У демонов нет матерей и отцов, только родители. Всё происходит очень быстро — самец и самка ухаживают друг за другом, и если их мана достаточна, они спариваются, самец затем уходит, и через 12 месяцев самка-демон рожает и оставляет новорождённого на произвол судьбы. Так что взаимодействия между родителями и ребёнком практически нет. Не говоря уже о том, что вероятность того, что он будет ухаживать за самкой, равна 0. Его мана так жалка, что даже если его мастерство владения мечом и техника значительно улучшились, ни один другой демон не удостоит его и взгляда. Естественно, он смирился с тем, что у него никогда не будет потомков.
«Но она ничего из этого не знает. Она говорит со своей точки зрения», — говорит он себе.
Через некоторое время он покидает её дом и направляется к себе. Он проводит около 2 часов за чтением и тренировками, затем, перевязав руку и пожевав немного обезболивающей травы, зарывается в груду подушек и одеял на своей кровати. Он лежит так долго, но никак не может заснуть, его мысли блуждают, но всегда возвращаются к предыдущему разговору.
Ты будешь отличным дядей или даже отцом однажды.
Почему эти мысли всё ещё не дают ему покоя?! Сама идея более чем нелепа, логично было бы просто забыть о ней и оставить всё как есть, вместо того чтобы зацикливаться на этом.
«Мать…» — впервые в жизни он думает о своей матери.
Это был день его рождения — первый и последний раз, когда он её видел. Вспоминать, по сути, было нечего — лишь смутные ощущения и размытые образы. Даже если бы он снова её увидел, то сомневался, что узнал бы, потому что не помнил её лица — только два тонких и длинных рога на лбу и светлые волосы. Он даже не помнил её голоса или того, что она говорила, но помнил, как она держала его за ногу, осматривая, а затем — холодный ветер, когда она сбросила его с уступа. Ему повезло, что внизу было болото, несколько нависающих деревьев, а вода и мягкий торф не дали ему размазаться по земле, но потом он на некоторое время застрял в грязи и чуть не утонул, так что не лучшее начало жизни. Его жизнь, до прихода в деревню, была ничем иным, как борьбой за выживание, соревнованием, чтобы опередить всех остальных, чтобы не умереть от голода, потому что он не мог сражаться с другими демонами, как только те чуяли дармовую еду. Кто сильнее, тот и прав — таков путь демонов.
Но… что, если бы я был не демоном, а человеком? Жил бы я в такой деревне или в большом городе? Были бы у меня родители? Братья и сёстры?
«Нет смысла зацикливаться на таких бессмысленных вещах. Не нужно этих "что, если", всё так, как есть», — он качает головой и вскоре после этого наконец засыпает.
Несколько недель спустя…
Блау почти забыл о своих ночных размышлениях и вернулся к своей обычной рутине защитника/наёмника деревни. В данный момент он был глубоко в лесу, почти на другой стороне горы, в поисках редких грибов. Ане, нынешней главной целительнице во Фрайхе, грибы были нужны для лечебной пасты, которая помогает ранам и царапинам заживать быстро и почти без шрамов. Обычно деревни нанимали авантюристов или наёмников, чтобы те принесли их, или ждали, пока торговец привезёт немного в этот или следующий раз. Фрайхе, однако, повезло: местный демон был готов браться за любую работу, да ещё и за дёшево! К этому времени жители деревни совсем не стеснялись просить у него труднодоступные материалы в обмен на товары, еду или деньги. Он был не только местным и всегда доступным, но и не завышал цены за свои услуги. Он был рад получить плату, они были рады его услугам, все в выигрыше!
Так что вот он, искусно устроившись на дереве и срезая грибы «Чаша фей» со ствола большой берёзы. Сам гриб был твёрдым, древесным, по форме напоминал чашу. Почему люди не могли просто назвать его грибом «Деревянная чаша» вместо этого вычурного названия, он до сих пор не понимал. Гриб был твёрдым, странно ощущался на пальцах, а от запаха, когда он его срезал, немного жгло в носу. Он помнил, как, живя один гораздо дальше на севере, наткнулся на похожие грибы, но они были в 3 раза больше и красного цвета. Однажды он был в таком отчаянии от голода, что попытался съесть один… его желудок сводило и крутило следующие 3 дня, но по крайней мере он не умер. Что ж, по крайней мере на этот раз ему больше не придётся иметь дело с этими грибами, он скоро от них избавится, а затем получит свою награду. Он кладёт последний гриб в небольшой мешок, пристёгнутый сбоку, и спрыгивает с дерева. Мешок почти полностью набит, так что он доволен своей находкой и собирается возвращаться, когда слышит вдали вой.
Блау идёт проверить, его путь ведёт к крутому склону, где почти нет растительности, а из земли торчат голые скалы.
«Должно быть, в прошлом году здесь сошёл оползень», — думает он, осматривая местность.
Дальше внизу лес уступает место ухоженной дороге.
— Ау-у-у!! — раздаётся ещё один вой.
Дальше по дороге — повозка, запряжённая двумя лошадьми, она быстро приближается. Повозку преследуют 4 гоблина-наездника на волках, кучер ещё сильнее пришпоривает лошадей, в то время как другой мужчина отчаянно пытается подстрелить гоблинов из арбалета с задней части повозки.
«Так вот в чём дело?» — он поворачивается назад.
Эти люди, кажется, пока справляются, к тому же они случайные незнакомцы, гоблины, вероятно, отступят, как только одного или двух из них подстрелят, так что ему нет смысла рисковать получить травму.
Но что, если им не удастся сбежать, что, если они наедут на камень и повозка сломается, или мужчина сзади потеряет арбалет?
Он прикусывает губу; ситуация неопределённая, но…
===Невезучие торговцы===
— Что там происходит?! — кричит кучер.
— Я-я стараюсь, мистер Коэн! Они постоянно уворачиваются от стрел! — кричит лучник.
— Тогда целься лучше! Если эти монстры поймают нас здесь, в горах, нам конец! Нас разорвут в клочья, и никто не придёт на помощь! — Коэн снова сосредотачивается на управлении повозкой.
Гоблины устроили ему засаду некоторое время назад, и они отчаянно пытались уйти. Что ему делать?! Он не хотел умирать и не хотел думать, что подумает его друг, когда узнает, что его сына съели монстры в лесу. Внезапно он замечает, как что-то блеснуло в солнечном свете — там, на склоне! Там стоял кто-то, судя по виду, человек, он размахивал мечом, пытаясь привлечь их внимание. Приняв быстрое решение, Коэн натянул поводья и направил повозку так, чтобы проехать ближе к таинственному человеку.
Когда они приблизились, таинственный человек спрыгнул со склона. Он был быстр и проворен — прыгал с камня на камень, прежде чем приземлиться как раз в тот момент, когда они проезжали мимо.
— Гви-и-ик! — взвизгнул гоблин-наездник впереди.
Он пытается ударить синеволосого мужчину, но одним стремительным движением его обезглавливают вместе с его волком.
— Ги-и-и! Ри-и-и! — остальные гоблины в ярости.
Они переключают своё внимание на синеволосого мужчину вместо повозки. Они огибают склон, и их спаситель вместе с монстрами исчезает из виду.
— Мистер Коэн! Это был…
— Чёрт, да! Чудо, чёрт побери! — восклицает Коэн, медленно начиная натягивать поводья, заставляя лошадей замедлиться.
Он не хотел ранить своих животных и не хотел, чтобы повозка перевернулась, так что полная остановка заняла довольно много времени. Они смотрели на дорогу, их сердца колотились, и они прислушивались — что случилось с мужчиной, победил ли он гоблинов, нужно ли им снова бежать.
— Ч-что нам теперь делать, сэр?
— Я не знаю, Джеймс, не знаю.
Они подождали ещё немного, прежде чем наконец решили повернуть назад и посмотреть, что случилось. Раз гоблины до сих пор не погнались за ними, должно быть, безопасно, верно? Не говоря уже о том, что они беспокоились, в порядке ли их спаситель после того, как сражался со всеми монстрами в одиночку. С медленным цоканьем копыт их повозка начала двигаться обратно, откуда они приехали, но на полпути они увидели знакомую синюю голову — это был мужчина, который их спас! Теперь, когда он мог лучше его рассмотреть, Коэн не мог не удивиться — их спас на самом деле молодой человек!
Он не мог быть намного старше Джеймса, которому было 20, ехавшего сзади, и на нём не было ни царапины, только подол его пальто, казалось, был немного порван. Его лицо было очень красивым и мягким, с родинкой под левым глазом, стройной фигурой и самой поразительной чертой — небесно-голубыми волосами, подстриженными чуть выше подбородка. В остальном его одежда выглядела так же, как у любого жителя деревни, если не очень поношенной. Трудно было поверить, что он спас их всего несколько мгновений назад.
— Молодой человек! Вы в порядке?! — Коэн останавливает повозку и спрыгивает со своего места.
Обновлено: 21.01.2026