Меня притащили в лес, что раскинулся неподалёку от Иштар — и вот я стою тут, потрясённый и абсолютно растерянный.
С какой стати всё так обернулось?
Меня выгнали из группы героя, я лишился работы, и теперь почему-то нахожусь в лесу, где мне предлагают продемонстрировать свои навыки.
— Ну что, Ллойд! Покажи нам, на что ты способен в своей поддерживающей магии! — глаза Юи сияли, она глядела на меня с восторгом и нетерпением, словно ждала чуда.
Мда. Интересно, на чём вообще основаны её ожидания?
А вот Даггас с товарищами смотрели на меня так, будто я приговорённый, которому уже натягивают мешок на голову. Ну, хотя бы у кого-то тут адекватная реакция.
— Эм... Ну как бы... это слишком внезапно, — пробормотал я, чувствуя, как внутри всё сжимается.
По дороге сюда я узнал, что вся партия Юи — это приключенцы ранга S. Да-да, тот самый S — самый высокий ранг среди всех авантюристов. В этом городе они, оказывается, местные знаменитости. Кто ни проходил мимо — все знали, кто они такие.
Я, конечно, не знал, насколько сильными могут быть авантюристы ранга S, но раз уж это высший ранг, то, видимо, очень.
А ещё, насколько я понял, и некий Крум — тоже авантюрист ранга S.
S-ранг, да...
Интересно, способен ли я использовать магию, подходящую для такого уровня?
...Нет.
Конечно же, нет.
Если бы я мог — меня бы не выгнали из партии героя. Мне бы не сказали, что я недостаточно хорош. Никто бы не бросал в лицо такие слова.
Я не смогу оправдать ожиданий Юи.
И всё же... с таким воодушевлением, с каким она на меня смотрит — как теперь признаться, что у меня ничего не выйдет?
— Эх...
Почему всё так вышло? Почему я оказался именно здесь, именно в этой ситуации?
Сожаление и чувство вины накрывают меня с головой. Я ведь точно знаю: я её разочарую.
Но даже понимая, что ничего не получится, я всё равно нервничаю.
Что же такого сложного она мне поручит?
Я судорожно сглотнул.
— Так... начнём с простого. Усиль всех нас с помощью поддержки! — скомандовала Юи. — А, и сразу всех одновременно, ясно? По одному накладывать запрещено. Что именно за эффект — выбирай сам, какой тебе больше по душе!
— Эээ?
Я непроизвольно издал какой-то странный звук — настолько это было неожиданно и... нелепо?
Почему же я так удивлён?
Потому что просьба Юи оказалась настолько простой, что я даже не сразу понял, в чём подвох.
Наложить усиление сразу на нескольких человек — это я и в полусне сделаю. Абсолютно несложно.
Разве этого она от меня ждала?
Чего же она тогда добивается? Я с недоумением посмотрел на Даггаса и компанию.
— Ты чё, с дуба рухнула? Ни один нормальный белый маг такого не умеет, — пробормотал кто-то.
— Ага, видела, как он отреагировал? Шок у него на лице. Он в растерянности, — подхватил второй.
— Юи... может, всё-таки подождём, пока Крум вернётся? — предложил третий.
Трое глядели на меня с сочувствием. Словно мне осталось недолго.
И чем больше я на это смотрел, тем сильнее у меня вертелось в голове: А что, собственно, тут происходит?
— Ллойд... ты ведь... неужели не можешь? — Юи вдруг посмотрела на меня с тревогой.
— Да нет... в целом, могу, конечно...
«Так, соберись. Для начала разберёмся, что вообще происходит».
По какой-то странной причине меня сейчас тестируют на предмет того, достоин ли я вступить в группу, полностью состоящую из S-ранговых авантюристов.
Пусть даже временно — попасть в команду с авантюристами высшего ранга само по себе непросто. Обычно для такого попросили бы что-нибудь по-настоящему сложное. Ну, чтоб человек с улицы сразу провалился.
А вот и нет. Юи потребовала от меня настолько простое заклинание, что это даже… подозрительно.
Если дело в этом, то, наверное, любой средний белый маг справился бы.
А значит — дело точно не в этом.
Они ждут чего-то большего.
— Эй, хватит строить из себя крутого, — глядя на меня пристально, сказал Даггас. — Так Юи ещё больше разочаруется.
— Ага. Если не можешь — так и скажи. А то планка только выше поднимется, — вторил ему Кросс, местный лучник.
— Я тоже так считаю, — спокойно добавила Силика, магичка.
— Эм…
Я, конечно, не совсем понял, в чём тут тонкость, но, похоже, они хотят, чтобы я просто уже начал.
Ладно.
Я активировал пространственное заклинание и достал посох длиной с себя самого.
Заклинание хранения — «Сторидж». Применил без единого слова, в одно касание.
— Э… подожди, это что сейчас было?! — изумилась Юи.
— Ну, начнём, — не обращая внимания, я активировал усиливающее заклинание сразу на всех четырёх.
Всего — пять эффектов. Я способен наложить максимум шесть усилений одновременно, но это слишком затратная роскошь. Зачем расходовать ману, если я всё равно провалю это испытание?
Нет, тратить силы впустую смысла нет. Мне ещё искать работу.
И потом, кое-что я всё-таки понял.
— Фух… ещё далеко мне, — пробормотал я себе под нос.
Я всё ещё слаб. Наставник бы с этим справился куда лучше.
Если бы я пошёл с настоящей группой, стал бы только обузой.
Мне нужно тренироваться. Много и упорно.
Пока я об этом думал, Юи подошла ближе:
— Эй, Ллойд… ты откуда сейчас посох достал? Он как будто из воздуха возник…
— А? Да просто использовал магию хранения, и всё.
Ничего такого. Без посоха могу, маны ест немного — обычное, простое заклинание.
На самом деле, я хотел бы уже закончить это шоу. Голова гудит. После всего, что было утром, нервы на нуле.
— Так что… как тебе? Усиление активировано.
— Уже?! Но ведь ты ничего не произнёс… Хотя, да, тело как будто легче стало…
Юи начала двигаться, очевидно, прислушиваясь к изменениям.
— Ой, подожди секунду.
Она вытащила меч, что висел у неё на поясе, и с виду без особого усилия снесла ближайшее дерево.
— Это… не может быть…
Дерево раскололось с характерным швиком, будто ножом по маслу.
Ну, в общем-то, нормально. Моё усиление примерно такого и уровня.
Главное, чтобы меч был не тупой.
— Это ведь…
Юи уставилась на меч.
— Я наложил пять эффектов на всех: усиление тела, увеличение силы заклинаний, снижение затрат маны, повышение защиты и устойчивость к статусным эффектам.
Но… никакой реакции.
Ну да. По сравнению с каким-нибудь Крумом, мои усиления — детский лепет. Неудивительно, что никто и слова сказать не может.
Очевидно же: мне не место в их партии. Прости, Юи, но я тебе не помощник.
— Короче, Юи. Мне не по силам быть белым магом в этой команде. Не дотягиваю. Прости, что дал тебе ложную надежду…
Я даже не стал ждать вердикта. Убрал посох обратно в карман измерений и развернулся, чтобы пойти обратно в город.
Работу искать надо.
— Эй, подожди, стой! — Юи вцепилась в моё плечо.
Вот теперь она, похоже, злится. Я подвёл её.
— Слушай… Я правда сожалею. Это я виноват, что не отказал тебе сразу, когда ты на меня рассчитывала. Но ты ведь тоже виновата, что ждала от меня невозможного…
— Ллойд. Если ты не против… ты не хочешь вступить в нашу партию официально?
— …Чего?
Юи сказала это настолько внезапно, что я просто не смог осознать смысл её слов.
Обновлено: 20.01.2026