Гиммель стоял там, прямо у дыры в стене, в правой руке держа меч, а в левой — стеклянную бутылку с зажжённой тряпкой, засунутой внутрь. Он прицелился и бросил последнюю бутылку в тот самый момент, когда Вергольде попытался потушить пламя, катаясь по земле.
В сарае, который оказался на самом деле складом для еды, он нашёл мешки с зерном, мукой и то, обо что он порезал руку, — разбитую бутылку с алкоголем. Тогда, в пылу момента, Гиммель придумал план не только заслонить зрение другому демону, но и ударить его внезапно. Ему даже удалось сбить светловолосого демона с неба и сжечь большую часть его волос!
— Ты… Я убью тебя! — прорычал Вергольде, почти с пеной у рта.
Демон побежал на Гиммеля, сделав клеймор из оставшихся волос, даже если те всё ещё горели и распадались с каждым шагом, даже если огонь обжигал его кожу. Гиммель приготовил свой меч и пошёл навстречу демону, несмотря на боль в рёбрах. Вергольде отбросил всякое здравомыслие и боевую технику, пока горел, его инстинкт выживания взял верх. Гиммелю было очевидно, насколько неуклюжим и нескоординированным стал его противник. Вергольде дико размахивал клеймором, но Гиммель встречал каждый удар своим мечом, с лёгкостью отражая их. Его меч не был сделан из магически закалённых волос, так что даже если его касался огонь, с мечом ничего не случалось, в то время как горящий клеймор распадался с каждым ударом.
Вжик!
Одним мощным рывком Гиммель наконец разрубил оружие Вергольде ровно пополам, но на этом не остановился. Он развернулся и направил оружие так, чтобы его остриё указывало на сердце другого демона.
Шмяк!
Вложив большую часть оставшейся маны в руки, он вонзил свой меч прямо в грудь горящего демона и пронзил сердце. Их тела на мгновение столкнулись от инерции, прежде чем Гиммель оттолкнул его, но не раньше, чем когти Вергольде полоснули по его левому плечу. Светловолосый демон упал на спину, дёргаясь и борясь, всё ещё горя и с кровоточащей дырой в груди. Несмотря на всё, что случилось, Гиммель не мог просто смотреть, как тот так умирает, поэтому, в отличие от других демонов, он решил оказать ему немного милосердия в его последние мгновения. Одним стремительным движением стали голова Вергольде была отрублена, и вскоре его тело тоже распадётся.
— О, проклятье! — крикнул Гиммель и запаниковал при виде огня на себе.
Он быстро снял свой горящий плащ, рубашку и сапог и отбросил их от себя, он лихорадочно огляделся, пока не нашёл лопату, и начал бросать грязь на горящую одежду.
— Слава богу за эти уроки пожарной безопасности, — наконец с облегчением вздохнул Гиммель, когда одежда была полностью засыпана.
Он всё ещё помнил, как старый деревенский фонарщик решил провести уроки пожарной безопасности одним летом после нескольких слишком близких случаев с сухой травой и случайными искрами. Тогда он не думал, что от этих уроков будет много пользы — видишь огонь, бросаешь на него воду, просто. Но теперь он был рад, что пошёл туда с Сильви, потому что знал о пожарах от масла и алкоголя, как быстро они могут распространяться, и как их трудно потушить. Эти знания только что спасли его жизнь и жизни всех остальных.
— Гиммель! — крикнула женщина.
— Он здесь! Он жив! — прокричал мужчина.
— Дядя-я-я~ — плакал Генри, подбегая к нему.
Жители деревни прятались в лесу во время битвы, так что они не только слышали звуки разрушений, но и стали свидетелями огненного шоу в воздухе. Очевидно, они волновались, и несколько из них решили пойти и проверить, как он, как только показалось, что стало безопасно.
— Гх! Осторожнее, Генри, — прохрипел Гиммель от боли, когда мальчик обнял его за шею.
— О, Богиня! Тебе нужно к доктору! — сказала женщина средних лет, увидев состояние Гиммеля.
Он был сейчас с голым торсом из-за того, что его одежда загорелась, так что было легко увидеть неприятные, багрово-красные пятна, распространявшиеся там, где его ударили. В лучшем случае это были просто ушибы, в худшем — трещины или переломы. Гиммель очень надеялся, что они не сломаны. Демоны оба исчезли навсегда, и деревня снова была спасена.
— Ура!
— Ву-у-уху!
— Слава Гиммелю! Спасителю Фрайхе!
— Гиммель! Гиммель!
Жители деревни приветствовали его, пока его вели к деревенскому доктору для осмотра и лечения. На его щеках появился очень слабый румянец от всей этой похвалы. Это головокружительное, волнующее и приятное чувство… оно было совсем не плохим.
===Неделю спустя===
К этому времени ущерб, нанесённый деревне, был по большей части устранён. Гиммель, как обычно, заживал чрезвычайно быстро, так что от синяков на рёбрах почти не осталось и следа, к тому же боль прошла более двух дней назад. Это всегда озадачивало учеников, когда они начинали изучать медицину, но они быстро привыкли к его странностям. Деревня восстанавливалась, и всё было в порядке: никто не погиб, а раненый мужчина должен был полностью поправиться, так как порезы оказались не слишком глубокими. Гиммелю снова удалось защитить свой дом.
===
Было поздно, глубокой ночью, и почти все крепко спали, лишь окна в комнате Гиммеля ярко светились. Он сидел на своей кровати, наполовину зарывшись в груду одеял и подушек, с обеспокоенным выражением на лице.
«В этот раз мне удалось убить тех двух демонов, но мне повезло. Они были всего лишь разведчиками; они были неосторожны и списали меня со счетов из-за того, как мало у меня маны. Мне повезло, в этом нет никаких сомнений. Если бы они заметили, как я подкрадываюсь сзади, и черноволосый увернулся от моей атаки, если бы хлысту удалось меня поймать, если бы битва затянулась, если бы меня не забросило в сарай, если бы мне не пришла в голову идея с алкоголем и мукой… я бы, скорее всего, погиб. Все в деревне могли бы быть мертвы прямо сейчас, если бы всё пошло иначе».
Сейчас, когда он был один и ему нечем было заняться, эти мысли роились у него в голове.
«Кто знает, повезёт ли нам так же, если придёт больше разведчиков, если линия обороны будет действительно прорвана и явится целый батальон? Жители деревни даже не смогут убежать, всех убьют, и меня, вероятно, тоже убьют, или хуже…» — он содрогнулся, не желая даже вспоминать, что случалось, когда другие новобранцы тренировались развивать свою магию, практикуясь на всём, что не было другим демоном.
Он встал с кровати и пошёл приготовить себе ночной перекус, так как было очевидно, что сегодня он не уснёт.
«Демоны, то, что они делают, — это не война, это геноцид. Они убивают всех на своём пути, даже если кто-то от них убегает. Неужели Король Демонов намерен захватить весь континент?! Если так пойдёт и дальше, может, всё человечество будет уничтожено, и не только оно — дварфы и те эльфы, что ещё остались, скорее всего, тоже будут уничтожены, если эта война не прекратится».
Гиммель разбил два яйца и положил несколько ломтиков свинины на сковороду на плите.
«Король Демонов, Шлахт, Семь Мудрецов Разрушения, генералы армии… все они грозны поодиночке, но когда они работают вместе, они практически непобедимы». Затем ему в голову пришла мысль: «Они всегда называют нас демонами, монстрами, сравнивая с животными, и я должен признать, что это правда. Демоны — не люди, сколько бы я ни старался, или как бы похоже некоторые ни выглядели, мы никогда не станем ничем иным. Тот факт, что мы определяем всё по силе, — одно из доказательств того, что мы не так уж сильно отличаемся от других зверей, бродящих в дикой природе. И так же, как звери, когда их популяция выходит из-под контроля, они начинают разрушать окружающую среду. Мы, демоны, раньше часто убивали друг друга из-за территории и еды, но по мере того, как всё больше присоединялось к армии Короля Демонов, такие конфликты почти прекратились, и наша численность слишком возросла».
Запах гари вывел его из задумчивости, он посмотрел вниз и увидел слегка подгоревшую еду. Не привыкший выбрасывать еду, он сел и проглотил каждый горелый кусок.
«Я не хочу, чтобы деревня была уничтожена, я не хочу терять больше людей так скоро, но единственный способ остановить войну — это сокрушить армию демонов и истребить большую её часть. У меня нет никакой возможности сделать что-то подобное», — он оставил тарелки на столе и вернулся в свою комнату.
«Им нужно больше людей для сражений, сильных людей, которые смогут противостоять не только обычным демонам, но, возможно, и Мудрецам», — он достаёт первый том «Дороги в Хейвен». — «Им нужны сильные авантюристы, им нужны герои!»
Но опять же, где найти героев? Он знал из историй, что герой просто появляется однажды, обычный человек получает видение или находит какой-то магический артефакт и становится им. Снова он не нашёл решения своей проблемы. Он не хотел, чтобы деревня была уничтожена, но ничего не мог с этим поделать. Он не хотел сидеть и ждать, пока армия нагрянет и сожжёт его дом, даже его инстинкты выживания находили эту идею отвратительной, но что ещё он мог сделать? Он не мог пойти на поле боя; его бы на месте убил демон или, если бы его разоблачили как демона, — армия!
«Что, если… мне не нужно идти? !!! Точно! Авантюристы и наёмники идут туда, куда их зовут, все это знают, но это значит, что они занимаются обычными просьбами и не сосредотачиваются исключительно на войне! Если я пойду и помогу разобраться с простыми проблемами внутри страны, поговорю с ними и сумею убедить больше из них помочь рыцарям оттеснить армию демонов, это не только поможет оттеснить демонов, но и сократит их численность», — на лице Гиммеля появилось выражение холодной логики.
В конце концов, он был демоном, и хоть он сильно изменился, живя в деревне, он не мог полностью изменить свою сущность. Иногда у него бывали такие моменты холодной, демонической логики — ему было всё равно, что случится с другими демонами, если его план удастся, и сколько их погибнет, в данный момент всё, что имело значение, — это убедиться, что деревня в безопасности. Он покачал головой, отгоняя большую часть тёмных мыслей.
«Я не хочу уходить, но если это означает, что деревня будет в безопасности… я должен это сделать», — он принял решение.
Он прибрался в своей комнате, упаковал одежду и другие необходимые в дороге вещи, а также всю еду, которую мог взять с собой, когда уходил. Он также написал записку о том, что планирует делать и что уходит, не желая нарушать обещание на мизинчиках, и прибил её к своей входной двери. Гиммель знал, что если будет ждать дольше, то, скорее всего, передумает, не говоря уже о том, что если он будет ждать, пока жители деревни увидят, как он уходит, он, скорее всего, не сможет оставить их всех во Фрайхе. Итак, он собрался с духом, пристегнул меч к боку, накинул капюшон плаща, взял свой мешок и вышел из деревни. Перед уходом ему нужно было сделать последнюю остановку. Гиммель поднялся на холм и вошёл на деревенское кладбище, место, где они хоронили прах мёртвых.
— Сильви, я ухожу и… наверное, не вернусь какое-то время. Если бы ты была жива, ты бы, наверное, отругала меня и назвала идиотом за то, что я собираюсь сделать, — он положил руку на надгробие. — Я просто, я хотел хотя бы увидеть тебя, ну, твою могилу, прежде чем уйти на неизвестно какой срок. Я вернусь, когда всё успокоится и эта глупая война закончится, я обещаю. Я пойду, пожелай мне удачи!
Он повернулся спиной к надгробию и сделал несколько шагов, прежде чем остановиться. Он оглянулся в последний раз.
— Пока, — тихо сказал он, прежде чем исчезнуть в лесу.
Обновлено: 18.02.2026