Глава 36 — Глава 36

– Это просто обида? Обида из-за еды! – Шэнь Нянь беззаботно улыбнулась. – Да нет же, я просто не люблю, когда надо мной издеваются. Она и правда казалась доброй феей. Гао Юэхун молча кусала губы. Кто бы поверил в эту невинность? Лицо госпожи Гао потемнело, и она торжественно объявила: – С этого дня четвертая невестка будет дежурной по хозяйству. Если справится плохо – узнает, что такое наказание! Сказав это, она гордо удалилась. Гао Юэхун поникла, как баклажан, побитый первым заморозком. Стиснув зубы от ярости, она не посмела больше возражать, зато больно ущипнула за руку свою дочь, Шэнь Паньэр. – Жри, жри, жри! Ты что, поросёнком родилась? Видишь, как меня унижают, а помочь не можешь! Бесполезная дрянь!.. – Немая кукла, ни слова в защиту сказать не способна! – Знала бы, что ты такая никудышная, утопила бы в помойной яме в день рождения! Шэнь Паньэр стояла, безропотно принимая поток оскорблений, даже не пытаясь защититься. Мэн не выдержала: – Четвертая невестка, если злишься – иди к своей матери вымести зло, а не на ребёнка срываться. И впрямь – бесчеловечно так обращаться с родной дочерью. Гао Юэхун презрительно скривила губы. – Старшая невестка, не воображай, что раз ты главная – тебе можно лезть в дела нашего дома! Понятно? Мэн спокойно ответила: – Меня ваши семейные разборки не интересуют. – И слава богу! – Гао Юэхун язвительно повысила голос, снова впиваясь ногтями в руку дочери. – Мою дочь я воспитываю как хочу! За своим домом лучше смотри. Шэнь Лиухуа не осталась в стороне: – Моя мать не любит чужие дела, но если четвертая тётя хочет ругать Паньэр – делай это не при нас. – О, какая воспитанная девочка! – Гао Юэхун ехидно скривила рот. И, волоча за собой Шэнь Паньэр и Шэнь Фуцюаня, вышла. Едва они очутились во дворе, как Шэнь Фуцюань, важничая, тыкнул пальцем в сестру: – Шэнь Паньэр, давай, становись на четвереньки! Я на тебе до ворот проедусь, а не то маму позову – получишь ремня! Тихий голосок еле слышно ответил: – Хорошо… В комнате у Шэнь Лиухуа потемнело в глазах. Экая гадина эта Гао Юэхун! Уходя, ещё и гадость бросила. – Мама, я… пожалуй, пойду подумаю над своим поведением, – пробормотала Лиухуа. Мэн смотрела ей вслед, будто ту гнала свора волков, и горько усмехнулась. – Мы с отцом её избаловали. Ли Сюннян пожала плечами: – Она просто за тебя переживает. Затем, вспомнив, как похудела Шэнь Паньэр, нахмурилась: – Четвёртая говорила, что свекровь по девочке скучает. Так почему же та вернулась худее прежнего? Мэн собрала посуду со стола и вздохнула: – Кто их разберёт… Достаточно было взглянуть на Гао Юэхун, которая за дочь и за человека-то её не считала, чтобы понять – в доме родственников Паньэр ждала не забота, а новые унижения. Шэнь Нянь, наблюдая эту сцену, подумала лишь одно: ей ещё повезло по сравнению с бедной Паньэр. *** Вечером вторая семья собралась у себя. Шэнь Эр достал несколько листов бумаги – Шэнь Нянь не увидела в них ничего особенного, зато остальные заметно оживились. – Папа, это что? – не выдержал Шэнь Кунь. Отец проигнорировал его вопрос и ласково посмотрел на дочь. – Няньнянь, вот документы на лавку и двадцать акров хорошей земли. Этого хватит, чтобы жить безбедно, даже если вообще работать не будешь. Затем, опасаясь, что сыновья начнут завидовать, добавил строго: – Всё это куплено на деньги, которые твоя сестра сама заработала – и чертежами, и охотой. Мы с матерью почти не добавляли. Так что даже не думайте претендовать. Голос его смягчился: – Вы, парни, и сами сможете заработать. А сестра у нас нежная, хрупкая. Без приданого каково ей будет? Без приданого девушка в семье мужа – хуже скотины. Встаёт раньше петухов, работает больше вола, а в ответ – побои да брань. Сердце кровью обливается, когда такое видишь. Трое братьев Шэнь Нянь переглянулись. Кто посмеет обидеть их сестру – умрёт. – Мало! – Шэнь Цянь стукнул кулаком по столу. – Надо ещё больше земли купить! Шэнь Кунь поддержал старшего: – Пап, ты нас недооцениваешь! Разве мы станем отбирать у сестры то, что она сама заработала? – Мужчина должен сам всего добиваться – ты сам нас этому учил! – добавил он, сокрушаясь, что пока не может купить сестре целый дворец. Меленький Мань Гээр, важно усевшись на табурет, заявил серьёзно: – Я тоже! Буду учиться, сдам экзамены и сестру в обиду не дам! Если надо – найму людей, чтобы обидчиков выпороли! Шэнь Эр и Ли Сюннян переглянулись – сыновья росли настоящими мужчинами. Шэнь Нянь же лишь улыбнулась. Ей были не важны ни лавка, ни земли. Главное – любовь её семьи. Для неё нет ничего важнее, чем сытный обед. Но раз уж это подарок от любящих родителей, она с радостью принимает его. – Спасибо, мама, папа! Шэнь Эр ласково погладил её по голове и улыбнулся: – Не за что благодарить. Мы твои родители, наша обязанность – заботиться о тебе. Шэнь Нянь замерла на мгновение, а затем её лицо озарилось такой яркой улыбкой, что, казалось, в комнате стало светлее. В последнее время она хорошо питалась, и её прежде худое, землистое личико округлилось, заиграло румянцем. Кожа стала светлой, глаза – ясными и живыми, будто осенние озёра, носик – аккуратным, а губы – естественно алыми. Если бы не простая хлопковая одежда, никто бы не подумал, что она деревенская девушка. Ли Сюннян смотрела на неё и думала: *«Нянь-эр и правда похожа на феникса, попавшего в беду. Неудивительно, что в ней столько благородства»*. Но вместе с гордостью в сердце закралось беспокойство. Страшно было представить, что их семья может не уберечь такую красавицу. Тем временем Шэнь Кунь, полный энтузиазма, перебил её размышления: – А что, если на Праздник двойной девятки поставить палатку и подзаработать? Шэнь Нянь тут же оживилась, выпрямившись. Шэнь Цянь, не понимая, откуда у брата такая идея, удивлённо спросил: – И что ты собираешься продавать? – Да что угодно! – Шэнь Кунь махнул рукой, будто это неважно. – Мама испечёт пирогов, мы в горах кизила наберём, хризантем нарвём – можно будет целые корзины цветов делать! Всё разойдётся влет. – На Праздник двойной девятки в уезде Фестиваль девяти императоров начнётся – девять дней гуляний! Народу со всей округи набежит – хоть отбавляй покупателей будет! – Говорил он всё увереннее, и казалось, будто праздник уже на пороге. (Конец главы)