Ван Эргоу как раз разговаривал с женой о соседях, когда услышал шум и поспешил выйти. Увидев Шэнь Эра, он сразу понял, что дело пахнет деньгами, и широко улыбнулся.
Шэнь Эр протянул ему связку медяков:
– Пятьдесят корзин, по монете за две, выходит двадцать пять. Верно?
Ван Эргоу поспешно кивнул, забирая деньги:
– Точно, всё верно!
Плести корзины оказалось куда легче, чем горбатиться в полях. От радости он даже хотел себя ударить – если бы знал раньше, что так выйдет, бросил бы всё и занимался только этим! Душа разрывалась от досады за упущенную выгоду.
Шэнь Эр не стал задерживаться:
– Мне дальше идти надо. Делай своё дело.
Но Ван Эргоу кинулся следом:
– Эй, Шэнь Эр! Если у твоей сестры Нянь ещё какие дела появятся – нас не забудь, ладно?
Он был уверен – всё это затеяла Шэнь Нянь. До её выздоровления во второй семье Шэнь и мысли не было о торговле.
Шэнь Эр развеселился, видя, как брат верит в сестру:
– Не переживай, поможем и вам.
Ван Эргоу облегчённо выдохнул:
– Отлично! Жду весточки.
Отошёл немного – и Шэнь Эр с гордостью толкнул локтем сына, Шэнь Чжи:
– Видал? Даже Эргоу, которого все за дурака держат, смекнул, что Нянь – головастая. К крылышкам пристроиться норовит!
Шэнь Чжи гордо поднял подбородок:
– Сестра у нас самая умная!
Они двинулись дальше, раздавая заработанные деньги. Многие в деревне подработали на плетении – кто двадцать-тридцать монет, а кто и сотню скопил.
***
Слухи дошли и до старосты.
– Не думал, что корзины, которые любой ребёнок сплетёт, так разойдутся. Повезло Шэнь Эру!
Жена старосты лишь фыркнула:
– Новинка – вот и берут. К следующему году про них все забудут.
Староста покачал головой:
– И ладно. Хоть так люди перезимуют.
Его волновало лишь одно: чтобы в деревне не голодали.
***
Шэнь Эр меж тем расплатился с долгами и, оголодавший, повёл Шэнь Чжи домой под завистливыми взглядами соседей.
Ужин уже ждал. Старая госпожа Гао в этот раз молчала – хоть и злилась на траты старшего сына, но сдерживалась.
Когда Шэнь Эр протянул ей триста монет, её лицо потемнело:
– Это всё? Мало!
Шэнь Эр вздохнул:
– На работников ушло, да и товар почти кончился. Пришлось скидки делать – много не возьмёшь.
Госпожа Гао скривила губы:
– Трудились-трудились, а вышло – гроши.
В душе она мечталась. Не хотела, чтобы у второй семьи дела шли в гору, но и надеялась – вдруг Шэнь Эр разбогатеет и поможет сыну-студенту.
Шэнь Эр пропустил её слова мимо ушей. Пусть ворчит – он знал цену своему труду.
***
Бамбуковые веера, которые делал Шэнь Сань, принесли семьсот монет. Когда Шэнь Эр принёс деньги, тот аж подпрыгнул:
– Так много?!
Раньше за месяц плетения корзин он едва двести наскребал.
Шэнь Эр улыбнулся:
– Веер – дело тонкое. Тут и плата достойная.
А потом добавил, сияя:
– А ещё спасибо сестре Нянь. Она учёным так языком повела, что те разобрали добрую половину! За одним потянулись и другие.
Шэнь Сань рассмеялся:
– Нянь у нас золото. Повезло второму брату.
Шэнь Эр расплылся в улыбке, а потом сказал тепло:
– И тебе повезёт. Дочери у тебя – умницы, почитают отца.
Шэнь Сань никогда не переживал, что у него нет сына. Для него девочки были счастьем.
Он отсчитал половину денег брату, но Шэнь Эр нахмурился:
– Ты что, насмехаешься? Я свои кровные не отдам – а твои возьму?
Шэнь Сань попытался настоять:
– Брат, ты заслужил...
– Ничего я не заслужил! – Шэнь Эр топнул ногой. – Если брат – так не позорь меня!
Шэнь Сань сдался, улыбнувшись:
– Ладно, забираю обратно.
Только тогда Шэнь Эр смягчился:
– Вот и правильно.
Семья Шэнь всегда держалась особняком. Дружно – да, но по-своему.
– Она могла бы отнести сорок пять, – ответил Шэнь Сань, – но если сложить стоимость ткани и ниток, это должно быть примерно тридцать монет.Шэнь Цзин был удивлён:– Разве тогда дедушка не просил вас внести тридцать лишь за ткань?Шэнь Сань кивнул:– Деду сказал, что две трети – это за материалы, а остальное – наша доля.Он ущипнул её за щеку: – Но маленькие носороги не должны об этом беспокоиться.Если он заработает больше, то сможет спасти семью.Шэнь Цзин повеселела:– В какой-то степени я все-таки носорог!– Конечно, мой ребенок, – сказал Шэнь Сань, – я видел носорога, и он такой же маленький и милый.Шэнь Цзин нахмурилась:– Папа, я действительно похожа на носорога?– Нет, – ответил отец, меняясь в лице. – Ты просто говоришь, как он.Шэнь Цзин глубоко вздохнула и заставила себя этому поверить.Её отец, наверное, в шутку.
Обновлено: 14.02.2026