Аллен и его спутницы, завершив сборы, вышли из здания.
Аллен сиял самоуверенной улыбкой, а вот Шина и остальные выглядели куда менее вдохновлённо — лица напряжённые, взгляды настороженные. Они шли за ним, не потому что хотели, а потому что по-другому было нельзя.
Тем не менее, внимание королевских рыцарей было приковано вовсе не к этим встревоженным девушкам, а к Аллену, с его излучающей уверенность походкой и лицом победителя.
— Герой всё ещё с нами, — думали они. — Значит, надежда ещё есть.
— Господин Герой, вы готовы? —
Один из рыцарей, ждавший их у входа, обратился к Аллену.
— Ага, всё в порядке. Ни одной загвоздки, — кивнул тот небрежно.
— Понимаю. Мы уже направили срочный запрос в Гильдию приключенцев. К сожалению, в городе сейчас нет ни одного S-рангового... —
Рыцарь говорил с сожалением, но старался не показывать тревоги.
По его словам, принять участие в задании могли только приключенцы не ниже E-ранга. Хотя по уровню угрозы дело тянуло бы на D-ранг и выше, ситуация была экстренной. Поэтому многие приключенцы сами изъявили желание помочь — мол, «позвольте нам тоже», и гильдмастер вместе с рыцарями приняли решение понизить планку допуска.
В этом был смысл: в бою с численно превосходящим врагом количество бойцов может сыграть решающую роль.
Но...
— То есть все — B-ранг и ниже... —
Мийя хмурится, а за ней и Шина с Лулу выглядят обеспокоенно.
Сможет ли их ослабевшая группа выдержать натиск монстров? Сомнение тенью легло на всех троих.
Кроме одного.
— Да забейте вы. Я же здесь — Герой! Какая разница, сколько там этих недомонстров? Я один с ними справлюсь.
Словно хотел сказать, что помощь вообще не нужна, Аллен ухмылялся с непоколебимой уверенностью.
И, как ни странно, эта ухмылка на мгновение действительно подарила Шине и Лулу крошечную искру надежды.
— Он ведь уже не раз вытаскивал нас из безнадёги... он Герой. Наверняка и сейчас что-нибудь придумает, — думали они.
— Д-да, конечно! Как и ожидалось от Героя! Мы, рыцари, сделаем всё, что в наших силах, чтобы вас поддержать! —
один из рыцарей с жаром кивнул.
— Хм. Только не вздумайте мешаться под ногами, ясно? —
Аллен высокомерно бросил через плечо.
Прошлый провал? Пф. Просто не повезло.
Проиграть каким-то там монстрам? Смешно.
Виноват он? Да ни за что.
Выводы? Какие ещё выводы?
У Аллена была только одна мысль: «В этот раз всё получится».
И никакой почвы под этой уверенностью не было.
— Ну что ж... ведите нас туда, где собрались эти ваши приключенцы!
— С-слушаюсь! —
Рыцари тут же откликнулись и повели героическую четвёрку к гильдии.
◇
— Эй, глянь, это же сам Герой, да?
— Он вроде как участвует в срочном задании.
— Хм... а оно вообще разумно? В прошлый раз он ведь облажался. Говорят, один из его спутников тяжело ранен и выбыл...
— Да это случайность, наверное. Всё-таки он один из четырёх Героев на всём континенте. Аллен-сама точно спасёт наш город.
Люди на улицах переглядывались и перешёптывались, провожая взглядом Аллена и его спутниц, направлявшихся к гильдии.
Да, тот провал изменил отношение к нему.
Раньше никто бы и секунды не сомневался — «Аллен-сама всё решит!»
Но теперь...
Теперь кое-кто уже собирал вещи и поспешно покидал город.
Видимо, решив, что спастись здесь уже невозможно.
— Тьфу... надо просто верить в меня и сидеть на месте! Дурни, ей-богу...
Аллен проводил взглядом людей с багажом и раздражённо буркнул, отведя глаза.
А люди, встретившись с ним взглядом, тут же неловко отворачивались и ускоряли шаг, словно боясь столкнуться с ним ещё раз.
— Ха, ну и ладно. После этой миссии у них не останется сомнений — я им покажу, кто тут самый сильный!
Какие бы сплетни ни ходили за его спиной, лицо Аллена по-прежнему сияло самоуверенностью.
А Мия, шедшая позади, смотрела ему в спину с нарастающим беспокойством.
Стиснув в пальцах посох, она едва заметно сжала губы.
*****
Через несколько минут после того, как Аллен с товарищами покинул дом…
Ноги королевских рыцарей остановились перед большим деревянным зданием.
— Господа герои, мы прибыли в гильдию авантюристов.
— О, так это она?.. Ух ты, и здание-то какое-то обшарпанное.
В сравнении с домом, в котором жил сам Аллен, здание и правда выглядело бедным. Однако с обычной точки зрения — вполне стильное, приличных размеров и достаточно добротное.
Один из королевских рыцарей натянуто усмехнулся на слова Аллена.
— Ну… оно просто старинное, с историей…
— Ага… Неважно. Всё равно это, скорее всего, мой последний визит сюда.
С этими словами Аллен распахнул двери гильдии.
В тот же миг взгляды всех присутствующих обратились к нему и его спутникам.
Аллен без капли стеснения прошёл вперёд по залу, не обращая внимания на оценивающие взгляды.
— Эй… вы, случаем, не те, кто вызвался на это задание?
Он задал вопрос с недовольным видом, будто уже был чем-то разочарован.
— Ага, это мы. А что, какие-то проблемы? — ответил один из авантюристов.
— Да нет… Я и так ожидал, что вы не сильны. Но на деле вы оказались ещё жалче, чем я думал. Хотя, не переживайте, я с самого начала ни на что не рассчитывал. Особенно на вас.
Аллен похлопал авантюриста по плечу.
Наверное, он хотел сказать: «Расслабьтесь, я всё вытяну».
— Ч-что ты сказал!?
Видимо, из-за чрезмерно высокомерного и снисходительного тона Аллена, тот авантюрист не смог сдержать раздражения.
Он уже занёс руку, чтобы ударить, но королевские рыцари тут же скрутили его, не дав довести дело до драки.
— Чёрт… — пробормотал авантюрист сквозь зубы.
— Ха, у вас там и с умом не очень, да? Ну, ничего. Хоть в качестве живого щита пригодитесь…
Аллен с издёвкой посмотрел на мужчину, которого рыцари повалили на пол.
— Кто он вообще такой, этот тип?
— Ну и что, что он герой. Сидит тут, важничает…
Авантюристы злобно смотрели на Аллена. По залу прокатился ропот негодования.
Аллен скривился и раздражённо цокнул языком.
— Тьфу… Бесполезные вы, вот кто.
Его надменное поведение лишь сильнее разозлило авантюристов. Напряжение в зале росло. Стороны пристально следили друг за другом, словно вот-вот начнётся драка.
Один из рыцарей, увидев, к чему всё идёт, поспешил вмешаться.
— Г-господин герой! У нас мало времени… Давайте скорее начнём стратегическое обсуждение по поводу истребления монстров!
— А-а… Да, точно.
Аллен сел на ближайший стул.
Скрестив ноги, он развалился в кресле и начал рассказывать авантюристам и рыцарям свой план сражения — конечно же, тот, что он сам придумал.
Обновлено: 20.01.2026