Глава 20 — 20. Белый маг обнаружен

— Всё-таки, усиление от Ллойда — это нечто… — Да уж… Сам факт, что я бегу в несколько раз быстрее обычного, уже поражает. Но то, что при этом даже дыхание не сбивается… Юи бросила на меня быстрый взгляд. — Ну, не знаю… — только и смог я ответить. Особенно сложного в этом нет. Просто я немного модифицировал заклинание усиления тела, убрав всё лишнее и сконцентрировавшись исключительно на удобстве при беге. По большому счёту, в улучшении магии нет ничего сложного. — Слушай… Ллойд. Мне вот знакомые говорили, что поддерживать заклинание усиления — это магически очень затратно… — Я тоже такое слышала. А почему тогда вам, Ллойд, так легко? Юи и Силика смотрели с тревогой. Ну да, они в чём-то правы. Если маг неопытный или только начал осваивать белую магию, поддерживать усиление действительно тяжело. Но если уловить суть, можно значительно снизить затраты маны. А уж поняв устройство заклинания, его и доработать можно. Да даже если не улавливать суть — просто чаще пользоваться усилением, и объём магической энергии постепенно вырастет. Со временем привыкаешь. Скорее всего, знакомые Юи и Силики просто ещё не набрались опыта. Через пару лет и не заметят, как это для них станет привычным делом. Учитель это прекрасно понимал. Бывало, он отправлял меня в лес на неделю с минимумом еды и оружия. Оставлял одного. Естественно, у белого мага не так уж много способов атаковать, да и урон он наносит смешной. Сильного монстра таким не завалишь. Оставалось только бежать. Но просто убегать — недостаточно. Настигнут и сожрут. Поэтому я и научился выживать, используя всё, что было: раз за разом накладывал усиление, пробовал модификации… Иногда и вовсе создавал новые варианты усиления. Так, по чуть-чуть, я и освоил долгосрочную активацию усилений и их адаптацию. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: — Хорошая была тренировка… нет, скорее… ад… Да. Настоящий ад. Это точно не те воспоминания, которые хочется приукрасить. Всё до сих пор помню до мельчайших деталей. — Ллойд… А что это вообще была за тренировка? Что за тренировка?.. Даже не знаю, как объяснить. Это был ад, и всё тут. Но, наверное, для мага это нормально. Правильно. Тренировки всегда должны быть тяжёлыми. Тем более, учитель вечно орал: «Белый маг обязан уметь хотя бы это!» Скорее всего, такая подготовка — это просто обычный путь белого мага. — Думаю, это была вполне стандартная тренировка… Юи и Силика обменялись взглядами. — Ллойд… Думаю, то, что ты проходил, вообще-то ненормально. — Да, точно. Обе сказали это в один голос. Хм. Понимаю… Значит, по мнению Юи и Силики, та моя подготовка — даже не стандарт, а что-то ниже всякой нормы. Сразу видно, S-классные авантюристки. И подготовка у них особая, и отношение к тренировкам — совсем иное, чем у меня. Но раз я уже в этой группе, значит, обязан быть на уровне. — Да, пожалуй, моя тренировка была ещё далека от совершенства. Я сказал это с видом полного раскаяния. — Силика… по-моему, он снова всё понял по-своему. Уверена, вообще не улавливает, что мы хотели сказать… — Похоже на то. Обе смотрели на меня с выражением усталой обречённости. — Вот как. То есть я уже настолько… — начал было я, но Юи меня прервала: — Ллойд… может, хватит уже. Лучше скажи, при такой скорости, сколько ещё до Иштара? Даггас с заметной тревогой перебил меня. И он был прав. Сейчас не время для подобных разговоров. Оперевшись на воспоминания о дороге, которой мы сюда шли, я прикинул, сколько примерно займёт путь до Иштар, если мы продолжим двигаться с той же скоростью. Точных расчётов сделать не мог, но на глаз — примерно так: — Думаю… нам понадобится как минимум день. — День, значит… Ну, всё равно это намного быстрее, чем в прошлый раз. На самом деле, дорога сюда заняла у них несколько дней. Если сможем добраться обратно всего за один — это почти чудо. Я был уверен, что этого более чем достаточно… но на лице Даггаса явно читалась тревога. Впрочем, не только у него. Все, кто был здесь, надеялись — если бы только можно было вернуться ещё быстрее. Но я больше не мог увеличить их скорость. — Прости… это мой предел. — Э? Да нет, я ведь даже ничего не… Всё же, моё усиливающее заклинание ещё слишком слабое. Судя по словам Даггаса, тот самый Крум владел куда более мощной магией усиления, с которой моя и рядом не стояла. Мне нужно больше тренироваться… — Эй, Ллойд… Да я вовсе не думаю, что ты слабак! — Ага… больше тренировок, вот что нужно… — Эй, я вообще-то не это… ◇ В итоге мы бежали по лесу весь день напролёт, не позволяя себе даже вздремнуть. На кону была судьба Иштара. Мы бежали изо всех сил. Возможно, благодаря этому мы уже совсем близко к городу. За пределами области действия магии обнаружения — но, скорее всего, уже совсем рядом. Думаю, ещё пара часов — и мы на месте. — Юи, Даггас, Кросс, Силика — мы почти пришли. Возвращаю вам оружие, готовьтесь к бою. Я достал оружие из хранилища и передал каждому из них. Они приняли его и начали готовиться к тому, что, скорее всего, ждёт нас впереди. И в этот момент… На краю зоны действия магии обнаружения вспыхнуло что-то. — Это ещё что… Расстояние до цели всё ещё было довольно большим, так что я не мог сказать точно, кто или что там. Но я ощутил несколько сигналов, похожих на живых существ. Немного. Возможно, это оставшиеся монстры, которых не успели подчинить? Если так — можно не обращать внимания… …но почему-то у меня было плохое предчувствие. Особенно один из сигналов — в нём ощущалось что-то странное. Я точно где-то недавно чувствовал такое… очень знакомое ощущение. И всё же, сейчас не время останавливаться. Ситуация критическая — надо как можно быстрее добраться до Иштара. Но если я проигнорирую это, то потом буду жалеть. Чистая интуиция отчётливо подсказывала: нельзя проходить мимо. — Надо проверить… Я остановился, собираясь пойти туда один. Юи и остальные заметили это и тоже остановились. — Ллойд? Что-то не так? — Прости… Идите вперёд. Я сейчас вернусь. — Э? Почему?.. — Магия обнаружения зацепила что-то. И… у меня плохое предчувствие. Я только гляну — и сразу назад. Эта магия, это чувство… Неужели… — В таком случае, я пойду с тобой! — Нет, я сам… — Ллойд, ты ведь один не справишься, если там что-то серьёзное, правда? Юи посмотрела на меня с серьёзным выражением. И она права. Один я не смогу сражаться. Возразить было нечего. Если моя догадка верна — бой вполне возможен. Пусть это и неудобно, но лучше, если Юи пойдёт со мной. — …Извини. Пойдёшь со мной? — Конечно. — Даггас, извини, я беру Юи с собой. Постараемся вернуться как можно скорее. А вы пока идите вперёд! — Ага… понял. И мы с Юи, оставив остальных, побежали в сторону неизвестного сигнала.