Ли Сюнян с лёгкой грустью смотрела на невозмутимое лицо дочери.
– Ну почему ты не умеешь быть вежливой, моя девочка? – пронеслось у неё в голове.
Сюнян не знала, радоваться или печалиться, вспоминая, как господин Сяо настойчиво добивался внимания её сестры.
Шэнь Кунь, обожавший быть в центре событий, весело воскликнул:
– Папа, нам снова заплатят?
Эта любовь к вниманию явно перешла к нему от родного отца. Шэнь Эр тоже заволновался:
– Пора запасаться. Зима близко – надо купить тёплую одежду и припасы…
Тут Шэнь Кунь вдруг переменился в лице и серьёзно добавил:
– Пап, возьми побольше еды. Учитель говорил, что зима будет суровой.
Шэнь Эр мгновенно насторожился:
– Ты серьёзно?
– Да, – твёрдо кивнул Шэнь Кунь.
Шэнь Эр тут же решил:
– Тогда купим с запасом.
Он повернулся к Шэнь Нянь:
– Сестра Нянь, когда господин Сяо говорил, что за тунговым маслом приедут?
– В любой день. Он сказал, чтобы я сама назначила время.
Шэнь Эр задумался:
– …Может, завтра?
Шэнь Нянь согласилась:
– Хорошо, я потом найду его и скажу.
Она только что отнесла Сяо Цзиньчжи бамбук на удачу.
Шэнь Эр не знал, что дочь уже не раз бывала в доме Сяо, и всё ещё переживал о приличиях. Он нахмурился:
– Пусть второй брат тебя сопроводит.
Но Шэнь Нянь сразу отказалась:
– Нет, я поеду одна на лошади – быстро скажу и вернусь.
К тому же ей нужно было купить зимние вещи.
Шэнь Эр взглянул в её твёрдые глаза и сдался:
– …Ладно. Только не задерживайся.
Шэнь Нянь тут же кивнула и отправилась в уезд.
У дома Сяо ей встретился возвращавшийся Лю Фэн.
– Мисс Шэнь! – он широко улыбнулся.
– Сяо Цзиньчжи дома? – спросила Шэнь Нянь.
Лю Фэн снова поразился: кто ещё в Чжунду осмелится называть принца по имени? Разве что будущая жена.
– Дома. Прошу, я вас провожу.
Настроение у Сяо Чжи сегодня было отвратительным. В столице всё шло наперекосяк, пропал тот странный лекарь, да и вообще дела не клеились. Вдобавок он не спал всю ночь, и теперь его лицо было холодным, как лёд, с не скрываемой свирепостью.
– Сяо Цзиньчжи, – раздался звонкий голос.
Вмиг ледяной взгляд растаял. Он поднялся и вышел во двор.
– Ты пришла.
Шэнь Нянь протянула ему бамбук на удачу и от бессонницы, улыбаясь:
– Держи, чтобы лучше спалось.
Принц принял подарок с подчёркнутой важностью.
– Благодарю.
Он отнёс его внутрь, а вернувшись, услышал:
– Первая партия тунгового масла готова. Можно завтра прислать людей?
Сяо Чжи удивился:
– Хорошо. Но почему так срочно?
– Учитель второго брата сказал, что зима будет тяжёлой. Отец хочет поскорее расплатиться с деревенскими, чтобы они успели запастись едой и одеждой…
Принц замер с чашкой в руке. Да, зима обещала быть суровой, но…
– Учитель твоего брата? Почему я о нём не слышал? – спросил он с улыбкой.
Шэнь Нянь надула губы:
– А что о нём говорить? Он загадочный, я его даже не видела. Но говорят, человек влиятельный.
– В чём его влияние?
– Откуда мне знать? Просто слышала.
Сяо Чжи: «…»
Обсудив дела, Шэнь Нянь уехала.
**На следующий день.**
К мастерской подъехал хорошо одетый молодой человек. Красивый, с честным взглядом, внушающим доверие.
– Меня зовут Шэнь Цэ. Господин Сяо прислал меня за маслом.
Шэнь Эр радушно пригласил:
– Прошу, господин Шэнь, всё готово.
Увидев золотистое прозрачное масло, Шэнь Цэ загорелся идеями, как доставить этот товар по всему Да Вьету.
«Неудивительно, что принц заинтересовался этим местом. Здесь скрыты огромные возможности!»
– Вещь отличная. Сколько у вас есть?
Шэнь Эр, став увереннее после успехов в бизнесе, ответил твёрдо:
– Пока чуть больше 400 килограммов. Но объёмы будут расти.
Шэнь Цэ не ожидал такого малого количества:
– Не теряйте времени, делайте больше. Заработайте к Новому году, чтобы всем жилось хорошо.
Эти слова тронули Шэнь Эра.
– Да, конечно!
Шэнь Цэ передал тяжёлый ящик с серебром и забрал масло.
Когда все ушли, Шэнь Эр понёс ящик домой. Открыв его, он едва не ослеп от блеска.
– Разбогатели! Ох, чёрт возьми, ха-ха!
Он засмеялся так странно, что Ли Сюнян даже испугалась.
– Хватит кривляться, как малый ребёнок!
– Матушка, когда ругаете, хоть глаза закрывайте, – поддразнил Шэнь Эр. – А то сами на деньги уставились, будто они к вам прилипли…
Шэнь Кунь поднял серебряный слиток, откусил кусочек, осмотрел след от зубов и радостно объявил:
– Настоящее!
В детстве он видел, как так проверяли серебро, и мечтал попробовать.
Шэнь Цянь был тронут, но сдержал эмоции:
– Сестрёнка… Все эти деньги – наши?
– Мань Гээр схватил Шэнь Нянь за руку, глаза его горели от нетерпения.
– Почти всё, но не совсем, – Шэнь Нянь улыбнулась и потрепала брата по щеке.
Мань Гээр прикрыл рот ладонью и засмеялся, будто его переполняла радость без причины.
Шэнь Цэ был человеком основательным – в его сундуке лежали и серебряные, и медные монеты. Как только деньги оказались в руках, Шэнь Эр махнул рукой:
– Брат Кунь, беги, зови всех сюда – зарплату раздавать будем!
Шэнь Кунь тут же бросился собирать народ. Не прошло и времени на чашку чая, как у входа в мастерскую по производству тунгового масла собрались все жители деревни Чжуси. Даже те, кто здесь не работал, пришли посмотреть – деревня ожила.
– Говорят, деньги будут выдавать. Я всего полмесяца отработал, интересно, сколько дадут…
– Какие бы ни дали – всё лучше, чем ничего. Раньше-то только мосты да плотины строили – работа тяжёлая, да и опасная. Нам повезло, что в эту мастерскую попали.
– Да что вы! Это нам надо благодарить дочку из второй семьи Шэнь. Если бы не она, кто бы вообще вспомнил про нашу деревню? Кто бы уговорил того знатного юношу отправиться в горы за травами? А теперь она и дороги строит, и мастерские открывает… Сестрица Нянь – наша спасительница!
(Конец главы)
Обновлено: 14.02.2026