Глава 2 — Главы 3-4.

Глава 3 В начале апреля Цинь Жуй упомянул, что заполучил крупный контракт, но проект слишком масштабен, чтобы потянуть его в одиночку, поэтому он ищет партнера. Я покусывала ложечку от мороженого и спросила: — Ты уже нашел кого-нибудь для сотрудничества? — «Ле Хун». «Ле Хун» — это компания матери Сюй Айлэ, гораздо более крупная по масштабам. Они могли бы легко выполнить этот контракт сами, так зачем им сотрудничать с Цинь Жуем? Несмотря на это, я сказала: — Тогда начни действовать через официальные каналы, а я спрошу Айлэ, может ли она помочь. Воздух на мгновение стал странно тихим. Я в замешательстве подняла глаза и заметила мимолетную тьму во взгляде Цинь Жуя. — Не нужно, я сам к ней обращусь. Когда мы вышли после ужина, торговая улица была переполнена людьми. Ребенок, державший розу, попытался сунуть её мне в руки, говоря Цинь Жую: — Брат, купи цветок для своей девушки! Взгляд Цинь Жуя остался бесстрастным, он продолжал идти вперед: — Не покупаю. Окруженная несколькими детьми, я неловко отстала и выудила мелочь из кошелька: — Хорошо, хорошо, брат просто стесняется. Я сама куплю у вас цветы для него. Дети разбежались, получив деньги, и я подбежала к Цинь Жую с несколькими розами в руках: — Цветы для тебя. Он скосил глаза: — Какой в них смысл? — Они красивые, символизируют любовь. — И какой в этом смысл? — … Цинь Жуй никогда не дарил мне цветов. Полагаю, это потому, что он считает их бесполезными и не понимает сокровенных романтических мыслей, которые бывают у девушек. Но как насчет того случая, когда он подарил цветы Сюй Айлэ? 20 мая, после работы, я поспешила к нему и застала момент, когда он вручал букет и подарок Сюй Айлэ. Сюй Айлэ приняла их со сладкой улыбкой: — Это всего лишь небольшое одолжение, а ты так сильно меня благодаришь. Голос Цинь Жуя был нежным: — Это меньшее, что я мог сделать. Со мной он почти никогда не говорил таким тоном. В нескольких шагах от них я стояла, сжимая свои цветы, в оцепенении. Лужи на земле отражали мои растрепанные волосы — они спутались, когда кто-то зацепил их, держась за поручень в метро. Из-за толкучки я бережно охраняла красные розы в своих руках, но неизбежно многие лепестки были раздавлены, отчего цветы выглядели помятыми. Тем временем белые розы, которые Цинь Жуй вручил Сюй Айлэ, всё еще были украшены каплями воды, и каждый бутон раскрывался во всей красе. Внезапно сзади раздался резкий сигнал электроскутера. Я поспешно отступила в сторону, и брызги воды попали на мое платье. Я смущенно подняла взгляд, встретившись глазами с Цинь Жуем и Сюй Айлэ. При виде меня выражение лица Цинь Жуя ни капли не изменилось. Он просто спросил: — Почему ты освободилась так рано? Сюй Айлэ стояла рядом с ним, прижимая букет, её улыбка оставалась прежней: — Сяо Юй, ты тоже здесь? В глазах и сердце защемило от боли. Я крепко сжала юбку свободной рукой, сделала несколько глубоких вдохов и заставила себя улыбнуться: — Почему вы двое вместе? — Сегодня не работаю сверхурочно. Когда я уже уходила, позвонил Сяо Цинь и сказал, что у него есть кое-что для меня. Сюй Айлэ качнула цветами и подарочным пакетом в руке: — Раз ты здесь, я пойду. Сяо Цинь, с нетерпением жду нашего сотрудничества. Цинь Жуй, который раньше не проявлял к ней ни капли любезности, на удивление вскинул бровь и улыбнулся: — Конечно. 20 мая в китайском языке созвучно фразе «Я люблю тебя» и часто празднуется как день влюбленных. Глава 4 После того как Сюй Айлэ ушла, я стояла неподвижно на месте. Цинь Жуй подошел и посмотрел на мою одежду, с которой всё еще капала вода. — Пойдем, сначала переоденешься. Чтобы было удобнее управлять студией, со второго курса мы снимали квартиру. Я слышала его, но не двигалась. Взгляд Цинь Жуя скользнул по мне и на мгновение задержался на розах, которые я прижимала к себе. — Дай я подержу их, пока ты поправляешь платье. Он вытащил пачку салфеток и протянул мне. Розы, превратившиеся в месиво, были взяты из моих рук; он держал их небрежно, и лепестки осыпались повсюду. Пачка салфеток была оранжево-розовой, с тонким ароматом — не тем, которым обычно пользовался Цинь Жуй, а в точности как духи Сюй Айлэ минуту назад. Внезапно мои руки задрожали. Я глубоко вздохнула и спросила его: — Вы с Айлэ стали близки в последнее время? Почему ты даришь ей цветы? — Это в благодарность за помощь со сделкой в «Ле Хун». Она была ответственной с их стороны, так что я решил проявить признательность. Говоря это, Цинь Жуй вдруг улыбнулся, его губы слегка изогнулись. — Разве ты не вечно переживала, что у меня с ней не заладятся отношения? Теперь это больше не проблема. Я стояла в оцепенении, глядя на него. Мы знали друг друга почти десять лет, мы были опорой друг для друга в самые темные времена нашей жизни. Его мимика была мне так знакома. Но в этот момент он казался мне совершенно чужим. Впервые я встретила Цинь Жуя, когда мне было четырнадцать — в тот год он перевелся в нашу школу и переехал в квартиру под моей. В подростковом возрасте голод настигает быстро, и однажды ночью я прокралась вниз за перекусом и увидела его — окровавленного, сидящего у входа в подъезд, а на земле перед ним уже расплывалось темное пятно. Услышав мои шаги, он повернул голову. Его взгляд был мрачным и свирепым, но в нем читалась тень уязвимости, как у волчонка в джунглях. Вот так просто я в него и влюбилась. Мясной пирог, который я тайком купила, был разломан пополам и протянут ему. Цинь Жуй посмотрел вниз, словно не замечая его. Не отступая, я замерла с протянутой рукой — казалось, прошла вечность, прежде чем он наконец сдался и взял половину пирога. Со временем я постепенно узнавала больше о семье Цинь Жуя. Например, его отец годами переписывал имущество на других, довел мать до безумия, а затем подал на развод. В итоге, напиваясь, мать Цинь Жуя била его, иногда даже хватаясь за нож. Он говорил об этом легко, даже с улыбкой на губах. Это разбивало мне сердце, но я не знала, что сказать, и лишь осторожно гладила его по волосам, как котенка, мягко проводя рукой. — Теперь я здесь, с тобой, — тихо говорила я. — Не бойся, я тебя защищу. В старшей школе он стал еще популярнее, и хотя он был безразличен ко всем остальным, со мной Цинь Жуй разговаривал всегда. Это приводило меня в восторг — будто доказывало, что я для него особенная. Но даже тогда, глядя на меня, он казался холодным и отстраненным. Не таким, как сейчас — с этой острой, сияющей улыбкой на лице, которая, казалось, предвещала начало чего-то нового. Я молчала всю дорогу. Наконец, когда он припарковал машину, я набралась смелости: — Цинь Жуй. — М-м? — Я хочу букет. Он повернул голову и взглянул на меня: — О, ну тогда держи это сама. Мятые розы, которые я купила, были протянуты мне, но я их не взяла. Я шмыгнула носом и серьезно посмотрела на него. — Я не хочу эти. Я хочу, чтобы ты купил букет для меня. — Почему ты устраиваешь сцены? Цинь Жуй нахмурился, будто я намеренно напрашивалась на ссору. — Ты их уже купила, зачем мне дарить тебе еще один букет? Неописуемые эмоции, копившиеся в сердце, в этот миг собрались воедино, словно острые стрелы, пронзающие грудь. — Потому что сегодня 20 мая, День влюбленных! Ты подарил Сюй Айлэ букет роз, почему ты не можешь подарить его мне? Я твоя девушка! Я закричала, не в силах сдерживаться, и вместе с первым словом брызнули слезы. — Вэнь Юй, ты можешь перестать вести себя безрассудно? Он холодно посмотрел на меня. — Это было просто в знак благодарности за помощь. Ты поднимаешь шум из ничего. «Шум из ничего». Я уставилась на него в неверии: — Дарить цветы другой женщине в День святого Валентина — это я «поднимаю шум»? — День святого Валентина? Это просто маркетинговый ход торговцев. С каких пор это стало настоящим праздником? Он усмехнулся: — Сюй Айлэ — твоя хорошая подруга. Ты так переживала, когда я с ней не ладил, а теперь, когда мы в нормальных отношениях, ты недовольна. Вэнь Юй, разве это не лицемерие с твоей стороны? Сердце ныло, дрожа от боли. Я открыла рот, но горло сдавили рыдания, и я не смогла ничего сказать. Я знала, что у Цинь Жуя острый язык. В старшей школе, когда меня обижали, он узнал об этом и повел меня разбираться. Он так отчитал тех задир, что они расплакались, и дело даже дошло до потасовки. В университете, во время выборов в старосты, парень с похожим количеством голосов саркастично высмеял меня. Цинь Жуй схватил его за шиворот, прижал к столу и спокойно осадил, сказав: «Извинись перед Вэнь Юй». Тем вечером он провожал меня до общежития. Я была вне себя от радости, во все глаза глядя на него: «Цинь Жуй, ты так круто споришь!» Его тон оставался безразличным: «Это для тебя». «Это для тебя». Я никогда не думала, что однажды его острые слова будут направлены против меня. Я сидела в машине, безутешно рыдая, а Цинь Жуй, казалось, потерял терпение. Он открыл дверь и вышел, глядя на меня сверху вниз: — Поехали домой. Я не ответила. Я всё еще надеялась, что он утешит меня, хотя бы объяснится. — Если не хочешь идти домой, тогда плачь здесь сколько влезет. Дверь машины закрылась. Она словно разделила плачущую меня внутри и безразличного его снаружи на два разных мира. Мы были вместе так долго, и я никогда не закатывала Цинь Жую истерик, потому что знала о его семейной ситуации и его мрачном, но хрупком характере. Даже шутка могла заставить его чувствовать себя не в своей тарелке. Поэтому, даже когда мне было плохо, я старалась казаться счастливой перед ним. Неважно, что он не говорил «люблю». Неважно, что не дарил цветов. Моя любовь к Цинь Жую, казалось, довольствовалась малым. Небо совсем потемнело, внезапно прогремел гром, а затем хлынул дождь. Сквозь усиливающийся шум дождя дверь машины открылась. Цинь Жуй, держа зонт, присел на корточки и тихо посмотрел на меня. — Это моя вина, — сказал он. — Идет дождь, пойдем домой. В такие моменты, стоило ему хоть немного смягчиться, большая часть моих обид рассеивалась. Выйдя из машины, я инстинктивно глянула направо. Должно быть, из-за ливня цветочный магазин у входа в жилой комплекс закрылся пораньше. Свой букет роз я так и не получила.