Глава 70 — Глава 70

Глава День за днём апатия отступала, но на смену ей пришла новая особенность — девочка стала удивительно жадной до еды. Ли Сюннян то смеялась над этим, то тихо вздыхала. – Пять раз в день есть собираешься, да? — Ли Сюннян слегка ущипнула дочь за нос и улыбнулась. – Ага, — не моргнув глазом, ответила Шэнь Нянь. – Дома, что ли, голодом морили? — пробормотала Ли Сюннян, а потом, разыграв любопытство, спросила: — Маленькие девочки обычно о красоте думают, а ты? Не боишься, что пухленькой станешь? – Не боюсь, — Шэнь Нянь умело сделала обиженные глазки. — Я же весь день бегаю, да ещё и буквы учу. И тело, и голова работают — не толстеется. Шэнь Эр, её бесхитростный отец, тут же заволновался, услышав жалобный тон. – Раз Нянь хочет кушать, приготовь ей, — сказал он жене. – Хорошо, — кивнула Ли Сюннян. Решила, что отныне в доме всегда будет запас еды — пусть дочь ест, когда захочет. – Спасибо, мама, спасибо, папа! — Шэнь Нянь сияла. Она не притворялась — у неё, как у обладательницы необычных способностей, и правда был отменный аппетит. Ли Сюннян отправилась на кухню, а Шэнь Эр нетерпеливо спросил: – Нянь, а когда будем делать то тунговое масло, о котором ты говорила? – Сейчас посмотрим, готовы ли плоды, — ответила девочка и направилась в кладовку. Жёлто-зелёные, твёрдые прежде, орехи почернели, высохли и сморщились. Она потрогала их пальцем — идеально. – Вот и всё. – И что теперь? — поинтересовался Шэнь Эр. – Здесь тесно. Вынесем во двор, будем семена выбивать. Отец принялся собирать орехи в бамбуковые корзины и выносить их на улицу. Тем временем Шэнь Нянь достала необычный инструмент — длинную палку с прикреплённой подвижной дощечкой. – Пап, отойди, сейчас буду «стрелять», — предупредила она и начала размахивать приспособлением, методично ударяя по тунговым плодам. Работа эта требовала и силы, и сноровки. В наше время девочке с ней не справиться, но… Шэнь Эр, увидев, как дочь дважды ударила, тут же перехватил инициативу: – Дай-ка мне. Ты отдохни. Вскоре во дворе раздался ровный гул ударов. Мужчина, привыкший к тяжёлому труду, работал без устали, пока не разогрелся. Скинул верхнюю одежду, остался в рубахе — мышцы на руках напряглись, будто верёвки. Через некоторое время Шэнь Нянь проверила плоды. Семена освобождены, оболочки целы — самое то. – Готово, — объявила она. Шэнь Эр вытер пот со лба: – Что дальше? Мысль о пользе тунгового масла придавала ему сил. – Теперь нужно размолоть семена на большой мельнице, — объяснила Нянь. Они нагрели семена, затем завернули их в солому, связанную железным обручем, и сформировали лепёшки. – Хорошо выходит? — спросил Шэнь Эр. – Почти, — ответила дочь, перенося лепёшку к масляному прессу. Это был простенький сарай с соломенной крышей. Они уложили лепёшку в пресс и начали давить на рычаг. – Бум! — раздался глухой звук. – Бум-бум! – Скоро пойдёт масло, — сказала Шэнь Нянь, подставив под струю таз. Запах стоял терпкий, резкий. – Я сама доделаю. Тут тяжко пахнет, ты выйди, — попросила она. Нюх у неё был чуткий, терпеть этот аромат было сложно. Шэнь Эр тут же ретировался. Вскоре из отверстия потекла густая золотистая жидкость. – Нянь, пошло! — радостно крикнул Шэнь Эр. Девочка заглянула внутрь и удовлетворённо кивнула: – Получилось. Её спокойствие удивило отца. Ведь это же масло! Правда, несъедобное… Шэнь Эр слегка смутился своей бурной реакции. Тут подбежал Шэнь Кунь: – Папа, сестра, ужин готов! После еды Шэнь Эр торжественно объявил: – Масло готово. Вся семья ринулась в сарай. – Это оно? Какой красивый цвет! — восхитилась Ли Сюннян. — Неужели нельзя есть? – Нельзя, — ответила Шэнь Нянь. — Зато в лампах гореть будет. Теперь по вечерам светить сможем, не экономя. Лампадное масло было дорогим, и семья обрадовалась такой выгоде. – Давай попробуем! — предложила Ли Сюннян. Попробовали — горит отлично. – Теперь не придётся тратиться, — удовлетворённо сказала Ли Сюннян. Шэнь Эр задумчиво спросил: – Нянь, ты хотела договориться с господином Сяо об этом масле. Как? Девочка уже продумала план. Пока семья не разделилась, своё производство открыть не получится — а делиться они не собирались. Значит, нужен человек со стороны. Господин Сяо, влиятельный и деловой, отлично подходил. Пусть он возглавит дело, а деревня разбогатеет. – Когда дорогу достроят, начнём мастерские ставить, — сказал Шэнь Эр. — Лучше успеть до зимы. Зимой-то народу делать нечего, все дома сидят. Вот тогда-то и пригодимся. Шэнь Нянь планировала просто отдать рецепт и больше не участвовать в этом деле. – Вся эта затея – нелёгкая работа для отца. Конечно, папа может взять с собой старшего и второго братьев, – сказала она. Шэнь Эр улыбнулся и спросил: – А как же ты и Мань Гэ? Мань Гэ сейчас училась, готовясь к поступлению в школу весной. А Шэнь Нянь… ну, если честно, просто бездельничала. Всё это она давно продумала про себя, но виду не подала. Сделав серьёзное лицо, Шэнь Нянь заявила: – Мань Гэ нужно заниматься учёбой. А я пойду поговорю с Сяо Цзиньчжи насчёт нашего дела. В этом был смысл – вся семья побаивалась разговаривать с Сяо Цзиньчжи. Особенно Шэнь Цянь и Шэнь Кунь, которые старались держаться подальше от этого важного молодого господина. Такой вот побочный эффект жизни под одной крышей. Шэнь Кунь покачал головой, впечатлённый смелостью сестры, и вздохнул: – Ох, сестрёнка, тебе досталась самая трудная задача. – А? – Шэнь Нянь слегка опешила. Разве это сложно? Ей казалось, брат просто не понимал – с Сяо Цзиньчжи легко найти общий язык! Пока семья Шэнь мирно беседовала, в деревне произошло нечто неожиданное.