же это сочетание магии и биологии: над гортанью у дракона есть особая железа, вырабатывающая высокоэнергетическую вязкую жидкость. Эта жидкость скапливается в специальном мешке, а при выпуске — сжимается мускулами, смешивается с энергией, идущей из лёгких, и становится основой сокрушительной врождённой способности. Поскольку у каждой разновидности драконов жидкость обладает разными элементарными свойствами, то и дыхание — разное. Но из-за ограниченного объёма этого ресурса даже у могущественных драконов он не бесконечен. Спустя немного времени дыхание у всех четырёх юных драконов иссякло, и они ринулись в ближний бой. Поле битвы погрузилось в хаос. Амос с одного взмаха лапы отшвырнул дикаря, пытавшегося напасть сзади, и тут же ударом хвоста взметнул в воздух изрешечённую повозку, обрушив её вместе с грузом на укреплённую линию варваров. Нападавшие, имея в арсенале могущественных магов и армию чудовищ, успешно прижали варварские отряды. Однако сами варвары — прямые потомки кочевников севера Нордхилла — сражались яростно и до последнего. Амос собственными глазами видел, как один варвар с выпущенными кишками в предсмертной ярости вцепился в горло шакалоголовому и перегрыз его. — Чёрт возьми... кто из нас тут монстр? Даже подавленные числом и магией, варвары не отступали. Но кровь имеет свойство заканчиваться. Победа была близка... пока не вернулись старшие драконы во главе с Драконьей Матерью. Не успели они подлететь, как она громогласно крикнула: — Отступаем! Воспользовавшись преимуществом в воздухе, Драконья Мать и некромант моментально поднялись над варварскими рядами. Лёд синего дыхания уже клубился у неё в пасти, но она сдерживалась, давая понять: "Мы можем — но пока не будем". Амос, почуяв неладное, тут же призвал младших: бегом прочь! Чудовища и жрецы Культа Дракона бросили врагов и скрылись в лесу. Варварские вожди — Сиврел и Огрск — не решились их преследовать. Сиврел усмехнулся: — Да не спеши ты так, Салилина! Останься, повеселимся ещё! — Что, ждёшь, пока подтянется Бартелем и вы на двоих со мной разберётесь? Драконья Мать прищурилась и холодно бросила: — Старый друг... когда ты вернёшься, я встречу тебя по-настоящему. — Ты!.. — закипел Сиврел, но... — Хватит! — остановил его Огрск. — Салилина, если ты хоть пальцем тронешь мою продовольственную сделку, я вернусь к Богу досрочно, но тебя уничтожу. Её глаза сузились, ледяное пламя дрожало у горла, и варвары внизу начали покрываться потом. Но она всё же сдержалась — это было молчаливое согласие. Она прожила уже более тысячи лет и прекрасно знала: выживает не тот, кто самый сильный, а тот, кто умеет просчитывать. А легендарный жрец, взрывающийся с мощью, сравнимой с ядерной бомбой, — плохой противник. Прошло пять месяцев. Северная граница Ледяного Нордхилла. Драконья Мать собрала всех юных драконов и внимательно на них посмотрела. — Вы все мои прекрасные дети. Особенно ты, Амос... Но слабым детёнышам пора уже подняться в небо! Она долго говорила, но суть была одна: "Пора валить из дома". — Вот свитки. Прощальный подарок от матери. Амос с благодарностью принял свитки, показал искреннюю скорбь, пообещал когда-нибудь отблагодарить — и растроганная мать прослезилась. После чего он увёл младших драконов прочь. Драконья Мать провожала их взглядом. Мгновение спустя всё выражение чувств испарилось — она слишком часто играла эти сцены. Как злая владычица, она умела говорить с кем угодно. Она верила в потенциал Амоса: он был силён, умен, обладал лидерскими качествами ещё в детстве. Потому, после обдуманных расчётов, она решила вложиться в него — пусть и ненужными ей свитками, вместо того чтобы пинком выгнать всех из логова. Амос поначалу удивился — злые драконы редко дарят что-то на прощание. Но быстро всё понял и подыграл. И хотя он сыграл роль, но и правда считал, что за добро должен быть ответ. Однако за пределами логова их ждал беспощадный мир. Без защиты матери, молодые драконы становились идеальной мишенью — слабые, но ценнейшие. Дикие земли кишели сверхъестественными хищниками, а разумные расы и их авантюристы охотились на юных драконов ради славы и наживы. Именно в юном возрасте гибнет больше всего драконов. На южной границе Ледяного края несколько дракончиков смотрели на своего старшего брата. Он был настоящим драконом, хранившим древние знания. Они понимали: только рядом с мудрым и сильным Амосом у них есть шанс выжить.